农历十月初三。
北平。
北城。
原来的元朝北中书省行府，现今的明魏国公北平别府。
雄骏的黑马飞驰至府门前，威武英俊的中年将军矫健地跃下马，将缰绳丢给随后赶上的侍从，举步向府内走去。
“参见国公爷。”
“参见国公爷。”……
一路上，府中的仆役都带着发自内心的敬爱向他们的主人——被世人誉为“万里长城”的魏国公徐达施礼问候，徐达亦报之众人以和蔼的笑容。
走至二进门处，一个面目机灵清秀的麻衣小僮从门中跌出，险些撞到徐达身上，徐达伸手微微一推，将其稳住，“徐墨，怎么总是慌慌张张的。大公子呢？”
“回国公爷，大公子在后院花园松柏林中练功呢，要不要我现在去找他过来？”徐墨笑嘻嘻的回道。
“嗯，你告诉大公子，练完功来书房。”
“是，国公爷，没别的吩咐我去了。”
“去吧，向你主子多学一点，稳着点！”
“是，国公爷。”徐墨一溜烟向后院花园跑去。
徐府后院花园松柏林。
古松柏高大直立，风骨傲然，淡蓝的雾岚弥漫其中。
青衣少年盘腿坐于林中圆形空地，眼帘微垂，神色静谧，人林同一，物我两忘，人是松，松也是人，两种生命往复交流着不朽。
突然，少年头顶白气黑气同时涌出，如白龙和黑龙在空中盘旋回绕，似争斗又似亲昵，少年身形微颤旋又归于平稳，一柱香后，两气慢慢融和变为优雅的暖灰色，少年睁开双目，眼眸神光内蕴，往昔的锐利沉静中逸出温润儒雅之气。
少年长呼一口气，立起身来，淡淡道：“徐墨，有何事？”
“公子，你真厉害，我都屏住呼吸了你都知道是我。刚才是不是神功初成了，那以后是不是打遍天下无敌手……”徐墨从松树后探出身来，笑嘻嘻道。
“是不是我爹有事找我？”徐辉祖止住他的叨唠。
“哎呀，差点把正事忘了，国公爷说请公子练完功后去他书房一趟。”
徐辉祖快步走出松柏林，向书房走去，徐墨快步小跑紧随其后。
到了书房所在院落门口，徐辉祖止住脚步，吩咐徐墨道，“你在院门口守着，除了田叔，不要让其他人进来。”
“是，公子。”徐墨神色一肃，笔直立于门口。
徐辉祖走进书房，“孩儿参见父亲。”
“阿祖，你来了。”徐达正仔细研看着墙上悬挂的军事地图，闻言转身，细细端详着徐辉祖，眼中闪着慈爱和欣慰之色，长子文才武略俱为上上之选、人品英俊端方，在军中、朝中口碑甚佳，徐达口中不言，心中却一直引以为傲。
“阿祖，你今日神采内蕴，锐气内含，内功应是有所突破。”
“是，爹，上次于阴山中遇到席应真道长，他的自然之法令孩儿颇有领悟，数月来以自然之气为引，今日终于光明与黑暗之气融和，练成了三际小光明，假以时日应可达到恩师所言的三际大光明。”
“唉，自小明王殡天后，你恩师音讯皆无，这件事他心中怕是怨懑已极，我却不能帮他，心中实是难过。”徐达面色一时沉重起来，沉吟片刻，低声道，“太祖雄才伟略，是我平生所见第一人物，只是太祖近年来越加喜怒无形、深沉难测、且耳目众多，你记住除我之外，绝不要向任何人提及你师傅的名讳，还有，你年少历练尚浅，在军中处事亦要拿捏好分寸。”
长吁一口气，又道，“我辈但忠国事，卫我疆土百姓，行端言正，无愧于心才好。”
“孩儿谨受父教。”徐辉祖躬身道。
“太祖有旨令我陪祭今冬祀典，我后日便需动身，北方军事暂由大都督府右都督蓝玉总摄，你有事记得先请教于他，斥候营的训练仍需抓紧。还有，你有什么话语、物件要带给你娘亲、弟妹，今明赶紧准备好。
“是，父亲。”
“走，对弈一盘去，我们父子一段时间没有好好下棋了。”
二日后，农历十月初五，已时。
徐辉祖策马立于北平南城的丽正门前，目送着远去的车队，直至最后一丝烟尘于黄土道上湮没无痕，方才扭转马头，带着徐墨直奔位于北城区海子北岸、肃清门西侧的明军北平大营。
