秦艽一行人雇了两艘大滩船，运过车马辎重，行了半日，已深入陕。陕西为秦国故地，自古有秦地多奇迹之说，八百里秦川，奇险天下的华山就都在渭南境内。其中有三座山峰跟西岳华山脉势相连，遥遥相对，不过因略低于华山，有少华山之称。秦艽路上向人问过，得知白石峪地方不大，就在于少华山西郊。
经过昨夜的变故，众人都意甚寥寥，路上也没什么话说。车马过潼关时，就听得前方一阵马蹄声疾，从道上猛然地冲出两匹高大的白马来，马上骑士都是一身玄衣，猿臂蜂腰，很是矫健。眼看两匹快马就要冲撞队伍的前列，但听希聿聿一阵马嘶，四蹄前扬，已被马上的骑手勒定。
两人均一抱手施礼道：“我等是游总盟主舵下，有事请见。”韩潮放慢了马头回礼道：“请问可是游羡天游总盟主手下的英雄么？”两人面色严谨，道：“万万不敢当。诸位大架莅临南渭，一路奉迎不周之处还请见谅。”韩潮也客气道：“路上蒙各位照顾，已经不胜感激，敢问游总盟主遣两位前来，有什么指教么？”两人道：“游总盟主有意请各位到白石峪一叙，以尽地主之谊，我等不才，代为迎宾。”韩潮笑道：“游总盟主古道热肠，如此好客，我们也就恭敬不如从命了。两位请。”那两人也不多说，策马在前。
过了十里，又有两骑飞驰而来，也是玄衣白马，如此行出数十里，一共四对使者在前面导行。秦艽知道这是黑道上专门为迎接贵客备下的八仙迎宾之礼，话说得客气，执礼也恭，不过是走个场面，万不容拒绝。韩潮既无异义，她自然也乐得客随主便。路上陆续遇到一两拨的江湖人士，携刀带剑，见他们这般队仗，都纷纷避开。八人刻意压慢行程，把众人引至华山峪口处的到玉泉院住下。这里背依山峦，四周古木参天，院中清泉幽韵涵澹，倒是十分雅静。
秦艽梳洗才毕，杜榭那边就有人来请，说杜爷薄设了些酒菜，请她过去小酌。来人正是出自湘中五毒窟的方富贵，他把秦艽引至杜榭的座车，拉开厢门，一派拘谨小心的样子，哪象个名赫一时的江湖好手。秦艽颇鄙他的为人，突然停住脚步笑道：“瞧我这记性，方前辈寄存在晚辈这里的东西居然都忘了奉还。”她伸手从百宝囊里掏出一样东西，递给方富贵。方富贵一怔，待接到手里，却发现是暗沉沉的一枚子午星，他心里大骇，抬起头时，秦艽已经踏入车厢。
杜榭在几上摆了几碟小菜，脚边红泥小炉中正碳红酒温，郁郁的酒香蒸腾一室。在他身边那个天竺怪人垂手盘坐。此时灯下一看，发现他脸上轮廓深刻，眉稀唇厚，更显得丑陋。杜榭笑着介绍道：“这是南天竺的摩柯邪大师，秦姑娘你昨夜想必已经见过，摩柯邪大师对你武功可赞叹得很呢。”那天竺人合掌施礼，讲了一口生硬的汉语：“秦姑娘好，昨日多蒙赐教。”
秦艽他看说得很是真诚，也还礼答道：“大师的密宗禅功高深莫测，晚辈自惭不如。一时侥幸罢了，还望恕晚辈冒昧之罪。”那摩柯邪表情比之言语更为生硬，摇摇头道：“你的武功要比我好。”
杜榭道：“其实这件事说起来倒是杜某人的不是了，因为此行事关重大，有些隐衷一时没能相告。而秦姑娘冰雪聪明之质，早已洞若烛火，呵呵呵，杜某枉做小人之处，还请秦姑娘包涵，我自罚酒三杯，赔礼在先。”他自斟自饮，一连喝了三杯。他又各为自己和秦艽满上一杯，笑道：“这一杯，是要尽洗彼此疑忌之心。我想秦姑娘路上一定也积了不少疑团，但请相询，杜某知无不言，言无不尽。”秦艽把玩着手中的白瓷杯盏，但见酒色清碧，映人颜色，说不出的深幽。心想：“你说的好听，无非是旁敲侧击，想探探我究竟知道多少。哼，太瞧人不过。”
