默森和纺织商玛菊一起走出宴会厅。他很喜欢这个下巴前凸、臀部後翘的矮胖女人。他欣赏她在丈夫和孩子得瘟疫死後继续生活的勇气。她继续打理企业，织布、并按卡丽斯的配方把布染成红色。她对他说：“卡丽斯真行。她跟平常一样总是对的。我们不能像这样继续下去。”
“尽管有这麽多困难，你还是和平时一样工作，”他说。
“我的唯一问题是找不到人干活。”
“谁都一样。我也招不到建筑工。”
“生羊毛很便宜，但富人还是会出高价买好的深红布，”玛菊说。“我再多织些布也卖得出去。”
默森沉思着说：“嗯，我在佛乐轮私见过织得更快些的织机——是一种脚踏织机。”
“噢？”她带着很活跃的好奇神色看着他。“我从来没听说过这种东西。”
他在想该怎麽解释。“无论什麽织机都得在框架上绷上一些叫做经纱的线，然後让另一根纱一上一下地穿过经纱，从一头穿到另一头再倒回来，就是纬纱。”
“对，简单织机就这麽工作，但我们的织机要好些。”
“这我知道。要加快织布过程，可以把每两根经纱中的一根接到一个叫综片的活动棒上，这样在提起综片时，一半经纱固定不动，另一半被提起来。这时你就不需要在经纱之间上下穿动纬纱，而只是让它从上下两层经纱之间照直通过就行了。然後，纬纱往回穿时把综片上的经纱按到固定的经纱下面就行了。”
“对。顺便提一下，纬纱是绕在筒管上的。”
“每次让筒管从左向右穿过经线时你都得把它放下，然後双手移动综片，再捞起筒管，把它从右向左穿回来。”
“没错。”
“使用脚踏织机时用脚移动综片，这样手根本不用去管筒管。“
“真的？我的天啊！”
“这就不大一样了，是不是？”
“差别可大了。这样织布速度能快一倍——大概还不止！”
“我也这麽想。我造一台出来让你试试怎麽样？”
“那太好了！”
“它的结构我记不太清楚了，我想脚踏板操纵一系列滑轮和杠杆……”他皱着眉头想着。“没关系，我肯定能把它整出来。”
*
那天下午晚些时，卡丽斯路过图书馆时见到坎能•克劳德拿着本小书从里面出来。他看到了她的眼睛，站住了。他们都立刻想到了卡丽斯一小时前闯到的场景。开始克劳德看上去很不好意思，但接着嘴角上浮起一丝笑意。他伸手捂住脸遮住笑容，显然觉得这种情况下不应该觉得好笑。卡丽斯想起那两个**男人惊慌失措的样子，也觉得很难忍住不合时宜的笑容。她情不自禁地说出了心里话：“你们俩看上去实在可笑！”克劳德还是咯咯地笑出了声，卡丽斯也忍不住笑了起来，他们俩互相越看就笑得越厉害，最後拉着手，笑得眼泪直流。
*
那天晚上卡丽斯把默森领到修道院大院的西南角，那里是沿着河岸的菜园。空气很温和，潮湿的土壤里发出新长出的植物的芳香。卡丽斯能看到葱和水萝卜。“这麽说你弟弟会是舍仍伯爵了，”她说。
“费丽芭夫人绝对不希望有这种事。”
“一个伯爵未亡人必须服从国王的一切命令，是不是？”
“理论上说，一切女人都该服从男人，”默森咧嘴笑着说。“可有些人不服传统。”
“我想不出你说的是谁。”
默森的情绪突然变了。“什麽世道啊，”他说。“一个男人谋杀了他的妻子，国王却给了他最高的爵位。”
“我们知道世界上有这样的事，”她说。“但这种事在你的亲人身上发生还是让人震撼。可怜的提丽。”
默森揉着眼睛，好像不想见到这一切。“你带我到这里做什麽？”
“讨论我计画中的最後部分：新医院。”
“啊，我还以为……”
“你能把它建在这里吗？”
默森看了看周围。“我看没有什麽不可以。这里的地势有点倾斜，但整个修道院就建在斜坡上，而且我们并不是要造一座新的大教堂。一层还是两层？”
“一层。但我想把整个建筑分成几个中等大小的房间，每个只放四到六张病床，这样疾病就不会从一个病人身上迅速传给所有其他的人。里面必须有一个自己的药房——一个光照良好的大房间——来准备药品；外面要有一个草药园。还要有一个宽敞、通风的厕所，里面有管道自来水冲洗，易於保持清洁。其实整个建筑都必须宽敞明亮。但最重要的是要离修道院其他建筑至少一百米远。我们要分开病人跟健康人。这是最关键的要求。”
“今天上午我去画些图纸。”
她看看周围没人，就吻了他。“这将是我一生事业的顶点，你明白吗？”
“你才三十二岁，这麽说是不是太早了点？”
“事情还没开始呢。”
“花不了多长时间的。我给新塔打地基时就开始给你建。然後，医院一建好，我就把泥瓦匠调去大教堂工作。”
他们开始往回走。她看得出他真正的热情还是建塔。“要造多高？”
“四百零五硬尺。”
“萨里斯伯里塔高多少？”
“四百零四硬尺。”
“这麽说它将会成为硬割婪最高的建筑。”
“在有人造出更高的建筑以前是这样的。”
这样他也可以实现他的野心了，她想。她用胳膊搂着他，一起向院长豪宅走去。她感到很幸福。这很古怪，是不是？数以千计的王桥市民死于瘟疫，提丽被谋杀，但卡丽斯感到有了希望。这当然是因为她有一项计画。她有了计画时总是感觉好一些。新城墙、巡警武装、塔、直属领地位、还有最重要的新医院：她上哪找时间安排这一切？
她跟默森手挽手走进院长豪宅。亨利主教和格力高利爵士在里面专注地和一个背对卡丽斯的人说话。即使背对着她，新来的人身上也带着一种让人很不愉快的熟悉气氛，这让卡丽斯感到不祥的惊悸。然後那人转身，卡丽斯看到了他的脸：那是张面带讥刺、洋洋得意、轻蔑而又充满恶意的脸。
是弗勒蒙。
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