当他们回来时发现卡丽斯的姐姐爱丽斯在家。她的头发固定在帽子上，梳成一个优雅的新发式，这显然是从费丽芭夫人那里学来的。她正在桌边和佩特拉尼拉姑姑坐在一起。一看她们脸上的表情卡丽斯就知道她们在议论她。
佩特拉尼拉走到厨房拿了啤酒、面包和新鲜奶油回来。她给艾德蒙德倒了杯酒。
佩特拉尼拉星期天哭了，但打那之後就再也看不出任何为她的亡弟安东尼哀伤的迹象。让人意外的是，从来就不喜欢安东尼的艾德蒙德似乎倒更伤心些:一天里不一定什麽时候眼泪就会进入他的眼眶，好在眼泪消失得和来时一样快。
现在他有许多关於桥的新闻。爱丽斯有些怀疑默森的判断，但艾德蒙德不耐烦地驳回了她的看法。“那孩子是个天才，”他说。“他比许多建筑专家懂得都多，可他连学徒期都没满。”
卡丽斯苦涩地说：“尽管如此，他还是得一辈子守着歌莉丝过活。”
爱丽斯立即为她的继女辩护。“歌莉丝也没什麽不对劲。”
“不对劲的地方多着呢，”卡丽斯说。“她并不爱他。因为男朋友跑了她就勾引他，如此而已。”
“那是你从默森那里贩来的货色吧？”爱丽斯讥刺地笑道。“如果一个男人不想干，那他就不会干。记着我的话。”
艾德蒙德哼了一声。“男人可以受人诱惑，”他说。
“哦，这麽说你站在卡丽斯一边罗，爸爸？”爱丽斯问。“我不奇怪，你通常如此。”
“完全不是站在哪一边的问题，”艾德蒙德回答。“一个男人事发前可能并不想干，事发後也可能後悔，但有一段短时间他还是可能感觉上有变化——特别如果女人耍花招的话。”
“耍花招？为什麽你认定是她先招惹人的呢？”
“我没那麽说。但我想事情开始时她在哭，他去宽慰她。”
是卡丽斯本人这麽告诉他的。
爱丽斯发出一个不高兴的声音。“你对那个不安分的学徒总有些特殊感情。”
卡丽斯吃了些涂奶油的面包，但她没胃口。她说：“我看他们会生六七个胖孩子，默森会接下埃弗里克的生意，成为镇上的又一个平庸的企业家，为商人们盖房子，跟在神父**後面哀求合同，和他老泰山一个样。”
佩特拉尼拉说：“那就太好了！他会成为城里的商业领袖之一。”
“他本应该有更好的命运。”
“是吗，真的？”佩特拉尼拉装作吃惊地说。“他只不过是个倒台爵士的儿子，他老爹想给老婆买鞋，兜里都翻不出一个後令！你认为什麽才是他真正的命运呢？”
卡丽斯被这种嘲讽刺痛了。的确，默森的父母不过是贫穷的舍人，靠修道院为他们提供吃喝。对他来说，继承一份成功的建筑生意显然意味着在社会的阶梯上攀上一个台阶。但她仍旧认为他配有更好的前程。她无法准确地说出，她心里认为默森应该有什麽样的未来。她只知道，他和镇上所有的人都不一样，她无法忍受这种想法：他会变得和其他人一样。
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