当落日的余晖还照耀在开封城头的时候，大都城（今北京）里的人们只能看见道道晚霞了。飞檐斗拱、琉璃焕彩的隆福宫光天殿外，几个小太监拿着浮尘、水桶、扫帚，说说笑笑朝殿里走来。虽说皇帝有很久不上朝了，这例行的洒扫还是要做的。
刚进殿，几个小太监就给吓了一跳：空荡荡的大殿里，御座下首的金漆交椅上，竟然还坐着一个人！
但见他年过五旬，面皮白净、风姿儒雅，三绺掩口长须乌黑发亮，鬓角微现斑白，头戴展角幞头，身着紫色浑金大花公服，正是大元朝的上柱国、开府仪同三司、中书左丞相、都督诸军便宜行事，赐国姓蒙古、改名太平的汉臣贺惟一。
这位丞相已经抱着本章坐了整整一天，茶水冷了又换热的，热的换了又冷，中午就吃了几块随身带的糕点——他铁了心在大殿上守下去，直到皇帝召见为止。
红巾乱起，陕西、山东、河南处处烽烟，贯通南北的大运河阻塞，漕运中断，大元朝的大动脉栓塞了！江南的粮食无法漕运到北方，单靠海运，越来越供应不了大都百万军民的消耗，官仓存粮日蹇，粮价一日三涨，迁延日久以致军心民心动摇。旱灾自去年九月延续至今，大都附近已有人食人的惨事发生。
另一方面，察罕帖木儿大集陕西、山西诸军三十余万会攻汴梁，已经三次上奏请饷、请粮，各地的探马赤军、胡里撒彻军、阿速军、毛葫芦义兵万户府，请粮请饷的表章如雪片般飞来，言辞一个比一个哀切，可怜京中府库空空如也，拿什么给察罕养兵？
大元朝百年以来，竟从没有像今天这样左支右绌！
自中书右丞相搠思监罢相以来，天下的军国重事一古脑儿全由左丞相太平处理，他忙得恨不能一个身子分做两个、三个用。
晌午，太平抓住从光天殿前经过的朴不花，他还答应代为通禀，不料却中了这个高丽阉人的缓兵之计，朴不花转身就溜走了，留下太平在大殿上苦等。
所以，现在左丞相的脸色一定非常难看，这不，把准备洒扫的几个小太监吓得张惶失措，不晓得该怎么应对。
“哐－哐－”光天殿前的宫漏非常准确的敲响了戌时的钟声，为小太监们解了围。
太平看着这座皇帝亲手制造的报时仪器嗟叹不已：它高七尺，宽四尺，以木为柜，中置漏壶，以水运行。柜上雕有三圣殿，柜腰立一玉女，捧一漏箭，上有刻度，随时浮水而上，显示时刻。柜左悬钟，柜右悬钲，钟钲各立一金甲神，按十二时辰撞钟击钲，不差分毫。钟钲响时，两旁的雕凤镂狮亦飞舞应和。在三圣殿两侧分别为日宫、月宫，宫前各立飞仙三人，子、午时刻一到，飞仙便合为一队，鱼贯而行，度过仙桥至三升殿前舞拜。时间一过又自动退回原处。这种漏壶因为有日、月两宫，故名“宫漏”，其构思奇妙，精巧绝伦。
太平轻捋胡须：圣上能制作这种精巧的报时仪器，自然不是天资驽钝愚笨一流，可惜没把心思放在治国安民上，整天摆弄些奇技淫巧。作为宰辅大臣，自己还得对他多加开导啊！
太平脸色转和，问那群小太监：“圣上现在何处？”
宫中的执事太监都受朴不花之命，不得替太平通传，可这几个小太监平时只负责洒扫，自然没有得到朴不花的命令，所以也就毫不顾忌的告诉太平：皇上在“皆即兀该”。
皆即兀该，即汉语“事事无碍馆”。怎么叫做事事无碍呢？原来当今元主名为妥欢帖木儿，蒙古号为乌哈图可汗，乃成吉思汗铁木真嫡裔、元世祖忽必烈五世孙，自十三岁登基，已在位27年。
这位元主平素不善政务性喜淫乐，自然有奸邪逢迎，以致朝中群小咸集。先有奸相哈麻，引进一个西域番僧，教授元主“演揲儿法”；后有哈麻的妹夫、集贤学士秃鲁贴木儿引进吐蕃僧伽磷真，教授“秘密法”。两法都是托名欢喜禅，实则淫邪之术。元主得了这两种淫术，高兴得和秃鲁等十人结为“十倚纳”，也不管什么君臣名分了，大家一起抱着宫女白昼宣淫，我看你是赤条条，你看我也是赤条条，岂止“事事无碍”，简直是不亦乐乎！
要说这妥欢帖木儿，真正是位欲海奇男子、性开放先锋。后世的“一本道”“武藤兰”所用的什么红绳、鬼畜，不知道是否受这位性学前辈的启发。
皆即兀该门外，太平怀抱本章急匆匆的奔来。门口的怯薛卫士正要上前阻拦，他两眼一瞪：“我乃宰辅大臣，有军国重事要奏明皇上！阻我者死！”
