李酌去时，外婆早已在竹篱外盼望，一面还在和邻家王大妈闲话鸡毛蒜皮的事，见他到来，一面唠叨怎么这么晚，害她操天大的心，一面又欢喜的接过礼物说：“好阵瞎忙乎，做了几样小菜，又不合意，老早就叫路子叔帮忙从镇上捎了两只土鸽和天麻清蒸了，治治酌儿头昏的老毛病。”
李酌就说头晕是早好了，没记挂外婆倒让外婆挂心了，爸妈工作忙实在抽不开身，现在单位裁员，一不小心就要下岗，整天神经崩得像根弦，抬头领导好，低头好领导，不敢请假的。外婆说哪能怨怪的，让李酌洗了把热水脸，自个将酒菜端上了桌。
李酌左右四顾不见表哥，问起，外婆就说：“三天两头的外面溜，不成器的东西，唉！也怨他苦命，你舅舅，舅母去得早，打小和外婆过活，我里忙外忙的顾不得管他，成天打打闹闹的和一帮混混瞎逛，这不，有一个星期没见着人影了。”李酌叹了口气，自也没话好说。
吃毕饭上楼，天边升起了一轮上弦月，他便躲在阳台上的软藤圈椅上静歇，感觉这夜风拂面的轻柔，不一会儿，楼下响起了打门声，料想是清莹来了，心中便兀突突的，不禁起身偏头向阳台外张望。
从堂屋透出的几缕灯光里，清莹正笑盈盈的和外婆招呼，身上已换了身嫩黄裙衫，平添了几分清丽，远远瞅见李酌在张望，暗骂一句“狗眼”，知李酌心里念着她，偏坐在堂屋低声和外婆叽咕，让他着急。
李酌回到藤椅上静等，料定清莹该上楼来了，楼梯口却黑黝黝的没个人影花，如坐针毯的不自在起来，想再坐等片刻，身子却不听使唤的站起来，向楼下睃，没人，又侧耳向楼下听，没声，就犯心思：“她莫非走了？”却还是不死心，又往楼梯口去，下得两级，鼻里便嗅到一股幽香，疑是清莹，就静下来等，却没有脚步声，又后悔没有将路灯摁亮，转又想：“也好，下楼偷偷看看，免得被她看见从心里笑话自已，说自己……”寻思间左脚又迈下一级石级，手在黑暗中摸索墙壁，偏偏摸着一团软软的热呼呼的东西，还有香气扑面而来，手心顿时痒酥酥的，他一惊缩手，就听见清莹在黑暗中娇嗔：“李哥真坏。”却拿手来摸李酌：“黑漆墨黑的，也不拉灯，你就是这样欺负妹妹的？”羞羞涩涩的偏还嘴硬，又摸着了李酌，李酌脸热热的却是不敢再伸手，一任清莹拉着他一步步后退。那幽香扑鼻，玉手扶身，他浑身直感到麻酥酥的受活，脱口说出句：“清妹你真美。”
清莹一听，知道李酌为自己倾倒，却故意要他难堪：“你看得见我的人，刚才干嘛要……”闭口却是不说。李酌自知失言，脸顿时红到了耳根，一时为之语塞。默默上了阳台，见李酌不敢正眼看她，便心疼了，她侧过身，没头绪的说句：“今晚月亮真美。”
气氛活跃起来，他们的话题也多起来，这边笑吟吟的多了几分甜蜜，那边也细腻腻的添了几分温柔，话题慢慢就又转到万寡妇身上。
李酌没来由的就提到了万紫嫣（万寡妇）。清莹说：“他们俩是真好过，但要说万姐为潇茫哥守寡我却不赞同，那些痞子鳖三常围了她转，成天风情荡漾的，会有个正经？”
李酌就奇怪潇茫怎么死的，清莹说：“说的是摔死的，没准确是被她害死的，就像王岩说的——事情往往在意料之外。”
“王岩是谁？”“就是住在路子叔家那个作家。”提起王岩，清莹就大谈他是多么优秀的作家，在这是住了多久，她常去请教之类的事，直到夜深人静方才离去，李酌自是送她到门口方恋恋返回。
待他返回院里，外婆早已歇息，便径直上了楼，鼻里嗅着清莹余留的幽香，在那里痴迷了许多，醉眼般幻起了清莹流云般的发，丹凤般的眉，露珠儿般灵透的眼，秀挺的鼻翼和甜甜的梨窝，以及那春风盈怀般轻盈的身姿……梦幻般偏偏似有琴音幽幽绕绕的传到耳里，便感觉到万紫嫣慵懒飘渺的身影，却又电光一闪般消逝，错错愕愕间，一阵风吹来，方自醒了神，去了卧室睡觉。
