这时门外传来一阵脚步声，人还没进，声音先闯了进来，“祁大哥，这家老店的屉蒸鱼大大有名，咱们兄弟喝他娘的一个爽快！再往前走，线上的朋友越来越多，怕连口水……”秦艽听得清楚，暗笑：“老朋友来了！”门外闪出一张黑脸来，但只是打了一个照面，晃然间没了影子。听得有人吃痛声，“骆老弟，你……”骆中原一把拉了黄脸汉子急走，嘴里嘟囔着道：“我看了，那家店人满，咱们还是换一家来！”他特意拖延行程想避过秦艽这一行人，没想到到了风陵渡，还是撞在一起。
骆中原快走几步，绕过一家香烛铺子，才松口气。左臂上突然一紧，已经给条长索缠上，无论是神龙摆尾，还是霸王卸甲，挣扎了半天也是解脱不了。秦艽笑吟吟地跟他走个并排，道：“我说黑兄，（骆中原辩道：“我姓骆……”）借个地方跟你叙叙旧。”那骆中原冷不防给她拖走，犹剩下黄脸汉子还在四处探寻。
虽然天色未晚，但日消夜长，已经大黑。这条街巷紧靠着渡口，江风呼啸吹过来，直剥了人一层面皮去。在那房角屋檐下挂了许多桐纸灯笼，有高有低的，有大有小的，在风中晃晃忽忽摇个不停。
秦艽低声笑道：“骆兄，我又不是鬼，让你见了我就闪，难不成做什么亏心事么？”这个鬼字正切中骆中原的心病，他禁不住一脸苦色道：“少侠，咱们……咱们两条道儿上的人，你何苦害我？”秦艽道：“哦？那我正是想问问骆兄，我究竟是哪一条道上的？而且一定要问个清楚，不然万一走岔了，岂不是危险。”骆中原吞吞吐吐道：“明人不说暗话，那夜你也看到了盗跖箓，百川纳海八方归一的绿林箭总该听说过吧，这次瓢把子点了你们一行人的彩头，你们……你们硬走京兆尹一路，咱们……咱们已经是敌非友！”
他说到后来，硬起脾气，猛地抽出快刀一个四门八方斩，前后左右刷刷刷连劈十六刀，将秦艽逼出三尺之外，冷冷道：“你武功比我高，我打不过你。那天晚上也是我姓骆的自不量力去杠玉剑门的梁子，给他们杀了且杀了，给你救了也救了，总之别怪我不承情。你要是再问，我什么也不会说！”
秦艽不怒反笑道：“骆兄真是好汉子！佩服佩服。”骆中原脸臊得有点红，反而泄了口气道：“总之现在走回头路也来不及了，你就好自为之吧。”
一阵嘈杂从不远的地方隐隐传来，伴着兵刃交格音，秦艽面色一变道：“你们开始动手了？！”骆中原脱口道：“怎么会？！我们定在白石峪……”他自知失言，啪地给自己一巴掌，跳起来道：“我走了，你要跟着，我认识你，刀剑无眼，可是不晓得！”
秦艽可比他走得还快，提身跃上房脊，朝着喧嚣声掠去。好在这是一条转角街，各大铺面的房子鳞次栉比多是齐檐而建，没走多远，看到许多人聚在一个空院子里，其中两个已经交起手来，刀来剑往，打得甚为热闹。秦艽认出一个是程朴坚，他用的是一把雁翎刀，刀法辛辣狠毒，极有悍勇之风。对手是个年纪二十一二岁的少年，看来出自华山派下，他功力稍逊，但长在剑法精妙，偶有一剑，总要将程朴坚逼退几步。
在少年后方，有两个人在观战，一个挟琴握杖，正是段蒉，一个穿着身黑衣，标挺腰杆悬刀而立的却是洛中名侠紫阳刀何容宽。韩潮杜榭连同方富贵几人也在对面站着。段蒉枯瘦的面上挂着一丝冷笑，乜斜着眼，不知在想些什么。
