厨师拿着罐子和杯子从厨房进来了。不知怎麽，卡丽斯开始学说话时管那个厨子叫托蒂，结果这就成了他的名字。爸爸说：“谢谢你，托蒂。上桌吧，姑娘们。”婠妲犹豫了一下，不知道她是不是也可以上桌，但卡丽斯向她点点头，知道爸爸也包括了她——通常他邀请每个他看得见的人吃饭。
托蒂先给爸爸的杯子加满了啤酒，然後给爱丽斯、卡丽斯和婠妲倒了掺了水的啤酒。婠妲有滋有味地立刻喝光了她的饮料。卡丽斯猜，她不常有机会喝到啤酒：穷人们喝海棠果酿的果酒。
然後厨子在每人面前放了又大又厚的一片棕色黑麦面包。婠妲拿起她那片要吃，卡丽斯意识到她从来没上桌吃过饭。“等等，”她小声说，婠妲就又把面包放下了。托蒂用食品板端上上了火腿，还有一盘卷心菜。爸爸拿起一把大餐刀从火腿上切下片来，又把切出的火腿堆到各人的面包盘子上。婠妲圆瞪着眼睛看着给她的那一大堆肉。卡丽斯还用勺子在火腿顶上加上了卷心菜叶子。
女佣伊蕾因急急忙忙地从楼上走下来。“女主人看来情况不大好，佩特拉尼拉夫人说我们应该去请谢希里娅嬷嬷。”
“那你就快跑到修道院求她来一趟，”爸爸说。
女佣急忙走了。
“吃吧，孩子们，”爸爸说，同时用刀子叉上一片热火腿；但卡丽斯看得出，现在他没胃口吃饭，他似乎在看远处的什麽东西。
婠妲吃了一些卷心菜，她小声说：“这真是天堂里的食物。”卡丽斯尝了一口。卷心菜是加了姜烧的。婠妲可能从来没吃过姜：只有富人才买得起姜。
佩特拉尼拉下来了，她在一个木盘子上放了些火腿，给妈妈端了上去；但一会功夫她就又回来了，食物原样没动，还是她自己上桌吃了起来。厨子给她送来了一个面包盘。“当我还是姑娘的时候，王桥只有我们家每天正餐有肉吃，”她说。“当然斋戒日除外，因为我父亲是虔诚的教徒。他是城里第一个直接跟疑大里人做生意的羊毛商。当然现在人人都这麽干了——可我弟弟艾德蒙德还是这里最大的买卖人。”
卡丽斯没胃口，嚼半天才咽得下去。谢希里娅嬷嬷终於来了。她是个很有活力的小个子女人，一脸多谋善断的表情，让人看上去很安心。和她一起来的是修女朱丽阿娜，一个热心、质朴的人。卡丽斯看着她们上楼，心里觉得好了些。修女们会用玫瑰水给妈妈洗身子降温，玫瑰的清香能给她提神。跟着进门的还有一只吱吱叫的麻雀，後面一只母鸡也摇晃着走了进来。
托蒂端上了苹果和乳酪。爸爸心不在焉地用刀削果皮。卡丽斯还记得，小时候他喂她吃削了皮的苹果块，自己吃苹果皮。
朱丽阿娜修女下了楼，她微胖的脸上带着担忧。“院长嬷嬷想让约瑟夫修士来看露丝夫人，”她说。约瑟夫是修道院里的内科主治医师，是羊津大学的大师们训练出来的。“我现在立刻去请他，”朱丽阿娜说着跑出门上了街。
爸爸放下削好皮的苹果没吃。
卡丽斯问：“然後呢？”
“我不知道，小甜甜。会下雨吗？佛乐轮私人需要多少袋羊毛？绵羊会不会得瘟病？那个婴儿是女孩还是个瘸腿男孩？我们从来都不知道，是不是？那是……”他看着别处。“那都是让生活艰难的问题啊。”
他把苹果给了她。卡丽斯把苹果给了婠妲，她把苹果连核带籽全吃了。
几分钟後约瑟夫修士带着个年轻助手来了，卡丽斯认出他是白头苏尔，他因头发而得名——行了修士剃度礼之後，他剩下的那点头发全是浅灰色的。
谢希里娅和朱丽阿娜走下了楼，显然把小卧室里的空间让给了那两个男人。谢希里娅坐到桌边，但没吃东西。她小小的脸上线条分明：小尖鼻子，亮眼睛，船头一样的尖下巴。她很好奇地打量着婠妲。“嗯，告诉我，”她轻松地说，“这个小女孩是谁？她热爱济都和圣母吗？”
婠妲说：“我是婠妲，卡丽斯的朋友。”她担心地看着卡丽斯，好像不知说自己是她的朋友是不是一厢情愿。
卡丽斯问：“圣母麻里雅会让我妈妈病好吗？”
谢希里娅眉毛一扬。“多麽直接了当的问题。不用说就猜得出，只有艾德蒙德的女儿才会这麽提。”
“人人都向她祈祷，但不是人人的病都好了，”卡丽斯说。