骏马飞驰于宽阔的中轴御街，穿过内城的崇天门、厚载门，快到万宁寺时却见寺旁往日空阔的前场上人头攒动，人声鼎沸，两人马速不由放慢。
徐墨跳下马来，拉住一人，问清原来今儿是北城每年历来的冬至节市，从今日起一直到冬至才结束。
只见场上皮帽靴子、首饰缎子、纸札文籍、米面果菜、牛羊鹅鸭、小吃杂耍、铁器穷汉，林林总总，应有尽有，生生是把整个北平城的生意全浓缩到了一隅。
两人只得牵马在集市中慢慢穿行。
徐墨甚是兴奋，目光烁烁，只在杂耍小吃、奇巧玩意上扫来扫去，徐辉祖却是另有所思：这样的繁荣，却有北元、吐鲁蕃在侧虎视眈眈，身为大明卫戍男儿，当尽一腔热血，护得百姓的安乐和平，尤其北元定当首先扫平。只是北元兵马行踪飘忽、进退敏捷，大明军队吃了不少暗亏，这斥候营须得再加强才行。
正蹙眉深思间，忽有感应，右侧似有一道略带斗意的目光射来。
徐辉祖不动声色微一侧身，瞥见一个身材高大、笠帽长衣的男子正闪入人群，身上散出似曾相识的冰寒之气。
徐辉祖将马缰绳交于徐墨手中，吩咐道，“你到场外等我”，运起玄功，追踪着似有还无的冰寒之气而去。
冰寒之气向着万宁寺方向迅速移动，男子似有警觉，收敛了劲气，移动速度加快，气息越来越微，疾速没入寺内。
徐辉祖将玄功提至十成，亦掠入寺内，是一个前院，院内东南北三座佛殿庄严，佛香缭缭，众多佛徒虔诚跪于蒲团上，佛号悠扬，运目扫去，却不见刚才那人的身影，冰寒气息亦无影无踪。
徐辉祖仔细观察院内地形，只见三殿均有后门去往其他去处，却不知那人是往那个方向，索性静立院中，将玄功提升到极至，运起思感往三面方向漫漫搜寻，一遍过后仍是无所获。
他收起劲气，正默默沉思间，忽听到清脆的声音在庙门处响起，“忠叔，是在前院还是后院，你说大哥能来吗？我们可是好不容易才混出来。”
不是北平口音，倒似河南一带的。
话音刚落，一个少女矫健步入院内，大约十四五岁，葱绿色外衫，黑色小皮靴，蜜色细腻肌肤，椭圆脸上嵌着一双微凹的黑葡萄似的大眼睛，丰润微噘的嘴唇，十分的娇憨美丽，身后跟着一个眼目细长、眼角皱纹如菊的青衣老者。
老者回道，“你的生辰，你大哥什么时候忘记过。”
徐辉祖自小就有见人过目不忘的本领，见这少女，一讶，“她怎么来了北平？那来的果然是他！”
原来，这少女是扩廓帖木儿（王保保）的幼妹王敏敏，当年徐达率军攻陷元中都时，将其连家人一齐带回了金陵。
太祖甚爱王保保之智勇，赞其为“天下奇男子”，有心招降，故虽将其一家人软禁于金陵，待遇却甚好，且于去年9月选定王敏敏为秦王朱樉正妃，已行纳征、告期之礼，定于今年冬至大祀后再行册婚之礼。
徐辉祖当年曾于军中遥遥见过她一面，见其到此，证实了自己心中的猜疑，那男子果是扩廓帖木儿。
老者经过徐辉祖身边时，突然眼睛一张，厉光向他射来。
徐辉祖劲气内敛，只装欣赏院内的风景。
那老少二人径直穿过前院左殿向左后院走去。
徐辉祖却不急着跟去，只将气劲暗暗锁定王敏敏，探得二人进入左院后又左拐停下，方才运起轻功，向后院行去。
后院左角是一个小禅院，古松柏环绕，偏僻安静。
徐辉祖敛息来到院外，脚尖轻轻一点，跃到一棵枝叶茂密的柏树上，向院内张目探去。却见禅院内那男子已摘下笠帽，正是扩廓贴木儿。
王敏敏扑入其怀中，扩廓怜爱地用手抚着她的脑袋，似是说着什么。
徐辉祖运足耳力，隐隐只听到王敏敏说道，“大哥，我可想死你了，嫂嫂好不好？二哥好不好？”
扩廓哄道，“他们都好。那朱元璋待你们好不好？”
王敏敏道，“还不错，只是不许出金陵，快闷死了。还有，大哥，那明朝皇帝很是看重你呢，说你是天下奇男子，说那常遇春虽勇也不见得比过你呢。”
