这是一个昏昏欲睡的下午，阳光懒懒地照在琉璃瓦上，光晕像连天哈欠，一圈接一圈。蜻蜓蹲在屋檐下熬药，手里的风扇不知什么时候停了，脑袋耷拉着打起了瞌睡。我拍拍她的肩膀：“回房睡个午觉吧，这儿交给我。”她眯缝着眼睛，懒洋洋地点点头，打了个哈欠就回屋了。
我们回枫鬼居也有一个多月了，当初穆玉千恳万请要穆枫留在独梪居修养，说路上颠簸对伤势不利，但是穆枫执意要走，后来连穆恒也跟着一起回了这边。这位恒少爷自从来了之后，每天都一大清早起床练拳、舞剑，闲下来不是钻厨房，就是跑到我们屋里插科打诨，一刻都停不下来，而且特别不避嫌，有时候聊到夜深了就干脆赖在我们床上不走，硬说自己怕黑。“喂喂，小凤快救我！”呵呵，可怜的蜻蜓，肯定又被穆恒逼着“品尝”他亲手烹饪的“珍馐”。不知道这回又是什么倒霉的动物被油炸了，这位在饮食上无法无天的恒少爷，什么都吃，而且一律喜欢油炸，熊掌猩唇这些都算正常的，他还炸过蝎子螯、鹘鵃（作者注：一种鸟）胸骨、胃里正在消化鹿肉的蚺蛇（作者注：据说这个时候的蚺蛇不仅衰弱容易捕捉，而且肉质特别鲜美）、千岁蝙蝠的脑袋，那天甚至还从瞌睡的酉阳兽身上偷拔了一撮鬃毛放进窝里炸，害得那头被惹毛的可怜巨兽顾影自怜、罢工了小半个月，一直蹲在墙角舔那只少了毛的前爪。唉！扭头一瞧，蜻蜓已闪到我身后，我却偏巧撞上穆恒贼亮的目光。走为上策！但是，可能因为刚才蹲得太久，我猛地站起来，一阵头晕目眩。流年不利！“小凤，你也尝尝！”一盘黑黢黢的东西已经凑到我嘴边了。老天爷爷！“这、这是什么？”我的声音都发抖了。“鮔鱼！”“只是鮔鱼？”“对啊，油炸鮔鱼鳞。”鱼鳞？！他炸了一盘乌漆麻黑的鱼鳞，让我吃？！我立刻觉得喉咙痒得要命。结果穆恒居然还讲了一番有趣的大道理，让我心甘情愿尝了一点。“最近各族贵胄之间风行吃鮔鱼，还变着法地吃，形成攀比之风。有人甚至将处子血当食材，下锅与鮔鱼一起熬汤，为此伤了很多人命。”穆恒眼睛眨了眨，调皮地笑了，“不过，那些人再怎么折腾，也不吃鱼鳞，我却要试试！顺便以鮔鱼的名义，拟了一篇《谢天下书》。你们听听——”阳光下，穆恒拿出几页写好的文稿，少年清亮的声音便回荡在枫鬼居的墙墙角角：“我刚刚接到陛下颁发的任命，授予我米羹将军、油蒸校尉和肉羹刺史的官衔。与从前一样，将我制成干肉。我恭敬地接受陛下的任命，忍着沮丧，屏住呼吸，任凭你们将我放在笼屉上蒸、放进鼎镬里煮，每时每刻都战战兢兢啊！比肥美，我愧对夏天里的鲟鱼；论味鲜，我羞见冬日里的鲤鱼。我常常恐慌鲐腹的讽刺，时时畏惧鳖岩的讥诮。因此，我吮吸潮底的流沙为食，枕着石泥睡觉。不料，崇高的奖赏还是降临到我的头上。承蒙提拔，于是高升到丰盛的华宴上，列入玉盘中，远远地置放在豪华、珍贵的筵席旁边。有劳象牙筷子大人，将我亲昵地夹起，送入一张张肥大的嘴里，进入一个个长满黄油的肚子中。放上姜沫桂皮，再置入紫苏茱萸。轻便的葫瓢刚刚勺动，精美的山榆木盘就像烟一样地聚来。浓浓的汤汁才停止沸腾，一排排的兰膏油灯就点燃了。周旋在绿色的腌菜中间，逍遥于红色的口唇之内。含着你们的恩德，吃着你们的泽惠，虽然九死而不辞。没有任何惶恐可以诚告，只是谨慎地走进铜釜之门，奉上此表以示谢意。”“爱卿乃是池沼中的晋绅，岸渠里的俊杰。穿行于菖蒲、荇菜之间，以肥嫩滑腻而闻名于人世。正应当接受挑选，不用致谢。”蜻蜓踮起脚尖，拍拍穆恒的肩膀，细细的眼睛里满是揶揄似的赞许。
