徐辉祖先走到东院看了看张玉，见他仍在沉睡，面色中已透出一丝红晕，显是好转得很快，遂给他掖掖被角，出屋径自向后院角门而去。
出了角门，他先沿一条小路向南行了一会，走到钟楼大街，又沿着钟楼大街向西行了约千米，就到得海子岸边。
初春上午，湖水温柔清澈，微波荡漾，风中送来新叶新草的淡淡香味，他不由立住脚步，默默伫立岸边，思索起赴哈拉和林的法子和细节，想着想着，总觉得此去己方人手不足，心中微觉烦乱，不由转过身子，沿着海子堤岸慢慢向南行去。
一路上，不时有大姑娘偷偷向他瞧来，他却沉入自己的思索中恍若未觉。
正行走间，一个揽客的小二拉着他，热情道，“客官，可要吃饭，我店是百年老字号，哎，‘山珍海味取料广，烧扒熘烤蒸焯煎，辛香焦酥脆咸甜，明油亮芡嫩滑爽。’哎，大家快来尝一尝。”
徐辉祖抬头一瞧，不知不觉已走到了福仁饭庄，心中一动，前面不就是八方客栈，席老真人二人不正居于此，想到傅妫宁，面上不由微微一笑，‘如果此事能得席老真人相助，胜算又大了几成’，思及此，他举步便向八方客栈行去。
八方客栈二楼西首上房内，席应真正肃颜眯眼，屈指掐算，口中喃喃自语，“北方，睛好，吉，宜出行。”
一会儿，睁开眼道，“宁儿，我们明日就可出塞去了。”手指仍是掐算不停。
突然脸色一变，“不好，麻烦来了。”
又抬头左右看着，“哎呀，来不急了。宁儿，有人找我，你就说我出去了，不知道什么时候才回来。”
说着，哧溜一下钻入了床底。
傅妫宁莫明其妙的看着他这一连串动作，诧异道，“爷爷，你又在搞什么花样？”
刚说完，就听得门外传来店小二的声音，“公子，他二人就住此屋”。
又是几声谢赏声，听得一人脚步声离去。
随即传来轻轻的敲门声，一个清朗中略带思虑的声音道，“席老真人可在屋内，徐辉祖求见。”这才恍然大悟。
她走到门口，打开房门，却见一个青衣书生站在门前，不由笑道，“咦，你怎穿成这样？倒也好看，确像个俊秀书生。”却恍见徐辉祖英俊面上似是掠过一阵羞赧之色，不由心中嘀咕道，“这人原来也会害羞。”
那徐辉祖却已是片刻间恢复了常态，温文道，“小宁，就你一个人，你爷爷可在？”
傅妫宁一边将徐辉祖让进屋内，一边道，“爷爷，呃，出去了，不知道什么时候回来。”
徐辉祖面上微现失望之色，道，“那我改日再来拜访。”
傅妫宁心道，“这老头，害我说谎。”眼珠微微一转，道，“徐大哥，你有何事，要不要我转告，还是留个贴儿？要不，你坐一会，也许爷爷一会儿就回来了。”
席应真在床底，地上冰凉，还有一些蛛丝灰尘，实是不太好受，听得她如此讲，不由直吹白胡，却只得忍住。
徐辉祖微一犹豫，看看她清亮的眼睛，不忍拒绝，微笑道，“那我就略坐片刻，也许老真人就回来了。”
说着在屋中方桌旁坐下，席应真在床下更是气得直瞪眼。
傅妫宁给徐辉祖斟上一碗茶，笑道，“徐大哥，这儿可比不得你那国公府，只得将就些。”又道，“你是不是有事情要找我爷爷帮忙？”一边说着，一边用指沾上茶水，在桌面写下‘床下’、‘感谢’四字。
徐辉祖微一寻思，就明白过来了，道，“哦，前日席老真人帮我大忙，今日特来拜谢。”
傅妫宁又在桌面写下‘美食’二字，道，“徐大哥，我已和你说过，爷爷和我都非拘礼之人，你不用客气。”
