45、兵？匪？
那叫付忠的年轻人与李至和姚进举说了那番话，李至道：“能结识付兄，本人幸何如之！不知兄台仙乡何处，如今在何处高就呢？”
付忠答道：“我家和表姐、表妹家都是江浙一带人士，祖上曾买船跑过南洋，如今积下了些家业。我们3家一直是通家之好，关系非比寻常，平日里多有走动。今日陶世伯宴请上海商界人士，我等图个热闹，没曾想却幸遇李至兄。”
姚进举问道：“付兄所说陶世伯是否就是江南丝厂的陶正齐？“
付忠道：“正是陶世伯，不知兄台何以得知？难道竟是认识我那陶世伯的？如此更好了！”
姚进举道：“我如何能认识那陶先生，只是接到陶先生的请柬，邀请我与李至兄弟今晚至彼处聚会，故此相问。”
付忠喜道：“原来两位兄长是我陶世伯所请的客人？呵呵，如此甚好，那我们就晚间相见吧。哦，李至兄，方才予你为难的那红衣姑娘就是陶世伯家的四小姐，我表妹了，今晚还会相见的。”
李至见付忠脸上说到表妹之时，不由自主的浮出一番向往和爱怜的表情，看他两眼红光四射，怕是喜欢那调皮表妹的紧吧！
左强和谢利带着朱全从肖强那里挑出的8个战士到俘虏的300多个土匪中挑选人员，那些土匪正在本溪的工地上挥汗如雨，搬运建材建设营房及煤矿的厂房。先投降的胡癞子处的罗四以及后来投降的秦三炮处的胡三等在那当监工，管理那些土匪干活。左强想既然扮土匪，就要些真的土匪，要不实在不像露了马脚。到了后把那罗四和胡三叫出来，给两人交代了，要他们协助，在这些土匪中选出年轻点的、没什么恶习的出来。罗四和胡三不知何事，选出来作什么用，心下疑惑不已，也不敢多问，叫着几个平时帮忙监工的土匪，挑选了55个年轻的土匪出来，全都灰头土脸的，被俘虏几个月了，一直在工地上忙活，虽然累些，但也管饱伙食，好些小点山头的土匪还时不时的挨饿，故此大都没什么怨言。本来被抓后都想不被砍头也要受尽苦楚，没料到只是要求干活，大部分土匪都是落难流落的农民等，干活也能干，只是部分原本就是乡村里面游手好闲的流氓地痞出身的土匪有些难受。
那些人选出来后，在外面平地上排作5排，都以为要去什么秘密地方修建，却没料到左强嘴中说出的第一句话就把他们吓了个半死：“你们还想从新做土匪么？”
当下那55个人和胡三吓的浑身发冷，汗珠从脸上一颗一颗的往下掉，把脸上的灰尘冲出一条条花痕，双腿不断的颤抖，胡三更是双脚一软，直接就坐到了地上，大声喊道：“各位大爷，我们真是痛改前非了，断不敢有那些想法的！这些选出来的兄弟，都是身家清白，没什么血案在身的！各位大爷明鉴啊！”
左强走前几步，抚起胡三温言安慰道：“胡三兄弟，不必担心，我不失戏弄你们，是有秘密的事要请你们协助呢。”
胡三稍微安了下心，颤巍巍的问道：“这位军爷，你叫我胡三兄弟？我没听错吧？”
左强道：“胡三兄弟，别那么见外。现在司令有秘密任务交代我们，你愿不愿参加？”
胡三激动的站起来，大声对左强道：“既然这位军爷、不，是兄弟，看得起我胡三，没说的，刀山火海都随你去了！想我胡三多年为匪，你们说话算数，留了我这狗命，如何不信你们？说吧，什么事，我胡三皱下眉头都不是好汉！”
边上谢利走过来，叫胡三附耳过来，如此这般的一说，胡三才眉开眼笑的低声回道：“原来不是做土匪，是做秘密的官兵啊！呵呵，有意思，我胡三跟你们干了！将来还能混个出身，脱了这身匪皮呢。好，这些人的工作和分辨就交给我了，务必给你们找出可靠的人来。”
左强等人把剩余的工作交给胡三，带人去新来的移民里面招募人员。临走前叫胡三挑好人后，明日大早在军营门口列队等候。到了移民那里后，招募人员却很是困难，大家听说去当兵都有兴趣，像这不明不白的都不愿意。左强无奈，只好去找蒋秋长。
蒋秋长听了事情始末，也是笑了一番，说李至脑袋灵光，这么损的注意也能出，不过也赞成面前用这权益之计。于是叫来协助安置移民的工作人员，那写人员大部分是在移民里面招的识文断字的人，都愿意来吃公家粮。人来后，蒋秋长交代道：“你仔细寻找下，移民里面有没有单身、没有家小的年轻人，或者是那些只有兄弟，父母均不在了的人，统统挑出来。”然后对左强道：“左强兄弟，这事交给我们办吧，只不过你要多少呢？”
左强见现在都已经有了四、五十个土匪俘虏，于是道：“招个50左右就好，我们先回姚镇，到那个没用的军营里面训练，先生招到人后给我们送来就成。”
第二天，左强等十人到工地门口一看，胡三已经带了45人在那等候，见左强来了，跑上前说道：“报告兄弟，共45人，已经集合完毕，都是信得过的。”当下众人就向姚镇进发，第二天到姚镇后，就在那座没有使用的军营内开始训练。