杜榭见秦艽良久不语，凝目望去，看她嘴角突然浮起一丝笑意，缓缓道：“我记得杜爷当时在汴梁说过，不过是想借平津令一用，至于秦家后人是谁，大约也瞧进杜爷的眼睛。是以我一直没有问，那夜遇刺是不是杜爷派人有意试探？我也没问，韩公子是否赤城水云院的高手？有朝廷碟文，又有三庭四院中的高手一力襄助，这小小秦凤路还有什么风波弹压不住？现在呢，我更不想问你们跟星宿海之间究竟有什么恩怨纠葛。”她抬手将杯里的酒一饮而尽，然后把平津令扣在几上，“东西自然可以留下，其中内情杜爷您要讲，我就听着；您要是不讲呢，也无妨。”
酒给温得过了，一时间只听得咕噜咕噜的滚花声。
杜榭默然半晌，突然拊掌赞道：“秦姑娘真是快人快语，太过豪爽！我这里再遮遮掩掩，岂非忒无风度。说一句老实话，银鞭秦九秦老前辈的名声我们敬仰得很，就算官场上混得久了不免有些心糙皮厚，但仗势压人，欺凌妇儒的事情，杜某还是没脸做出来的。”秦艽微微一笑：“哦？”杜榭道：“一则我们想借用一下令祖的平津令，二则乃是有人指定了要秦老前辈的后人随行。”秦艽道：“不知道是哪位，居然这么瞧得起我们秦家？”杜榭道：“那人秦姑娘不是已经见过了么。”
秦艽怔忡一下，几乎难以相信自己的耳朵，她有点失笑，又有些不可置信：“杜爷不会在说笑吧，你说的是……是那个人么？我都不知道我们秦家跟星宿海有这么大的交情。”她伸手取杯，却发现杯子已经空了，心里一片茫然。一个念头蓦然涌起：“福伯这家伙，是不是瞒了我什么？看我回去，把他的胡子一根根撸下来。”杜榭也不反驳，只是笑道：“关于这一点么，秦姑娘倒是可以亲自问问。不过现在杜某却是有几分明白，这人玲珑心肝，有一双好眼睛，不象我等视明珠如鱼目。惭愧惭愧。”他嘴里说惭愧，面上神色却十分古怪，似颇有些懊恼。
秦艽朝他笑道：“杜爷想必是后悔了吧，凭空又生了一个变故。”杜榭打了个哈哈道：“秦姑娘说的什么话，能得你相助，杜某求之不得。”秦艽也只是报以一笑，她说：“这一点我却不明白，此人既然落在杜爷的手中，人为刀殂，己为鱼肉，怎么还能由得他如此颐指气使？”杜榭又自饮了一杯酒，道：“秦姑娘知道这人是谁？”
秦艽道：“能让江湖朝廷风起云聚的，自然是个大人物，是星宿海的首脑之一么？”杜榭道：“星宿海一派壁垒森严，教中隐秘，极少有人知晓。就目前所知，教派中以一宗三教二令为尊，其中更以宗主为一派之长，教中无论任何大小事情都可以一言决之。”秦艽想起柜中那人看起来不是很老，问道：“这人是教中宗主的子侄么？”杜榭道：“这人正是星宿海教中的少宗主。”
秦艽垂下眼帘，很久才舒了一口气道：“原来是星宿海中少宗主，难怪难怪。这人潜入中原，倒真是一件惊天动地的大事。不过杜爷你究竟在朝还是在野呢？这本是江湖事，自然有江湖人去管，你擒而不杀，留而不放，岂不是要在平地里掀起巨澜来，还是……”她微微一笑，“还是澶渊之盟后，有什么不当之辞上达天听，以至让朝廷有了攘外必先安内之心？”她说到后来，笑容中不禁有冷薄之意。杜榭道：“秦姑娘怕是多心了，这件事之所以惊动大内，乃是此人胆大妄为，竟擅窥内苑……”秦艽心想：“你倒打起官腔来，这有什么大不了的？皇帝佬儿住的地方就希奇么。”
