元龟元年（1570年），信长借口越前国朝仓氏不肯进京来朝觐新的幕府将军，遂与德川家康合兵讨伐。四月二十七日晚，已经深入朝仓家腹地的信长突然收到妹妹阿市从小谷城送来的礼物，那是一个装着豆子的小口袋，两头都用绳子系死了。思考片刻，恍然大悟的信长吓得脊背发凉——这个谜语的谜底是：浅井家已经背盟，将与朝仓家前后夹击信长，织田军已成袋中之鼠。
原来，浅井家的重臣们对信长势力的膨胀早有忌惮之心，况且现在信长要讨伐的朝仓家与浅井家有盟约，于是浅井家的重臣推出已经退隐的浅井长政之父久政，长政难以承受父亲的压力，只好出兵在京都和金崎之间布阵，截断信长后路。
得知消息的信长经历了一生中最仓惶的逃跑，率领十几名亲信从小路逃向岐阜，主力军队顺着琵琶湖撤兵，自愿留下殿后的羽柴秀吉和德川家康同追击的朝仓军缠斗，且战且退。这次几乎使信长送命的撤退战，后来被称为金崎撤退。
在山中逃跑的信长还在千草山中的椋木垰遭到了六角义贤雇佣杀手的铁炮狙击，几乎丧命。三年后，信长抓住杀手善住坊，将他埋在路边，命令经过之人都要用竹锯锯其头，善住坊哀嚎了几天才断气——如此酷刑，正体现了战国时代武士们普遍的残忍悭刻之心。
金崎撤退后的信长失去了进攻朝仓的力量，合兵一处的朝仓浅井联军趁势全面反攻，六角义贤也发动余党起事夺回南近江。织田方的柴田胜家等将领死命抵抗，才顶住几方面攻击，为信长争取了喘息的时间。
这一年的六月，织田信长召集一万五千兵马，并命德川家康以五千三河兵来会，合兵两万进军浅井主城小谷城。二十一日，联军到达小谷城不远的虎御前山，信长故伎重施，蹂躏农田，焚烧村镇，欲引浅井长政出城决战。长政在信长进兵之初就催促朝仓义景尽早发兵援战，然而当越前大将朝仓景健的八千援军到达小谷，长政发现人数只有自己希望的一半。
六月二十三日，信长军成功包围了位于浅井主城小谷城之侧、地势险要的横山城。横山城一旦落入信长之手，小谷城及具有重要战略地位的佐和山城就都会陷入危险，不过信长的目的是诱使浅井朝仓军主力出阵，打一场围点打援的歼灭战，然后再乘胜一举拿下横山城。
用兵如水之就下，因时因势而动，绝不仅仅是简单地猛攻而已，是信长从长年与美浓军的交战中逐渐悟出的道理。如果说，桶狭间之战前后他还只知道赌运、突击，此时的他已经成长了起来，善于先发制人了。
然而浅井长政也是当世名将，绝不是看不出信长目的的傻瓜，想要使诱敌深入的战略能达成，就要有足够分量的诱饵。信长将本阵布在横山以北、姊川南岸的龙之鼻地区，这里紧临浅井朝仓军，对敌方有很大吸引力。果然，浅井长政认为这是杀死信长的好机会。二十六日，浅井朝仓军主力约一万四千人出阵杀来，信长并未对横山撤围，自己手上可动用的兵力只有马迴众与右翼的美浓兵八千人，还有德川家康的三千三河兵。按照信长的计划，他会使用手中这一万一千人拖住浅井朝仓军，围困横山的部队则以六个梯次逐渐投入战场，最终在总兵力上压倒敌人，取得胜利。
战事并不像他想象的那么完美，二十八日凌晨五时，浅井朝仓军在伪装撤退麻痹敌人后突然转身突破姊川，从野村、三田村两方向对信长军发动奇袭。织田军猝不及防，姊川封锁线被拉出几个缺口，沿河防御的计划被打破，浅井军的先锋矶野员昌队迅速压制信长的马迴众，浅井军开始直接接触信长五千人的本队。浅井军大将远藤直经率八百健儿直冲信长本阵，矶野员昌也亲率精兵连破十一队阻挡，阵斩敌将坂井久藏，两个人的目的有一个——直接拿下信长的首级。
朝仓方面面对的是以善战著称的德川军，虽然人数上朝仓有八千之众，德川只有三千，但三河武士发挥了难以置信的力量，拖住敌人达数小时之久。德川军的本多忠胜、榊原康政等作为后备的旗本部队被全数投入一线作战，家康身边只剩下少数亲兵，朝仓军始终没达成迅速击溃家康而与浅井合兵包围信长本队的目的。
原本应该及时投入战场的六队织田军并未像机械钟表那样精确地分批次进入战场，由于浅井朝仓军成功的急袭，使这些部队产生混乱，直到上午十点左右才缓慢地加入战斗序列。当羽柴秀吉和柴田胜家两队五千人终于到达战场时，织田军对浅井军的兵力对比终于产生决定性逆转。得到支援的德川军也终于从崩溃的边缘脱险，展开反攻，浅井朝仓军全面崩溃了。
之后就是毫无悬念的追击战，经过长达五公里的追击，浅井军损失颇重，远藤直经等大将战死。朝仓义景只派了八千军队出阵，因此信长没能达到歼灭朝仓主力的目的，不过此战后浅井朝仓军很长时间没再出战，信长得以从容蚕食浅井的领地，孤立小谷城。
七月四日，信长在攻下横山城，并留下部队包围佐和山城后，自己回兵京都，向足利义昭将军报捷。义昭在同信长决裂后，暗地遍发讨伐敕令，在信长的周围结成了一张巨大的包围网，从浅井朝仓到西国霸主毛利元就、越后之龙上杉谦信、甲斐之虎武田信玄等，都已经对信长采取了敌视态度。信长此举正是警告义昭，少在自己背后再搞小动作。
然而，义昭的小动作其实已经使信长疲于奔命了，这位困守在二条城里的末代将军，就如同一只守候在中央编织捕虫网的蜘蛛一般，不知疲倦地向全国大名发出讨伐诏书。于是，在此后的整整十年时间里，一会儿是浅井朝仓入侵，一会儿是武田军上洛，一会儿又是石山本愿寺煽动百姓发起暴乱，各方反对势力织成了一张巨网，就是所谓的“信长包围网”。信长疲于奔命，好像到处灭火的消防员……
书书网手机版 m.1pwx.com