石桐见史立松衣衫不整，头发蓬乱，明显衰老了许多，心中也有些不忍，他站在一旁说：“史立松，我只想问你一句话，我的女友小惠是不是被你诅咒而死的？”史立松轻轻摇了摇头。石桐愣了一下，说：“你说谎！你亲口说的，这世上只有你一人知道‘戒咒’的施用方法。如果不是你用‘戒咒’咒死的小惠，难道是她自己死的？”史立松轻轻叹了口气，说：“自从‘戒咒’竹简在龙文遗址出土以来，一直保存在我的研究室里，确实没有几个人能接触到它。但是，除了我对它进行研究之外，我的两个关门弟子也一直在辅助我进行研究，他们可能也已经掌握了‘戒咒’的施用方法。”石桐心里“咯噔”一下子，他结结巴巴地问：“难道……难道我……真的报复错了人？”史立松继续说：“我那两名弟子一个叫韩景华，他是史苇的丈夫。我觉得他的嫌疑不大，因为这孩子一向规矩，虽然有时也与史苇吵吵架，但俩人的感情一向不错，最重要的是，他以前与你从未谋过面，根本不认识你，怎么会无缘无故地咒你呢？”石桐问：“那另一个呢？”史立松说：“另一个叫赵倩。当初收她时怪我把关不严，等将她收为弟子之后才慢慢发觉，她作风不正，为人放荡，听人说，她在业余之时还曾上夜总会当过坐台小姐。你是不是跟她有过什么交往？”石桐仔细想了想，说：“赵倩……赵倩……不可能呀，我从来没听说过这个名字，也极少去夜总会，怎么会跟她有瓜葛呢？”史立松说：“我知道的只有这些了。”石桐问：“再没有其他人知道‘戒咒’的施用方法了？”史立松想了一下，说：“应该没有了。”
石桐顿了一下，又说：“自从小惠去世后，我以为诅咒会随着她的死亡而消失，可没想到，诅咒在我身上仍然存在着，新一轮的诅咒又重新开始了。现在，我只剩下十余天的时间了，请史教授……给我指点一下迷津。我知道您恨我，如果您不想告诉我破解之法的话，我也不会怪您的。”史立松问：“你女友的尸体你是怎么处理的？”石桐说：“我把她埋了。”史立松又问：“埋她的时候你把指环取下来了？”石桐说：“没有。那指环是在我抱她时自己掉到地上的。但是，在埋葬她的时候，我把指环也一同扔到墓**中了。”史立松摇了摇头，说：“没有用。只有被咒者在临死前和死之后始终带着指环，‘戒咒’才会终止。”石桐说：“那我马上去刨开小惠的墓**，找到指环重新给她戴上。”史立松再次摇头，说：“那也没有用，‘戒咒’早已转移了，再给她戴上根本于事无补。”石桐吃惊地说：“那怎么办？”史立松说：“‘戒咒’是具有强大魔力的一种巫咒，只要被它诅咒上，是很难摆脱的。唯一的办法就是找一个替死鬼，并设法让他在临死前和死之后始终戴着戒指，这样，‘戒咒’才会被彻底封闭，你才有可能继续活下去。可是，这是一件很困难的事，你必须确保戒指始终箍在死者的手指上，就算埋葬了十几年后他化成了枯骨，如果有人无意中挪动了他，从而使戒指脱落，‘戒咒’还会再次复活，重新寻找它的原始被咒者，直到将原始被咒者咒死之后，‘戒咒’才会完全终止。”史立松的一席话让石桐惊骇不已，他说：“这么说，第一个被‘戒咒’诅咒的人是必死无疑了？”史立松点点头，说：“总之，生还的希望很渺茫。首先，替死鬼不好找，其次，就算找到了替死鬼，谁又能保证在你的有生之年，戒指始终带在替死鬼的手指上呢？”石桐想了想，说：“如果找个动物，比如：一条狗，用绳子将戒指套在它的脖子上，行不行呢？”