是夜，陆海与张王二人悄悄回到船队，陆海帮着掩护二人，因此才未被发现他们私自离开船队。两人对陆海千恩万谢，陆海笑而不答，心道：“是我该谢你们，要不是你们，我的小命早就交了。”
郑和与王景弘一行人并未回到船队，看来在酋长阿里达尔的招待下，在城内住下了。陆海在城里见到李九菜，因此多了个心眼，当夜，李九菜也没有回到船队，陆海虽然奇怪，但也想不出什么破绽，当地天气炎热，便独自一人，在甲板上吹着夜风睡了。
第二日，陆海一早便醒来，港口的早晨美丽动人，水手们在搬运昨晚采购的新鲜瓜果和淡水，日光还不强，海风阵阵，衣带飘飘，令人神清气爽。
李九菜不知什么时候回到了船队，早餐准备好的时候，他已经在厨房指挥了。陆海去问了早，李九菜嘿嘿一笑，对昨晚的事却只字未提，自己却对着一筐鱼皱眉发愁。
陆海问道：“九菜叔，鱼都臭了。”
李九菜摇头道：“没错，就算放在隔壁那冰室里也是一样，总免不了要腐烂。这么一筐鱼，抓起来不易，现在统统要扔了。”
陆海也觉得可惜，叹道：“如果给九菜叔你，不知可以做成多少的美味。”
李九菜却不理他的恭维，只是不断叹气道：“占城的腐鱼是人间美味，若再经过我的手段，定然成为香满五湖的极品菜肴，可惜，可惜……”
陆海问道：“可惜什么？”
李九菜道：“可惜，我始终参透不了其中的一关，那便是腐鱼的腥味。”他顿了顿，接着道，“死去腐烂的鱼，烹调后仍可食用，但肉质不再鲜美，腥味也无法去除，若不做到这两点，怎能称之为人间珍品，唉，可惜，可惜，若是师父在，他定有办法……”
陆海心道：“不知这李九菜的师父是谁，上次听他提过一次，似乎甚是忌讳。”当下也不敢多问。
一直到午后，郑和等一行人才从城里回到港口。阿里达尔并没有亲自恭送，但有三个占城的使节，跟着郑和到了港口，与郑和一起上船。
郑和脸色凝重，王景弘与随行的官员大将跟在身后，也是一言不发。陆海心想：“郑都督似乎不开心，难道是那阿里达尔有所怠慢么，看他昨天来迎接的神情很是恭敬，也不知是哪里冒犯了郑都督。”
郑和上船后，眉头微微舒展，微笑向船队介绍道：“这是占城的三位使节，将随我们一同出航，领略我大明船队之威，并将随我返航，去面见圣上，以表恭敬之心。”
陆海学会了占城的礼节，第一个上前，右手按胸，微微躬身行礼，三个占城使节一一还礼，郑和见陆海落落大方，欣慰地一笑。陆海斜眼瞥见李九菜站在一旁，冷冷地看着郑和一行人，以及三个占城使节，目光中竟流露出让人心寒的敌意。
陆海打了个冷战，心里有种莫名的恐惧感，却说不上来到底害怕什么。
船队离开了占城，重新进入变化莫测的浩瀚大海。
陆海依旧在郑和身边侍奉，闲暇时在厨房帮忙做事，自己的航海只是也与日俱增，已经能应付一些船队事务了。
这一日，陆海去厨房帮忙，却不见李九菜，正纳闷的时候，李九菜从外面气冲冲地跑进来，也不说话，拿起刀便切起肉来，用力极大，震得桌板不停地摇晃颤抖，嘴里嚷嚷着：“嘿嘿！好，很好！看我还做菜给你们吃！”
陆海看着杀气腾腾的李九菜，也不知出了什么事，怯怯地问道：“九菜叔，谁惹你生气了？这样切肉把肉都剁碎成馅了，中午要包饺子么？”
李九菜怒道：“还有饺子吃？给他们吃个屁！碎了最好，给他们吃些碎肉末，够对得起他们了，真他娘的！”
陆海调笑道：“是哪个不知好歹的惹了李总厨？我去替你出这口气！”
李九菜看了他一眼，不屑地说道：“你？他们连我都不给面子，你能有什么用？你能摆平你就是我师父。”
陆海心中一动，笑道：“师父到不用，只要九菜叔肯收我为徒就行了。”
李九菜将刀往砧板上一剁，喝道：“好，一言为定！”
陆海道：“我还不知要去做什么？”
李九菜气道：“那些个狗屁占城使节，我堂堂大明第一御厨，低声下气去向他们讨教腐鱼的做法。一来好长进自己的烹饪，二来也可以拯救船队存着的一天天变烂的鱼。没想到那些人居然说是秘方，不可外传！他娘的，我又不是不知道，占城的老百姓十个有八个会做腐鱼，还谈什么秘方！分明就是小瞧我！不把我放在眼里。”
陆海心里暗笑道：“果然是个菜痴，在船队只是他骂徒弟的份，徒弟巴结他还来不及，哪里受到过别人的回绝，那占城使节不知好歹，九菜叔自然脸上挂不住了！”于是拍着胸脯说道：“没问题，我一定帮九菜叔你弄来腐鱼的做法！只是到时候可不许反悔！”
“屁话！”李九菜啐了一口，“不就是收徒弟么，我像是个会反悔的小王八蛋吗？”
陆海从厨房里出来，走到甲板上，想着去占城使节的房间请教腐鱼的做法，但转念一想，这些人连酒菜叔的面子都不给，我这个小子当然更不用提了。再者，占城的话我大多听不懂，即使他们肯说，我也不明白什么意思。
陆海在甲板上，一边想着办法，一边踱着步，许多水手操练完每天的功课后，都坐在甲板上吹着海风，手撑着头，一副无聊的样子。