徐辉祖故意装出惋惜的声调道，“我并未客气，只是在聚贤楼备了薄酒菜肴，略表谢意。”
傅妫宁也故意道，“哦，聚贤楼。我听爷爷讲，聚贤楼可是集了天下美食，尤其是参汁烤鸭、镜泊鲤丝、游龙戏凤、鹿节三珍汤、酒醉猴头黄瓜香、神仙炉、萨其玛包、豆馅饺子堪称八绝，只是一直都不得空去尝尝，看来爷爷还真是没口福。”
床下的席应真听得是心中大为后悔，不由咽了一口唾沫。
徐辉祖道，“没有关系，明日再去也不迟。”
傅妫宁道，“不用了，明日我和爷爷就要出城去关外瞧瞧了。”
徐辉祖却是声音微变，道，“明日就走，不多留一二日。”
傅妫宁心道，这人演得还真像，道，“嗯，爷爷说明日宜出行，且天气开始晴好。所以明日是非走不可了。”又对徐辉祖一使眼色，瞄瞄房门。
席应真在床下心中暗气，‘这娃儿，平时看着机灵，今日怎就不知周转一二。明日不走，另找个吉日就是了。’却恨不能出声。
徐辉祖会意站起身来，“那真是不巧，小宁，只能下次你们到北平时，我再好好款待一二，以作补偿。”
傅妫宁也站起身道，“徐大哥，我送你出去。”
两人走到店门，徐辉祖立住脚步，低下头看着傅妫宁，道，“你爷爷那儿有我自幼随身的玉笛，你们若有何事情，持笛到北平、金陵魏国公府，或各地的万氏钱庄和万氏茶庄，都会有人接应。”
傅妫宁仰起小脸瞧瞧他，道，“谢谢徐大哥，不过，现在想来，还真没觉得有什么事。”
徐辉祖微笑道，“只是万一的时候有个帮助罢了。好了，我走了，你们离时我就不再送了。”
傅妫宁却似是没听见，清澈大眼左右张望，突然面现得意而又好笑之色，看向斜街东北方向。
徐辉祖也向斜街东北望去，只见一个白发白须白眉老道腋下挟着一卷画轴，从人群中背手飘然行来，很是仙风道骨，只除左胸前衣襟上沾着不知什么的小块污迹，心中也不由暗暗好笑。
傅妫宁却假装不见，直到老道到得跟前，才故作欢喜道，“咦，爷爷，你回来了，可真巧，徐小国公来找你，等了好一会儿，正要走呢。”
席应真一本正经道，“无量天尊，徐小国公找贫道有何要事？”
徐辉祖躬身施礼道，“想请老真人到聚贤阁略坐得一坐，以表我等感谢之意。”
席应真道，“小国公客气了，区区小事，举手之劳而已，不必不必。”
徐辉祖故作为难道，“只是这宴席早已备下，银钱也付了，不吃岂非浪费。”
席应真仍是推辞道，“你可让其他人去就好。小国公的心意贫道领了。”
傅妫宁已是背过身去，身背直颤。席应真侧目狠狠盯了她一眼。
徐辉祖又深施一礼，道，“相请不如偶遇，能与老真人在此门前遇上，说明我与老真人有些缘份，还请老真人无论如何给我些许面子，略去坐坐即可，不然我定难心安。”
席应真这才摸须犹豫一会，严肃道，“那就去略坐一坐。小国公稍等片刻，我将寻得的这卷经轴放于屋中就来。”
徐辉祖连称不急不急。席应真这才背着手往店中走去。
他的身影甫一消失，傅妫宁已是忍不住笑出声来，道，“没想到爷爷还有这一面，也不知从哪儿找来的经轴。”
徐辉祖微笑道，“人人都会有这一面。”说着随手放出一支银色烟火。
不一会，一个麻衣网巾汉子已来到二人站立之处，徐辉祖从怀中取出一块竹牌，吩咐他持牌去聚贤楼订好楼座，又叮嘱了几个菜名，那汉子领命而去。
