神之大陆纪元3038年，雅玛帝国第38代神圣君主阿里克斯38世执政第57年，9月1日。
奥深学院中段学院一年级十五班。仍然牢牢占据班级最前面位置的八岁半的亨利•凯特同学，低着头，想着这几天发生的事。这个班，一共二十二人，两个和自己是低段学院六年级的同班同学，有十来个同学看着面熟，应该也是低段学院的，还有十几个很陌生了。听说话，是从外校考到这里的。
前天晚上，艾达奶奶给自己整理随身物品时，哭了，嘴里说着孩子大了，都走了，就剩自己一个老婆子了。小亨利知道艾达奶奶看着姐姐和自己长大，姐姐升中段学院时艾达奶奶就想得不得了，自己再升到中段学院，家里白天除了两个年轻佣人姐姐外，就没有别人了。爸爸妈妈回家都很晚，有时还长时间不回来。自己看着艾达奶奶收拾，听着艾达奶奶说话，那时没有哭。
爸爸妈妈回来得比平时早一些，爸爸妈妈给了自己一些金币，叫自己喜欢什么就买什么。虽然姐姐早就说了，学院里面什么都不缺，刚开始时，每星期都能回来。可是，妈妈抱着自己也哭了，妈妈身上的味道好香啊。爸爸哄妈妈说，亨利是大孩子了，这么早考上中段学院，我们要高兴啊。妈妈抱着自己抽抽搭搭地说,知道知道，可是看到亨利离开还是忍不住。自己那时没有哭。
昨天到了学院，老师统一安排了学员宿舍，自己和一位叫路易•尼科尔森的学员一屋，负责宿舍管理的老师说，房间每天由楼层女仆打扫、整理，床单被褥每周更新晾晒，有不穿用的或者脏的、破的床单、衣物，就放进床后的小柜里，女仆会收起来送去洗涤更换，第二天再送回来。吃饭和低段学院时一样，到学员餐厅。一年级时，每天会有老师来带了学员一起去上课、吃饭。每位学员的书桌上都放了一本相关细则，可以察看，如果不明白，再来问老师。随后，管理宿舍的老师带着学员来到各自的房间。房间不大却很干净，有铺着雪白床单的床、书桌、木椅、衣柜各一套还有洗浴间。每个衣柜里都有睡衣、学员制服、鞋袜、内衣裤和毛毯被褥。自己那时没有哭。
自己和路易坐在椅子上，路易比自己大了四岁，高出很多，和姐姐的个子差不多了。两个人彼此不认识，一开始互相看着对方，自己忽然笑了，自己一笑，路易也笑了。长了淡金券发的路易，一双不大的棕色眼睛，鼻子边有几个雀斑，牙齿白白的，笑得很温和，一看就知道脾气不坏。路易爱说话，两人之间，路易主要说，自己主要听。那时，自己没有哭。晚上，吃完饭，回到宿舍，两个人躺在床上，自己望着黑乎乎的天花板，不知不觉想起了自己的那个小小房间、想起了姐姐、想起了爸爸、想起了妈妈、想起了艾达奶奶，这些人里面，只有姐姐离自己最近，姐姐知道自己住校，过来待了一会，和路易说了会话，然后，姐姐就走了。自己那时没有哭。
现在，现在想起姐姐的背影，想起自己趴在窗台上，看着楼下的姐姐在阳光里冲着自己挥了挥手，转身渐渐消失的背影，哭了出来。一时之间，觉得所有亲人都离自己而去，眼泪哗哗地流了下来，一翻身，把头埋在枕头里，不出声地哭了起来，哭着哭着，睡着了。早上醒来，自己眼睛肿肿的很难受，两人对看了一下，路易的眼睛也是红红肿肿的，两个人不约而同笑了起来。
哭了之后，心里舒服了好多，姐姐、爸爸、妈妈、艾达奶奶，想，还是想，心里难过那一块儿，随着眼泪流走了，空荡荡的，哭不起来了。
小亨利转头看了看坐在两排外的路易，路易正在和周围同学低声说话，班里虽然很乱，小亨利注意听，清清楚楚听到路易说什么原先在哪里，后来父母调动，到了这里等等。
