经过一场寒雨，汴梁十月已经是十分冷了，寒衣节后，但凡不是很窘迫的人家都开始换上棉衣。日头下得早，那一眉新月不知何时已悄悄爬上斗角勾檐。京城的夜总是顶热闹的，一座座酒楼妓馆，廊庑掩映，灯烛互耀，就象是夜阑里浮出的海市蜃楼，说不出的繁华，也说不出的落寞飘渺。
秦艽离了畅春园，暖轿缓行，过了马行街后正好经由丰乐楼。楼上也不知是谁家设竟夜宴，招了十数个妓女在廊上缚彩欢歌，虽然听不清她们在唱什么，但总少了残红艳粉映帘中，戏蝶流莺聚窗外之类的艳词。
这歌声贪笑逐欢，本来该是很旖旎浓艳，但从楼阁里传出，给沈沈夜色一路暗吞了去，倒分外显得盛极欲衰，冷清寂寥。
秦艽从项子上拉出一块，忍不住放在手里慢慢抚摩挲。
这块铁牌只有幼儿手掌大小，似方非方，手工特别粗糙。想当年那帮汉子也真是胡闹，把太行的铁砂，中条的青铜，小秦岭的赤金，还有些不知道是打哪里弄来的金石都聚在一起，居然真锻出这么一块铁牌来。
令出风尘定，人过云津平。
那些三山五岳的好汉们，少不得也有一些剪径小贼，汪洋大盗，就把这块铁牌给了当年的银鞭秦九。这个老头，就算是年轻的时候武功也不甚高，他那四十多年江湖生涯中已经数不清吃了多少败仗和暗亏；脾气更是大为不佳，经常为点小事暴跳如雷，有一年还在相国寺桥头将个武通判从马上拽下来，痛打了一顿；且人又惧内，她那原籍关中的外祖母性子一恼，有时候剥下鞋子就打过去，只见他苦笑着承受，躲都不敢躲。
这么一个人，这么一块平津令，几十年过去了，天下英雄是不是都已经忘了呢？
月光透过轿帘，照在这块铁牌上，一时间五色斑斓。
秦艽正凝神沉思。一道迅疾无比的风声突然穿破夜色，击透暖轿的隔板向秦艽背心直射了了进去！秦艽但觉得寒气入骨，后脊一阵刺痛。这时轿子猛地向前一倾将她整个人颠了出来。等她跌出了轿子，只看两个轿夫已经跟一个黑衣人缠斗在一起。那黑衣人一柄长剑，走的都是阴狠毒辣的路数，破喉，钻眼，撩阴，无所不用其极。两个脚夫，一个用短匕首，看起来出自江南五丁门下，刺、扎、撩、挑、点、崩、斩，每一记都出手如电；另一个人施展的却是大力擒拿，最适于近身游斗。
黑衣人一击不中，自然不想淹留，刷刷两剑逼出一个空挡，其中有人道：“小心暗器！”不过已然太迟，他左手一抖，射出一大片乌星来。发话人一脚踢飞竹轿，就听一阵爆响，大半的暗器都钉在轿身上。黑衣人早窜进街边店面里。那里灯火交错，说明实暗，哪里还找得出人来？
秦艽伸手往后一摸，背后的衣裳给那人划了一条长长的口子。她握着平津令默然立在街心，这才觉得夜风有点寒。一个轿夫躬身施礼道：“秦小姐受惊了，没想到京里的贼子们这般猖狂无忌。小的们护卫不周，还请见谅。”秦艽还礼道：“这位大哥太客气，烦劳你们了。”她唇角微撇又道：“还应该多谢你们杜大人，难得想的如此周全。”那轿夫顿时垂下眼来道：“小的们奉命行事，不敢称劳。”
福伯摊开手绢，戴了两枚铁指甲，把那片三棱铁小心捏起，在灯下仔细看了会儿，还放到鼻下闻了闻。他说：“很象是湘中五毒窟的暗器，叫什么劳子午星。听说毒性很烈，中了后子不见午，午不见子。”他放下手里的家什，又含起了他的铜杆旱烟，雾蒙蒙喷了一口，“三庭四院里那帮老不死的，虽然做人也不见得怎么高明，但都还算是自珍毛翎，尤其……，尤其当年君山一役后，立下了二十年内门人子弟绝不涉足江湖的誓约。时间过得好快呀，不过是一打眼的功夫，二十年就这么过去了。灵州一行要是有他们插手，怕是没那么简单。且看他们这般官私两面打点，多半就是有什么不可告人的图谋，要不就是身怀重宝。”