那汉子走了一会儿，席应真才慢吞吞从店中走出，仍是一脸严肃，道，“走罢。”
三人沿着斜街一直走到西南尽头，才见那聚贤楼巍然挺立面前，却是雕梁画栋，金壁辉煌，十分的堂皇气派，尤为难得的是这酒楼东眺万宁寺，西环海子，南瞰旧皇城，佛阁帝宇，碧水绿树，华贵中又蕴着宁静和超脱，实是一个绝佳的所在。
到得聚贤楼门前，圆胖红润的老板已在恭候，见三人到来，忙不迟叠赶上前来施礼，又亲自将三人领上二楼临仙阁，拖椅递毛巾，极是殷勤。
徐辉祖待那店家忙活稍定，方道，“钱老板，我交待的那八味菜，你这儿今儿可有？”
钱老板胖脸上笑得可滴出油水来，连道，“回小国公，那鹿节三珍汤和酒醉猴头黄瓜香今儿缺料，没有备着，其他都有。”
徐辉祖道，“你把有的六样都端上来，可还有什么其他稀罕菜色？”
钱老板圆眼眯成一线，道，“立马儿端上，立马儿端上。今儿小国公可是来得巧了，一早儿刚从辽东到的熊掌，做个‘扒熊掌’可好。还有闽中的‘奶汤草’，煮汤是再好不过。另外再给您配两个时令菜蔬，加起正好十个菜，‘十全十美’，您看怎样？”
徐辉祖淡淡道，“那熊掌是前掌后掌？”
钱老板道，“您看，一听就是行家，保证是前掌。”
“茶酒呢？”
“给您沏一壶长兴罗齐还是钱塘龙井，酒是绍兴女儿红还是北平黄米酒？”
“长兴罗齐吧，现在金陵最尚，酒用北平黄米酒好了，也算是北平特色。”
“听您的，马上就来。”
不一刻，酒菜已是连绵不绝的端上来，果是滋味绝佳，尤以那‘奶汤草’色白鲜甜，及那扒熊掌软烂鲜香，大得席应真夸赞。
徐辉祖于那席间却是绝口不提帮忙之事，只是或布菜劝酒，或谈论经文典故，席间相谈甚欢。
食毕奉茶，也是别有浓香，微苦还甘，令人回味无穷。
席应真闭眼细品茶味，片刻方才张开眼来，道，“小国公，说吧，有何难事？”
徐辉祖道，“今日无事，只是表我谢意。”
席应真道，“你休瞒我，你虽一直谈笑自若，眉宇间偶有恍惚思索之色，定是有事。”
徐辉祖镇静道，“今日徐某既言此宴是谢宴，那就是谢宴，绝无他事。”
席应真‘哼哼’两声道，“你别以为我不知道这小丫头暗中帮你，”说着向傅妫宁瞪了一眼，接道，“你在店中叩门时声音中带有忧急求教之意，又故意以美食引我至此，无事，哼，倒怪了！”显是对在那床下之事仍是耿耿于怀。
傅妫宁好笑道，“爷爷，你让我骗人，本就不对。”
老道胡子一吹，“怎么不对了，有些人就是得骗。”
“那也得看什么人，那些地痞无赖奸恶之人，骗骗也无妨，或者是因为好心，说些善意的谎言也无妨，可小国公是正直之人，你要不愿帮忙，直说就可，何必骗他。”
老道脸一红，有点恼了。
徐辉祖忙道，“老真人，是我不对，不应瞒您，徐某先在这陪个不是。”说着立起身躬身就是一礼，礼毕接道，“不瞒老真人，我去客栈时，确有求助求教之意，只是徐某后来既言此宴只为表谢意、并无他意，大丈夫一言既出，岂可出尔反尔？何况，本也应谢老真人救助之恩。所求之事，如若还有机缘，徐某自会向老真人言明，若无机缘，徐某也绝不会强人所难。”
席应真面色缓下来，眯眼道，“你要去和林？”
徐辉祖一惊，道，“老真人真是神机妙算。”
席应真捋捋胡须，道，“这儿人多，去你府上吧。”
