若问哪两个地方是梁州城里上至老人下至孩童都必定晓得的，答案一定是这两个：绿荷山庄和聚鸿客栈。
看到聚鸿客栈那如山梁般雄伟的屋脊，和从最高的第七层一直挂到地面的几串巨大的红灯笼，周云就不禁苦笑起来：这个叶飘，口口声声说自己行事低调，却偏偏要选这么个地方来汇合。要知道，聚鸿客栈不仅是整个梁州城里最大最气派的客栈，而且据说这客栈的主人有复杂的江湖背景，所以这客栈也成了南来北往的武林中人最喜欢落脚的地方。也难怪他们喜欢这里，“聚鸿”二字本身就带有一种江湖的味道。
“不知道叶飘和心然这一天是怎么过的，一个三十出头的男人带着个水嫩嫩的年轻女子住宿在这，随身还带着剑，这样的配搭加上两张都是新面孔，马上就会引起这里众多江湖人物的注意了，还怎么去找老花匠呢？防人家打他们的坏主意都防不过来了。”周云担心地想着，一只脚已经踏进了聚鸿客栈楼下的大堂。
“客官有请！不知客官是住店还是吃饭？”有位店小二迎了上来。坐在大堂靠近门厅有两桌客人，听到小二的吆喝声不约而同地抬起头来看了看周云，然后又低下头接着吃他们的酒菜。
周云一点也不担心自己会受人注意，因为他身上的装束是这样的：头戴方巾，身穿灰白的短袍，肩上斜挎一个大背囊，手中拿一把油伞，身无寸铁，怎么看怎么象一个出门读书的瘦削书生。
周云拍拍自己的背囊，对着店小二傻笑道：“不是住宿，也不吃饭，我带着馍头。我约好了一位公子在此见面，不知……”
店小二见是个没有油水的寒酸书生，便不耐烦地打断周云道：“什么公子啊？这里出入的都是公子豪杰贵人，你说哪一个啊？自己过去柜台问吧！”说完不再理会周云，折回大堂内招呼其他客人去了。
周云装作六神无主的样子四处张望着找柜台的位置，却早把大堂内的情形看出个七七八八来：门口那两桌，确实有来头。从动静举止和刚才看人的眼神，周云可以肯定，这两桌共六个人，必定是梁州城官府的便衣官差。绿荷山庄的灭门案，肯定惊动了整个梁州城，坊间各种传闻绝对是官府极想得到的破案佐料，而聚鸿客栈自然是得到这种小道消息的最好场所，同时也可以监视进出的可疑人物。不过可笑的是，这六个人一直默不作声在那埋头吃喝，两耳却留心地听着邻桌的议论，而每进一批客人他们必定抬起头来端详一番，然后彼此交互个眼色，再低下头去。这样的举动完全曝露了他们的身份，周云敢保证客栈内大部分江湖人物早有察觉，而那六名官差自己却浑然不知。
真正让周云警觉的，倒是坐在大堂里面靠着窗台喝酒的两个男人，他们大大咧咧地翘着二郎腿，时不时豪爽地碰碰杯，然后又爆发出一阵笑声。不过他们依然没能逃过周云的眼睛：他们吃得少，喝得多，每次笑的时候，总是眯着眼快速地扫视一下大堂。“这二人显然在寻找目标，不是干些杀人越货勾当的，便是有其他不良企图。”周云心想，“若不是自己现在有事在身，必定盯着这两人，找机会好好收拾他们。”
边想着，周云边向柜台走去。掌柜的是个留着两缕鼠须的精瘦男人，一双小眼上上下下地打量着周云，尖着声音道：“客官有何吩咐？”周云两手扶上柜台回答他道：“在下姓周，请问有叶公子留给我的口讯吗？”
掌柜一翻白眼，把下巴一抬，不屑地说：“这里有个口讯是给周公子的，不过却不是什么叶公子留的，你这读书人没事就走吧，别在这碍着我们的生意。”
周云一下蒙了，心道：“叶飘怎么搞的？没有留言给我吗？说好在这汇合，却一不见人二没留言。”又转念一想：“不会的，以叶飘的行事风格，他一定会说到做到的，难道他是让心然给我留言的吗？也不合情理啊，这师徒二人一切都是由叶飘来主导的。”