少年觅到一个良机，一记仙人指路，在程朴坚肩上划下一条长长的口子，顿时鲜血奔涌，那柄雁翎刀顿时掉落到地上。少年大喜，喝道：“狗贼！偿我全家的血债来！”他挺剑就胸直刺过去，听得紫阳刀何容宽喊了声小心，那程朴坚在地上一个翻滚，左手捡起落刀，一道寒光向少年小腹搠去。这人暗中定下苦肉计，便是要等这一刻一击得手。少年眼见避无可避，正惊怒间，背心一紧，硬被人从刀尖上拉后一尺。伸手帮他的人正是段蒉。
程朴坚狠笑道：“各位是不想按江湖规矩来了。”
紫阳刀何容冷笑道：“姓程的你在洛阳背下了这么多笔血债，一人一刀也是便宜你。你一直隐姓埋名也倒罢了，如今堂而皇之过关中，当我们中州无人么？就算我不讲江湖规矩好了，何某不才，要领教一下你的左手快刀。”
程朴坚暗扫了杜榭一眼，就看他凝目正向段蒉望去。索性冷笑道：“那好，就让我程某人掂掂你洛中名侠的牌子够不够分量了！”
秦艽居高而望，正好看见此行的车马停在隔院的一个院落里。那里夜色沉沉，只有一时没一时地传出一两声马嘶。她心念一动，暗想机不可失，失不再得，何不趁此机会一探虚实。杜榭出京的时候带了五辆大车，因为秦艽是女眷，所以一辆是指给她的，一辆自用，还有一辆由王柬文韩潮共乘，剩下两辆自然是装一些辎重杂物。这些车辆是京中德固坊车马行定制的，料精工笃，异常坚固轻便。秦艽仔细看去，只见暗中有四个人正在附近巡视。她从张瓦片上捏碎了一个角，分品字形的三个方位投出去，下面的人立刻被惊动，却不见慌乱，各自按刃静待。
她这边早已翻身下墙，轻轻落在一个车厢上。秦艽对自己的轻功身法颇具信心，虹卧蛇移，慢慢潜至杜榭的车厢。她用长索勾住车沿，缒身下垂，透过厢底看去，除了那四个人，在马车右首还赫然立着一双脚。她手里仍扣着一枚瓦片，凝力弹去，正好打中那人足外侧的申脉**，申脉**通阳跷，是八脉交会要**之一，一击而中，那人哼也没哼一声，立刻软倒下来。
秦艽翻身一滚，飞出一脚，恰好托住那人的身体，随便点了他的背心要**，将他轻轻放倒在地。
这时听得江风呼啸，打得檐上的瓦片都呼啦啦地乱响。那厢也不知道是谁交上了手，段蒉好像隐隐在说：“……原来是赤城水云院……”秦艽发现在车厢下有居然有个长宽大约二尺左右的暗门，仅容一人出入。她运起天一诀的心法，静心洞听，车里好像无人。却听见段蒉冷笑道：“……三庭四院居然跟星宿海的妖人勾结，无耻何尤？！难道二十年前君山一役，同仇敌忾之心都忘了么？……”她听到星宿海三个字心头猛然一震，乱了心思，等她凝神再听时，那边声音骤低已经难以识别。
既然事已至此，索性搁在一边暂时不理。秦艽随身带了一个蛇皮的百宝囊，福伯临行时把江湖上用的各种小巧器械都收在里面。她从里面摸出一个开锁的雀舌来，轻轻一勾拉，把暗门上的销簧拨开，伸手轻轻把那暗门侧推开。因怕顶上有什么消息埋伏，或者响铃一类，她等了许久，长索卷进去兜了一个圈，没有什么异样，才游身而入。
车厢一片大黑，拉上暗门之后，更伸手不见五指。不过福伯着实是个万事通，连夜行用的明珠都替她装在囊内。秦艽一边暗笑，一边挟出一颗噙在齿间。珠光淡淡流转，但足以视物。这车厢内也装了不少杂物，不过摆设极为齐整，一点也不显局狭促。厢内有一几一躺柜，底下铺了段天青色的毛毡，柜角摆了一个红泥小炉，还有十几斤的杨梅木烧炭和酒具。秦艽想这个人真是好享受。车厢左壁有一个暗隔，装些琐碎用物。