史立松说：“狗是被动接受的，不起作用。”石桐恍然记起必须让受咒者自己心甘情愿地接受才行，于是，他又想了一个方案，“如果将戒指夹在肉里，扔给狗，让狗吞下呢？”史立松想了一会儿，说：“这种方法我从没试过，竹简中也没有记载，你自己试试吧。我感觉，这种方法即使可行也只能是暂时地转移灾祸，而不能终止。另外，在操作中，首先要注意的一点是狗必须自己将戒指咽下，其次，如果狗将戒指排泄出来，你必须收回，如果弄丢了，你就再也无法转移巫咒了，你将必死无疑。”
石桐疲惫地回到家，一头扎到床上好半天不想动。巨大的心理压力让他感到了极度的悲伤和心灰意冷，他想：如此苟且而痛苦地活着，还真不如死了好。
不知过了多久，石桐忽然从梦中惊醒，他打开床头灯看了一下时间，已是夜里十二点了。石桐躺在床上又回想了一下刚才的梦境，在刚才的梦境中，他又见到了小惠，小惠依旧如生前般妩媚，她偎在他身边，撒着娇，说要跟他走，要嫁给他，他突然想到小惠已经死了，便百般推脱，但小惠却在他身边寸步不离，石桐走到哪里，小惠便跟到哪里……石桐深深地叹了口气，内疚和忧伤再次涌上心头。
时针渐渐指向凌晨一点了。石桐悄悄下了楼，驱车赶往埋葬小惠的墓地。郊外的夜黑暗而寂静，偶尔能听到虫鸣和蛙叫声。石桐好不容易才找到了那个墓地，他瞅准地方，便用铁锹开始挖掘。石桐记得很清楚，当初自己是将戒指扔到了小惠头部的旁边，于是，他在小惠头部的地方挖了一个深坑。小惠腐烂的面容渐渐呈现出来了，恶臭逼人，石桐顾不得许多，他拿过大手电筒，一只手照着亮，另一只手翻土，仔细地寻找起来。如此深的坑，如此多的土，要找一个硬币大小的指环谈何容易，石桐弯着身子找了好半天都没有找到，他不由得焦急起来，又拿过铁锹将坑挖大了些，再次寻找。但是，又找了好久仍然找不到。石桐的冷汗“唰”地下来了，他一坐在了地上，暗想：难道这一回我必死无疑了？突然，他将目光移到了旁边刚堆成的土堆上，心想：戒指会不会已经被铁锨挖出来扔到旁边了？石桐连滚带爬地过去疯狂地翻找，终于，一个亮亮的东西在电筒光下一闪，石桐急忙拿起来一看，正是那个戒指，一阵欣喜瞬间涌上了心头。
但就在此时，突然狂风大作，飞沙走石，接着，天空中黑云翻滚，鬼哭狼嚎之声在周围骤然响起。石桐在土堆上一下没站稳，身子一歪便滚到了小惠的墓**之中，压在了小惠的身上。石桐急忙起身往坑外爬，但是，忽然之间他感到自己的右脚被某种东西抓住了，凭感觉他可以断定，抓住他的正是小惠。石桐吓得手脚发抖，他用尽全身力气向上一纵，身子到了坑上，但腿还被拖在下面。石桐急了，他不顾一切地将腿猛地一缩，脚上来了，但鞋留在了下面。惊魂未定的石桐回身用手电筒一照，他的那只鞋果然正紧紧地握在小惠的手中。再看小惠的面容，由于受到了重压，皮肉四绽，森森白骨已露了出来，与那日梦中所见的景象一模一样。石桐不敢再看下去，他急忙捡起铁锹，挥锹填土，很快便将墓**填好了。这时，风停了，但天空中的乌云依旧。