“亨利——”一声娇俏的呼唤，把小亨利的视线拉了回来。
“姐姐！”小亨利跳起来，跑了过去。教室门口笑吟吟地站着一位金发蓝眼的女孩。
“亨利，你过得怎么样，好不好啊？让姐姐看看。新校服很好看呢。”姐姐拉着亨利的手，笑着说个不停。
“亨利——”一个和姐姐差不多大的男生从旁边闪了出来。
“丹尼尔哥哥！”小亨利惊喜地叫道。
“嘻嘻嘻嘻，我说小亨利见到你就会认出来的吧。”姐姐笑道。
“丹尼尔哥哥，你怎么也在这里啊。”小亨利惊喜地问。
“我是今年转学过来的。爸爸妈妈调动到诺兰行省，我就一起跟着来了。”丹尼尔笑眯眯地说。
“是啊。姐姐刚到班里，听到后面有人叫我，一回头，就看到了丹尼尔哥哥。我们俩还一个班呢。”姐姐高兴地说，白皙美丽的脸上净是笑意，宛如春花。
丹尼尔看着，不由一呆。
自此，姐姐和丹尼尔一有时间就来看小亨利，问问小亨利的学习情况、生活情况、身体情况。有时是姐姐一个人，有时是丹尼尔一个人，有时是姐姐和几个要好同学，更多的时候是姐姐和丹尼尔两个人一起来。丹尼尔每次来，都带了小小礼物，并不昂贵，却精致有趣。两人一起到小亨利宿舍的时候，往往带了小亨利爱吃的、没吃过的点心、水果，也不多带，每次都请路易一起吃，一开始路易还有些不好意思，时间一长，在姐姐和丹尼尔细心热情的感召下，再也不把自己当作外人。小亨利自以来，有了一个真正的好朋友。
小亨利和路易同宿舍，对于他们两个，都算是很幸运的事情。
路易非常聪明机灵，爱说爱道，跟着父母雅玛帝国各个省份去了不少，看到的事情、知道的事情很多，就更爱说。家里三个孩子，两个哥哥比他大出很多，都在高段学院，有一个快毕业了。父母事情非常多，由家里老佣人照看大的。由于老搬家，新朋友很多，老朋友几乎没有。每到一个学院，都要重新适应不同孩子们的圈子。养成了表面热情、内心孤独、很有心计的性格。到了这里，又要重新适应。
孩子们的圈子很排外，尤其排斥外省市跟自己圈子一点关系没有的孩子。奥深学院中段学院一年级大多数学员是由本院升上来的，少数是本省其他学院考上来的，只有极少数象路易这样从外省转过来的。因此，圈子外的孩子，懂事的会讨好圈子里的孩子，期望得到接纳，至少不受欺负；不懂事的在被圈里的孩子教育之后，也就懂事了。
小亨利天分极高，悟性极好，身上残留了一丝四五岁时的街头经验习惯，懂得事理不招惹是非，属于本地土生土长孩子圈里的。由于跳级迅猛，和班里的孩子多则一年、少则半年相处时间不长，学院很大，跳了级轻易看不到。小亨利又抓紧课余和休息时间拼命学习，更没有见面的机会了。升到中段学院后，班里的同学被打散，混入各个班，本班虽然有两个，可是平常没有什么来往，性格也不投缘。小亨利越跳级，和自己同学的年龄相差越大，同学们往往都把他当作小弟弟看待，交往很深的朋友却实在没有。小亨利平常不多话，别人说正事，认真听了，其他事情，笑笑说说也就过去。
因此，小亨利和路易碰到一起，一个能说爱道，一个善听会问；一个见多识广，一个好奇心重；一个孤单无靠，一个寂寞少伴。加上姐姐和丹尼尔有意无意地拉拢，正叫合适。