毫无头绪之下，周云只得碰碰运气，陪着笑对掌柜说：“在下就是那位周公子，口讯确是留给我的，有劳您了。”一边说一边从袖子里摸出二两纹银，推到掌柜面前。
见到银子，掌柜脸色立即和先前判若两人，他用一只袖子遮在银子上，另一只手在袖子底下把银子一把摸走，笑嘻嘻地对周云说：“哎哟！周公子真是贵人！您的光临是我们客栈的福气啊！这是您要的口讯。”说完，从柜台底下拿出一个信封交给周云。
周云心中暗笑：“天下乌鸦一般黑，这招果然奏效。”道个谢，接过信封走到一边读起里面的字条来。
这确实是叶飘给自己的留言，上面字数不多，只写着：“周公子台鉴，老花事毕，俱顺。见字西赴桥亭，盼聚。叶手书。”周云看得明白，这是叶飘告诉自己，找寻老花匠一事已经完成，已顺利得到阿莲的情况。他和心然已先行一步向西而去，桥亭是此行的目的地，让周云到那边与他们汇合。
周云看完，心内高兴，想到叶飘居然如此顺利，看来他确有一套办法，但奇怪的是这掌柜为什么偏说这口讯不是叶飘留给自己的呢？
周云当下也不去多想了，急忙出了客栈。周云估计叶飘是今天一早就动身离开梁州城的，现在已过了中午，他俩定已走出好远。不过从梁州到桥亭的大路只得一条，他们一男一女赶路自有不便之处，自己早赶紧赶应能追上，今天的午饭只好在马背上吃点干粮解决了。周云考虑停当，从客栈后头牵回自己的马，往西出了梁州城。
从梁州城到桥亭，正常行走的路程应该要大半个月，若是快马急赶，不出半个月就能抵达。这一路往西，只见路两旁零散地分布着一些村庄和稻田，四周风光旖旎，远处群山起伏。周云在马上欣赏着路边的景色，一个人赶路倒也不闷。但从第二天起，路两边已经不再看到村庄了，只剩下连绵不断的山岗和树林。一路上的人迹也稀少了，在白天偶尔能遇到五六人左右的小商队，晚上运气好的话，还能在入黑前找到可以借宿的小村庄，吃上一顿热饭，睡个安稳觉；运气坏时，就只能在野外风餐露宿了。
如是数日。
这天早上，周云醒来，太阳已经从窗户照进来，整个室内一片亮堂。周云发现自己躺在一堆干草上，好一会儿他才记起是自己昨晚路过这个叫田冲村的小村镇，借宿在一家农户的柴房中的。周云揉了揉眼睛，伸了个懒腰。他昨晚已经向这里的男主人问清楚了，从这里到桥亭还有一天的路程，他决定今天一鼓作气赶到桥亭，再设法找到叶飘二人。
周云翻身起来，拍掉头上和身上的干草，走出柴房。这家农户的男主人已经起了个早，在院子里喂着自己的猪，顺便也喂了周云的马，看见周云走出来，对周云憨厚地一笑，说：“周公子睡得好么？井边有桶刚打好的水，你先洗把脸吧。”
周云微微鞠个躬，报以微笑道：“睡得**，谢谢你喂我的马。”
男主人道：“今天周公子还要赶好远的路，马当然要先喂饱了。周公子洗完脸，进来吃碗地瓜粥吧，我们这里粗茶淡饭，周公子可别介意。”
周云闻到一股烧柴火的烟味，知道女主人也起了个早在厨房里作早饭了。他想起昨晚这家男女主人非要给他添多一付碗筷一起吃晚饭，然后又执意拒收他的银子，多么纯朴的乡下人啊！周云走到井边，从水桶中看着自己，经过这十来天的奔波，倒影中那个头发蓬乱胡子扎拉略显憔悴的汉子，象个陌生人似地盯着自己。周云朝水中的“陌生人”瞪了瞪眼，那人也凶狠地对他瞪了瞪眼，周云作个怪脸，两手捧起井水，泼到脸上。
等周云擦干脸，男主人已经进房里去了。周云轻手轻脚地回到柴房，背起自己的背囊，然后把一锭银子小心地放在水井边上的显眼处，再悄悄地去牵了自己的马，轻轻地推开院子的门，走出去好一段路后，才上了马急驰而去。
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