卫士们看看太平铁青的脸色，再摸摸自己脖子，似乎不怎么硬——至少没有左丞相的官位硬，只好给怒发冲冠的丞相大人让开了路。
馆内，元主妥欢帖木儿早就软了，正和倚纳们懒洋洋的躺在绒毯上，欣赏宫女们跳舞呢。元朝时候伟哥还没发明，估计德里苏丹也没进贡点印度神油，学了再多的双修法，毕竟身子不是铁打的，看见太平闯进来，倚纳们都愣住了：难道平素不苟言笑的左丞相也好这个调调？倒要看看这假道学等会儿怎么放浪形骸的。妥欢帖木儿来了兴头，拍拍手掌让歌舞停下，强撑起肥胖发虚的身体，准备说几句场面话向太平表示欢迎。
总算没撞上最尴尬的场面。太平庆幸之余，眼观鼻鼻观心，高声道：“臣太平，有大都等处旱灾请赈折子，陕西行省平章政事、同知行枢密院事察罕帖木儿请粮饷折子，恭请陛下圣裁！”
妥欢刚撑起来的身体又瘫下去，不耐烦的挥挥手：“这些折子丞相看过便罢，该准的准了，该驳的驳了，不要来烦朕。”
元主并不笨，他会制造世界上最精密的宫漏，他怠于政务，不过是对治国不感兴趣罢了。所以，他早就授予了太平便宜行事的大权，天下的人、财、兵马大事悉听左丞相一言而决——既然什么权力都给你了，让我自在安逸几天不行吗？整天拿些芝麻绿豆的小事来烦我，几天没上朝，居然被他追到皆即兀该来了。
太平摇头苦笑：要是我自己能办妥，还用得着等上一整天，再闯到你这事事无碍馆来吗？他整整衣冠，再次躬身奏道：“户部官库之中空空如也，赈济京师灾民、支应河南粮饷两事，须请皇上下旨，由资政院发内帑方能解一时之急。”
自从红巾兴起，义军的地盘每大一分，朝廷的地盘就少一分，税负收入便少一分，然则各地官军请粮请饷的折子却越要多一分，户部的那点儿老底子早就空了，全靠超额印发至正钞应付，哪怕天下物价飞涨、民怨沸腾，也顾不得许多了。可是这大军粮饷和赈济灾民的粮食，总不能拿形同废纸的钞票应付吧？所以太平就盯上了资政院的内帑银子。
户部官库钱粮，相当于国家公款，主要用于支付官吏俸禄、大型工程、军队粮饷等公事开支；资政院则相当于皇帝私人的小金库，主要用于皇室的各种奢侈花费。现任资政院使朴不花是皇后奇氏的亲信，太平管不到他头上，要想动用内帑，必须经过皇帝或者皇后的同意。
想到奇皇后那个爱才如命的高丽女人，太平就不由得直皱眉头，想从她手上弄钱，简直比要她命还难，倒不如求求皇上，或许能发点内帑出来。要知道，官库虽空，内帑却丰，现今存着雪花白银五百万两、马蹄金二十六万两，绫罗绸缎七十万匹，珍珠宝石四百三十斛，只要有内帑的一成、不、半成，就足以应付两处缺额了。毕竟国家这么大，只要度过眼前的难关，还是有望中兴的：一则是只要察罕拿下开封扫平中原，江南的财赋就能通过大运河漕运到京中，户部就不会像现在这样捉襟见肘了；二则北方旱灾总不会经年累月的旱下去，只要及时赈济保住灾民不至于饿死，一场透雨降下，这些灾民依然会回到田地上耕种，为朝廷完粮纳税。
不过元主的想法和他的丞相不太一致，一听太平说到内帑，他就一肚子火：本来资政院的内帑属于皇帝，皇后和资政院使代为掌管。可是奇皇后却把内帑看成她一个人的小金库了，派亲信朴不花管得严严实实，连朕都难以插手。奇后最看重的三样物事便是太子爱猷识理达腊、资政院使朴不花和内帑金银，此事宫中尽人皆知，你要她从自己腰包里掏钱发军饷、发赈灾款子，简直白日做梦！
妥欢心目中，奇后也算得上一位贤后了：年轻的时候尽显高丽女人的漂亮温柔，为自己生下了聪明可爱的皇太子爱猷识理达腊，平素又不妒忌，听凭自己和倚纳们胡天胡地……这么好的皇后哪儿找去？朕可不能为太平得罪了皇后。
想清楚这些，元主缓缓开口道：“丞相，内帑银子嘛，暂时不便动用，可令户部加印至正钞五十万锭，其二十万赈济京师灾民，三十万发给察罕帖木儿以充军饷。”
太平眼前一黑，等了整整一天、又追到皆即兀该，就是为了内库里的真金白银，要是印钞票就能打发，自己让户部印上百万、千万又如何？皇上啊，你可知至正钞已如废纸，民间交易大宗用金银、小宗干脆以物易物吗？便有亿万钞票，何处去买粮食赈灾，何处去买粮草、被服、军械支应军需？