清莹回到香闺，却是翻来覆去睡不着，一如一只怀春的猫浮浮躁躁，把今天的点点滴滴思念了一遍又一遍，细腻到一撇一笑，便揣测了许多，最后就特别清晰李酌盈盈一抱，深情凝注她的那双眼。“那狗眼。”心里还骂，心跳却加快了许多，手不自禁抚摸了胸部，又怯怯惧惧挪开，呼吸倒粗了些，莫名恼了自己，也恨了李酌那不老实的手，却难为情的害了羞涩，一阵幽风自半合的窗外吹进来，好静，心里感到空空的慌，一把拉了被子将自己连头捂住，捂了还捂……
李酌和清莹受的毕竟是传统观念的薰陶，对于男女情事，便有些不敢张扬，况受遗风影响，怯于无父母之命，媒妁之言，且一张纸未捅破，但有了心意，不自觉便抛了媚眼，会了神，两人便如决堤之水，一发不可收拾，源远流长起来。
第二日是外婆生日，乡里邻居都要来祝寿的，李酌起床时，天还未全亮，下得楼来，堂门已大开，堂屋里围坐了四五个人吃早饭，都是些乡邻，外婆正在和他们商议筹办寿席的事，李酌赵二叔，王大伯了一一招呼了，待自己洗刷完毕，他们也分头办事去了，他草草吃了早饭，便要外婆交托他任务，外婆挂虑他此地不熟，操办起来怕有不便，正踌躇间，清莹提来了贺礼。
李酌见她又换了身衣服，粉红的弹力汗衫外罩大红翻领对襟单衣，配以及膝紫裙，惊叹艳乍，未及招呼，外婆就笑吟吟的接过来，一面说：“啊哟，两大饼鞭炮，又是酒又是糖的，清莹啊，你们想得太周到了。”清莹就笑说：“应该的嘛。”偷瞟了李酌一眼，在他身边坐了，李酌就提出要清莹一块去，外婆自然没意见，两人便一同出了门。
沿途乡里乡亲的多是熟人，他们也没敢过于嚣张，一路上，闪烁其辞，不觉间到了渡头。
路子那条乌篷船就靠在岸边，人却躲到船舱里不见了影儿，清莹就叫，不应，再喊，没声，就有些生气了，直嚷：“光棍船，光棍船。”船舱里“咕哝”一声，就没了下文，她索性跳上船去，见低垂的舱帘旁有些晃眼，一注意才是路子叔换了副新对联，红底黑字在初升的阳光下耀着异彩，一品，倒别有情趣：
风花雪月惯，
沉浮进退难。
横联却是：靠岸。
清莹知道路子叔横竖一扁担——直来直去，这一回一定遇着什么不顺心的事儿了，又见一只脚蹬在竹帘外，工晃过来，撞在船板上“咚”的一声，又转过去，“咚”的又一声，还含混在骂：“你这个*毛，啥玩意，明朝的泥巴，清朝的屋——老土，跟个娘们套近乎，你吃了秤砣，人家还铁了心，浪浪的一句‘一辈子要了你’，癞蛤蟆张狂了就想吃天鹅肉……”
清莹见他醉了，心生怜意，便劝了他，又用湿毛巾捂他额头，帮他醒酒，李酌则自个撑船离了岸。
船到了对岸，他们二人下船到了镇上，不仅买了祝寿的寿联和相关的字画，还特意买了两个大红灯笼，以示喜庆。
李酌还是第一次如此满怀**的打量这个小镇，正如世上别的小镇一样，虽无甚特色，却能满足百姓的一应所需，原本仄仄平平，曲曲折折的街面，经过镇容规划，新修起了水泥路面，青砖绿瓦的古式建筑，斑斑驳驳了几代人，也终于被新式小洋楼所取代，各栋或高或低的楼房之间，还故意留了巷子，车来车往，人流如织，俨然又是条街道。
街面上是越发生动起来，各类商品摆满货橱，各行各业以各自的方式吸引着顾客，街面上便簇满了赶集的人，三五结伴的，聊聊行情，熟人见面的微笑招呼，计价还价则三言两语，看着打心眼里亲切，只恼那市井癞皮，闲人小混，地痞流氓混迹其间，鸨母娼姐卖尽风骚，他手里就想，此时怎么就不见了管事的，多少年来，他们怎么还这么嚣张？他当然不懂“天下无贼，人间有事”的道理。
