但有别人来帮普金了。一个年轻的声音说：“喂，没事吧，安涅特？”
拉尔夫转身看着新来的人。他看上去大约十六岁，但他几乎跟拉尔夫一样高；他长着宽阔的肩膀，大大的手。他漂亮极了，匀称的五官简直像出自大教堂的雕刻家之手。他一头浓密的淡褐色头发，嘴巴上开始长出的胡子也是一样的颜色。
拉尔夫说：“你***又是谁？”
“先生，我是维格里村的乌夫里克。”乌夫里克举止恭谨，但并不害怕。他回头对安涅特说：
“我来帮你卖鸡蛋。”
那男孩满是肌肉的肩膀夹在拉尔夫和安涅特中间，他在那里既保护了安涅特也挡开了拉尔夫。这略略有些冒犯的意思，拉尔夫感到愤怒在心中翻滚。“一边站着去，乌夫里克•维格里，”他说。“这里没你的事。”乌夫里克又转过身子，冷静地看了他一眼。“先生，我和这个女人订了婚，”他说。这一次他的口气也很恭敬，但没有害怕的意思。
普金插话道：“那是真的，先生——他们会结婚的。”
“别和我说那些你们农民的习俗，”拉尔夫轻蔑地说。“她和那个菜瓜结不结婚跟我有什麽相干。”这些下等人跟他说话的腔调让他恼火。他们有什麽资格对他说三道四。
默森来干涉了。“走吧，拉尔夫，”他说。“我饿了，面包商别提正在卖热馅饼呢。”
“馅饼？”拉尔夫说。“可我对鸡蛋更感兴趣。”他从她托盘上拿起一个鸡蛋，带着挑逗轻轻地抚摸着，然後他放下鸡蛋，抚摸她的左乳。手指触上**感觉很坚挺，正是鸡蛋形。
“你在对人家干啥呢？”她的话音里透着气愤，但并没挪开身子。
他轻轻地捏了捏，很欣赏这种感觉。“验验货色呗。”
“把你的手从我身上拿开。”
“一会儿再说。”
接着乌夫里克粗暴地推了他一把。
这完全出乎拉尔夫意料之外。他根本没想到一个农民会对他出手。他向後踉跄一步，歪了一下砰然摔倒地。他听到有人笑，他不再吃惊，他感到受了羞辱。他狂怒地跳了起来。
他没佩剑，但腰带上挂了一把长刀。不过用武器对付一个手无寸铁的农民有失尊严：他会在伯爵的骑士和其他扈从那里丢掉脸面。他得用拳头教训乌夫里克。
普金从他的摊亭後面站出来急急忙忙地说：“这不过是个笨手笨脚的错误而已，先生，不是故意的，那小子非常抱歉，我向你保证——”
但他女儿好像并不害怕。“这些个小男人啊，小男人！”她用一种装出来的责备口气说话，但她似乎开心极了。
拉尔夫没有搭理他们俩。他向乌夫里克跨上一步举起右拳。然後，就在乌夫里克抬起双臂护住脸庞时，拉尔夫出左拳，击中那男孩的肚子。
肚子不像他想像的那麽软绵绵的。不过也没什麽差别，乌夫里克身子向前弯曲，他的脸痛苦地扭曲着，两只手都按在肚脐附近；紧接着拉尔夫又结结实实地右手一拳打在他的颧骨上。这一下把他的拳头也碰得生疼，但让他心里很高兴。
让他大吃一惊的是，乌夫里克居然向他反击。
这个农民孩子并没有瘫倒在地等着挨踢，反而抡起右拳向拉尔夫打来，运上了他肩膀的全部力量。拉尔夫的鼻子顿时爆开了血花，似乎疼得炸了开来。他狂吼了一声。
乌夫里克後退一步，似乎意识到他刚干了一件多麽可怕的事情；他放下两臂，双手手心向上。
但後悔已经晚了。拉尔夫的两只拳头暴风雨般地打在他脸上和身上，乌夫里克只能虚弱地举着胳膊、缩着头勉强躲闪着。拉尔夫一边拳打着他一边隐隐想到了这男孩不跑的原因，他大概是想现在接受惩罚，而不在以後倒大霉吧，拉尔夫猜。他有种，拉尔夫意识到；但那更让他生气。他一次又一次更沉重地打着，胸臆中满是狂怒和快感。默森试图干预。“看在济都的份上，够了，”他说，把手放在拉尔夫肩上；但拉尔夫把他甩开了。
