四
飞鸿掠影，白驹过隙，眼见寒来暑易，这丁秦被丁大救回已有七年。打从五岁上起，刘氏便将他送到四爹处念几句书。那四爹年轻时也曾在外读过几日圣贤书，因官场昏暗，屡试不第，看看年岁渐长，便也熄了这功名之念，只回这丁家凹作那桃源之隐。只是他一介书生，肩不能挑，手不能提，于那田亩之事极是作难。好在这丁家凹虽是化外之地，民风却极是醇厚，见他艰难，便每每周济。他心下甚是感念，常思报答，只苦于身无长技，无处着手。那一日同那刘氏闲谈及此，刘氏却道：“我倒寻思了一个计较，既遂了四爹这一片拳拳之愿，也能造福丁家凹后世子孙”四爹急道：“有何高见，还请快讲。”刘氏道：“想这丁家凹化外之地，山野之人，从祖上起便是斗大的字俱识不得一篓，而四爹你饱读圣贤之书，何不坐个塾馆，将丁家凹这些顽童俱收了，多少收些束侑，岂不正是天赐丁家凹之福？”刘氏这一席话只让这丁四爹如醍醐灌顶，连连称妙。当下刘氏至村中各户将此意告知，一应村民也极是踊跃，便择一吉日，将塾馆设了。只是这丁家凹本就只有几户人家，连带这丁秦在内也只得七，八个蒙童，人虽少，但那丁四爹教得却极是上心着力。那丁秦虽极是聪明，却终是年幼，加之生性飞扬跳脱，就经常逃学同那丁大上山捕猎，是以到这七岁上便已于这诸般勾当极是熟捻。只是限于年幼力弱，摆弄不了那些机关，陷阱，便专一只摆弄这“下套”一门，每每下出些奇门怪套，常令那丁大都自愧不如。那丁四爹对他本极是溺宠，再加之他生性聪慧，虽屡屡逃学，功课却不曾捺下，丁四爹便也极少追究他逃学之事。这一日上，他又拖住欲上山捕猎的丁大，定要丁大带他同去，丁大被他缠不过，只好点头应允。
丁大昨晚已在山间挖了一个陷阱，又顺便在回转的路上，下了几个套。这时逐一收拾起打猎的行头，便要带着他上山。只是一时间箭囊中的羽箭却遍寻不着。问起丁秦，他才说起被他昨日同小伙伴拿去射老鼠，竟忘了收回。丁大一时又觉着急、又觉好笑，只想：少带几枝羽箭上山也不是什么大事。当下也便懒得去寻，只提取箭囊中剩余的几枝羽箭，同小丁秦一起循着昨日的原路向山上行来。只是这一番耽搁，看看便已近辰时。
小丁秦蹦蹦跳跳的走在丁大身前，颈间一条长命银锁随着他跳动的节奏，不住在胸前摆动。那条猎狗跟在他的小**后面，将条尾巴只摇的如一阵风般。
离着丁大昨日下套之处甚远，猎狗便闻到了野物的气味，猛吠着从丁秦**冲了出去，险些将小丁秦摔了个**墩。丁秦一见，知是前方捕获了猎物，也跟着冲了上去。待得丁大微微笑着缓步由后面跟到，那一人一狗已将套中那只肥硕的野兔解下，用一根细绳把它的两只长耳栓在一处，送到丁大面前，丁大用钢叉由绳中穿了，负在肩上，又招呼小丁秦继续前行。
后面两个皮套俱是空的，丁大不由连叫“晦气”。看看快到最后一个皮套处时，那条猎狗又狂吠起来，说来奇怪，这次猎狗只在原地乱吠，却不前冲，并且毛发倒耸，狗眼中俱是惊惧之色。丁大心知有异，忙紧步上前，把丁秦拉到身后。只见皮套中也套中了一个野物，也是一只肥大的野兔，只是那野兔自肚腹以下的半边身子却已不知去向，只剩一副血肉模糊的头颈尚在套中。丁大不由得心中惊怒：“是甚畜牲，到我手中拣这现成，若让我碰见，连你一并叉了回去下酒。”正自猜疑，猛听前方传来一声咆哮，一时间山回谷应，只惊得鸟雀惊飞，百兽走避，那条猎狗将尾巴夹起，口中也不敢吠叫，只在那边低声“呜呜”着发抖。丁大耳内闻得这一声，也不禁觉着好似有一滴滴的凉水正滴在顶门心上，只觉一阵阵地头皮发凉，那攥叉的手竟也不由得攥出了一大把汗。