她在车上走了两圈，以足抵板，除了暗门外好像没有其他的古怪。她缓步走想厢角的躺柜，突然听得一下极细的呼吸声，那呼吸声虽低浅，但此时听来，不谛如一下惊雷！
秦艽心叫：“糟糕！”
这一刹那间，有人庞然如自天降，一拳击向她的后心。秦艽听的那呼吸声从躺柜中发出，没想到居然会是移声换位之计，这人悬伏在车厢顶上已然是匪夷所思，突来一拳又快如电闪，惊若奔雷。仓惶间躲闪不及，秦艽合身一滚，肩头已给那人扫中，顿时便是一阵剧痛。如果不是有真气护体，只怕半边肩胛骨都要给他打碎了。
这么窄的空间，长索根本不堪用。秦艽侧手扶壁，两脚一先一后旋风一般踢出。她小的时候曾经从一位玄门女尼那里学过十七路裙里腿的绝技，这一记倒踢双灯，看起来简单却是千锤百炼之作。谁知那人身法诡异，居然连续踢了一个空。秦艽就势而起，右足横扫，又是一记叶底铺莲。
这一脚居然又扑空，最令人不解的是也没听到那人如何腾跃闪避，除非他人还悬在空中，抑或鬼怪，否则这斗室弹丸之地，怎么会全无对方行迹？秦艽正想，又有一拳从背后袭来，这一拳角度异常怪异，她明明感知那人在右侧，而其人手臂似乎扭折一个大弯，兀地打出，实在不可思议之极。她摇身一个燕羽梳翎勉强抽身退过。那人一拳复一拳，都是出自万分刁钻诡谲的角度，非人所能。秦艽不但要防他这古怪的招式，还是提心他反其道而逆行，越战越是心惊，不由出了一身冷汗。
她想：“真是不得了，昨天我扮鬼，今天就遇到鬼？因果报应果然不爽。”她原来还担心给韩潮等人发现，保镖的给人当贼拿忒过难看，这时私心下反倒希望诸人能来解这个大围。但要是让她呼救，如此丢人的事情却是万万做不出来。
两人在静室里酣斗，让秦艽觉得黑暗每一步都动魄惊心，还好那十七记裙里腿凌厉多变，让对方也不敢太迫近。可对方不迫近，也总有奇招迭出，突然一拳从她的肋下穿出，背后反折，居然打向她的脑后要**，尺劲寸发，饶是秦艽低头闪得够快，顶上的青丝仍给对方扯去了几根去。
生死之际，她冒险还击，反手斜切直弹向对方手上的阳池，外关等**。交手十余回合后她已察觉那人轻身短打的功夫也是一般，全在招法诡异，防无可防，唯有以攻代守。她这两指弹到那人身上，感到对方肌肤**，好像戳到一段腐木上面，滑腻坚硬，没有半点常人肌肉的弹性。
那人另一手顿长，扼向她的咽喉。有一片比黑暗更黑的阴影猛然下压过来。
在这电光雷石的一瞬间，对方一双幽光微烁的眼睛就近在咫尺。秦艽根本来不及想什么，口里的明珠一唾而出，就打在那人双目之间。那人冰冷的手指一下子已扣在她喉咙上，格格两声，秦艽心念电转：“我命休矣……”她自负生平所学，足以傲视江湖，却怎么也没想到竟会折于这小小暗室之中，就连对手是谁都难窥一二。
不知过了多久，那人手指僵直，再无余力。秦艽举臂一格，竟然将他推倒。那人身体砰的一声落在地上，这声音虽轻，但在秦艽耳中听来，不亚于山倾岳折，又是心惊又是释然。
明珠嵌在那人双目中间，在他的面上映上了一层薄辉，这个人居然面色漆黑有如墨染，目凹发卷，看起来迥非中原人物。他手足极长瘦，外边象裹了一层黑色的皮革，闭着眼睛，胸间微有起伏。见他没死，秦艽松了口气，但又怕他突然醒来暴起伤人，又怕这人的经脉**道也大异常理，索性伸掌在他右太阳上一拍，虽然力不致死，但总能让他晕厥片刻。
