新城原本是南唐为防御北汉而新建的边城，与其说是一座城还不如说是一座关隘，只有直接面对北汉一面的城墙才高大宽厚，而东、西、南三面皆是简陋的木栅，当然迁居到新城的边民民居就散落在这由城墙及木栅圈起来的城内。
自南唐盛兴三年十月新城陷落之后，新城就没有了南唐百姓，或死于战火之中，或者已经逃离。
在北汉占据江上郡初期，新城因为不是前线并未重兵驻守，也没有修筑城墙，况且修筑城墙耗时也耗费财力。不过秦珏与秦风雪突然出兵，由秦风雨夺取了黄坡城，北汉这才匆忙的派兵驻守新城，也在新城的东、西、南三面修筑了简陋的土墙。
新城虽然小，但是当初北汉攻击新城耗费的时间和伤亡都是不小的，而新城守军不过仅仅三千而已，就算最后加上招募的青壮也凑不足五千，因此北汉在黄坡城丢了之后对新城的防御是很看重的，若新城再失手，那么从马关府攻取将十分困难。
自李霄诈取黄坡城后，北汉对新城的防御就做了加强，不仅驻守了近两万的大军，还进一步增厚了土墙，而且东、西、南三面只留了一道栅门。
不过李霄作为送亲使去了西秦，赵宗捷本想趁机袭取黄坡城，不过却改成半道设伏伏击秦风雨，为了避免秦风雨和秦风雷的报复，再加上李霄没有在黄坡城，因此赵宗捷又从新城抽调兵力到马关府参与防御，因此新城只剩下了一万步卒以及两千“鹰扬军”游骑。
西军七万余，其中一万步卒，五千骑兵都是李霄的直属中军，都是精选的悍卒。除了还在西秦的两千步卒和一千骑兵外，其余剩下的直属马步军都尽数随李霄袭取新城。
戴秉忠的军职便是中军马军千夫长。作为攻打新城的前哨，戴秉忠一边派出侦骑斥候探察敌情，一边避开大道走偏僻小路，为了掩藏大军的行迹，戴秉忠授权派出的侦骑遇到任何过往的行人一概捕捉，不得放走，至于汉军的游哨如果没有被发现则尽可能不要去引起注意，如果被发现则格杀勿论。
不几日，戴秉忠所部便潜到新城南面十里外的独道路口，戴秉忠没有率军继续向新城进发。
戴秉忠寻思自己只有一千兵力，而且还是轻骑，既不能攻坚也不能固守，如果冒失地向新城开进，一旦不小心为新城察觉，新城汉军便很可能出兵堵死路口，这将给后续大军带来极大的困难，甚至会导致无功而返。纵然能够顺利通过这条独路，自己这点兵力也抵挡不了汉军的突击，因此也无法为后续大军占据路口。
戴秉忠寻思片刻决定等后面裴文寂的三千步军赶到后再作决定。有了三千步军协同，那么自己可以头前探路，若遇到汉军，那么便可以依靠骑兵的速度迅速穿插包抄后路以防走漏消息，文寂所部则紧随在后步步推进吃掉敌军，只要汉军不是重兵把守这条独路，那么便能为将军的大部打开通路。
于是戴秉忠一边派人去通知裴文寂让其加快速度，一边安排侦骑探察隐伏处周围是否有汉军出动，另外还安排人化装成百姓悄悄潜往新城查探汉军动向。如此等候了大半日，裴文寂及其所部三千人与戴秉忠所部汇合，同时派出去的侦骑也传回好消息，新城的汉军守军并未察觉有异，也没有汉军出动。
“文寂，这通往新城只有一条独路，为了避免打草惊蛇，也因为我部只有一千轻骑，所以没有继续开进。现在你来了，你看我们是否趁着夜色悄悄通过这条独路，占据路口，为将军后续人马打开通路？”戴秉忠向裴文寂道。
“你的决断正确，”裴文寂道，“新城守军在万人以上，贸然过去有被吃掉的危险，趁夜过去，占据了路口有我这三千人坚守，加上你部游击，可以坚持到将军后队赶到。”
“那事不宜迟，我们立刻进发，占据了路口之后再进行休整！”戴秉忠建议道。
“我没意见。”裴文寂笑道，“只要能为大军打开通道，这功劳可不小。”
于是两军合为一军，骑兵都为战马马蹄包上了布匹，嘴也用布给扎了起来，马脖子上的衔铃则给拆卸了下来，步军则小心翼翼地不让手中的武器与盾牌或者盔甲发生碰撞，一切都尽可能做到悄无声息。
天亮之前，裴文寂戴秉忠两人率军摸到了路口。路口两旁耸立着两座高大的箭塔，路口还设立了一座容纳千余人的营寨，很明显北汉对这个一夫当关万夫莫开的路口防御是有足够的重视的，不过唐军来得很突然，而且刻意掩藏了形迹，因此这座堵住路口的营寨的守军几乎都还在梦中便被突袭而来的唐军或杀或俘个干净。