福伯摇摇头道：“他奶奶的，也根本不搭扎，太祖几个儿子死的早，孙子们也不成材，谁敢跟当今皇帝抢这把金交椅？大辽萧后那对母子固然是虎视眈眈，也只不过想固守幽云十六州，中原这些夺权篡位的鬼伎俩，怕学去的也不多。西夏李德明那小子老爹刚死，现在专力平定河西诸州，这次遣使求和修好，想那赵恒也犯不着从国库里偷送了什么国宝去卖乖现好。”
秦艽给他填了一缸烟丝，笑道：“如果是明暗两个使者，一个是去灵州议和，一个去吐蕃回鹘结交，趁着赵德明内顾不暇之时，将西夏就这么一歼而灭……”
福伯点点头，“恩，这到是有那么点意思。”
*西夏主要是羌人中以党项族为主据西建立的游牧国家，其实一直到宋仁宗宝元年（公元1038年），党项族首领李德明之子元昊才正式定都称帝，名大夏，又号白上国。
在此之前，李德明的父亲李继迁一直与北宋为敌，并交结辽国为外援。辽国虽然和羌人多有边境之争，但也愿和党项结成犄角之势以共困北宋，遂以契丹贵族女与李继迁结亲，并册封李继迁为夏国王。
当时党项一直与游边部落纷争不息，李继迁据灵州都为西平府，吐蕃族六谷部所据凉州而为西凉府，回鹘族的一支据甘州，两族结盟，一同抵御党项。前两年李继迁就是在越过黄河，率军攻占西凉府时被吐蕃族大首领潘罗支奇军突袭，身中流矢而死。
“嘿，不过……，当今皇帝小儿不是个开疆拓土之君，澶渊一战，尽现其荏。”福伯但把一口烟气吹得九曲十回，吊线一般钻出窗外，“黄河九曲，日见其下。”
夜风从窗边轻哨而过，把庭前一棵大杏树吹的枝叶摇动，那扶摇的树影映在窗棂上，忽明忽暗，不可捉摸。突然在这风声树影中，传出一声啸叫，其声如刃，凄厉深刻，猛然撕破静夜长空，动魄惊心。
秦艽正握着平津令沉吟，不禁给吓了一跳，一掌把桌上的灯烛拍灭，挺身而立。她这里才站起来，就听福伯在那边没口子笑，就看烟锅那一火星闪呀闪的，映得那张老脸颇为高兴得意。
福伯笑着说：“你看，我刚才带回了一个贵客还没来得及招待，它这倒是闹起脾气来了！”秦艽听得好奇，跟福伯出门到了院子里，就看杏树的一根低桠上也不知道伏着一只什么东西，一双灿灿的黄瞳又凶狠又犀利地向来人瞪视过来。
福伯身子一长，再落下来时臂上已经擎着一只略比鸽子要大一倍的青隼。那隼墨顶青背，勾喙玉足，看起来虽然小，却有一种异常的凶悍。尤其那一双金瞳，直等扑人而噬一般。不过好好一只隼，也不知怎么一身翎毛破损，连右翼上的长翎都掉了几根，看起来凶狠，但掩饰不了伤疲之态，喉咙里发出低低两声，如困兽一般。
秦艽看得欢喜又怜惜，伸一根手指头去理它的翎毛，那隼低头去啄，竟是疾快如电。秦艽哪里会给它啄住，一只手象乱花拂动，倏极进退，一人一鸟，来往良久，那鸟突然清唳一声，好象大有烦恼愤恨之意。秦艽知道这等的猛禽既凶悍又有烈性，有的性子孤高，大有些梗介之士可杀不可辱之风。
心里一怜惜，手里就慢了，一下子给那隼啄住一根食指。
福伯笑道：“这下子大小姐可真真失手了。呵。”
那隼狠啄了一口，突然弃而不食，头一偏，把两只眼睛一翻，甚睥睨。好像似说你这故意示弱，嗟来之食，我也不屑之。
福伯忍不住打跌大笑：“大小姐你看，这扁毛畜生当真是成精了，不得了不得了。若不是老奴我今天去潘楼……”秦艽早听说过潘楼街南有鹰店，经常有一些辽东的贩鹰鹘客交易往来，不由奇道：“福伯你特地买的么？”
福伯笑道：“小姐也不看老奴是什么年纪，哪来的心气走狗斗鹰。老奴是听说……，听说前儿一帮子弟为了粉头争风，差点把那潘楼拆了一层，忍不住去瞧瞧。大小姐你笑什么，这种事老奴从前也是有做的，不免大大的缅怀。不过我们以前拆下的楼板竹栏，少不了是去当柴火去烧，人家拆下的楼板居然都送到外诸司那里由官府收库焚毁。”