这时，甲板上有一群水手围在了一起，情况很是热闹，中间的两人陆海正认识，是张天川和王康成。
水手们围在一起兴致勃勃地呼喊喝骂，时而遗憾地拍着甲板，时而拍手欢笑。陆海走近一看，原来众人在玩冯可发明的“麻将”游戏，水手们一下子都被这个简单有趣的游戏迷上了，抢着王康成张天川的位子，一时挤的不可开交。
陆海看了一会儿，心中却一直在想：“腐鱼的事不知如何是好，既然九菜叔都没办法，看来要摆平这件事，还是得由郑都督出马，我去求他一下，他定会答应出面为我请求。”
来到郑和房间，陆海向郑和说了自己的来意，郑和听后笑道：“李九菜这个总厨是有些小孩脾气的。本来么，我帮你一下倒是无妨。不过，我们大明的礼节，己所不欲，勿施于人。现在看来是己之所欲，也同样勿施于人。别人不肯教，我们自然不便强求。再说，这是你和李九菜之间的赌注，如果我去说了，万一成功，难道还要跟着李九菜学做饭吗？”说完又是一阵大笑。
陆海心想郑和说得也对，自己的要求是唐突了点，只好作罢。
郑和见陆海想破了脑袋，就好意提醒说：“我知道占城那几个使节都挺年轻，而且有一个叫阿山的，颇为顽皮好动，你或许可以去问问他。”
陆海拱手称谢，心里却想：“郑都督说此人顽皮，那就更不好对付，让我去问他，能有什么成果？”转念又想：“是了，性格顽皮，便有破绽可循，只要我顺着他，把他惹高兴了，他说不定就愿意教我腐鱼的做法。”
天色已晚，陆海回房休息，准备第二天再去找那占城的使节。
第二天的早晨，水手们像往常一样工作着，没有什么不同，只是海面上卷起了一些浪，站在船上会感到明显的摆动。
郑和穿着白衣红袍，站在船头，眉头紧缩，看了看交接的海天平面，从怀里摸出那个破损的天妃像，双手微微握紧。
没有任何的预兆，也没有任何准备的时间，原本晴朗的天空立刻就出现了整片的黑云，像突然涌入田地的蝗虫，铺天盖地，压得人发慌。
所有的水手都停下了手中的动作，紧张地望着天空。
陆海不知道发生了什么，但突然变压抑的气氛让他感到莫名的惊恐。
很快就有了答案。那一片深蓝色突然像发了狂一样咆哮起来，将郑和的船队打散在了浪尖上，随即猛烈地上下震动，不时将海水灌上船的甲板。巨大的船队在这片汪洋面前，像飘零的树叶，无助地抵抗着。
郑和大喊道：“风暴！风暴！全体戒备！”
海浪声像奔涌而来的千军万马，还来不及看清，已经到了眼前，等真正意识到要躲闪时，早就为时太晚。海水翻滚上了甲板，水手们或是躲进船舱，或是用力抓住栏杆。衣服纷纷被打得湿透，狼狈不堪。
陆海第一次被大海的气势所震慑，耳边除了海风和海浪声再也听不见其他声音。他感觉到自己竟然如此渺小，在凶猛的海浪中甚至不堪一击。陆海的手死死地抓住船栏杆，身体不时地被甩出船身，如果不是紧握的双手和求生的本能，可能早已葬身海底。
郑和努力平静自己的心情，大声地叫喊着：“拉住栏杆！别松手！帆手和舵手不准离开位置，全力控制好船体！”
帆手冒着被海浪吞噬的危险努力地将帆降下，以减少风力对船的影响。郑和与王景弘拉着船的栏杆，一步步往前挪，到操帆手的身边，紧抱住帆手的腰，保护需要双手操帆的水手，另一只手则紧握住栏杆。心中默念着咒语，乞求天妃的庇佑。
全船的人都在为自己和船队的生命努力着，努力对抗着狂暴地海，努力为理想而博着性命。陆海第一次感受到了这么强大的凝聚力，也第一次感受到，航海士的光荣和梦想。胸中居然涌出一股彭湃的动力，丝毫不逊于这暴风雨。
海的变化是如此的快，完全没有回旋的余地。
就像刚才的突然浪起一样，风暴突然间消失得无影无踪，海面一下子平静下来，海风阵阵，吹在身上颇为舒适，水手们惊魂未定，大口喘着气。刚才的一切就像一场恶梦，来得快，醒得也快。还来不及仔细体会，就已经烟消云散。郑和拍打着湿透的衣服，仰天一声大吼，和身边的王景弘紧紧拥抱在一起。水手们看着自己的首领，相视而笑，有种厄运过后的如释重负的感觉。
船队被刚才的风雨打乱了队形，好在旗帜并没有被打落，水手们可以据此重新调整过来。
一弯巨大的彩虹在天空架了起来，横跨整个天幕，像通往天国的拱门。
陆海兴奋地在船头大叫：“看！看！快看！彩虹！是彩虹，从来没见过这么大的彩虹！”
彩虹的七种颜色真实得让人不可思议。如梦如幻地呈现在眼前，第一次这么触手可及，船队不自觉地加快了航行，去追赶那条宏伟的弧线。
暴风雨过后，水手们很快整理了船上的一切，修补了被风雨损坏的船体。船员们大都披头散发，被风暴弄得狼狈不堪，郑和与王景弘，以及李玉、杨敏、刘名、万喜四名大将也不能幸免，头发全都散乱开来。
陆海一个个望过去，见到刘名披头散发的脸时，突然心头一震，脱口而出：“张疯子！”
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