当天色开始暗下来的时候，他们眼前隐约出现了一片阑珊的灯火。三人向着那片灯火摸着黑又走了一个多时辰，终于来到这片光亮前面――这是一个村镇。在大路边上立有一块巨大的石碑，周云点亮火折子靠近石碑――上面刻着三个字：单角镇。
要说单角镇是个小镇的话，那么呈现在三人面前的就算是一个很大的“小镇”了。单角镇的镇中心由两横两纵的四条大街构成了一个“井”字型，镇上所有的酒馆饭店客栈还有大部分的商铺，都集中在这个“井”字里面。刚才三人从远处看到的灯光，就是从镇中心这些建筑里透出来的。
眼前的这个单角镇，显然与叶飘印象中的那个“小镇”大相径庭，虽然他努力想辨认自己记忆中那小镇的模样，但是他提到的自己曾经住过的那家客栈好象早已从这个镇上消失了，显然有某种原因让这个小镇在短短几年内发生了明显的变化。三人找了一家较大的客栈安顿下来，顺便应付了晚饭，周云找个理由一个人离开了客栈，到附近的酒馆饭店里转了转，可是没能找到他希望看到的那个标志。
周云回到他们落脚的客栈时已经很晚了，却发现客栈大堂内居然还有不少客人在饮酒谈笑，气氛相当热闹，叶飘与心然也在其中。
周云问道：“怎么你们还没回房休息？”
心然脸上带着兴奋道：“我们刚才在这里听说书的讲单角镇的典故呢！”
“哦？”周云看看四周，“讲完了吗？”
“刚散没多久。”
叶飘不屑道：“说书艺人胡编的东西，哄小孩子的，”他看了看心然，“也能哄些不懂事的女孩儿。”
心然皱起鼻子道：“那说书老头在这一带的镇子和村庄游历，知道的典故可多了。那些典故都是有根据的，就算是编的，人家也讲得精彩，师父您不爱听就先回去嘛，非要在这里受罪。我可爱听故事了，我还记得小时候，姥姥常给我讲故事的。”她又拉拉周云的袖子道：“周老板，你知道吗，原来这单角镇还出产水晶呢，但是以前在长有水晶的岩洞中，盘踞着一只头上长着尖角的蛇妖，有一天……”
周云知道这个年纪的女子会喜爱这种神神怪怪的故事，就由得心然在旁边确有其事地复述着那个英雄斗蛇妖的典故，心里却惦记着阿莲的消息。
还是叶飘给他解了围，他对心然道：“好了，心然，明天再继续跟周老板说吧，你先回房休息，师父和周老板还要商量点事。”
师命不可违，心然兴致虽高，也只得暂且打住，先行回房了。她一走，周云便问叶飘道：“我们就这样一直追下去？”
“要是没有你在的话，或许这是唯一可行的办法，只能一口气追到苗兴县再说了。”叶飘目光迷离地看着远方应道。
“有我在就会不同吗？”周云故意问。
“你自己很清楚，相信你比我们更接近目标。”叶飘收回目光看着周云。
周云没有回答，算是默认了，心想叶飘已经看出我在通过其他办法找阿莲了。
“如果你没有‘你的办法’，你就不是周老板了。”叶飘眼中带笑，特意对“你的办法”这四个字加强了语气。
“给我时间。”周云说得很简单。
叶飘点点头，拍拍周云的肩膀，起身走上楼。
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天色微明，叶飘就已醒来。最近这段日子他总是很早就醒过来，不管他睡前有多累或入睡时有多晚，他醒来的时候总是这么早。以前当他为某事操心的时候也试过这样，这一次肯定也有什么事情造成了他的焦虑，但他左思右想，却找不出具体的原因，明明一切都在控制之中。
他起了床，透过窗户去看外面的街道――街上很冷清，一个行人也没有。他定了定神，盘腿坐在床沿，依着心法让真气在体内运行了两周。内功练毕，叶飘有如补睡了一觉，心清气爽，此时窗外天色已大亮。
“师父！”心然在轻叩他的房门了，叶飘应了一声，只听心然在门外轻声道：“师父，周云房里没人。”
待叶飘与心然在大堂坐下，他们的早点送上桌的时候，周云才从客栈外走进来。
“今天继续赶路。”周云还没坐下就说道。
天刚亮时，周云就离开了客栈，重新在镇中心转了一圈――他担心自己昨晚有漏掉的标志，但仍然一无所获。这样的镇不大不小，按理说没有情报人也很正常，周云心想，既然如此，只能赶往下一站了，最坏的结果，大不了就是到了苗兴县再设法联络当地的情报人。
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三人匆匆用过早餐离开客栈，这时整个单角镇已经活跃起来了，路上是一小群一小群准备进山采水晶的雇工，夹杂着吆喝着卖早点的当地人。也许，就是这些人、这些晶莹的石头，推动着这个小镇产生翻天覆地的改变。
叶飘和周云一边驱马缓行，一边注意着路上的行人。心然突然叫起来：“看！昨天那个说书的老头又在讲故事了！”
顺着心然所指，周云看到在一个小食档旁边的空地上零零落落地站着好几个人，围着听当中一位老者在滔滔不绝地说着什么。那老者穿一身旧布衣，用粗布头巾扎着发髻，他脸色被晒成棕黑，十指枯黄，但说起话来却抑扬顿挫，洪亮有劲。
见周云定睛看着老者，心然也流露出渴望的神情说道：“不知今天又讲什么故事呢？好想听啊！”
心然并不知道，吸引周云的，并不是这老者或是他的故事，而是挂在老者身后那副背架上的一只鸟笼。那是一只普通的鸟笼，但笼里头的却是一只灰色的鸽子。
周云的心一下子往上提：如果那是只通信用的鸽子，那这老者就是……他用不着再猜测下去了，因为现在他走得够近了，能看得很清楚，那鸟笼活门上的通花，赫然就是一个半圆和三根横线的图案！
容不得周云细想，三人随着坐骑已经来到那一圈人前面，周云灵机一动，从怀里摸出两枚铜钱，用右手两指上下夹着，大拇指依然微曲向掌心，在马背上俯下身，慢慢递到老者面前一个空铜盘里，嘴里道：“有位旅途中的女子……打赏的。”
老者一见周云拿铜钱的这个手势，眼神略一怔，停下口来，双手捧起铜盘，微微向周云鞠个躬以示谢意。周云再轻声道：“老人家多保重。”老者点一下头，周云从他的反应，感觉到他已经了解了自己的用意。因为周云说的第一句话，在叶飘与心然听来并无异样，会以为是周云替心然打赏这个说书老头的；而其实心然外表已经易了容，周云这一行三人外人看来都是男子，这话对老者而言，就是在暗示阿莲的消息。
老者放下铜盘，双手按了按自己的发髻，重新端坐好，不紧不慢地拿起身旁的水囊喝了口水。周云一行的马匹却没停步，就这样缓缓而过，心然还依依不舍地回头看这老者，周云的手心却捏了一把汗：“怎么办？这时候要是停下来等老头的提示，就会暴露我借用的情报势力了。”
就在此时，那老者突然在他们身后用洪亮的声音吟唱起来：“那万能的主啊――我无比敬仰的神！指引着我们的英雄，从日出走向七星，三天三夜的追寻，在那四壁残垣的圣殿，捧起那水的圣洁――赞美你！我的神灵――”
周云知道阿莲在哪里了。
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