桥断一周之後默森造好了一座渡筏。
摆渡装置是星期六一早装好的，正赶上每周一次的王桥集市。整个星期五夜晚他都在挑灯工作，卡丽斯猜他没空和歌莉丝说话，告诉她他知道孩子是瑟斯坦的了。卡丽斯和她的父亲来到桥边，看到第一批小贩到来时的新轰动。那是附近村子提着鸡蛋篮子的女人，赶着几大车奶油和乳酪的农民，还有赶着羊羔来的牧民。
卡丽斯高度赞赏默森的工作。木筏足以装载一辆大车加上马，马也不必下辕。木筏周围加上了坚固的围栏，防止羊掉到水里。两岸新做的木头平台与水面齐平，大车上下很容易。过河的人每人一宾士，由修士收钱——渡口和桥一样，都是修道院的。
这一设计最新颖的地方是默森发明的、在两岸移动木筏的装置。一根长绳子从木筏南端横跨河流，绕过一根柱子，又回去跨过河流，绕过一个鼓轮之後拴在木筏的北端。鼓轮通过木制齿轮传动装置和转盘相连，由一头公牛拉着转盘驱动：卡丽斯前一天看到默森刻那两个齿轮盘。要改变鼓轮的转动方向只需用一根撬棒转动齿轮盘就行，这就能决定让木筏过去还是回来——不需要把牛牵出来改变方向。
“这非常简单，”当她惊叹着装置时默森说——她仔细看过後发现的确简单。撬棒把一个大齿轮盘从链条上抬起，在两个轮子之间正确转换，这就反转了鼓轮移动的方向。但不管怎麽说，王桥从来没有谁见过这样的东西。
一上午，王桥有一半人来看过默森令人惊异的新机器。卡丽斯的心中充满了为默森的骄傲。埃弗里克站在一边，向任何问起的人解释工作原理，一心想从默森的工作中捞取一份光彩。
卡丽斯实在不知道埃弗里克从哪来的那份胆量。他毁了默森的门——如果不是断桥这件更大的悲剧吸引了大家的关注，这桩暴力事件足以震惊整个王桥。他用棍子殴打默森，到现在默森脸上还带着青肿。他私下参与了一项欺骗活动，想骗默森和歌莉丝结婚，让他抚养别人的孩子。默森感到在紧急时刻不应考虑私人嫌隙，所以才继续和他工作。但卡丽斯不知道埃弗里克怎麽还好意思抬起头来。
渡筏妙不可言——但还不够。
艾德蒙德指出了这一点。河对岸，大车和小贩们排成的长队沿着路延伸，一眼望不到边。
“用两头牛就会更快一些，”默森说。
“能快一倍吗？”
“不行，快不了那麽多。我可以再造一个渡筏。”
“我们已经有另一个了，”艾德蒙德用手指着说。他说得对：艄公伊安划船运步行者过河。伊安无法运送大车，他也拒绝牲畜登船，他的过渡费是两个宾士。通常他不容易讨生活：他每天两次送修士到麻风岛，除此之外没多少生意。可今天等着坐他船的人也排起了队。
默森说：“好吧，你说得对。说到底，渡筏代替不了桥。”
“这真是一场灾难，”艾德蒙德说。“万图拉的决定已经够糟的了。但这次——足以消灭这个城市。”
“那你就得建一座新桥。”
“不是我，是修道院。院长死了，不知什麽时候才会选新院长。我们只好给执行院长加压，让他决定。我现在就去见卡洛斯。跟我来，卡丽斯。”
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