舍仍城堡坐落在一个山包顶上，是郡警住的地方。山包脚下竖立着绞刑架。每当有死刑时都会把犯人押在一辆大车上从城堡里带下来，在教堂前执行绞刑。
绞刑架所在的广场也是市场所在地。舍仍市场就在这里，两边是商会大厅和羊毛交易大厅的大木头建筑。主教豪宅和许多酒馆也在广场周围。
今年由於王桥的麻烦事，广场上的摊亭比通常多，有些还摆到了市场外的街道上。艾德蒙德用十辆大车拉来了四十袋羊毛，如果需要的话还可以在这周结束前再运些来。
让卡丽斯沮丧的是没必要再运了。第一天他卖了十袋，然後再也没卖掉一袋，最後到了集市结束时才以低於收购价的价格又卖出去十袋。她不记得他有比这更不顺手的时候。
她把四匹染得很呆板的红褐色土布放在他的摊亭上出售，一周里零敲细打地卖掉了三匹。集市的最後一天她这样对他父亲说：“这麽看问题吧：你原来有一口袋卖不掉的羊毛和四个後令，现在你有三十六个後令和一匹布。”
但她欢快的语气只是为了鼓舞自己。她感到十分压抑。她勇敢地鼓吹她能卖布。现在这一结果不能说完全失败，但也算不上什麽胜利。如果她卖布所得不比本钱高，那问题还是解决不了。她该怎麽办？她离开摊亭去看别的布商。
和通常一样，最好的布来自疑大里。卡丽斯在罗约•费厄仁提诺的摊亭前站住了。罗约一类布商是不买羊毛的，但他们通常和羊毛买主密切合作。卡丽斯知道罗约把他在硬割婪的卖布所得交给万图拉，後者以此向硬割婪商人付款购买原料羊毛。万图拉家族把羊毛运到佛乐轮私卖掉，然後还钱给罗约家族。通过这种方式，他们都避免了穿过恶罗巴洲转运大批金银货币的风险。
罗约的摊亭上只放了两卷布，但色彩比任何当地出产的布都鲜艳。“你们就带了这麽一点布来吗？”卡丽斯问。
“当然不止这些，其他的都卖了。”
她恨吃惊。“其他人在集市上都没挣到多少钱。”
他耸耸肩。“最好的布总卖得出去。”
在卡丽斯脑子里出现了一个想法。“深红色的怎麽卖？”
“只要七後令一米，夫人。”
这是土布价格的七倍。“但谁买得起啊？”
“主教买了许多红布，费丽芭夫人买了些蓝色的和绿色的，还有城里酿酒匠和面包师的几个女儿，周围村子里的领主和领主夫人……哪怕在市场艰难的时刻也会有人赚钱的。你用这种朱红色的布好看极了。”他飞快地打开布卷，扯出一块布搭在卡丽斯肩上。“太漂亮了，看吧，大家都怎麽看你哟。”
她笑了。“我明白你怎麽生意这麽好了。”她扯了扯布料，布织得很细密。她已经有了一件疑大里出产的深红色斗篷，就是她母亲留给她的那件，是她最喜欢的衣服。“用什麽染料才能染出这种颜色？”
“茜草，人人都用。”
“但这颜色怎麽这麽艳呢？”
“这不是什麽秘密。得加明矾。它让色彩鲜艳，同时也能让颜色不褪。这种颜色做的斗篷你穿上再合适也没有了，那是一辈子的快乐。”
“明矾，”她重复道。“为什麽硬割婪染匠不用呢？”
“明矾很贵啊。是从土耳其来的。这样的奢侈品只有特殊的女人才配用。”
“蓝色的呢？”
“就像你的眼睛。”
她的眼睛是绿色的，但她没有纠正他。“这颜色好深啊。”
“硬割婪染匠用菘蓝，但我们从本高尔进口靛青。摩尔商人把它从印度带到矮济，然後我们疑大里商人在亚力山大城买。”他笑了。“想想吧，要配得上你这样特殊的美色要跑多远的路啊。”