姐姐自从小亨利升入中段学院，就赶快过来看看小亨利的同宿舍室友，生怕赶上一个心术不正的孩子，欺负了弟弟。和路易聊了聊，发现孩子不坏，有孩子有的小毛病。于是，平常带了自己的男女同学到弟弟班里看看，表面是看弟弟，暗中是給其他孩子示威。姐姐这一手段，自小亨利上低段学院就开始使用，现在越发炉火纯青。这是小亨利自小没受过欺负的重要原因之一。另一方面，有意带些吃的玩的去宿舍，借机拉拢路易，搞好关系。姐姐心里明白，中段学院五年，除非意外情况，室友不会更换。关系良好的室友，在某种意义上，比什么都重要。
中段学院课程极多，光是武技一项，在原先剑术的基础上又增加了搏击、棍术两种，学院仿佛要将神之大陆所有知识全部灌输进学员们的脑袋里。幸好，能进入中段学院的学员都达到了白气一层，人人耳聪目明、头脑清晰、精力旺盛、智慧大增，就连相貌、体型也比低段学院时好看一些。学业虽比低段六年级时繁重，绝大多数孩子已感到应付自如、并不过于吃力。有早熟的男孩子，开始偷偷看漂亮女孩子；女孩子情窦初开，注意自己的头发、服饰，在发饰、领口、袖口、鞋袜等处做了小小花饰，非常新颖好看。男孩女孩关系好的，周末、假期，常约了一起出去，也不回家。身在其中的小亨利，只有九岁，一心学习跳级，之事，模模糊糊懵懵懂懂，白白浪费了花一般的佳期女孩。
“亨利，睡了吗？”
“没有。”
“你也在想明天斗气课的事吧。”
“是的。你说，路易，白气一层和白气二层有什么区别吗？我觉得身体比一层的时候要好，也不象原先那样犯困了，可是上了斗气课，怎么还像上白气一层时昏昏沉沉地睡着了呢？睡着了老师也不说。到时候就醒了。还有我在家的时候，经常看书到晚上十二点、一点的，精神特别好。可是，来了这里，晚上一到十一点就犯困，再怎么努力也不行，看着看着书就睡着了。”
“你看书看那么晚啊。怪不得你能跳级跳得这么快。”路易吃惊地说，在黑暗中瞪大了本来不大的棕色眼睛。
“是啊。不这样看，这么多东西我怎么看得完呢。原来我还熬夜看，后来被姐姐骂了一通，我当时心里还不太高兴，晚上又偷偷看，结果，第二天上课，困得眼睛都睁不开，一天的课都没有听进去，回家就睡了。白白浪费了一整天。”小亨利有些懊丧地回忆。
“你姐姐对你真好啊。真让人羡慕，我要有你这么好的姐姐就好了。”路易羡慕地说。
“是啊。我姐姐可好了。所以我才要跳级，拼命也要和姐姐在一个班一起。”
“你真厉害啊。也是，我要有这么好的姐姐，我也拼着命要和她在一起了。对了，丹尼尔是你姐姐的朋友吧。”路易装作无意地问。
“是啊。他也是我的朋友，”小亨利没有听出来，“是哥哥。”
“哦。真好。姐姐哥哥都有了。”
“你不是有两个哥吗？”
“哎——”路易叹了口气，“他们谁都不关心我，咱们一屋，你说，从开学到现在才来了几回。哪里比得上你姐姐啊。”
“他们的地方远吧。”小亨利不肯定地说。
“也是。等他们一毕业就更见不着了。”
“为什么？”
“都到神圣之域任职去了，那里那么远，你说，我怎么见啊。除非，我到了高段学院，修炼神行斗气，才有希望。”
“什么是神行斗气啊？我好像没听说过啊？”小亨利睁大了眼睛好奇地问。
“呵呵，这种斗气咱们中段学院的学员没有几个知道的。”路易自负地说，“先问你一个问题，你知道最好的马一天能跑多远吗？”
“五千里吧。”
“咦？这你居然知道。”
“今年暑假爸爸妈妈带了姐姐和我去了格里格大草原。我听向导说的。”
“那你知道神行斗气一天能跑多远吗？”
“不知道。”小亨利老老实实回答到。
“告诉你吧。这么多。”路易将手掌伸出，习惯性地做了个手势，忽然一想，这么黑，对方也看不清楚，连忙收回。
“一万里！这么多！”小亨利吃惊地说。
