这一天是腊月初八，老秦让自己老伴去城里置办些年货，顺便买了腊八米回来熬着喝，过“腊日祭”。中国人就是这样；日子稍微好一点，紧跟着老辈子的各种风俗咧也就讲究起来了，这一天满大街的人都在说：“吃了腊八饭，来年不长疖子不长癞”，仿佛凭此一餐就领到了明年的健康保单。中国人的思维特点是不受科学的约束，仅凭直觉就能创造出许多奇异的想法；比如大人吓唬孩子要是玩火，晚上就会尿炕，不能随便吃鱼子，否则不识数，以至于最后相信的孩子不能吃鸡爪子，否则会染上撕书的坏习惯。
天津卫的“妈妈咧”多，信着过一年到头的没个完。可是这腊八粥一定得喝。据说佛教创始人释迦牟尼在深山苦修六年，饿的是骨瘦如柴，有一女子施之乳糜。他食罢盘膝坐在菩提树下，于十二月八日这天悟道成佛。所以说“腊八节”是佛教的重大节日，传说吃了“腊八粥”可以得到佛祖的保佑，因此各个寺庙在这一天都搭棚舍粥，算是为佛祖施福。所以穷人们管腊八粥也叫“佛粥”。汉民族是一个同化力很强的民族，接受佛教同时也接受了佛教的传统美食，就像过圣诞节大家都抢着争着吃披萨饼一样，爱屋及乌吗。
老秦张罗熬做“腊八粥”还有另外一层意思，那就是用此接待贵宾，其实这个贵宾就是我们前面提到的张天师。不禁有人要问问啦，张天师不是道教的当家人吗，难道他还信奉佛教吗？要讲明白这些，又得翻回到天后宫从头说来；我前面说过，严格的讲天后宫应属于道教的范筹，是因为传说“林默”娘娘在幼年时曾经得到过一部道教的天书，学会了道教的法术，比如她能乘蓆渡海和铁马渡江等。又因为她有如此神通，所以被人们称为龙女，有传说她就是观音菩萨身边的侍女，是东海龙王的小女儿“小龙女”。因此她又和佛教挂上了钩。天后宫的当家人张天师也可以称作和尚张住持，或是方丈张。有着双重身份的张天师过惯了道士的生活，自然不会象和尚那样的苦修，但“八宝饭”还是得吃的。老秦他算准了张天师今天一准来。
秦大娘买了八宝米来，凑到老秦跟前说：“当家的，我看见你们说的那个洋神父，这些天来总在咱们这一块转悠，别又安什么坏心吧”
老秦说：“嘿，别理他，他又能怎么着，他无非还是惦记着水里的那个宝贝呗，这回大河封了盖，都冻的瓷瓷实实的，我看他怎么下家伙，嘿嘿”
凤鸣说：“师傅，他那天在路上拦住我和我打听您的那把宝剑的剑鞘，问的详细及啦，我什么都没跟他说，问嘛我就说不知道，他最后说您要是有心卖，他可以出个好价钱”
“放他娘的狗臭屁”老秦瞪着眼指着凤鸣和泛棹说：“水里的没了指项，又惦记着陆地上的呐，他想得美，他他娘的做梦呐。我可告诉你们，你们谁也不许搭理他，凡是老祖宗留下来的东西给多少钱也不卖，就是卖了那钱你们也花不着，死嘎嘣儿，吃什么得咽隔”老秦发了毒誓。
秦大娘不愿意说：“你瞧你这个糟老头子，有话不许好好说，眼看这就过年了，这年下的吃穿用度和孩子们的新衣服都还没有着落呐，你咋呼什么，那个东西不当吃不当喝，要是能够换上俩钱儿我看还不错呐，你跟孩子们犯什么劲儿，瞧把你急的象猴吃辣子似的，我们不要啊，留着吧，你留着吧，看你留那玩意有什么用，泛棹凤鸣你俩听好了，以后谁也不跟他提这事”
泛棹和凤鸣赶紧点头答应着说：“哎，我们再也不提这事啦，跟谁也不提”
老秦是个讲理的人，这些日子生意不好，挣不着钱，自己就像做错了什么事似的，老伴发上几句牢骚，他能理解。自己也没有太好的办法，只能是闷下头来不言语为妙。