第二天，石桐来到了“夜猫夜总会”，这里便是史立松所说的赵倩坐台的地方。石桐进去后特意叫了赵倩来陪自己。片刻之后，赵倩来了，模样长得还算说得过去，只是身材比较丰满。石桐跟她喝了几杯酒，便闲聊似地问她在这家夜总会干了几年了。赵倩说：“干了三、四年了。”石桐问：“收入怎么样？”赵倩说：“还行。”石桐说：“你有其它的工作吗？”赵倩说：“没有，我是专业干这个的。”石桐问：“那你白天做什么？”赵倩说：“白天逛街、睡大觉。”石桐又问：“你对古代的东西感不感兴趣？”赵倩笑了一下，说：“我只喜欢当今时尚的东西。”石桐见她的话语中没有丝毫涉及考古方面，便开始进一步地试探，“前两天我看了一个片子，是讲古代巫术的，那巫术真是神奇，你看没看过？”赵倩问：“片名是什么？”石桐假装用力回忆地说：“忘了……好像叫什么……什么‘戒咒’。”赵倩摇摇头，说：“没看过。”石桐问：“那你信不信巫术呢？”赵倩说：“我以前的一个老师就是研究巫术的，他说巫术是古人对超自然现象的一种迷信，是根本不存在的。所以，我也从来不相信巫术会有什么神奇的力量。”石桐顿了片刻，从钱包里慢慢掏出了那枚戒指，递给赵倩，说：“你见过这枚戒指吗？”石桐边问边用目光紧紧地盯着赵倩，查看她的神色变化。赵倩开始时愣了一下，听到石桐的问话后便笑了起来，说：“你的戒指，我怎么会见过呢？”石桐说：“这枚戒指是上一次我在这里捡的，我觉得有可能是你们丢的。”赵倩接过戒指仔细看了一下，说：“是银的。我们从来不戴银戒指——还不够丢人的呢。不过……这上面的图案倒是挺特别的。”说完，将戒指又递了过来。在那一瞬间，石桐的心中霍然闪过一个念头。他没有接那枚戒指，而是对她说：“你要是喜欢的话，就送给你吧。”赵倩说：“银戒指，我不稀罕的，还是还你吧。”说着，将戒指又递近了一些。石桐盯着她的眼睛说：“我拿着也没什么用，倒是你们女孩子，可以打成个装饰品，把自己打扮得更漂亮些。”赵倩犹豫了一下，将手缩了回去，说：“好吧，既然你不要，那就归我了。这毕竟不是废铜烂铁，还是值些钱的。”说着，就要装进自己的兜里。石桐抢先一步又夺了过来，然后笑着说：“我跟你开玩笑的。我还要找失主呢，不能给你。”
从夜总会里出来时已夜静更深，石桐钻进停在夜总会门口的奥拓车中，发了好一会儿呆，他暗想：从刚才的试探来看，赵倩对这枚戒指的巨大魔力似乎一无所知，她神色不变地就将戒指收下了，难道诅咒我的人确实不是她？但石桐反过来又想：如果她对“戒咒”了如指掌的话，她自会有办法脱避灾祸，她之所以收下戒指，也许仅是发觉我对她产生怀疑了呢？一时间，各种思绪如乱麻一样萦绕在石桐的脑海中，挥不去，理不清。石桐烦恼地甩甩头，发动了汽车，飞驰而去。
这两天来，史立松始终将自己关在卧室里，不吃不喝，也不出来活动，唯一的举动就是发呆。这下可急坏了史苇，她一有空就陪史立松说话，但史立松很少理睬她。史苇便和韩景华商量该怎么办才好。韩景华说：“因为这件突发之事，父亲失去了名望、工作、和正常的生活，他当然会很难受了，只要时间一长，他转过这个弯儿来，就会没事了。到时候，咱们把他这套房子卖了，给他在别的地方再买套房子，就不会再有无聊的邻居在他的周围蜚短流长，指指点点了，他就可以重新过上正常人的生活。”史苇说：“可是，爸爸身上的‘戒咒’还没有解除，他怎么也不着急呢？”韩景华说：“我想，他在考虑合适而稳妥的方法吧。”