“你居然看得见。”路易吃惊道。
“是啊。怎么了？”
“这么说，你的斗气真是到了一层了。”路易见小亨利茫然地样子，“只有白气一层在这么黑的屋里，才能看得清清楚楚。不好意思，我觉得你九岁，顶多有些基础就很不错了。嘿嘿嘿嘿。”路易不好意思地笑着。
“那我要是没有达到白气一层，我怎么能升到中段学院？”小亨利不解地问。
“这你可问对人了。有很多原因。最主要的是本院生因为学业出色跳级跳到本院中段学院、高段学院，学员从头到尾一直在本院学习修炼，所以没有斗气等级的强行规定。当然，从高段学院毕业，要是斗气等级没有达到白雾四级，只能拿到肆业证书，肆业证书是不会被帝国和神殿承认的，也不会被帝国和神殿招收的。”
“那怎么办？”
“要不然就回到学院继续修炼，要不然请名师高手指点，要不然改造身体，什么时候达到白雾四级，什么时候去换毕业证书。否则，要不然让家里养着，要不然去商行、手艺铺干活，又累又苦还没有多少金币赚。还不如不从小在商行、手艺铺里面的学徒呢。”
“那学这些有什么用？”小亨利听得说不出话来，半天才冒出这么一句话。
“也不是一点用没有，如果能够熬的话，学过斗气有一定根基的总要比没有斗气的占便宜，不论聪明才智还是相貌身材，就连身体也比一般人强壮得多，做帝国政府里面听差的杂役，问题不大。虽然赚钱也不多，可是干净舒服多了。”
“你懂得真多。”小亨利佩服地说。
“呵呵。”路易听到小亨利的称赞，心里非常舒服，小小地满足了一下。“对了。你不是问白气一层和白气二层有什么区别吗？”
“是啊。我问了老师，老师也不肯说，只说以后就明白了。”小亨利有点不满意地说。
“他们这么说，也不算错。因为没有到那个层次，说了也理解不了，到了，不用说，也就知道了。”
“这么神啊。”
“嗯。这是一种感悟，非常奇怪。不过，白气这个级别是体会不出来的。像你说的那样，能够清清楚楚知道的就是身体比以前好了，不犯困了，不管背什么都非常容易。这也是为什么咱们中段一年级比初段六年级课程重很多的原因。”
“哦，这样啊。”小亨利若有所思的点了点头。“那为什么会在斗气课上睡着了呢？”小男孩依然没有忘记自己的第二个问题。
“不光是你睡着了，大家都睡着了。这是修炼斗气的一种方法。是最安全的、也是基础最扎实的一种。据我所知，到目前为止，整个神之大陆就是这种斗气方法能够提升到无色境界，其他的都不成。目前整个神之大陆的斗气世家没有二百万，也有一百万，每个世家都有自己独特的修炼方法。”
“这么多？”小亨利又惊诧道。
“这还少得多了呢。按咱们雅玛帝国三百多亿人算，每个人一摊，也才三万分之一。原先更多，只不过很多斗气世家的修炼方法基本大同小异，修炼咱们学的这种之后，原来家传的自然不会再学。这么多年下来，自动消失的太多了。据说咱们学院的这套修炼功法叫大梦斗气修炼法，一千多年前，学这修炼法的几乎没有人靠它修到高段，就是斗气天才修到十六层金气就非常难得了，一般人也就白气一层。只是因为这套修炼法不会走偏，不容易出事，虽说修炼速度极慢，还是流传了下来。到了一千多年前，经过“神之大陆鹰狼大战”后，发现这套修炼法的好处。学院要求我们住宿，我们一到时间睡觉，哈——”路易打了一个大大的哈切，“就是…这个原因。”
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