周永利站在床前道：“王桥，你说清楚，熊梅到底怎么了？”
王桥尽管在办事处大吐了一通，仍然没有将酒精完全排出体外，在床上闭着眼道：“她辞职了。”
周永利追问道：“熊梅为什么辞职，辞职前为什么不跟家人商量。你这人也是，熊梅不商量，你难道不能提前说一声。熊恒武是什么态度？他那个爆脾气，十有八九要动手打人。”
王桥暗自佩服老妈的神机妙算，闭着眼，含糊地道：“我喝多了，要睡了一会，晚上给你们说。”这是他利用喝酒的一个策略，先抛出信息，等父母消化一阵再说。
周永利闻到儿子满身酒味，知道与醉酒的儿子说不清楚，道：“你先睡。”她俯身将儿子的皮鞋脱下来，又给儿子盖好铺盖，这才到客厅，与丈夫谈儿媳妇的事。
王援朝闷闷不乐地坐在客厅抽烟，道：“熊梅辞了职，两地分居的问题解决了，但是，她以后靠什么生活？”
周永利道：“现在是什么时代，报纸上讲是社会主义市场经济时代，混一口饭吃没有问题。”
王援朝道：“实在不行再去找老齐，安排一个临时工作总没有问题。”
周永利摇头道：“当时想通过老齐将熊梅调到红星厂，她都不愿意。现在辞职了，难道还想进厂里。她对做生意有兴趣，辞职以后肯定要做生意。老头子，如果他们开口，我们无论如何也得支持。”
“我们也没有什么钱，二妹读书还得留点钱。”王援朝嘀咕两句，摇了摇头，走出家门。
他在六号大院里转了两圈，意外地遇到了从阳州回来的王勇。
王援朝道：“老王，你怎么回来住了。”杨勇脸上一点笑容都没有，叹气道：“这边住起舒心，阳州那边天天闹麻麻的。”王援朝道：“小星找到没有。”杨勇摇了摇头，叹息一声：“作孽啊。”
王援朝想安慰几句，又不知从何说起。
“我走了。”杨勇背有些驼了，背着手，弯着腰，沿着六号大院的绿化带慢慢走。
王援朝原本对于儿媳妇辞职后又要借钱感到很恼火，遇到杨勇以后，与老友王建国车祸身亡和杨勇外孙女小星丢失这两件惨事相比，自家遇到的事情实在不算事，积压在肚子里火气慢慢便消了。
晚上七点，王桥睡眼朦胧起来，闻到屋外传来饭菜香味。他大吐了一通，肚子没有货，饿得咕咕叫了，就从床上爬起来，出门吃饭。走到门口，他悄悄朝外看，只见客厅里电视开着，父母神情平和地坐在沙发上看电视。
周永利见儿子起床，就从厨房里端出腊排骨汤，道：“洗手，吃饭。”
王桥洗手后坐回餐桌，等着父母询问熊梅的事情。等了半天，父亲母亲都没有提起此事，仿佛熊梅辞职的事情根本没有发生过一样。他终于忍不住了，道：“熊梅辞职了。”
周永利道：“你下午说过。”
王桥道：“你们不批评两句？”
周永利道：“辞职前还可以说两句，现在已经辞职了，还有什么话说。你给熊梅说不要怕，辞职了还是我们家的媳妇，不回家算什么事情。”
王桥在回家前设想了许多种父母得知熊梅辞职以后的反应，唯独没有想到他们会如此平静，他看了看父亲的脸色，又瞧了瞧母亲的脸色，道：“我知道爸妈对这事肯定有看法，你们有看法不用憋在肚子里面，吵我一顿也行。但是熊梅回来的时候，你们不能给她脸色看。她是为了你们儿子才辞职的，现在是最困难的时候，所以我希望全家要给她温暖。”
周永利用筷子在空中点了点，道：“你这个娃儿，总是搞生米煮成熟饭的事，也只有我们当父母的人才会捏着鼻子承认。”
王援朝道：“我还是很生气的，若不是遇到你杨勇叔，这一口气还缓不过来。”
王桥道：“小星还没有找到吗？他可是红星哥的女儿，小溪姐的女儿。”
在六号大院，所有人都知道小星和红溪这一对双胞胎是王红星和杨小溪的女儿，只是没有人当面说破而已。
周永利道：“为了找小星，六号大院几乎能动用的关系都动用了，仍然没有结果，十有八九被人贩之拐走了。小星好乖哟，这些人贩子应该被枪毙。”
王桥道：“你别说枪毙这种事，有一群假道德最喜欢善待这些坏人，包括人贩子，最喜欢保护坏人的人权，而对受害人不闻不问。”
王援朝道：“每次听到厂里有的年轻人胡说什么民主人权，老子就冒火。侵略者打我们国家的时候，他们讲民主没有？讲人权没有？说白了，无利不起早，这些国家都是为了利益。厂里那些年轻人没有经历过战争，看不清帝国主义的本质。”说到这里，他停下话，道：“你这个娃儿向来点子多，绕一个大圈子，想做什么？”
王桥道：“我想借钱去开门面。”