泛棹说：“婶子，我都饿啦，您还不快点熬粥”秦大娘心疼侄子，二话不说紧着把米下到锅里就熬。腊八饭讲究个火候，熬的时间越长粥就越香，讲究点的放上各种米后，还得放红枣、栗子、核头仁。上锅时汤要宽绰，大火开了后，要用小火慢慢靠着。秦大娘守在锅台跟前，随时将锅里水面上的浮沫用勺往外撇，撇出来的就连汤带水的泼在了老秦做的模具上，吓得泛棹直喊：“婶，这是我叔刚刚做成的，您这弄湿了，什么时间干呐”，
秦大娘说：“扔得满地都是，又不差这几个”老秦听了无奈的摇摇头。
娘两个正在嚷嚷，就听凤鸣说：“师傅，张天师来啦”秦大娘赶紧上前撩开门帘。
天后宫当家张天师头戴方巾，身穿藏青一字袍，手里拎着个硕大的葫芦，进得门来双手合十道：“贤弟，别来无恙”，
老秦慌忙欠身作揖道：“老神仙安好”
张天师说：“本应早来拜望，实则近日观内杂事繁忙，一时不得抽身，今日正值圣日，观内弟子都在忙于施粥，山人偷空得趁，否则，焉能有这浮生半日闲。弟妹身体还好吧”张天师冲秦大娘双手合十见了礼。
秦大娘赶紧说：“老天师，让您啦惦记着，我好，这年头没病没灾的就叫好，您要是再不来呀，泛棹他叔就得想出病来，这不，打从前两天就张罗给您熬这腊八粥，您今来啦可得尝尝”
张天师高兴地说：“好好，承蒙弟妹的好意，我今天一定尝尝，而且还得喝一大碗”
二人寒暄已毕，相互落座后，张天师关切的问道：“敢问贤弟，试验进展如何？”
老秦有些沮丧的说：“试验还是有些进展，只是这泥模不好掌握，做出来非常容易破碎，上火烧很容易变形，现在只能做一尺半左右的模具，而且不能做得太薄，这和当时的想法大相径庭，如此看来，前景迷惘，不能预测”
张天师问：“是否土质的问题”
老秦回答说：“我已试过各种土质，沙土造型容易，强度差。粘土硬度好，但易变型，开裂。两合土又不能达到要求的硬度，我刚刚做了几个都不理想，尤其在边缘部分太薄了一碰就掉，我一直在想，那么就乎出来一个成活，我以后就拿它做模，不再弄这泥的啦”
张天师说：“贤弟不必烦恼，慢慢会有办法的，”
老秦说：“我也想不出再好的办法来啦，全因咱见识少，一到了紧关时刻就显出了自己的浅薄，还是那句老话说的好；没那个金刚钻就别揽这个瓷器活，我算服啦”
张天师看老秦灰心的样子，又无能以助，只好扯一些别的话题调剂调剂气氛：“不成功也没有什么，总归是试过啦，知道了此事的难处，想我教历代世尊若不执著炼丹，岂能有今日之铸造冶铁，一件事只要用了心，份外的过程也许就是结果”
老秦说：“事情依然这样，想也无济于事，索性借今日佛祖圣日，你我不妨一醉方休”
张天师说声：“也罢，人生就该如此，放得一时烦，能使万年船，来，你我二人今日就尽兴开怀，一醉方休，”秦大娘拿过来酒碗，又端上了两个菜，二人就对酌起来。
喝到酒意阑珊，堪堪微醉，老秦红着脸说：“天师侍奉天后娘娘经年有余，在下几次携家眷前往，每每浏览殿内殿外，有许多不解之谜，不知天师可否赐教”
张天师说：“贤弟不必见外，赐教岂敢，山人自小就在观内长大，观内所有如数家珍，不知贤弟所问何事？”
老秦说：“那在下不妨与天师讨教一二，我观殿上诸位娘娘与神仙都是教宗神灵，唯有外殿有我在庙里见过的金刚与菩萨，天后宫内既有道教的众位大仙又有佛教的几位尊者，这是何为？况且天师又不叫主持或是大和尚，不知天后宫应属那一教派，在下才疏学浅，见着什么总想弄弄清楚，今天以酒壮意，斗胆讨教，幼稚之处天师只当戏言，会心一笑而已”