“是啊，”卡丽斯说。“我正想这件事呢。”
染匠彼得河边的作坊是一座跟艾德蒙德的房子差不多大的建筑，不过是用石头砌的，里面没有墙，也不分层——只是一个外壳。两口大锅架在巨大的火炉上，每口锅旁边都有一台像默森在建筑工地上造的那种起重机，用来举起装羊毛或者布的大口袋然後放进大桶里。地板上长年累月都是潮湿的，空气里是厚厚的水汽。温度很高，学徒工们光着脚穿短裤干活，脸上热汗滚流，头发潮得发亮。房间里有一股刺鼻的气味刺激着卡丽斯的喉咙。
她给彼得看那卷没卖掉的布。“我想要疑大里人布上那种鲜艳的深红色，”她说。“那是最好卖的。”
不管你对彼得说什麽，他总是一脸晦气，像刚受过气。他听了这话阴沈着脸点了点头，好像接受了一个中肯的批评。“我们再用茜草染一次。”
“还要加明矾，它能让颜色鲜艳不褪。”
“我们不用明矾。从来也不用。我不知道有谁用。”
卡丽斯在心里骂了一声。她从来没想到要查证这个。她想当然地认为染匠就该知道一切有关染料的事。“你不能试一下吗？”
“我一点明矾也没有。”
卡丽斯叹了口气。彼得好像是那种工匠：只要他们没干过的事就是不可能的。“如果我能弄到一些呢？”
“从哪弄？”
“温彻斯特吧，或者罗敦。要不就梅卡姆。”梅卡姆是离他们最近的大港口。恶罗巴洲各地都有船到梅卡姆。
“即便有了我也不知道怎麽用。”
“你不能找出用法吗？”
“从哪找？”
“那就让我找好了。”
他悲观地摇了摇头。“我不知道……”
她不想和他争，他是镇上唯一大规模染布的染匠。“船到桥头自然直，”她用息事宁人的语气说。“我就不再说下去耽搁你的时间了。我先看能不能搞到点明矾。”
她走了。城里有谁会知道明矾呢？她後悔当时没多问罗约•费厄仁提诺几个问题。修士们应该知道这一类事情，但现在不允许他们跟女人说话了。她决定去见女草医玛瑅。玛瑅总把一些稀奇古怪的东西混到一起配药，说不定里面就有明矾。更重要的是，如果她不知道她就会承认，不像修士或者药剂师，有时他们瞎说，担心别人说他们无知。
玛瑅见面第一句话就是：“你父亲怎麽样？”
“这次羊毛大集不成功好像对他有打击，”卡丽斯说。玛瑅总是知道别人担心什麽。“他变得健忘了。他看上去老多了。”
“多注意他，”玛瑅说。“他是个好人。”
“我知道。”卡丽斯不大明白玛瑅指的是什麽。
“佩特拉尼拉是匹以自我为中心的母牛。”
“那我也知道。”
玛瑅在用研钵研什麽东西。她把研钵推给卡丽斯说：“你替我干这个，我去给你倒一杯葡萄酒。”
“谢谢。”卡丽斯开始研了起来。
玛瑅拿一个黄石头罐子往两个木头杯里倒酒。“你来我这什麽事？你又没病。”
“你知道明矾是什麽吗？”
“知道。我使用少量明矾止血疗伤。它也能制止腹泻。但吃多了有毒。它像大部分毒剂一样会让你呕吐。去年我给你的药里就有明矾。”
“它是什麽？是草药吗？”
“不，是一种矿物。摩尔人在土耳其和非洲开采明矾。鞣革匠有时用它处理皮革。我想你要用它染布。”
“是的，”玛瑅的猜测总是灵得出奇。
“它可以用来做媒染剂——帮助染料紧密附着在羊毛上。“
“你是从哪里弄到的？”
“我是在梅卡姆买的，”玛瑅说。
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