她曾见过有些豪门贵冑在家里蓄养昆仑奴，也是这般体黑发卷，有的善凫水有的力大无穷，但极少听说过有如此武功强悍者。不过少林武学本是达摩祖师从南天竺带来，听说天竺禅武之技以婆罗门教的瑜伽术最为神妙，可以使人生而不死，肢体曲折如意，甚至能将全身改脉易经，以达天寿。难道这人会是天竺密宗的高手不成？
她惊疑不定间，又听得有一声长长的鼻息。这可不是那天竺怪人发出来的，秦艽禁不住打了一个激灵，突然想到：“是了，这里一定有两个人！”
这个天竺怪人隐匿在车厢顶上，而另一个则藏在躺柜里。两个人的功力都不凡，所以一旦屏住呼吸连自己也难以察觉。秦艽更是好奇心动，决意查个明白。
躺柜上挂了两只乌沉沉的玄金锁，秦艽才要伸手去摸雀舌，随后一想：“我真是傻子，站在江边买水喝。”她在那人身上一搜，果然找到两柄小钥匙，她把锁一一打开，手扶着盖子停了好一会儿，突然掀开。柜里阴沉沉的没有半点动静。倒是一股子若兰若桂的熏香之气从里面散逸出来。秦艽心里好笑：“难不成这姓杜的金屋藏娇，带了情人来不成？”打趣归打趣，她持珠小心翼翼照将过去，就看柜子里铺着被褥，里面躺着一个人。虽然看不清他的面目，但那黑乎乎一把头发胡子乱成一气，肯定是个男人无疑。
那人身上有一条细细的金属链子，锁住四肢，穿过两肩胛的琵琶骨，最后钉在胸前的膻中**。膻中**是天下各派内功心法的走气中枢，所谓人体有脏、腑、气、血、筋、脉、骨、髓等八大聚会**，气会膻中，血会隔俞，这个**位不要说刀剑，便是被寻常人打上一拳，也要重重受伤不可。正仿佛丹田纳气如东海，任督二脉运气似河道，而膻中**便是扼住此河道的要津，一旦被封，全身真气都被塞滞，无论多强的内功高手也只能任人宰割。再锁住两亘琵琶骨，那么一身的外功也付之阙如，便是一个废人。江湖人一生习武，全身功力若给毁掉，那比之杀之还要痛苦。如果不是结下不解的仇怨，鲜少有人下此辣手。
秦艽忍不住想：“这人是谁？”
那人突然睁开眼睛，露出一双清华的眸子来。他的一双眼珠子有如猫眼，在黑暗中灼灼有光。他张了张嘴似要说话，倏然呼地一声，从口里吐出一股长息。秦艽正俯下身，屏气虽快，也不知不觉吸入一缕。只觉得有如兰麝，不由心神一迷。更有一股恼人的热气扑在面上。
原来这柜子里的香气居然有**酥骨之效。
秦艽楞了一下，一掌掴在那人脸上，封住他面上颊车**，令他不能再作怪。那人眼里有寒光一闪而过，俄顷在鼻里冷哼了一声。
秦艽心想：“你都如此样子，居然还能算计别人，如果武功未失岂不要翻天覆地不成！”她提起那人的衣襟一拉，发现整个柜里都是精铁锻成，他手足上的链环均勾连在柜底，就算将他的四肢砍下来，也难移走。链子悉悉作响，那人受刮骨磨筋之痛，眼睛连眨都不曾眨一下。秦艽看着佩服，轻轻把他放入被褥间。
秦艽解开他的**道，低声问：“你是谁？”那人闭上眼睛冷笑着说：“不知道我是谁，居然也敢来？”秦艽笑道：“你以为你是观音菩萨，人人认得？……”她灵机一动，继续道，“难道星宿海里的妖魔鬼怪，也伸手向人讨香火钱么？”那人嘿然一笑，“钱是不用讨，牛羊五牲总要奉上一些。”秦艽依稀听人提过当年星宿海一派屠戮江湖的残酷手段，也不由低低惊噫了声。
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