说不得，为了天下苍生，太平一咬牙，老着面皮奏道：“臣无能，天下交易不用至正钞久矣，军情灾情十万火急，只有发内帑金银可解此燃眉之急。否则，河南之民危矣，京师之民危矣！”说罢他一振袍袖，拜伏于地，砰砰砰连叩了三个响头。
这个太平，好不识趣，偏偏在兴头上来胡缠！妥欢的脸色阴了下来。
倚纳们都是善于察言观色逢迎上意之辈，见主子神色不豫，便有人站起来斥责太平：“左丞相当国无方，以致财赋日蹇、官库空虚。”
“丞相何以强要皇上家的内帑金银？莫非你想中饱私囊？”
这句句指责都是诛心之论，最后竟有人说：“大草原上的牛羊，春秋时繁盛；寒冬缺少草料，便要杀掉一些。汉人如牛羊一般，丰年多生育了，灾年自然要死掉。丞相要发内帑赈济，岂不是多此一举？”
君臣之中，无人不知太平是汉人出身，这人把汉人比作牛羊，气得太平满口牙齿咬得格格直响，霍的一下站起身来，他身材高大，这下含愤站起，倒把元主和倚纳们吓了一跳。
太平抬眼看去，刚才那个把汉人比作牛羊的家伙，身材干瘦，质孙服半敞着批在身上，露出上半身的几根肋骨，几根淡黄的山羊胡子、一双滴溜溜乱转的老鼠眼，青黄面皮，一副被酒色掏空了的模样，正是当今皇上的母舅、御史大夫老的沙。
舅舅和侄儿同室宣淫，御史大夫身为台谏之臣竟和皇上结为“倚纳”，也不知谁才是无君无父、大乱纲常的禽兽！太平忿忿的想。不过君前失仪并非为臣之道，见皇上受惊，他立刻垂下眼盯着地面，又把腰弯了弯。
见太平并无异动，老的沙又得意起来，朝皇上一拱手，振振有词的说：“太平强横霸道、目无君上。皇上，汉人说得好，非我族类其心必异，太平身为汉臣窃据丞相大位，久握朝纲、必蓄反志，微臣请诛之以儆奸邪！”
老的沙凭着妥欢的宠幸，至正十七年六月任御史大夫，九月升中书省平章政事。时太平为中书左丞相，权倾中外，老的沙自恃皇亲，与太平相抵牾，不到一年，就被挤出中书，罢掉平章政事，回到御史大夫的位置上。他一方面觊觎丞相的位置，一方面报复与太平的私仇，因此攻击起来不遗余力。
不过老的沙把帽子扣得再大些，太平也是不怕的。作为一个汉人，做到大元朝的左丞相，可谓一人之下万人之上，什么大风大浪没见过，这几句无根无据的攻讦还吓不倒他。太平目光炯炯的盯着老的沙，全副精神却通过眼角的余光集中在元主身上。
妥欢帖木儿横了老的沙一眼，心说你还知道非我族类其心必异，不过你是色目人我是蒙古人，咱俩不是一族的，你咋成了我舅舅呢？妥欢的生母是色目回回人、正宫皇后奇氏是高丽人，他对老的沙利用种族问题搞人身攻击是不怎么感冒的。
太平是汉人，读了一肚子的儒家典籍，为人正大刚直，时不时的直言强谏，妥欢帖木儿并不怎么喜欢他。可是自从脱脱丞相死后，除了还有谁能挑起朝廷的这副重担？搠思监？秃鲁？老的沙？妥欢摇摇头，这些人都不是当丞相的料，天下事，唯有太平当得！
“太平一片为国为民之心，朕放心得很。”妥欢先是温言抚慰，继而话锋一转：“不过，这内帑银子嘛，供应宫里支用还有不足，倒是没多少好拿去赈灾、劳军。丞相可将各处行省历年积欠的税赋清理一番，行文各省令其速速交来以充国库。”
听得这番话，太平只好苦笑：各省之所以积欠钱粮，便是因为地方被大大小小的乱贼占据了，钱粮自然被他们收去。如今却叫谁来清缴税赋？张士诚么？韩林儿么？徐寿辉么？
太平还欲据理力争一番，元主拍拍手，靡靡之音奏响，几个身穿轻纱、躯体清晰可见的宫女鱼贯走出，随着音乐上下起舞。连皇帝在内，十个倚纳伸长了脖子看得津津有味，竟没人理睬左丞相了。
太平长叹一声，知道事不可为，再争下去也不会有什么好结果。他朝着皇上长揖一下，掉转脚步，踉踉跄跄的走出皆即兀该。
天色已经全黑，乌云遮住了往日的满天星光，黑沉沉的天空像倒扣的锅底，压得人心沉甸甸的。
京师百姓，完了。
河南百姓，完了。
大元朝的气数还剩下多少？
是岁五月，河北大旱，斗米值银十两。京师大饥，人相食。
各处官军粮饷不至，唯发至正钞以充军用。察罕帖木儿纵兵大掠河南淮西，所过赤地千里。
——《元史》
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