秦艽顿时提起精神来听。福伯继续说：“老奴心里奇怪，自然要看看这楼板是怎生的精贵，粉头是如何好看。那雅室拆得虽然干净，但后楼阁子的横廊上却嵌了这么一个家伙。”他把烟袋换了只手，抽出一段乌沉沉的剑尖来，那剑尖只有两分长，断口清脆，一边有点韧涩，象是让人楞用手指拗折的。福伯用两指拈住一弹，铿然作响，端是好钢口。
秦艽拿在手里试了一下，看了福伯一眼，不禁愕然。这残锋如此之短，若真是拗断的，这个人……指力好劲！
福伯比了比那只青隼，笑道：“这鹘你别看它这小，可是东丹天府城才有海东青，大辽每年里都要向女真等部落勒取索要，不知道害了多少人。说不定是京里哪个亲王大臣弄了一只在鹰店里熬驯，你看，也不知道饿困了多少天，只剩一把骨头。老奴拣了这只剑尖子，才想走，小家伙扑棱一下照着我这老眼珠子就扑过来。”
秦艽再仔细看那青隼，的确是毛色蓬乱，一身枯瘦，也不知它是怎生逃出来的。她说：“所以福伯你就顺手牵羊带了回家。”福伯含着烟袋只是笑，其实青隼一啄不中，一直跌下院子去。内庭里有只乌犬只当是鸽子，当下猛地扑过去，不是他一脚踢开，这价千金的俊鹘就便宜那只恶犬。饶是如此，还被这个小没良心的叨了一口。
此时月残星密，泻了一院子的银光。秦艽看了一眼那海东青，又看了看浩淼长空，天河如流。
福伯心想，这又是一个小没良心的，他说：“大小姐你要是定下心想去，老奴也不会拦你。人家既然都找上门来，嘿，总不能当姓秦的家里没人吧。不过，你要答应老奴三件事在先。”
秦艽笑道：“福伯你总不会认为我是学了这一身武功，难耐寂寞，所以想到江湖上扬名立万吧？”她这一句话把福伯也逗乐了，秦艽用细细的手指摸着手里的平津令，低低地说，“令出风尘定，人过云津平。我想看看，这令牌是否有人还记得？但有一个人记得，那个老头子就不定多得意呢。”
福伯嗤笑一下，“你们这一老一小斗了这么多年，老的都躺在棺材里了还能惹事，奶奶的，真是不由得我不佩服。不管怎么说，你们一行取秦凤路去灵州，中途必然过兰州府，如果向北是去夏国，向西去吐蕃敦煌。中途杜榭要是在这里改道向北，无论什么原因，你都给我半路折回。”秦艽深觉奇怪，但也点点头。
福伯继续说，“三庭四院中赤城山水云院据川蜀，青梗擢秀院据关东，君山一心院据太湖，石竹天听院据闽南，至于太上，密罗斯和残阕三庭向来约束弟子极严，根本不插手朝野之事，近年来更是极少涉足江湖。如果四院参与此事，你但小心谨慎无妨。但，如果连三庭也牵扯进去的话……”他面色一整，“无论人在哪里，你还是乖乖给我打点行李快点滚回来的好！”
秦艽笑道：“看福伯你说的，我又不是傻子，没的惹这些难缠的家伙。”
福伯冷冷哼了一声，“你是不傻，这世道，笨死的不多，聪明总被聪明误的却是不少。三庭四院或承玄禅正宗，或别走蹊径，里面的高手出来一个两个，都可以把这江湖搅得云翻雨覆。哼，君山之禁一解，这天可不就变了。”
秦艽忙着问：“第三条是什么？”
福伯一时面色变得有些迟疑，烟火闪烁，把他脸上层层叠叠的皱纹一会儿深深勾勒，一会儿迅速吞没，他说：“万一你要是遇到青藏星宿海的人，自然能走多远走多远。”秦艽只隐隐听过星宿海为魔道主脉，其中高手有神鬼莫测之能，但无论是外祖还是福伯都提及甚少，小的时候问多了便会被逼着描红扎马步，这点倒是记忆犹新。
她最了解福伯这个人，想说的话拎着人的耳朵也要灌进去，不想说的，就算拿刀子劈一个缝儿也什么都挖不出来。这一夜无话，数日之后，相约启程。
书书网手机版 m.1pwx.com