扩廓淡淡一笑，岔开道：“敏敏，那朱樉待你可好？若不情愿，大哥再想法儿。”
王敏敏忸怩道：“大哥，你也知道了。我，我开始是不愿的……”声音渐低下去。
徐辉祖依希只听得“鲁直……爽快……很好”的只言片语。
却又听得王保保哈哈大笑起来。
王敏敏跺脚道，“大哥，你笑人家。”
王保保方才止笑道，“敏敏，大哥可是为你高兴。”
王敏敏又道，“大哥，你好像又瘦了，是不是索隆葛氏那老巫婆（注：元昭宗之母、元太后）又刁难你了，其实那些蒙古人对你也不好，总瞧你不起，说你是汉人，要不，你干脆降了明朝，我们一家人又可以在一起了。”
“敏敏！”扩廓声音一厉。
王敏敏一呆，偷眼瞧着扩廓，“大哥，你生气了，我也只是随口说说。”
“敏敏，你年幼，又是不涉政事的女子，逢此乱世，大哥不需要你守着什么忠诚节义，只要你平安快乐就好。你要嫁与朱樉，大哥也绝不拦阻，只会为你高兴。但义父察罕对我恩重如山，昭宗现亦对大哥信任有加，大哥自随义父征战起，既誓言此生必以性命卫护大元黄金家族及其江山，义父殡天时大哥又再立重誓卫我大元，男子丈夫须守得忠诚信义，方能堂堂正正立于天地！”
徐辉祖听到此，心中不由暗赞“好个豁达信义的男儿！”
“大哥，我知道了，是敏敏不好。”王敏敏道。
“傻丫头，有什么不好。来，看看哥哥嫂子给你的礼物。”说着二人进入禅房内，那忠叔则立于门外守望。
一会儿，二人从禅房出来，王敏敏拉着扩廓衣襟，似有不舍之态，扩廓哄了半天，她方才放手。
二人走至禅院门口，扩廓忽扬声道，“徐小公爷，既已至此，何不出来一见。”
徐辉祖见形迹已露，亦不再躲藏，从树上纵下，略一施礼，道，“河南王好本事！”语声中含着真诚的钦佩之意。
扩廓此时身上却无凌厉冰寒之气，脸上的线条似也变得缓和，微笑道，“徐小公爷，多日不见，功夫似又见长。今日我来贵地只为叙亲，并无他意，还请小公爷莫要为难令妹及老仆。”
徐辉祖亦微笑回道，“王爷亲亲之谊令人感动，我定会将令妹平安送返金陵。”微顿，又道，“王爷刚才话语我已听见，王爷确是忠义之人，只是在下也深知我太祖皇帝确是对王爷赞赏有加，心向往之。王爷乃汉人，难道就不想为我汉人江山一效己力？”
“小公爷，太祖皇帝的心意我早已知晓。只是在我扩廓心中却无汉人、元人之别，我父乃汉人，我母有色目血统，一样相亲相爱。汉人江山也好，元人江山也好，在我心中并无分别，我心中有的只有忠诚信义四字。”
“王爷果是好汉子，既如此，在下亦不想勉强，若王爷心思有了变化，请第一时间告知在下。”
“小公爷亦是好汉子，这番心意在下领了，只怕要让小公爷失望。”
“王爷好胆色！”
“小公爷亦不差！”
两人相视而笑，彼此均起惺惺相惜之意。
扩廓仰首眯眼看看天，又摸了摸王敏敏的头，一转身便大步走向寺院后墙，轻轻一点跃出墙外，扬声道，“战场再见，必不容情。”
徐辉祖回道，“彼此。”
马蹄声起，渐渐远去。
王敏敏看着大哥跃出的方向，眼中含泪，却是忍住未喊。
徐辉祖心中微有不忍，温言道，“郡主，你二人且随我回府，明日，我再安排人手送你二人回京，只是切记今日之事切莫对他人提起。”
王敏敏方回过神来，看着徐辉祖道，“你就是徐小公爷，那朱樉可是羡慕你得紧，总是说要像你一样上战场杀敌才威风。”想了想，又闪着大眼睛直率地言道，“不过，你好像可比他聪明多了，也比他好看。”
徐辉祖微微一愣，心中暗叹王敏敏的直爽，忙以他言带过。
翌日，徐辉祖安排心腹之人将二人悄然送返金陵。
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