徐辉祖大喜。
到得徐府，徐辉祖带二人径入中院书房，只见书房四周、距离二十尺处，每隔丈许就有士卒，防得十分严密。
徐辉祖候二人落座，细细将张玉探得情报讲与二人知晓，然后道，“老真人，请看这图！”
起身走到房中挂着的明朝疆域图前，用手指点道，“自辽阳至岭北行省东部克鲁伦河流域，辽远、肘腋之间，皆为敌境，元太尉纳哈出拥兵数十万，自居金山，另遣平章高家奴统兵数万固守辽阳山寨，知院哈刺张统兵数万驻屯沈阳古城；云南一带，元几代梁王在此经营百余年，现任梁王把匝剌瓦尔密拥兵数十万，林密山险民蛮，易守难攻；吐蕃分为乌斯藏、朵甘、必力工、帕木竹四大部，对我大明招谕一直呈观望犹豫之态，此四部共拥兵约十三万户，实也是不可小瞧的势力；北方和林则由扩廓帖木儿、也先不花统兵数十万，近年来多以骚扰战术，时时犯我北境，杀掠一番则走，去岁末我明军就有两千户在古北口与其发生遭遇战，为国捐躯。”
“此四者相加，兵马可近二百万，与我大明总兵力相差无几，如若同时发动进攻，必对我大明成合围之势，实是危之已极。”
席应真聚精会神地听着，白眉不时掀动。
徐辉祖续道，“但此四者绝非铁板一块。”
“自‘清沙漠’之役，扩廓帖木儿大破我明军以来，在元军中威望已是牢不可破，元昭宗爱猷识理达腊对其倚重有加，隐然是北元朝庭第一人，纳哈出和也先不花均为元名将木华黎国王之后代，两人结成元庭另一重要势力，对扩廓心有不服，明争虽无，暗斗不免；另外，扩廓为人正直，对元昭宗宠信西天僧、珈璘真，元太后放任其朝鲜亲族等事多有劝诫，故为多人嫉恨；云南梁王虽忠于元庭，但为人傲慢刚愎，北元诸臣对其多有不满之词；吐蕃四部中，乌斯藏、朵甘为一方，奉萨迦派喇嘛昆氏的喃加巴藏卜为摄帝师，必力工、帕木竹二部则以噶举派喇嘛章阳沙加监为领袖，自元以降一直争斗不休。”
“凡此种种，俱予我以破其盟约良机。”
“故此，此去和林，一为探明其作战详情，获取战书；二为伺机施以间计，坏其盟约。”
“那你带何人去？又如何入得和林？”
徐辉祖背手在房中踱了几步，沉吟片刻，方才道：“不瞒老真人，嘉定富商万二，除在我大明拥有大量田地商铺外，在辽东、云南、和林、吐蕃等地也设有钱庄商铺，且与当地权势人物交情匪浅。”
“此人虽为商贾之流，却非短视狭隘之徒，自三年前，我与他已达成协作，借他各地商铺行谍探事项。”
“此次，我将扮作他的三总管兼堂侄万利，以巡查商铺兼拜访商户的名义入和林。”
“至于人员，这正是我踌躇之事，我已挑中两人，均是我尖峰营中战士，一名朱能，此人粗中有细，天生神力，耳目鼻均不同于常人，极为敏锐，入我斥堠营后，屡建奇功，是三年前入我尖峰组六人中仅存一人，此次让他扮我仆从；一名瞿能，此人极为机敏，多智计，善言辞，通汉、藏、蒙及多地方言，珠算之术极好，且有一绝，能模拟人语声及字迹，惟妙惟肖，足可以假乱真，此去让他扮作随行帐房师爷。”
“只是光有此二人并同徐某，与和林诸强相比，仍有力弱之嫌，故此徐某才有向席老真人求助之意。”
说完对着席应真就是深施一礼，“徐某不敢勉强老真人，只是现如今一把屠刀已悬于我大明国土上空，眼看又要生灵涂炭，血流成河，恳请老真人看在天下生灵面上，考虑一二。”