最後乌夫里克的手垂到了身体两边；他打着趔趄，目光迷离，漂亮的脸蛋上满是鲜血，他的眼睛慢慢闭上；然後他摔倒了。拉尔夫开始踢他。然後一个穿着皮裤子的粗壮男人出现了，用很有权威的声音说：“行了行了，拉尔夫小夥，别把这小子杀了。”
拉尔夫认出他是镇上的巡警约翰，他气愤地说：“他敢打我！”
“好吧，他已经不再打了，对吧，先生？你看他躺在地上眼睛都闭上了。”约翰的身子挡在拉尔夫身前。“你还是免了我找验屍官的麻烦吧。”
人们围在乌夫里克周围：普金；兴奋得脸通红的安涅特；费丽芭夫人；还有几个围观者。
拉尔夫不再感到狂喜了，他的鼻子疼痛欲裂。他只能用嘴呼吸。他能尝到血的味道。“那个畜牲打了我的鼻子，”他说，声音像是得了重感冒。
“那他就该受惩罚，”约翰说。
两个长得像乌夫里克的人来了：拉尔夫猜是他父亲和哥哥。他们扶着乌夫里克站起来，对拉尔夫怒目而视。
普金说话了。他是个一脸狡狯的肥胖男人。“是扈从先动的手，”他说。
拉尔夫说：“那个农民故意推我！”
“扈从调戏乌夫里克的未婚妻。”
巡警说：“无论那个扈从说什麽，乌夫里克都不该对罗兰德伯爵的仆人动手。我看伯爵会希望严厉处置这件事。”
乌夫里克的父亲插话道：“约翰巡警，有这麽一条新法律规定，穿号衣的人爱干什麽就干什麽吗？”
围观的一小群人小声赞同着。年轻扈从可没少惹祸，但他们经常不受惩罚，就因为他们穿着贵族的号衣；遵纪守法的商人和农民对此深恶痛绝。
费丽芭夫人出头了。“我是伯爵的儿媳，我从头到尾都在，”她说。她声音不高，优美动听，但带着上位者的威权。拉尔夫觉得她会站在他一边，但让他很扫兴的是，她继续说：“我很遗憾，这全是拉尔夫的错。他以极不文明的方式摆弄那个女孩的身体。”
“谢谢您，夫人，”巡警约翰谦恭地说。他压低声音与她讨论。“但我想伯爵可不想让那个农民娃子不受惩罚地离开。”
她沉思着点点头。“我们可不愿意这件事引发长期争论。把他关二十四小时好了。这对他这样年纪的孩子没什麽伤害，但谁都知道这就维护了法律。这也会让伯爵满意——他那边有我负责。”
约翰有些犹豫。拉尔夫能看出，巡警只愿意执行自己上司——修道院院长——的命令。但费丽芭的裁决肯定能让各方满意。拉尔夫本人想让乌夫里克吃鞭子，但他已经开始想到，他在这件事上扮演的角色可不是什麽英雄，如果他要求增加刑罚，他的形象就会更糟。过了一小会约翰说：“很好，费丽芭夫人，你能负责就行。”
“我负责。”
“好的。”约翰抓住乌夫里克的胳膊把他领走了。那小夥子恢复得很快，已经能正常走路了。他的家人跟着他们。他们大概会在他被关起来的时候给他送饭送水，同时保证没有人会朝他扔石头。
默森问拉尔夫：“你怎麽样？”
拉尔夫觉得他脸中间肿得像个鼓起来的尿泡。他看东西模模糊糊的，说话带着鼻音，鼻子也还疼着。“我没事，”他说。“要多好有多好。”
“我们去找个修士给你看看鼻子吧。”
“不去。”拉尔夫不怕打架，但他讨厌那些医师干的事：放血，拔火罐，割疖子。“我只要来上一瓶烧酒就行。带我去离这最近的酒馆。”
“好的，”默森说，但他没动。他古怪地看了拉尔夫一眼。
拉尔夫问：“你怎麽啦？”
“你没变，是不是？”
拉尔夫耸了耸肩，“有谁变了吗？”
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