“我选择绕远路。”心然不假思索地答完，左右看看叶飘和周云，想从他们的眼中看到答案，可是这两人的神色丝毫没有变化。
“为什么？”叶飘问道。
“我会怕。”
“哦？会怕，所以你――”叶飘用眼神鼓励心然说下去。
“所以我就逃。既然身上带有贵重物品，我会无时无刻不担心着被付文东的人追上，因此我不敢在同一个地方停留太久。尽管前面封路了，但只要还有其他出路，我是会选择继续逃亡的。”心然一口气说完，对叶飘和周云头一偏，顽皮而又带点自信地瞪大了眼，等着他们的评价。
叶飘和周云两人微笑着交换了一下眼神，叶飘用赞许的口吻对心然道：“说得头头是道啊！”
“让我刮目相看。”周云表示同意。
“那我说对了？”心然吐吐舌头，扬起了眉毛。
“对的，我也这么认为。一个感到自己被追捕的人绝对不会坐以待擒，不停地逃亡是她现在的本能反应。”周云道。
“而且我还想到，她会想尽办法使自己不起眼，她一路上一定不敢住象我们现在这样好的客栈的。”心然受到刚才被赞许的鼓励，兴致高涨起来。
“这是桥亭最好的客栈了，她要敢住这，付文东还活着的话一下子就能找到她。”叶飘道。
周云把头往椅背上一靠，悠悠地说道：“是好客栈，还有好风景，我怕自己住下来就不愿再离开这儿了。”
心然对周云做个凶样，嗔道：“想得美呀你，我们后天就要动身了。”
“后天？不是明天就去追赶阿莲吗？”周云问道，又突然醒悟了，“难道后天大路就通了？”
“我刚才的好消息心然只替我说了一半，后一半你刚知道了。”叶飘不急不慢地说道。
“后天我们就可以上路，而阿莲则绕了个大圈――”周云在心里迅速地拼接起零散的思绪，“那么算来，我们说不定不必到苗兴，就可以追上她了。”
“希望如此。”叶飘抱起双臂，看着心然用指甲在桌面漫无目的地划来划去。
“你们先聊，我想起点事――”周云突然站了起来，向客栈柜台走去。
叶飘误会了周云的意图，在他背后叫道：“我们早打听过了，什么也没问到。”
周云象是完全没听见叶飘的话，继续向着站在柜台后面拨着算盘的那个圆脸扁鼻子的男人走去――周云从走进客栈时起，就看得分外清楚，在柜台后面的壁柜上角，刻着一个特别的符号。这个符号上半部分是一个倒扣着的半圆，下半部分是三条横线，一根比一根短，整体看起来象是画着江面上日出的情景――这不是普通的涂鸦，这是宋二爷情报势力的标记！它意味着这家客栈的拥有者或当家人是宋二爷的人。
周云走到柜台前，右手很自然地搭放在柜台上，食指曲在中指上面，大拇指勾起来收在掌心，随意地问道：“老板，最近生意还不错吧？”
圆脸男人一听这句话，两眼马上移向周云的右手，然后警觉地扫了扫四周，轻轻地向周云摇了摇头道：“过客匆匆，生意难为，阅尽世态炎凉啊――”
这两人的一问一答加上一个手势，其实全是固定的联络暗号――问的人使用手势加上暗语，让答的人识别身份；答的人则用暗语回应以表明自己的身份。如此设计，可以防止出现误打误撞的情况。问的人作手势时，右手置于身前，也令旁人无法窥知。所以现在以叶飘与心然的角度看来，周云只是在找掌柜搭个讪而已，完全察觉不到内有乾坤。
见对方表明身份，周云知道找对人了，便轻声道：“我约了一位多年未见的朋友在此见面，又恐错过，想劳驾老板给捎个信……”
圆脸男人应道：“客官可放心，举手之劳而已，不知客官这位朋友……”
周云便将阿莲的体态相貌、可能的行程与目的地一一告之，圆脸男人点点头，一言不发地拿起一尊烛台，转身走入里间去了。
周云知道他是去放信鸽了，便回到桌旁坐下。
叶飘抬眼问道：“如何？”
“没什么，碰到同行，随便扯两句，看能不能套到点有用的消息。”周云不想提到情报势力的事，随便编了个借口。
“嗤，”心然笑出声来，“周老板是想跟这里的掌柜取点经，好回去再开多一家云来客栈吧？”
“是有这个打算。”周云顺势笑着应道。他发现，心然刚才第一次称自己为周老板，不再叫自己为周少侠了。
叶飘没笑，又认真地问道：“问到什么了？”
“没问到什么，不过相信再过两天，就会见分晓了。”周云故意话里有话。
叶飘若有所思地看了周云一眼，不再问下去了。
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翌日，三人在桥亭补充了干粮，买了新衣裳，叶飘与周云还去刮了脸，让马匹也好好休整了一天。傍晚，心然带回了好消息，被山泥冲断的大路果然依时被清理干净了，明天一早他们就能按计划穿越峡谷。想到明天就能离开桥亭，心然在晚饭时特别高兴，一直叽叽喳喳地跟周云描述着这一路过来的见闻。叶飘则显得有点心事重重，周云问其原因，叶飘说是直觉让他感到某种不安。周云心里猜叶飘可能是担心他们三人离开梁州城后，官府已经开始对阿莲进行追查了。夜里，周云就带着被叶飘感染了的不安情绪，伴着江水拍打岸壁的声音，沉沉地睡了。
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天刚亮，三人就收拾好了行装，叶飘和心然依然装扮成两父子的模样。三人一起离开桥亭，顺着江水西岸一侧的山势，沿着大路进入峡谷。一路上还可以看到山上泥石倾泻过的痕迹，峡谷一侧山坡上树木尽倒，大如磨盘的山石在路旁比比皆是，令人触目惊心。
将近中午，三人顺利穿出峡谷，远远望见谷口处有个小村庄。叶飘指着村庄道：“按照桥亭当地人所说，若是在峡谷那头绕远路，最终也会经过这个村庄，重新回到大路上的。”
顺着叶飘所指，周云果然看到有一条蜿蜒的小路从村庄背后连接到大路上。如果他们三人的分析没错，他们所追踪的目标，此刻可能就是他们前方不远处。
三个人似乎都同时意识到了这一点，仅在村庄中略为休整，便抖擞精神重新上路。
周云赶上骑在最前头的叶飘道：“叶兄，从桥亭往西到苗兴，印象中应该不太远了。”
叶飘虽在马背上左右颠簸，气息却依然平稳，答道：“确是不远了。这一带水土富饶，沿途小村庄较多，但其中会经过两个小镇，一个叫单角镇，一个叫重眉镇，然后就到苗兴县了。”
“我们何时可到单角镇？”
“今天晚些时候。”叶飘踢了踢马肚，催促着坐骑加速。
周云放慢一点，与落在后面的心然并排而行。从心然略显散乱的呼吸声中，周云知道她的内功修为还不高，心想叶飘倒也懂得因材施教，对内功底子薄弱的人，就在提高出招速度上做文章。周云侧目看去，心然虽已易容为少年郎，却也掩不住她的天生丽质――粉脸在午后的炎热中变作桃红色，一头秀发盘起藏在头巾内，露出雪白的颈背和几缕青丝；娇小的身形在马背上起伏，两唇微开轻喘着气。
心然见周云的目光注视着自己，忙用袖子抹去额头上的汗珠，对周云报以羞涩的一笑。周云方觉自己这样盯着她看有些失礼，不好意思地笑笑，继续赶路。
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