裴文寂和戴秉忠两人碰头商量了一下，决定不顾疲劳，立刻部署防御，安排好兵力配置，而后才埋锅造饭，安排士卒轮流休整，一边等待后续李霄大军跟进，一边准备抵御知道情况后的汉军反扑。当然，裴文寂和戴秉忠也修书一封派人送到李霄，详述了战报也请李霄率大军尽快赶到。
新城汉军并没有第一时间知道路口营寨被夺，按照习惯，每日卯时三刻的时候，驻守营寨的汉军都尉都要到城里汇报情况，而这一日一直到辰时时仍然没有前来汇报，这才让新城守将步军裨将胡军中察觉有异，于是派人去看到底发生何事。
没多久派去的士卒一脸恐惧的跑了回来，气喘吁吁地禀道：“将军！大事不好！我们路口的营寨被唐军给占据了！”
“什么？！”胡军中骇然起立，“你可看清楚了？！”
“回将军，小的不敢谎报！”士卒肯定地道。
“有多少人？唐军打的谁的旗号？”胡军中摸摸下巴稀疏发黄的三羊胡须。
“小的没有细数就回来向将军禀报，”士卒战战兢兢地看了胡军中一眼，“小的估摸着起码也有数千之众！唐军打着的旗号是‘李’字大旗！”
“李霄？！”胡军中骇然变色，“他不是还在西秦吗？怎么在这里出现了？！”
“小的不知，”士卒擦了擦额前的冷汗，“也许是唐军故意打这个旗号吧。”
“……”胡军中沉吟片刻道，“来人，传令！全军准备，待本将点齐人马，出城去看个虚实！”
胡军中带了三千步卒出城，同时邀请了驻守在新城的两千“鹰扬军”游骑一道出城以助威势。胡军中并不相信是李霄率军来攻，约请“鹰扬军”出城便是想寻机让“鹰扬军”从侧翼包抄出寨应战的唐军后路，凭借三千步卒及骁勇的游骑，这数千的唐军便是盘中菜肴了。
汉军的动静自然惊动了营寨中的裴文寂和戴秉忠，两人一同登上高台观瞧汉军阵势。
看了一会，裴文寂道：“秉忠，你看汉军两翼的骑兵以及正面的步军似乎并未把我们放在眼里，这也难怪，汉军的‘鹰扬军’游骑久负盛名，步军也不弱，这首战我们应该在这上面做做文章。”
“你的意思是麻痹汉军让他们轻敌，然后给他们吃个苦头？”戴秉忠会意道。
“正是，”裴文寂笑道，“我们战力具体如何还待检验，再加上你我承担的是为大军开道的任务，因此这路口的营寨不可失守。不过这些汉军骄纵送上门来又让人舍不得放弃，我想了想充当诱敌任务的最佳人选便是你了。”
“……”戴秉忠略想了想道，“我们大唐一直以来鲜有骑兵，因此在以骑兵称雄的汉军面前未免有些班门弄斧，相信挑衅一下便能诱动这些汉军骑兵。汉军骑兵一动，步军很可能就要紧随而动，当我率骑兵撤近营寨时，你便用箭矢招呼，而我则率骑兵虚晃一下绕到他们背后，这样便能扩大胜果！”
“对！”裴文寂击掌道，“我也正是此意！那么你我就分头行动吧！”
于是两人便各自准备，然后戴秉忠率领本部骑兵鱼贯出了营寨，摆了一个偃月阵型与北汉步骑混合大军对峙。
对于北汉来说，自李沐故去之后唐军从未如此胆大地正面与他们对峙，戴秉忠及其所部的行为极大的刺痛了汉军的眼睛，认为让唐军而且是可怜的千余骑兵在自己眼皮底下耀武扬威是一种莫大的羞辱。首先是两千“鹰扬军”擅自出击，从两翼划了一个很大的圆弧，企图把孤立在营寨之外的这千余唐军骑兵给包了饺子。
戴秉忠见汉军上钩心下窃喜，一面约束部下稳住，逐渐收拢，准备退向营寨壁垒，一面细细观瞧汉军骑兵风采。
北汉骑兵的确剽悍，自己所部虽然是西军骑兵中精选出来的，不过和这北汉“鹰扬军”相比还是有些相形见绌啊，戴秉忠心下感叹。
胡军中见两翼的“鹰扬军”已经出动，而对面的唐军骑兵正在后退，步军则龟缩在营寨里不出，心道功劳切不要被骑兵全占了，于是一声呼喝，催促麾下三千步卒也扑了上去，准备借着“鹰扬军”的威势趁机也把营寨给夺回来。
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