得知熊梅想开服装店，且已经交了一万五的预付款，现在还需要至少三万，夫妻俩都沉默了。周永利道：“这些年厂里不景气，你妹妹还在读大学，所以也没有存多少钱，这事我和你爸商量一下。”
在十几年前，三线厂待遇比地方要好。后来有一段时间格外艰苦，出过很多让人心碎的事。这几年效益又逐步提高，但是和地方上相比已经没有明显的工资优势了。
工作好几年，现在居然还要开口向父母借钱，这让王桥觉得很不好意思。可是不找父母开口，就得找其他人开口，相比之下，找父母开口是最佳的选择。
夫妻俩进屋商量，把王桥一个人丢在客厅。王桥很有点尴尬，最喜欢的腊排骨嚼起来也没有了什么滋味。
过了一会，周永利从里屋出来，拿着一叠人民币，道：“家里只有六千块钱，明天早上，你爸再给你取。”
王桥接过钱，道：“谢谢爸妈。”
周永利道：“谢什么谢，当爸妈的都希望儿女们过得好。”
王桥进里屋将现金放进随身提的公文包，又给杜灵蕴打电话，道：“小杜，我明天要晚点回来，家里有点事情。”
杜灵蕴道：“明天其实没有啥紧急的事，如果詹书记问起你，应该怎么说？”
王桥道：“你就说我晚上拉肚子，拉得脱水了，明天要到医院去治疗，争取上午十一点前回办公室。”
想起詹军阴晴不定的脸色，王桥十分怀念杨定和当书记的日子。如果还是杨定和当书记，他就可以给杨定和实话实说。他暗道：“詹军还在红星厂借读书，一点不照顾我这个全镇唯一的红星厂子弟，薄情寡义。”
第二天，王桥早早起了床，到食堂给父母打回来稀饭和包子。红星厂曾经是一个封闭的小社会，各项服务功能非常齐全。现在静州留守厂区的医院、学校和电影院都已经关闭，但是伙食团一直保留了下来，而且保持了原来的味道。
“稀罕，你有多少年没有给我们打饭了。”周永利见到放在桌上早餐，惊讶地道。
王桥嘿嘿笑道：“求人办事总得把姿态放低吧。”
周永利道：“我是你妈，算求人吗？”
王桥道：“找老妈借钱也算是求人，有求于人必低于人，我总不能借钱还又凶又恶又不吃豆芽角角。”
周永利笑道：“你们这一代人还好，懂点人情世故。现在很多娇生惯养的小孩都把父母当仆人，用父母的钱觉得天经地义。”她又对里屋喊道：“老头，过来吃早饭，给你娃儿取钱，他还要上班。”
对于他们这一代来说，上班是一个神圣的事情。王援朝赶紧来到餐桌，三四口就将足有二两的大馒头吃了下去。
周永利道：“注意安全，我这两天在外面逛，听说有客车上小偷很多”王桥道：“我这种粗汉子，没有小偷敢来偷。”周永利道：“小心驶得万年船。”
在出发前，王桥想起在黑河寝室里贴纱窗的狼狈劲，便顺手从家里拿了琳琅满目的工具箱里取了一柄中型榔头。在六号大院里，几乎每家都有一个工具箱，工具箱的内容与主人从事的具体工作有关，越是一线工作，工具箱越丰富，工具类型越全。
周永利一直跟在儿子屁股后面转，道：“你拿榔头做什么？我刚才只是提醒，不要和偷儿打架，他们都有刀。”王桥道：“妈，你想哪里去了。黑河寝室有时要用榔头，在外面买又得花二十多块钱，我现在经济紧张，节约一点算一点。”周永利高兴地道：“你都晓得节约了，这是一个巨大进步。”
在厂区银行取了钱，王桥没有停留，直接坐上厂区客车前往静州。上车时，他给熊梅打了电话，道：“办成了。”熊梅压抑着兴奋，道：“那我在静州等你。”王桥道：“我要先回单位，詹书记是新来的，我还摸不清他的脾气。”
车还未到静州，王桥接到了杜灵蕴的电话，道：“刚才詹书记找你，我帮你请了假，就说是拉肚子。”王桥从杜灵蕴话中听出些异样，道：“詹书记是不是生气了。”杜灵蕴道：“有一点，我给他解释了。”
其实杜灵蕴并没有完全说实话，当时詹军说的那句话是“不懂规矩”，杜灵蕴觉得这句话太重，就把这句话省略掉了。
到了静州，王桥一路小跑出了客车站，跳上刚刚发动的公共汽车。汽车开始几分钟后，王桥就发现了两个小偷。
临近春节，各路小偷纷纷出动，活动频繁，意图在春节前捞一把，好过一个安宁祥和富足的春节。用官方术语来说，在春节期间侵财型案件处于高发期。
小偷在车里贼眉鼠眼地东张西望，许多老乘客都下意识提高了警惕。
一个年轻女子背着鼓鼓的包，用耳机听音乐，丝毫没有发现自己被小偷包围了。
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