他们一起沿着主街走去。默森在修道院大门口说：“卡丽斯，离开女修道院吧。不为我，为你自己。你没法在伊丽莎手下工作。她恨你，不论你想干什麽她都不会让你干成。”
“她还没赢呢。”
“但她会的——你自己也这麽说过。放弃誓言，嫁给我。”
“婚姻也是誓言。如果我不遵守对天帝的誓言，你凭什麽相信我会恪守对你的承诺？”
他微笑着说：“我愿意担这个风险。”
“让我想想吧。”
“你已经想了好几个月了，”默森怨恨地说。“现在不走就再也走不了了。”
“我没法现在走。人们比任何时候都更需要我。”
他开始感到生气了。“我不会一直问下去的。”
“我知道。”
“说真的，过了今晚我再也不问了。”
她开始哭了。“对不起，但我真的无法在瘟疫当中抛弃医院。”
“医院。”
“还有镇上的人。”
“但你自己呢？”
火把的光照下她泪花闪闪。“他们太需要我了。”
“他们不知道感谢你，所有人都是：修女、修士、镇民。天哪，我就该知道的。”
“这无所谓。”
他点点头，接受了她的决定，压下了自私的怒火。“如果你这麽想，那你就得承担你现在的责任。”
“谢谢你能理解我。”
“我希望结果不是这样的。”
“我也这麽希望。”
“你把火把拿去吧。”
“谢谢你。”
她拿过他手上燃烧的火把转身走了。他看着她，心里想：我们就这样完了吗？一切都完了吗？她以她特有的步伐走着，还是那麽坚定、自信，但低着头。她穿过大门不见了。
贝尔客栈通明的灯火透过百叶窗和门的缝隙射了出来。他走进门去。
最後的几个顾客正醉醺醺地说着再见，莎莉在收拾杯子、擦桌子。默森查看了一下睡熟的楼拉，付钱给照顾她的女孩。他想上床，但知道自己睡不着。他的心情太烦燥了。为什麽他偏偏今天这麽不耐烦？他当时很生气。冷静下来後他意识到，他的怒火源於恐惧。他在心底下担心卡丽斯会病死。
他坐在客栈客厅里的一张板凳上脱下靴子。他呆在那里，眼睛看着火，想着他为什麽得不到他一生最想得到的东西。
别希进来挂斗篷。莎莉走了，别希锁上了门。她在默森对面，坐上她父亲总坐着的那把大椅子。“我对今天在协会发生的事感到遗憾，”她说。“我不知道谁是对的，但我想你很失望。”
“不管怎麽样，谢谢你支持我。”
“我会一直支持你的。“
“可能现在到了我不再追求卡丽斯的时候了。“
“我看是，但我看得出这让你很难过。”
“难过而且生气。我好像浪费了半生时间等她。”
“爱情永远不会浪费。”
他抬头看她，感到很惊讶。过了一会他说：“你是个聪明人。”
“房子里除了楼拉没有别人，”她说。“所有的济诞节客人都走了。”她从椅子上站起来，跪在他面前。“我愿意侍候你，”她说。“干什麽都行。”
他看着她友好的圆脸，感到自己的身体躁动着有了反应。从他最後一次搂抱女人柔软的身体到现在已经很长时间了。但他摇了摇头。“我不想利用你。”
她微笑着。“我不要求你娶我。我甚至不要求你爱我。我刚刚埋葬了父亲，你为卡丽斯失望：我们都需要人温暖自己，坚持下去。”
“像喝葡萄酒那样缓解痛苦。”
她拉着他的手，吻着他的手掌说：“比酒强。”她拉着他的手压在她**上。她的**又大又软，他抚摸着，叹了口气。她仰起头，他弯下身子吻她的嘴唇。她发出一声欢愉的低声呻吟。这个吻真甜美，就像炎热天气里的一杯冷饮，他不想停下来。
最後她喘息着挣脱了他的怀抱。她站直身子，把毛线罩衣从头顶上拉上去。她的**在火光照耀下泛着玫瑰色。她全身曲线玲珑：圆圆的**、圆圆的肚子、圆圆的**。他还坐着，手揽着她的腰，把她拉向自己。他吻着她肚子上温暖的皮肤，然後吻上了她粉红色的**。他抬头看着她绯红的脸庞。“我们上楼去吧？”他低声问。
“不，”她气喘吁吁地说。“我等不及了。”
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