“你觉得那是怎麽回事？”
“可能她从来就没帮过什麽，只不过身体好的人能好，身体弱的人就好不了。”
“好了，好了，别傻了，”爸爸说。“人人都知道圣母在帮助我们。”
“没关系，”谢希里娅对他说。“孩子们提问题很正常——特别是那些聪明孩子。卡丽斯，圣者法力无边，但有些人的祷告就做得比别的人好。这你明白吗？”
卡丽斯不情愿地点点头，心里觉得她没被说服，只是被绕了进去。
“一定得把她送到我们开的学校里，”谢希里娅说。修女们为贵族和富裕市民的女儿们办了一所学校。修士们另外给男孩开了学校。
爸爸看上去很固执。“露丝一直在教两个孩子功课，”他说。“卡丽斯的算术和我一样好——她帮我做生意。”
“她不止要学这些。你肯定不想让她一辈子都给你打下手吧？”
佩特拉尼拉插嘴道：“她不用多念什麽书。她可以嫁进一个特别好的人家。两姊妹都会有许多追求者。商人的儿子，甚至骑士的儿子都会很乐意和我们家攀亲。但卡丽斯是个特别倔强的孩子：我们必须看着她，别让她一头紮到哪个一文不名的小游吟诗人怀里。”
卡丽斯注意到，佩特拉尼拉不觉得守规矩的爱丽斯会出什麽麻烦：无论他们给她找个什麽人她大概都会和他结婚的。
谢希里娅说：“上帝说不定会让卡丽斯去为他服务。”
爸爸不高兴地说：“上帝已经从我们家要去两个人了——我的弟弟和外甥。我看他现在应该满意了。”
谢希里娅看着卡丽斯。“你怎麽想？”她问。“你要当一个羊毛商，一个骑士的妻子，或者是一个修女？”
成为一个修女，这个想法让卡丽斯不寒而栗：那她整天每时每刻都得服从别人的命令。就像她活到老都是个孩子，还有一个佩特拉尼拉当妈妈。嫁给一个骑士或者无论什麽人好像也好不到哪去，因为妻子必须服从丈夫。帮爸爸做生意，到他太老时接他的班，这件事还不那麽让她烦，但那也不是她心中的梦想。“这些我都不想，”她说。
“有什麽你特别想干的吗？”谢希里娅问。
是有这麽件事，但她从来没对任何人说过，实际上她也刚刚清楚地意识到这一点；但这种志向似乎早已在她心里紮下了根，以至於她突然知道，这是她理所当然的宿命。“我要当医生，”她说。
静了一下，然後他们都笑了。
卡丽斯脸红了，不知道这有什麽可笑的。
见她可怜巴巴的样子，爸爸对她说：“只有男人才能做医生。你不知道吗，小甜甜？”
卡丽斯被搞糊涂了。她转向谢希里娅。“那你不是医生吗？”
“我不是医生，”谢希里娅说。“当然了，我们修女照顾病人，但我们在经过训练的男人指导下工作。在大师指导下学习过的修士们知道人的体脉，知道人生病时体脉平衡发生了什麽错乱，也知道该怎样让体脉恢复正常比例。他们知道得了偏头痛、麻风病或者呼吸停止时该在哪条血管放血，在什麽地方切开或者灼烧；知道是该敷泥剂还是用药水冲洗。”
“这些事女人学不会吗？”
“可能也行，但那不是天帝的意旨。”
每当有人问成年人什麽问题他们就用这些陈词滥调来搪塞，这种方式很让卡丽斯压抑。她还没来得及再说什麽，就见到苏尔修士端了一碗血走下楼，穿过厨房到後院倒掉。看到这很让卡丽斯难过。每个医生都把放血当成治病的方法，因此她想它一定有用；但看到母亲身体的精华就这样地被人放在碗里抛洒，她还是很不情愿。
苏尔回病人房间去了，过了一阵他和约瑟夫走了下来。“我已经为她尽力了，”约瑟夫严肃地对爸爸说。“她已经忏悔了她的罪孽。”
忏悔了她的罪孽！卡丽斯知道这意味着什麽。她开始哭泣。
爸爸拿出六个银宾士给了修士。“谢谢你，兄弟，”他声音沙哑地说。
修士们离开时两个修女走上了楼。
爱丽斯坐在爸爸腿上，把脸埋在他脖子上。卡丽斯抱着小卡哭。佩特拉尼拉让托蒂收桌子。婠妲瞪圆眼睛看着这一切。他们静静地围坐在桌边等待。
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