酉时三刻
天色暗了下来，灰色的云层低垂，空中撒下了些许小雨，雨滴淅淅沥沥飘落下来，河面升起了一层薄雾。曹军的尸体散落在营地四周，他们无声无息地躺着，就像是睡着了一般。雨水落在地上，形成一道道水洼，血水混入其中，最初，鲜红发亮，过了许久，这才清澈起来。
曹洪取下头盔，仰面朝天，任由雨水冲刷自己满是虬髯的脸，雨水打在脸上冰凉刺骨，却无法浇灭他心中的怒火。
夏侯成跪在曹洪面前，双膝跪着的那个地面，已经形成了一处水洼，他相当于是跪在水洼中。跪了许久，双腿有些发麻，浸在水中的膝盖已然麻木不堪，就像不属于他自己的。然而，夏侯成却不敢动弹半分。他知道曹洪的脾气，他害怕对方无法控制心中的怒火，不顾曹家和夏侯家的亲族关系，一刀劈了自己。
曹操军中的高级将领大多为他的亲族，最有名的有四人，夏侯家有夏侯渊，夏侯惇，曹家有曹仁，曹洪。
这四人中，夏侯渊擅长率领骑兵千里奔袭，精通统率骑兵之道，深得曹操信任，时常让他率领麾下骑兵精锐虎豹骑，独挡一面；夏侯惇乃夏侯渊族兄，他武功高强，作战骁勇，时常披甲先登，故而，曹操经常让他率领前锋突击，攻坚硬仗必用夏侯惇；曹仁为曹操从弟，为人沉稳，精通兵书战策，擅长防守，他统率的部队被曹操称为不动如山；这四人中，曹洪年龄最小，他武功精湛，性如烈火，性子一旦上来了，别人就很难劝阻，和敌军对敌便如离弦的箭一般射出就收不回来了，一般情况下，曹操很少让他独领一军。
然而，在这四个人里面，曹操又最为宠爱曹洪。
第一个原因很简单，在随曹操作战的亲族中，此时曹洪的年龄最小；另一个原因就是曹洪在战阵上救过曹操的性命。
初平元年，关东联军讨伐董卓，因盟主袁绍驻军不前，曹操激愤之下，独自率军向西凉军发起进攻。二月，曹军在荥阳和西凉军大将徐荣交战，被其大败，士卒四散而逃，追兵甚急，曹操的坐骑被箭射杀，眼看就要被西凉军所擒获。危急关头，曹洪将自家的坐骑让给了曹操，曹操不受，曹洪说：这天下可以没有我曹洪，不能没有主公你。于是，曹操骑马远遁，曹洪步行跟随到汴水，汴水很深，无法渡过，曹洪又找来船只，两人渡过汴水，曹操才得以逃出生天。
曹洪性格暴躁，又贪财货，时常犯一些错误，但是因为救过自己一命的缘故，犯事之后，曹操也只是训斥了他几句，不曾真的责罚于他。
面对曹洪，败军之将夏侯成自然胆战心惊了。
刘复等人离去得匆忙。不曾彻底打扫战场，留下了一两个漏网之鱼，通过这些人的描述，曹洪得到了刘复部的具体人数，也就是说夏侯成五百众竟然被一个小孩带着区区数十人所破，如此，曹洪自然怒不可遏。
依着他的性子，此时便该一刀斩了夏侯成这个无能的家伙。
只是，夏侯成毕竟是夏侯家的族人，曹家和夏侯家是亲族，彼此又时常联姻，不看僧面看佛面，这会儿，他只能忍下怒火，将夏侯成教给夏侯惇，夏侯渊兄弟处置算了。
“起身，滚一边去！”
曹洪看着匍匐在身前的夏侯成，满脸厌恶之色，他上前一步，踹了夏侯成一脚，夏侯成歪倒在地，好半天，才挣扎着爬起来，退了下去。
“贼军大概走了三刻钟！”
副将张欣走上前，向曹洪抱拳施了一礼，神情恭谨地说道。
曹操知道曹洪好勇斗狠，不喜欢用脑子，所以给他安排了一个性情沉稳的副将，平时训练军士，制定作战计划都是由这个副将张欣在做。大多数时候，曹洪都是在苦练武艺，相比于统军作战，他更喜欢和敌方武将单挑。
“这些贼子究竟是哪路人马？真是塞外蛮夷？”
曹洪沉声问道。
“除了一部分乌丸人，还有一些汉人士卒，我询问了许多人，统率这些士卒的的确是一个小孩，这小孩看上去也就十三四岁的样子，他能够和夏侯将军相斗几个回合不落下风，必定从小习武，家出名门。既然那小孩能够指挥乌丸人，多半是幽州公孙瓒麾下某位大将的公子，我们可能碰到了公孙瓒的幽州铁骑，这个消息很重要，要尽快报给主公才行！”
“嗯！”
曹洪点了点头，说道。
“乐山（张欣的字），你安排斥候快马向主公汇报，然后，统率本部步卒前去和主公会合，某将率五百铁骑追上那小贼，将其擒获！”
张欣面色巨变，忙出声说道。
“子廉将军，万万不可！”
“为何不可？”
曹洪瞪了张欣一眼，胡须翘了起来，他强忍怒火指着河滩下那些曹军尸体，大声喝道。
“某若是放过他，这些儿郎未免死不瞑目！”
“子廉将军，那些贼子离去时将他们阵亡士卒的尸体全部带走了，如此，他们便不应是孤身深入本方的小股骑兵，后面必定有接引的部队，敌情未明，贸然追击，是为不智。何况，贼子皆是轻骑，走了半个多时辰，眼看天便要黑了，又下着雨，道路不明，就算是追击，也很难追到啊！”
张欣苦苦劝道。
“哼！哼！”
曹洪冷哼了两声，傲然说道。
“就算贼子有接应，那又如何，某又有何惧，到时，某趁着夜色冲入贼子阵中，必定能有所斩获，须告知幽州贼，我中原也有精骑，不容他放肆！”
“将军……”
张欣上前一步，待要再劝，曹洪挥挥手，不耐烦地说道。
“乐山，我意已决，无须多言，你只需将步卒安全带到中军便是了，某这次一定要给幽州贼一个深刻的教训，他们只需在河北耀武扬威便是，河南之地，容不得他们涉足！”
张欣叹了一口气，不再说什么。
曹洪一旦下定决心，九头牛也拉不回来，他张欣只是副将，提出的建议若是曹洪不同意，他只能徒唤奈何，最后，还是只有依照曹洪之令行事。
这次驰援夏侯成营地，曹洪带上了所有的骑兵。决定追击刘复之后，他很快将那些骑兵召集起来，准备好火把，绳索，排成了一个长蛇纵队出营而去。
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