自虐者们在六月的一个星期六晚上又来了。
卡丽斯当时正在手稿誊写室写她的书。她决定以瘟疫的症状及处治开头，然後再说其他不那麽厉害的病。她描述了她在王桥医院里采用的面罩。很难说清为什麽面罩能有效减轻得病的危险，但不能完全防止得病。唯一确认有效的防病方法是在瘟疫来前离开城市，到它结束後再回来，但大多数人没法采用这种方法。部分保护对相信神迹治病的人说是很难接受的概念。事实上有些戴了面罩的修女还是得了瘟疫，尽管罹病率比不戴面罩的低。她决定把面罩比作盾牌。盾牌无法保证人逃出攻击，但它显然为他提供了珍贵的保护，没有哪个骑士会不带盾牌上阵。她正把这一条写在一张崭新的空白羊皮纸上，就听到了自虐者的声音，不觉沮丧地叫起苦来。
鼓点打得像醉汉的脚步，风笛吹得像疯人在犯病，钟声敲得像丧礼上的滑稽小品。她走出去时队伍刚好进入大院。这次人数更多了，有七八十号人，行为好像比上次还更疯狂：他们的长发乱成一团，衣服不过是破布条，他们的尖叫声更加癫狂。他们已经在镇上转过了，後面跟了一大群围观者，有些人觉得很好玩，其他人也参与行动，自己撕着衣服，抽打着自己。
她还以为不会再见到他们了呢。教皇克列门蒂六世谴责自虐行为。但他在阿维尼翁，离这很远，得靠其他人实施他的教令。
游方修士默尔多像以前一样率领着他们。他走近大教堂西面时卡丽斯吃惊地看到巨大的教堂门大开着。她没有批准这种事。汤玛斯不问她是不会这麽干的。肯定是弗勒蒙。她想起弗勒蒙在旅行时见过默尔多。她猜测默尔多事先通知过弗勒蒙他要来，他们俩狼狈为奸让自虐者进入教堂。显然弗勒蒙会争辩说他是修道院中唯一的正式牧师，因此有权决定进行什麽样的祈祷。
但弗勒蒙的目的何在？为什麽他会关心默尔多和自虐者？
默尔多领队穿过高大的中心门框，走进中殿。镇民们跟在後头。卡丽斯犹豫着她是不是也该进去，但她觉得需要知道会发生什麽，所以就不情愿地跟着人群进去了。
弗勒蒙在圣坛上。游方修士默尔多也上去了。弗勒蒙举手让众人肃静，然後说：“我们今天到这里忏悔，痛悔自己的罪孽，虐待自己以求宽恕。”
弗勒蒙不是个合格的布道者，他的话没有激起任何反应；但吸引人的默尔多立刻接下去说起来了。“我们忏悔我们**的思想和我们肮脏的行为！”他喊道，人群也赞同地喊了起来。
这次的过程跟上次一样。人们在默尔多演说的煽动下疯狂了起来，他们走上前来，一边高呼自己罪孽深重一边鞭打自己。镇民们看着他们，被他们的狂暴和裸露吸引。他们是在表演，但鞭打是真的，卡丽斯颤抖地看到自虐者背上那一道道青肿的血痕。他们中有些人已经干过很多次，身上已经结了疤。其他人有新伤，在新的鞭打下重新崩裂。
市民们很快也加入了。他们向前走来时弗勒蒙手里举起一个收钱的碗，卡丽斯明白了，他的目的就是钱。只有在弗勒蒙的碗里放上一个硬币的人才可以上去忏悔并亲吻默尔多的脚。默尔多盯着收钱的过程，卡丽斯认为这两个人过後会分赃。
越来越多的镇民走上前去，鼓声和风笛声也越来越响。弗勒蒙碗里的钱很快堆了起来。那些得到“宽恕”的人随着疯狂的乐声狂喜地乱蹦。
最後所有自虐者都在狂舞，没人再到前面来了。音乐声达到**後突然终止，同时卡丽斯注意到默尔多和弗勒蒙消失了。她假定他们从南甬道溜进修士的苦修回廊数钱去了。
表演结束了。跳舞的人疲倦地躺了下来。观众开始散了，他们穿过教堂门出去，呼吸夏夜的新鲜空气。很快，默尔多的追随者们有了离开教堂的体力，卡丽斯也走了。她看到大部分自虐者朝冬青丛林客栈的方向走去。
她回到女修道院清凉的树丛中才算松了一口气。暮色逐渐降临到苦修回廊里，修女们参加过晚祷告後正在吃晚饭。上床前卡丽斯去检查医院。那里还是满满的：瘟疫的狂潮没有减退。
她发现没什麽可批评的。欧娜修女按卡丽斯的原则行事：戴面罩，不放血，到处都极端清洁。卡丽斯正要上去睡觉，一个自虐者被带了进来。
是个男人，他昏倒在冬青丛林客栈，头在板凳上撞裂了。他背上还在流血，卡丽斯猜想失血过多和撞了头都是他不省人事的原因。
欧娜在他没醒过来时用盐水洗了他的伤口。她点着了一只鹿角放在他鼻子下，让他吸那股呛人的烟，把他熏醒了。然後她给他喝了两品脱掺了桂皮的糖水，补充他失去的体液。
但他只是第一个。後来又有一些男女病人来了医院，身上带着形形色色的伤：失血过多、过量饮用烈酒和打架出的事。自虐者的疯狂聚会让医院星期六晚上的就诊者有平常十倍那麽多。还有一个男人，他鞭打自己的次数太多，背上的伤口已经腐烂，发出难闻的臭气。最後，午夜过後，一个女人被带了进来，她曾被捆绑起来鞭打、**。
卡丽斯和其他修女一起照顾这些病人，心中怒火升腾。所有的伤痛都是默尔多这类家夥们肆无忌惮地曲解宗教造成的。他们说瘟疫是天帝在惩罚罪孽，但人们可以通过以惩罚自己的方式避免瘟疫。就好像天帝是个复仇心很强的怪物，正在玩着一场规则疯狂的游戏。卡丽斯相信，天帝有关正义的观念肯定比一个十二岁的男孩帮头头所能想像的更为精细。
她一直工作到星期天淩晨前的晨祷，然後才去睡了两个小时。她起来以後去看默森。
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