牧师说星期天是休息日，但婠妲从来也没这福气。今天早礼拜和午饭後她就跟乌夫里克一起在房後花园里干活。这是个很好的花园，占地半硬亩，有鸡舍，一棵梨树，还有谷仓。乌夫里克在花园尽头的菜地里刨垄沟，婠妲播豌豆。
俩孩子到另一个村子赛足球去了，这是他们星期天通常的活动。踢足球是农民的游戏，相当於贵族的演武大会：都是模拟的战斗，但有时会造成真正的伤亡。婠妲祈祷她的孩子好胳膊好腿地回家。
今天沙姆回来得很早。“球破了，”他不高兴地说。
“大卫呢？”婠妲问。
“他没去。”
“我以为他跟你在一起呢。”
“没有，他常自己出去。”
“那我可不知道，”婠妲皱起了眉头。“他上哪了？”
沙姆耸耸肩。“他不告诉我。”
或许他去见哪个女孩，婠妲想。大卫什麽事都不大跟人说。如果是个女孩，那会是谁？维格里未嫁闺女不多。瘟疫没死的很快就又嫁人了，好像急着想恢复国家的人口；那些瘟疫後出生的丫头又太小。或许他去见邻村的哪个女孩，在树林里幽会。这种感情冲动跟失恋同样普遍。
两小时後大卫回家时婠妲盘问了他，他没抵赖他溜出去了。“如果你愿意，我让你去看我在干什麽，”他说。“我没法永远保密。跟我来。”
婠妲、乌夫里克和沙姆都去了。星期日休息的规矩大家只遵守到地里看不到人干活的程度；他们一家四口在和煦的春风中走过百硬亩时一个人也没有。几处土地看来没人管：村里还有些土地多得种不过来的农民。安涅特是其中之一——她只有十八岁的女儿阿玛蓓尔帮忙；要能雇到佣工倒行，但眼下还很不容易。她的燕麦地里杂草丛生。
大卫带他们走了半硬里，进了树林，在小路尽头的林间空地里停下。“就这，”他说。
有一阵婠妲不知他是什麽意思。她站在一片没什麽特徵的土地边上，树中间长着灌木。然後她又看了看灌木丛。那是些她从来没见过的植物。它的茎方方正正，尖尖的叶子四片长在一起。它铺在地上的样子让她觉得是植物在地上爬。旁边有一堆连根拔起的植物，显然大卫在除草。“这是什麽？”她问。
“它叫茜草。上次我们去梅卡姆时我从一个水手那买的种子。”
“梅尔达姆？”婠妲说。“那是三年前的事了。”
“它得那麽长时间才长得出来。”大卫微笑着。“开始我还怕它根本就不出呢。他告诉我要沙质土，有点树荫不要紧。我把空地翻了，撒了种，但第一年只看到三四棵很脆弱的植物；我想钱白花了。但第二年根在地底下散开了，地上也冒了芽，今年这里全长上了。”
婠妲很吃惊，她儿子居然能把事情瞒她这麽久。“但茜草有什麽用？”她问。“好吃吗？”
大卫笑了。“不，不能吃。把根刨出来晒乾磨成粉是一种红色染料，相当贵。王桥纺织商玛菊一加仑付七後令。”
这真是天价，婠妲想到。最贵重的粮食小麦八个浦式耳才卖七後令，那可是六十四加仑。“这东西的价钱是小麦的六十四倍！”她说。
大卫笑了。“所以我才种。”
“所以你才种什麽？”一个新的声音说。他们全都转头，看到驼背管理人内特站在山楂树中间。他得意地咧嘴笑：他当场抓到他们了。
大卫的回答来得快。“这是一种草药，名叫……哈格沃，”他说。婠妲听出他是在现编，但内特一时弄不清楚。“这对我妈妈的哮喘很有效。”
内特看着婠妲。“我不知道她有哮喘。”
“冬天犯毛病，”婠妲说。
“草药？”内特怀疑地说。“这麽多，够整个王桥喝一壶的了。你还给它除草，想让它再长好点。”
“我干活就想干好，”大卫说。
这种辩解很无力，内特没理会。“这是未经许可的庄稼，”他说。“第一，农奴种什麽得先有批准，不能爱种什麽就种什麽。那还不得一团糟？第二，不能把它种到领主的树林里，哪怕是草药也不行。”
谁拿这也没办法。这是规矩。这很让人无奈：有时农民明知种些市场价格高的非传统作物可以多挣钱，像做绳子的大麻、织昂贵内衣的亚麻或者贵妇人享用的樱桃。但许多领主和农奴头头出自本能的保守不准他们种。
内特的表情很恶毒。“一个儿子是逃犯加杀人犯，”他说。“另一个反抗领主。什麽烂家庭。”
他的愤懑是有道理的，婠妲想。沙姆杀了朱诺，结果还没事。内特显然会恨她全家一辈子。
内特弯腰，狠狠地拔出一株植物。“我要把这事提交领主法庭，”他满意地说，转身穿过树丛一跛一跛地走了。
婠妲一家也随後走了。大卫根本不怕。“内特会罚款，我付给他好了，”他说。“我还是能赚。”
“如果他下令毁掉庄稼怎麽办？”婠妲问。
“怎麽毁？”
“烧掉，或者拿脚踩。”
乌夫里克插进来说：“内特不会那麽做。村里人不会同意的。这种事一般就是罚款了事。”
婠妲说：“我就是担心拉尔夫伯爵会说什麽。”
大卫做了个不同意的手势说：“伯爵才不会管这种鸡毛蒜皮的小事呢。”
“拉尔夫对咱家特有兴趣。”
“是啊，没错，”大卫若有所思地说：“我还是不明白他怎麽肯赦免沙姆。”
这孩子不蠢。婠妲说：“说不定费丽芭夫人劝了他。”
沙姆说：“妈妈，她记得你。我在默森家里时她告诉我的。”
“我肯定干了什麽事让她喜欢我，”婠妲信口胡诌起来。“或者她也是当妈的，同情另一个母亲。”这种说法很牵强，但婠妲也没有更好的解释。
沙姆被放了以後的一些天里他们谈过好几次，想着是什麽让拉尔夫赦免他。婠妲一味装出跟其他人一样不明白的样子，幸好乌夫里克从来不是多疑的人。
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