那些从肖强那里挑出来的战士正用自己受训的方式训练那些人，胡三连忙叫住，对左强说道：“当家的，咱们是去作土匪的，要是个个都见着长官叫报告，立正敬礼，那还像土匪么？我看就训练打仗的本领，这些列队就不要要求那么多了，你看如何？”
左强想了想，也觉得有道理，要是个个训来都像正规军一样，不是给人怀疑么？就直接先改了称呼，自己叫大当家的，谢利叫二当家的，胡三叫师爷其余的8个战士全叫队长。等了几天，蒋秋长从来50人，周江也送来了100支英国步枪和8支左轮手枪，左强当即把这些人拆成8个对，每队12人，自己手里掌握一支警卫队，开展强化训练。胡三去靠近官道的山区寻一个落脚点。等了几日，胡三回来说道：“大当家的，我寻到个山寨，就在离官道不足80里地的伏虎山的一个山头上。原来那里的土匪以前一起来姚镇被灭了，山寨还在，住的下我们这些人，地势险要，也比较隐蔽。可以在那里安营扎寨。”
左强听了，安排谢利去周江那里领给养，带了十万发步枪子弹和几十颗地雷，外加几百枚手榴弹和一些生活物资，带着这100多人的“土匪”到了那山寨，那山寨隐蔽在群山之中，道路崎岖，确实是个好去处。左强也心下欢喜，叫谢利偷偷的回去报告了周江，正式开始亮字号营业。
周江得知左强已经开始进入角色，偷偷在屋里笑了半天，然后叫肖强在这姚镇前往官道上设个卡子，每天早上出发一次，交保护费的就派出几个战士在前开路，后面跟着商队通过这山区的官道。不过由于李至他们先把土匪灭了个干净，这官道上平静了几个月，很多商户都不愿意交费，特别是那些贩运红货的（鸦片），大都自带武器，早知道这路上没有大股土匪了，更不愿意出钱。周江也不勉强，凡是交费的就派人护送，没交费的任由他们自己行动。不过却悄悄的把那些商队，特别是贩运鸦片商人的情况通报给左强。
李至和姚进举在街道上到处观看，逛了一回，看看时间差不多了，就向陶正齐的公馆走去。那陶家公馆在英租界的西口处，占了一大片地方，修的富丽堂皇，高高的门楼，朱红的双扇大门。李、姚二人走向前去，看见门口停了不少的马车、人力车等，陶家管家正在门口接待。
姚进举走上前去，拿出请柬递给那管家，管家立刻大声喊道：“东亚国际贸易公司姚先生、黄先生到！快，里面请！”说完，旁边等候的一个仆人走过来，伸手请道：“几位爷随我来！”进了大门，对李至等人说到：“两位爷请自行入内，老爷在客厅等候。这几位请随我到这边，随行人员在偏厅招待。”带了武氏兄弟向偏厅走去。
李至和姚进举便信步向内，这陶家公馆果然气势恢弘，占地不下百亩，其间花草亭台、假山水池均有，李至感叹道：“果然是豪富之家！比起姚兄老家还要胜上许多。”
没走多久，到了大堂门口，只见一个富态却精神矍铄、精明强干的中年人迎过来问道：“不知两位先生是？”
姚进举答道：“不才两人是东亚国际贸易公司的姚进举及李至，这位想必就是陶先生了！不才两人给先生请安，先生安好。”
陶正齐笑道：“没想到两位如此年轻，实在是出老夫意料啊！果然是自古英雄出少年，两位异日必有大成！快请，快请！老夫今日能请到两位青年俊杰，实在是门户之幸！”
李至道：“谢陶先生吉言！万望陶先生以后多多提携。”
陶正齐道：“那是自然！两位快进，我给你们介绍下先到的几位大商。”
进入大堂后，发现已经到了十余人，陶正齐首先向众人介绍道：“这两位青年俊杰便是德国租界内新开业的东亚国际贸易公司的姚进举和李至两位。”
屋内众人听了，均好奇的看着姚、李两人，双手抱拳道：“幸会！幸会！”
陶正齐带着姚、李两人挨个介绍那些早到的人：“这位是郑老板，做丝绸的；这为是敖老板，做茶叶生意的；这位是廖老板，做金融的；这位是秦老板，开钱庄的；………”
等介绍完后，便对李至说道：“两位稍候，请自行喝茶吧，这些都是江浙商界的头面人物，有何疑问都可多多询问，老朽还要招待其它客人，就不久陪两位了，告罪！”说完，拱手去了。
李至对姚进举道：“姚兄，你看这，满屋的产业大家，基本全集中在纺织、茶叶等轻工业行当，半个也没有搞重工业的。”
姚进举疑惑的问道：“兄弟，何谓轻工业？何谓重工业？”
李至只好解释道：“机械、矿山、造船、铁路机车等类似的叫重工业，是一个国家的工业基础，现在更是衡量一个国家强盛与否的标准！那些纺织、烟酒、服装等便叫轻工业。”
两人正在叙话，不经意间发现后面窗户有个女孩在**自己两人，仔细一看却是下午见过的红衣少女！
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