不觉间两人到了玉器店，清莹便嚷着要看玉器，李酌自遂了她意，且故意买了块哈巴狗形的送与她，笑问：“你喜欢？”清莹喜不自胜：“我就是喜欢狗哩，你看，特别是这狗眼。”便指给他看。李酌知她使坏，也故意不经意的说：“狗喜欢谁呢？”“当然是狗！”“对！肯定是狗！”李酌终于大笑起来跑了开去。
他跑，清莹就追，追不上，就蹴在那里，李酌以为她生气了，便折回来，清莹一把将他抓住了：“你说我是狗，我就要让你看看我的看家本领。”两人好一阵吵闹，见日正中午，才急急往家赶。
回到河边，路子的乌篷船还靠在河岸，却不见了他的人，细看，船被锁在了岸边的木桩上，旁边一船家说：“他是找心上人去了，那个娼姐说要嫁了他的。”李酌方才明白路子原是为一妓女动了相思。
他们回来时，外婆家里家外已是宾朋满座，打杂师里里外外忙活，穿梭在笑语欢声之间，热气腾腾得像那蒸笼里了水珠就要蒸发了，七大姑，八大姨的李酌也认不完那么多，认得李叔就叫李叔，认不得的张三就一笑蔽之，进得堂屋，细致的将字画贴挂在正中，又将大红灯笼高挂在了屋檐，回头却不见了清莹，拿眼四下里找，没人，本想再出去寻寻，需要张罗的事又太多，只好作罢，心里牵牵挂挂的直至中午开席，仍没见着人，又挂挂牵牵的至下午，还没人，他心里就烦躁起来。
下午时分，趁着人多热闹，于是玩扑克的玩扑克，打长牌的打长牌，扯二七的扯二七，下棋的下棋，打麻将的打麻将，一时间十来座人便各就各位，玩得尽意尽兴，李酌便想乘此溜出去，却被左邻刘三哥拉住：“走啥子？三缺一。”
李酌推辞不得，就势坐了下去，见对面从着的是一个烫了卷发的女人，淡紫色的弹力衫外套一件纯黑风衣，脸上风情万种，却漾而不溢，举止高雅却不落庸容华贵，大大方方，正正眼眼的望向自己，便莫名紧张起来，不知是触到火，还是碰到了冰，一触到那双眼睛就慌慌张张的散了开去，迷乱的却没看清下首是谁，只意识到是个女人，相貌一般，那双眼睛就像那女人本身，似云，似冰，似火，李酌只感到秋水般明彻清冷里浮起缕缕雾，雾里又窜出一团火，似雾似火，却又非雾非火。“怎么玩？”他随便问了一句。
“五幺二，推倒和，万姐，行么？”下首那女人将目光偏向对面那女人。
“无所谓。”她说。梦般的轻语如从云雾深处飘来。
刘三哥毫不客气：“那我就掷点子拿牌了。”
牌拿上手码好，一边打，李酌就一边琢磨：“她就是万紫嫣？昨天一头直发，今天就烫卷了，昨夜还那么伤感，这当儿却这般了然无事的样子？”思忖间，打一张幺鸡出去，下首那女人就笑了：“两条裤衩把你穿了。”
李酌见她亮出两条三条，知是一四条的叫牌，只是吓于这女人说的黄色风流话比男人还出格，不料刘三哥也和了：“我这也是**男人坐石头——单吊幺鸡呢？”
万紫嫣隐隐一笑，李酌就有些不自在了。
一炮双响，李酌倒坐了庄，打了好几把，他竟还未叫牌，万紫嫣也是坐闲庄。他却看出刘三哥在和下首那女人眉来眼去勾兑感情，也知道那女人叫丁兰，料想自己倒成电灯泡了。
丁兰打出一张圆筒：“全无心思。”还撇了一下嘴。
刘三哥就接道：“一点无心？三心二意，搞定！”亮出二筒三筒，正是一四筒的叫牌。
丁兰就故意生气的拿手里的牌去敲三筒：“这鳖三，抓你半天，也未抓上手。”
李酌知他们在打情骂俏，便也觉有些意思，此时万紫嫣接道：“就爱嚷，你落花有意，我流水还无情呢。”
将牌摊开，李酌便知她是一四七的清万子，自己刚才打出一张一万她并没和，她虽偏头向丁兰，眼角却瞟向自己，就觉得万紫嫣真的是风情荡漾，将一个成熟女人的魅力流露得淋漓尽致，他也不是省油的灯，也戏谑道：“不怕一万，就怕万一。”话一出口，心里不自觉的咯噔一下，下意识里在说：“和她？那怎么可能？”便笑笑接道：“我也是两边打不丢（八条），单恋一枝花呢。”笑着亮出了八条。