“哈哈！没大没小！”穆恒很快乐地放声大笑，唇红齿白，虽然五官不如穆枫精致，却有着少年的俊朗，“你，把这些鱼鳞和这篇感谢书送到无患部，交给弥揭罗帝，让他处理。”穆恒招呼一名随侍。“弥揭罗帝？这么怪的名字。”我在一旁嘟囔。“哈哈，一开始他还叫‘伊帝弥帝弥揭罗帝’呢！后来我嫌麻烦就省掉了一半。”穆恒又笑得前仰后合。原来，这位“弥揭罗帝”是穆恒的贴身侍卫，武艺超群，而且忠心耿耿。在跟随穆恒之前不过是受雇于郅族的一个佣兵，整日在赌坊酒肆流连，那天不仅喝得烂醉，还被债主发现，追到小巷里打得遍体鳞伤。正好被过路的穆恒救下，替他还清了赌债，甚至还教授了一个逢赌必赢的咒语，就是伏身一口气将“伊帝弥帝，弥揭罗帝”念上十万遍。“骗人的吧？”虽然穆恒一脸认真，但我还是忍不住怀疑。“哈哈，还是小凤聪明！十万遍，一口气呀，怎么念？哈哈，弥揭罗帝常常念着念着就睡着了，要么就干脆忘了数自己到底念多少遍了！哈哈，笑死了！”“恒少爷何苦骗他呢？”“一个逢赌必赢的咒语，小凤，人活着有点念想、有点希望，不好吗？”
穆恒，这位穆族三公子，看似大大咧咧，像个天真的莽汉，实则却是个腑内锦绣的二十岁少年。我好像刚刚才想通，那天我无意中偷听到的关于“九形花”刺和“花茙葵”的谈话，这段时间再也没听他提起。原来，穆恒不是忘了，而是滴水不漏。一伙人的说笑声再凶猛，也敌不过某人腰间的小铜铃，那清脆的声音对另一个人来说，洞彻心扉——我猛然回头，笑吟吟站在走廊里的，正是病中的穆枫，即使披了一件莲青斗纹鹤氅，颀长的身体也显得单薄。“枫少爷，太阳把**都烤焦了吧？”看到今天穆枫心情不错的样子，蜻蜓就放心大胆地逗上了。“在屋里闷得慌，你们刚才说什么呢？笑得那么开心。”自从能说会道、嬉皮笑脸的穆族三公子穆恒来了之后，沉闷的枫鬼居和它的主人都慢慢开朗了，看到穆枫脸上有笑容，我的心情就好得莫名其妙。“啊呀，二哥，好可惜！你来晚了一步，要不然就能品尝到我亲手烹饪的美食啦！对吧？”说完，穆恒满脸真诚地看着我和蜻蜓，好像在提醒我们该对他的手艺夸上几句了。
我牵牵嘴角，头皮硬得像石板，满眼绝望地看着蜻蜓，结果她也是一脸无辜地望着我。穆枫想必早就领教过这位宝贝弟弟的手艺了吧，看到我和蜻蜓尴尬地面面相觑，立刻心领神会，笑得咳嗽连连。“喂喂，你们这是什么意思嘛！”穆恒虽然嘴上抗议，心里却也明了，跟着我们三个笑得一脸灿烂。穆枫扶着走廊的琉璃柱，笑得很厉害，一边笑一边剧烈咳嗽，有那么一瞬间，周围宁静得仿佛全世界都在倾听我们的笑声。突然，我失声尖叫：“血！”穆恒离穆枫最近，早就一个箭步冲了上去，穆枫刚刚吐了一大口鲜血，此时整个人软软地直往下坠，穆恒全力扶住比自己高半个头的兄长，脸色大变，扯着嗓子唤蜻蜓去找大夫。我捡起穆枫掉落在地上的鹤氅，死死拽在手里，急急跟着进了屋，浑身却止不住地发抖。他不是一直说没关系吗？来了好几茬大夫，去光明坛换了好几种灵药，该吃该喝该注意的地方，我们都小心伺候着了。他自己不是也说快好了吗？刚才明明笑得那么开心，怎么一下就……怎么会！
床上的穆枫双目紧闭，脸色惨白。穆恒坐在床沿，看着气息奄奄的兄长，眉头深锁。蜻蜓很快就找来了大夫，是位须眉皆白、肌肤红润的老者，他拿手探了探穆枫的脉息、翻了翻他的眼皮，又想掰开他的嘴巴看看舌苔，谁知穆枫牙关紧咬，穆恒上前帮忙，打算使蛮力，却被老者阻止了。老大夫摇了摇头，说此事已非人力药物能挽回了。说罢，头也不回地走了。蜻蜓的眼泪夺眶而出，穆恒人也呆掉了，我心急如焚：“你们别愣着呀，这个大夫不行，我们马上换一个啊！”话一出口，我自己都吓了一跳，那个声音嘶哑干涩，好像转眼间老了几十年。
“不行啦！刚才那个老头是四长老中医术最好的，比神仙还灵，他都没辙了，那我们枫少爷真的、真的没救了——哇！”蜻蜓放声大哭。“什么四长老，什么东西！我、我不管，你们……”我在屋子里团团转，没头没脑、左冲右突都是黑暗，双膝一软，跌坐在地。“别急！”一双温暖有力的手扶住我瘦削冰冷的肩膀，我抬起失神的眼睛，看到穆恒脸上绽开一个大大的笑容，“傻丫头，我们还有枫鬼木！”
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