自从埋葬了小惠之后，林生就很少跟石桐来往了，有时候，石桐给他打电话他也不接。这天，石桐专程驱车赶到林生家。敲了好一会儿门，林生才开门。石桐对他说：“怎么？不想交我这个朋友了？”林生顿了一下，说：“我实话跟你说吧，你惹的麻烦太危险了，我每次跟你交往都像与埃博拉病毒的感染者交往一样，总是提心吊胆的，唯恐一个不慎我也深受其害。特别是小惠的死以及你对她尸体的处理，在我看来简直与谋杀无异。如果有朝一日东窗事发，警方不但要逮捕你，连我这个协从者也不能幸免，我真是很害怕。”石桐苦笑了一下，说：“我承认在处理小惠的尸体这件事上我有私心，但这也是没办法的事。你相信我是冤枉的，可警方会相信吗？警方能把小惠的死归结到‘戒咒’作祟上吗？这是不可能的。如果这件事被警方得知的话，我肯定会因谋杀罪而被判死刑，那样，冤死的就不止小惠一个人，而是两个人了。”林生无话可说了，他沉默了好一会儿，问：“这些天来，你查到诅咒你的施咒者了吗？”石桐将这些天的事情从头至尾说了一遍。林生想了想，说：“据你所说，我觉的赵倩的嫌疑可以排除了。”石桐问：“为什么？”林生说：“一个人，他的城府再深，当他杀人的动机被揭穿时，脸上也不可能毫无表情。从赵倩的表现来看，她应该不知内情。更何况，你和赵倩以前从未见过面，她怎么会无缘无故地咒你呢？”石桐点点头，说：“这么说来，只剩下史立松和韩景华两个人了。我觉得，韩景华也不可能，因为我跟他以前也没有过什么交往啊。”林生轻轻摇了摇头，说：“表面看来是这样的，其实不然。”石桐愣了一下，问：“为什么？”林生说：“你和韩景华虽然没有过正面交往，但你们都曾经面对过一个人。”石桐说：“你是说史苇？”林生点点头。石桐皱眉沉思了好一会儿，自言自语地说：“难道是史苇从中挑拨离间了什么？”林生又说：“当然，史立松的嫌疑也很大，因为史苇是他的女儿，你曾经甩过史苇，他同样有理由对你下手。”石桐点了点头。
从林生家回来时已是傍晚，石桐用热水泡了点儿方便面，胡乱吃了几口就上床了。睡到半夜时，石桐突然听到附近有异响，他浑身一颤，猛地醒转了过来，再次侧耳细听，果然，在隔壁屋中似有轻微的脚步声。石桐暗想：难道进来贼了？他蹑手蹑脚地从床上起身，伸手从裤兜里掏出一把弹簧刀，然后悄悄地来到了卧室门边。昨天晚上，由于睡得仓促，卧室门没有关紧，仅是虚掩着，他轻轻拉开一点门缝，向外看去。客厅里昨夜没拉窗帘，星光和月光透过宽大的玻璃窗照进来，屋内的布置依稀可见。石桐发现，客厅中什么异物也没有，脚步声似乎也停了。石桐想：难道是我听错了？正要开门出去时，脚步声突然又响了起来，石桐仔细一看，一个骇人的景象骤然出现了：只见他买回来的那只哈巴狗，不知怎么解脱了绳子，仅以两足着地，像人一样地迈步而行，已来到了客厅中，两只前爪捧着一个很小的瓶子。哈巴狗走到茶几前，将石桐常用的那把茶壶的壶盖打开，然后捧着拿来的瓶子往壶里倒了些液体，重新将壶盖盖上，转身走了。石桐听着脚步声响到了阳台处就再没有了动静——那正是他拴哈巴狗的地方。石桐吓得汗毛几乎都要竖起，他轻轻将门掩好，转身倚到墙上冷静了好一会儿才恢复过来。石桐用手指在眼前比划了一下瓶子的大小，感觉像某种补钙口服液的瓶子。石桐想：奇怪，我家里没有这种瓶子呀，它从哪儿弄来的？瓶子里面又是什么？夜幕中处处危机四伏，石桐没敢贸然出去，他重新悄悄回到了床上，静等天明。
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