万紫嫣拿出手里的一万、两万，往桌上一摊：“万万二一（玩玩而已）。”便把牌轻摔在桌上洗。
麻将打到五点左右，还是没有清莹的影，心想自己怎么就这么牵挂她，以前和丁曼夕相处时是从未有过的。又打了一会儿，到晚饭时分，大家便收了场，此时清莹却似从平地冒了出来。
李酌一下子高兴起来，把刚才的丝丝缕缕情思抛到一边，两人说笑起来。
万紫嫣在一旁看着，眼里透出比暮色还深的雾，一阵风吹来，她竟打了个冷战，无声无息的走了。
在晚席桌上，李酌没有见到万紫嫣，心里就有种隐隐的怪：“她为什么走？”
她是为祝寿而来的，打麻将只是“玩玩而已”，一个寡妇是很无聊的，无数个寂寞的日日夜夜，分分秒秒，她将如何去打发？除了“玩玩而已”，就是虚度？或许不是虚度，是思念。那曾经的点点滴滴，那是否真的甜蜜？如果甜蜜，现在就太酸涩了，如果本酸涩，现在就太痛苦了……曾经沧海难为水，除去巫山不是云，是剪不断，理还乱，才下眉头，又上心头的愁。
这愁是寡妇的愁，这愁是多么愁，她为什么走？
李酌不解愁，因为她那么风流，他甚至邪邪的认为她有些下流，那么荡。
这一夜，李酌和清莹没有机会独处，第二日一早，李酌就辞别外婆回城上班去了。
李李本想到城里找份工作，自认识李酌以来，这念头暂时就打消了，每天打扮得明艳动人，言语举止也注意多了，似乎李酌那双眼睛总在盯着自己看，自个儿时时就害羞涩，心里甜腻腻的，在家里片刻不能安宁，三天两头跑到李酌外婆家，明着窜窜门，却话里套索的想探听李酌的消息，捕风捉影的心里有了谱儿，又欢天喜地的去了，外婆却常怔在那里，不解其颐，清莹却又一阵风般到了王岩那儿。
路子原本住的牛棚经过改造用木板隔了三间屋子，王岩一来，又增添了几许书卷气，最里间做了卧室，中间一间便是书屋，另一间则做了厨房，里外两间虽四壁如洗，只置放些生活必须品，而书房则是装饰一新，尽是些名家字画张贴其上，屋角尚有一书架，放满了厚厚薄薄的古今中外名家大作，正面窗下书桌上也堆了厚厚两撂书，清莹一来，见王岩正埋头在两撂书间奋笔写作，也不作声，偷偷溜到右侧滕椅上坐下取书看。
王岩写了好一会儿，忽然停下了笔，冥思苦想了片刻，不得其解，便抬头去看面前窗台上的小金鱼缸。缸里两条大红金鱼在前面游，一条小红金鱼便在其身前身后顽皮穿梭，他看得出神，忽叹道：“鱼在水里游，水从鱼旁流，鱼亡水不死，水死鱼必亡。
清莹便笑：“王老师，你说的话可真高妙。”
王岩也不作惊：“我在钓香呢。”
“钓香？”清莹不解。
王岩不管，故意四下嗅了嗅，眯着眼睛，回味的道：“好香，钓着啦，钓着啦！”
清莹不好意思了，说道：“王老师，你说笑我呀？可我没打香水呢？”
王岩还不管，继续道：“你听，多香。”
“香水也可听？”清莹莫名其妙。
“香水不是听的，难道还是闻的？”王岩说的话更绝。
清莹倒越是糊涂了：“王老师尽拿小莹开心。”
“你说的话就香嘛。”王岩一语道破玄机。
“哦？”清莹还不懂。
“今天这么高兴，和哪位情哥约会了？”王岩一双锐眼似看到她心里去了。
“才没哩。”清莹在掩饰。
“天上掉下个金元宝？”王岩又打趣道。
“也不是。”清莹只是笑。
王岩就笑着说：“你不用骗我，他还没走呢。”
“在哪里？”清莹一说出口，就知上当了，王岩却已哈哈大笑道：“我说呢？”
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