席应真盯着地图看了半晌，又伸指掐算片刻，才道，“小国公，你现在可是到了三际中光明之境？”
徐辉祖不明白他此话用意，但仍是恭敬答道，“得老真人提点，这几年颇有收获，已于去岁年中达到中光明之境。”
“嗯，你可知以你如今功力，距那摄帝师和扩廓仍有差距，一人对你，尚可勉强自保，二人联手，只怕是性命不保。”
“徐某此去，已是存了拼死之心，并非没有想到此点，只是身为大明军人，责无旁贷，事情迫在眉睫，岂能因之而退缩？”
“你何时动身？”
“最迟七日后。”
“唔”。席应真突然出掌印向徐辉祖胸前。徐辉祖一惊之下，反射性地伸掌便挡，两人手掌胶于一处。
一盏茶时分后，只见席应真神色自若，徐辉祖头上灰白之气冒出，越来越浓。
傅妫宁一旁有趣地看着二人，又过了片刻，拍拍手道，“好了，爷爷，差不多了，玩够了。”
徐辉祖只觉得压在四肢百骸、经脉络**间的巨大压力慢慢减弱，知道老道已在收功，也慢慢收回劲力，一会儿，两人手掌分开，席应真一脸若无其事，徐辉祖却是运气片刻方才开口道，“老真人内丹真是醇厚深广，徐某受教了。”
席应真道，“依常理，看你进境，你应在明岁年初达到大光明之境。这样，你七日后再动身，这七日我以气针贯**通络仙法助你提到大光明之境。”
徐辉祖大喜施礼道，“谢老真人，那老真人……”
“我暂不与你同去，我得先去找一个叫智光的僧人，到时在和林会你。你也休谢我，这气针贯**通络仙法是极霸道的针法，要连施六日，受者有如蜕皮再生，实是痛苦无比，而且施后五年内每年白露之时，必得承受三日三夜万针穿心之痛，静心运功方得化去，否则可能走火入魔，且不得行男女欢好之事，也就是不能成亲，你可想好了。”
“无妨。老真人只管施法。”
“唔，那明日开始吧。”
傅妫宁道，“那爷爷我干什么？”
“你这几日依例练功，爷爷去和林这段时间你就暂留在徐府。还请小国公嘱人代为照看。”
徐辉祖道，“我定会安排妥当。”傅妫宁则站于一旁，不喜不恼，看不出在转着什么心思。
第二日开始，席应真每日在后院松柏林中为徐辉祖施针，傅妫宁则是每日依例练完功后，或到后院找那朱能、徐墨等人聊天玩耍，毕竟是少年心性，不两日，几人就厮混得其熟无比。
第四日午后，她照例到后院找徐墨等人，却在院门前碰到朱能，正匆匆向外走去，她问道，“朱大哥，你要去哪？”
“去车行。”
“去车行干什么？”
“不是，过几日可能要用，把厢板、轮轴和车底加固一下。”
“我也去。”
“行啊，走。”
第六日晚，席应真告别众人，自去寻那智光和尚。
徐辉祖担心傅妫宁伤心难过，忍着施针后的余痛，带着她逛斜街夜市，却只见她兴高采烈，左顾右盼，一点没有难过的意思，不由想，“毕竟还是个不晓事的孩子。”
第七日，徐辉祖调理一日，又将离开后的事项交待好，对外谎称赴京奏事，于当夜子时独自于丽正门出北平城，先向金陵方向驰骋一个时辰，确定无人蹑踪之后，掉转马头疾奔向肃清门外的密林。
到得密林，瞿能、朱能已在林中候着，他在林中换了装扮，三人驱车策马融入无边的夜色。
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