杜榭道：“这件事情惊动得大了，禁内高手尽出，费了许多心力周折，才将此人拿了下来。结果拿到之后却发现此人身份太为特殊，分明一个烫手的火烧，吃是吃不得，拿也拿不住，放更是放不下，着实让人苦恼。他不但是星宿海的少宗主，跟夏王李家的源源更是深厚，也不知道是谁走露风声，西夏的特使托书进来求情，说这人对夏主李德明有过救命之恩，乞请宽容。他自然不提这人擅闯内苑之罪，反而鼓噪禁卫胡乱拿人。试想，象他这般的高手，别说出入大内了，就算在金銮殿上坐一坐，谁又能当场将他格拿对质？而且圣上正欲恩结西陲之际，说什么也不会为此跟西夏交恶。”杜榭苦笑道：“如果把他放了，更是糟糕，中原武林无不对星宿海中人恨之入骨，若不明不白死在境内，谁知道又会生什么变故。这不讨好的差事便落到了杜某人的身上。我奉禁内密旨，就是要将他平安送出。”
秦艽觉得他这番话听着尚合情理，但总有些似是而非之处。她道：“如此说来，杜爷是在禁中内诸司供职了？倒是有失恭敬了。”杜榭含笑道：“不敢当，杜某不过是忝居内藏库使。”内藏库也隶于禁内内诸司之一，四方所上物，悉归于此，便相当于掌管天下钱帛。秦艽怎么也没有想到这人居然是天下财粮绢马大总管。她既然想到此处，面上不觉微露愕然之色。
杜榭笑道：“我本是内藏库的人，说来也不该插手兜这档子事儿。不过说来巧得很，缘二十年前旧约，三庭四院中人不得涉足江湖，杜某不才，正出自青梗峰擢秀院门下。”秦艽笑道：“真是让人想不到，擢秀院名下无虚，果然英才济济。庙堂之上江湖之远，都可以游刃有余。”她心里想擢秀院的武功承继禅学一宗，讲究吐纳炼气，内功最为精纯。这个杜榭外华内敛，自己虽然也知道他绝非泛泛之辈，却没想到竟会是擢秀院的高手。谁知道这其中还暗还臧着什么厉害的人物？看来那夜她能闯进车厢，只怕一半侥幸，一半对方刻意纵容。秦艽心思百转，但觉每进一步，就愈多一份惊疑。
杜榭道：“秦姑娘过奖了。想当年君山正邪一战，万分惨烈，我是时年少也曾有参与。”他许久才黯然笑道，“天雨血，尸如林，简直无可形容。三庭四院与星宿海虽然一向水火不容，这是不用说的，但那么多条人命才换来江湖上这些年太平的日子，也着实不易。此人一旦折于中原，星宿海诸魔衔恨之下，必然又会卷土东来。老实说，光是想想都令人怵然惊心。是以无论于公于私，杜某都自觉不能袖手塞责，事关重大，又有同僚举荐，少不得越俎代庖了。”
秦艽沉吟良久，看了看几上的平津令，突然笑道：“看杜爷的样子想必已经心有成竹，一方面秦艽力薄，二则庭训在前，不得涉入三庭四院和星宿海之争，说不得要先行告辞了。”她捏起瓷角，各倒了一杯酒，“唯祝杜爷一路安顺。”秦艽浅抿了一口，转身欲行，杜榭在后面道：“秦姑娘这样就走了么？”秦艽回首笑道：“杜爷还要我留下什么表记不成？”杜榭说：“这倒是不敢。本以为秦姑娘是个女中豪杰，以大局为重，杜某人这才据实相告。没想到，嘿嘿。”他冷笑两声。
秦艽笑道：“我早说过，东西你可以留下，内情要讲，我就听着，要是不讲呢，但也无妨。插不插手，终究是自家的事儿。拖刀计也罢，激将法也好，怕都没用。这件事我听着不妥，又凭白得罪天下英雄，自然还是趋吉避凶的好。”
杜榭笑道：“把秦姑娘卷入这件事的毕竟不是我们，就算要走，何不跟正主儿打个招呼？”秦艽已经拉开车厢门板，手不由一顿。这句话恰好搔到她心中痒处。她也知道，此时正是撂事走人的好时候，可如果这么就走了，又心有不甘。杜榭知道正切中要点，薄呷着酒，仿佛不甚在意。秦艽终还是笑了笑，重新落座，“听听但也无妨。杜爷步步为局，真是好高明。”杜榭道：“不敢当，秦姑娘层层剥茧，才是好手段。”
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