他们回家了，乌夫里克看着天，说至少还有一个钟头才黑，就又回菜园种豌豆了。沙姆自愿去帮他。婠妲坐下来补乌夫里克裤子上的一条裂缝。大卫坐在她对面说：“我还有一个秘密要告诉你。”
她笑了。她一点也不介意他有秘密要告诉妈妈。“说吧。”
“我爱上了一个人。”
“那太好了！”她身子向前亲他的脸。“我真为你高兴。她什麽样？”
“她很漂亮。”
婠妲在发现茜草前怀疑过大卫在跟邻村女孩见面。她的直觉是对的。“我觉得你有这种事，”她说。
“是吗？”他似乎有些担心。
“别担心，这事一点也没错。我突然想到你可能是在见谁。”
“我们去我种茜草的空地。事情就这麽开始了。”
“有多久了？”
“一年多了。”
“这麽说是认真的了。”
“我想娶她。”
“我太高兴了。”她满怀爱意地看着他。“你才二十，但如果人合适你当然可以结婚。”
“你这麽想我很高兴。”
“她是哪个村的？”
“就是咱维格里的。”
“哦？”婠妲吃了一惊。她想不出这是本村的哪个女孩。“是谁？”
“妈妈，是阿玛蓓尔。”
“不行！
“别喊嘛。”
“安涅特的女儿就不行！”
“你可别生气。”
“别生气！”婠妲挣紮着让自己冷静。她像挨了一巴掌一样吃惊。她做了几次深呼吸。“听着，”她说。“我们跟那一家有二十多年的旧恨。安涅特那头母牛让你爸爸的心都碎了，以後也从来没让他清静过。”
“我很遗憾，但那都是过去的事。”
“没过去，安涅特现在一有机会还对你爸爸卖弄风骚！”
“那是你们那辈人的事，不是我们的。”
婠妲站了起来，针线活从她腿上掉到了地上。“你怎麽能这样对待我？那条母狗要成为我们的亲戚！我的孙子会是她的外孙。她整天都会在这座房子里进进出出，挤眉弄眼地愚弄你爸爸，嘲笑我。”
“我娶的不是安涅特。”
“阿玛蓓尔也一样坏。看看她吧——她跟她妈一个熊样！”
“她才不呢，实际上——”
“你不能这麽干，我绝对禁止！”
“你没法禁止，妈妈。”
“哦，可以的——你还太小。”
“不会永远那样。”
乌夫里克的声音从门边传了过来。“在吵些什麽呢？”
“大卫说他要娶安涅特的女儿，但我不允许。”婠妲的声音变成了尖叫。“不行！永远不行！永远永远不行！”
*
拉尔夫伯爵说要去看大卫的古怪庄稼，这让管理人内特很吃惊。内特在一次到伯爵城堡例行访问时偶尔提到了这件事。在树林里种一点没有批准的庄稼是违反规则的一件小事，通常就是罚点款。内特是个很浅薄的人，心里想的只有贿赂和佣金，完全不知道拉尔夫跟婠妲一家有那麽深的瓜葛：他仇恨乌夫里克，对婠妲有**，现在又可能是沙姆的生身父亲。所以拉尔夫说他下次到了那附近要去检查庄稼把他吓了一跳。
复活节和维特星期天之间的一个好天，拉尔夫和阿伦•芬西尔骑马从伯爵城堡去维格里。他们到了那间木头领主屋，老管家维拉头发花白、背也驼了，但还在那里。他们让她准备午饭，然後找到内特，跟在他後面进了树林。
拉尔夫认出了那种植物。他不是农民，但知道各种灌木之间的差别，从军的日子里见过许多硬割婪本地不产的庄稼。他从马鞍上欠下身来拔起了几棵。“这叫茜草，”他说。“我在弗朗德思见过。它可以做红色染料，也叫茜草。”
内特说：“他告诉我这是一种草药，叫哈格沃，用来治哮喘。”
“我相信它也有药效，但人们不是为这个才种。你该罚他多少？”
“通常是一後令。”
“那不够。”
内特看上去挺紧张。“这些家夥们不听话时会出很多麻烦，爵爷。我情愿——”
“没关系，”拉尔夫说。他踢了马一下，在林间空地里跑了起来，践踏着灌木。“呆着干什麽，阿伦，”他说。阿伦学着他，两人兜着小圈子狂跑，踩那些植物。几分钟後所有的灌木都毁了。
拉尔夫看得出，尽管这是些非法庄稼，内特还是很心疼。农民从来不愿看到毁掉作物。拉尔夫在发懒喜时知道，最让当地人心灰气懒的莫过於烧掉田里的庄稼。
“行了，”他说，很快就觉得烦了。他对大卫种植庄稼的反抗行为很恼火，但那并不是他来维格里的主要目的。事实上他想再看看沙姆。
骑马回村的路上他扫视着农田，找一个长着深颜色浓密头发的大个子青年。由於沙姆的身高，他在那些拄着铲子躬身的吃惊的矮个农奴中很抢眼。他远远看到沙姆在溪地，便勒住马，越过风吹的原野看着这个他从来不认识的二十二岁的儿子。
沙姆和那个他认为是他父亲的人——乌夫里克——正在用马拉的犁杖浅耕。有什麽地方不大对，他们总是站下来调整马具。他们俩在一起就更容易看出差别。乌夫里克的头发是黄褐色的，沙姆的是深色的；乌夫里克的胸像公牛那样很厚，而沙姆的肩很宽，但胸不厚，更像马；乌夫里克的动作很慢很小心，但沙姆很快很潇洒。
世上最古怪的感觉莫过於看着一个陌生人，心想这是我儿子。拉尔夫原以为他跟娘娘腔完全绝缘：如果有同情心或者後悔的感觉他也不会像现在这麽活着。但发现沙姆这件事威胁了他的铁血精神。
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