张天师说：“这件事要想讲清楚，就得先从娘娘的老家说起，所谓娘娘就是沿海的渔民为了自己出海捕鱼的安全，祈求的一个保护神灵，中华几千里海岸线上所有的港口和渔村大都供奉着娘娘，她只不过是一个民间自发的神祗。娘娘姓林，老家在福建莆田的湄洲岛，传说幼时曾经得到过一部天书，练会了法术，能够乘蓆出海铁马渡江，来往于海上，救渔船危难之中。黄岩孙与黄公度两位学者都有记述，言林为巫女，后被道君皇帝宋徽宗赐庙号为‘顺济’，就和道教贴上了关系，又因为她是观音菩萨身边的侍女，所以她又和佛教有了因缘，传说天后娘娘自幼善良，孝敬父母，遵从礼教从不僭越，这又和儒教挂了勾，细心地人还可以观察出来，塑像的仙都仿照佛的模样，金刚乍一看又象力士。所以说，天后宫实际上是一个多宗教的场所，道教只是先入为主。无论怎样，都是与人为善，劝诫超度的好去处，不必过多细究，任何事情的出现，都有它存在的道理。按老子的道德经上说；是‘盗亦有道’，我这不也是在喝着佛粥吗，因为肚子是按时辰和我讲道理呦”说完哈哈大笑了起来。
老秦笑着说：“听君一席话，胜读十年书，天师真乃学问渊博，在下还有一事需要请教，就是现今外国人带进来的天主教或是基督教，洋鬼子如此猖獗，不知这教义又有何用？”
张天师说：“也是那南洋回归的友人说；天主教是基督教三大派别之一，取其‘至高莫若天，至尊莫若主’的天主之说，天主教在西方上流社会成为无所不在的精神力量，教义讲信德，近似我们常说的修行，亦如佛教的度化，他们也有一主叫耶稣，曾和佛祖舍身饲虎一样死而复活，天主教的神父、修女一生不得婚嫁，与佛宝和尚、尼姑一般无二。外来教派都有一通病，就是教义极端，忽略原则，目的是扩大影响，宣力无边。天主教讲救赎，曾有一叫马丁.路德的人说；‘我可以在一天内犯罪一千次，仍然可以成义’这叫‘因信成义’也叫救赎。和佛教的‘放下屠刀立地成佛’异曲同工，视国家法度于不顾。这样来说，教义只是一个工具，是一块遮眼布，言外之意任何人都可以救赎或是度化，这就叫博爱，或是众生平等。天主教注意的是上流社会的精神感受，对下层生命采取居高临下的态度，通过施舍完成自我的成义，是‘我帮你’的成义，就不如佛教的‘自己帮自己’易于化悟。这种成义缺乏检验，很难被民众接受，再者天主教随英法联军而来于国人心中留下不快，教徒又不知检点，肆无忌惮，给人一种近朱赤，近墨黑的感觉，恐贻害大于作为。吾常彻夜失眠思虑万千，总结；人们赋予各神教太多的功利效应，俗语讲；求财去拜庙，倒霉上卦摊。其实，一切形势都不是目的，究其根本；从你进庙门的那一刻起，你就动了念，你就种了因缘，你就有了向善的心，也可以叫做开始修行或是成义。天主教里讲了一个诺亚方舟，一船救了天下所有的生灵。这和佛教的超度和度化是一个意思。都是到达彼岸的承载，其意就是需要载体，我揣摩应该用三点水的渡。渡人到达彼岸，那只有神仙和菩萨才能做到，凡人只要做到度己就算圆满了，凡人的度是超越自我的解脱，是没有偏旁的度。我提倡顺其自然，自我完善。我曾写过一首小词概括其意：
修行全在天命，
西方哪来真经，
佛道、仙道、人间道，
谁来前生划定。
为善不问正果，
随意就是至诚，
慈悲、仁义、无为静，
万事都由心生。”
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