丁秦听得这叫声威猛，便问丁大道：“爹爹，不知这叫声是何物所发，怎地我却未曾听过？”丁大声音有些发颤：“你在四爹处读书，可曾学过‘龙吟虎啸’一词？刚才这一声便是那‘虎啸’之声，只是平素我所听过的虎啸之声都没有这惊天撼地的气势，这只虎恐非平常之辈，如我所料不差，定是那一只被称为‘虎中之王’的白虎又要现身了。”丁秦接道：“我常听四爹讲，虎乃百兽之王，而今这白虎竟被称做虎中之王，那它岂不便成了兽类中的王中之王？”“你所言不差，这白虎正是这兽类中的‘王中之王’它倘若只是凶恶威猛，那到也还罢了，只是此物还主凶杀之气，乃是世上第一不祥之物，据村中故老相传，但凡此物现身之处，必遭一场生死大劫，今听此啸声，竟是在离我等左近不远之处，不如且让我上前寻得一寻，倘真是此物，我倒要同它斗上一斗，看是它‘王中王’厉害，还是我丁大厉害。只是你小孩子家却去不得，赶紧带上猎犬回家去吧”那丁秦道：“爹爹说什么话来？在此紧要关头，孩儿若弃爹爹而去，岂不是同那畜生一般无二，且待孩儿与爹爹同去，也好助一臂之力”丁大道：“若是一般寻常之虎，岂在我话下，带你去见识见识自无不可。只是这白虎不比那寻常之虎，我都未曾亲见，此去倘寻着它，与它斗将起来，一但不敌，若只我一人，料也能全身而退，不致被它伤了性命。倘将你带在身边，又多了许多顾忌，不能放手与它一博，到时你我父子性命恐都将不保，这岂是儿戏得的。你只速速回转，到村中找几人来帮手才是正理。”丁秦见丁大色厉词严，当下也不敢再纠缠，唤了那条吓的屁滚尿流的猎犬怏怏的回转。丁大犹不放心，站在原地，看着他走出老远，只到身影隐没在树从中，这才回转头，将身上衣物，又重新紧扎一番，在怀中掏出一个炊饼囫囵吃了，紧紧手中钢叉，便向那虎啸声处寻来。
且说那丁秦被丁大喝转，本不情愿，只是自知若再纠缠，依那丁大性格，必被他押下山来，心下当时便想：我且假意应他，待行至半途，我再偷偷折回，觑在他身后，好歹也要见见那白虎到底怎生白法。主意拿定，这才回转。行至半路，料想已出了丁大视线，便车转身，伏在一株大树后向后偷瞧，见原地已没了丁大身影，这才偷偷折了回来。
只是这一耽搁，丁大本是先行，兼之身高腿长，早已去得远了。待小丁秦折返，却那里还能见丁大的踪影。
且说那丁大独自望那虎啸声出寻来，只寻了半日，却哪里有那白虎的半点踪影。心下不由一阵一阵的烦乱，回想起来适才自己逞一时血气之勇要斗那白虎，竟让小丁秦一人回家，要在平时，他必然不依，而这次却一反常态，竟乖乖的回转，依他飞扬跳脱的性格一定暗地里有甚古怪。别的倒还罢了，倘他暗地里偷偷折返这、、、、这、、、、却如
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