“从日出走向七星”，日出于东方，七星乃北斗七星，所以这一句指的应是东北方；“三天三夜的追寻”，这里说的应该是路程，不是三里三就是三十三里；“四壁残垣的圣殿”，应指某处破旧的房子；“水的圣洁”，莲花是水中圣洁的象征，这里指的应是阿莲。
周云心中有数，知道阿莲不但已经被宋二爷的人发现，而且还被盯上了，只要按这说书老人提示的方位追踪，并注意留在路上的印记，便可及时找到阿莲。此时已不必再对叶飘隐瞒什么，因此当一行人走到十字路口，周云发现留在一处墙壁上的印记后，便对叶飘与心然道：“你们看到左边墙根上那三根竖向的划痕了吗？”
“看到了。”
“我得知阿莲的去向了。”
“啊？！你是说真的吗？”心然瞪着眼，难以置信地看了看叶飘。
叶飘沉住气问：“她在哪里？”
“那三根划痕就是我的朋友告诉我阿莲在哪里的记号，三根竖线一根比一根短，我们只管跟着由长到短所渐进指向的方向，就能找到她。”
“现在可不是开玩笑的时候，”心然还记得周云第一次跟她认识时就开的玩笑，不悦道，“如果是真的，周老板你也太不讲义气了，一直把我们蒙在鼓里。”
“心然！”叶飘用眼神呵斥徒弟的无礼。
“现在当然不是开玩笑的时候，我们快找下一个标记吧。”周云认真的神情让心然吐了吐舌头，“哦”地应了一声。
叶飘微微笑道：“你果然有你的办法。”
不久，下一个标记又在一株大树上出现了，这一次指引他们向右拐。顺着一个接一个的标记，三人离镇中心越来越远，不知不觉已经到了较偏僻的郊外。
这一带零星地分布着一些小房子，地里显然已经很久没种庄稼了，都被长长的杂草所占据，一条弯弯的小村道隐在草丛中，通向远处一条细细的灰带――那是离开单角镇的大路。在村道边上那些破旧的小房子前面，有一座灰墙黑瓦的大屋特别引人注目。
“是间宗庙或祠堂之类的地方，应该是以前镇上族人开宗族大会或进行拜祭的地方。”叶飘看着大屋的外形推测道。
光看这祠堂四周破败的砖瓦，周云就知道说书老者口中“四壁残垣的圣殿”指的多数是这里了，他对叶飘使个眼色，向祠堂骑去。
两个小孩正在祠堂前的空地上玩耍，还有一个站在门旁的墙边。
“看那小孩，门旁的！”心然急叫道。
只见那小孩正用一块石子，在墙上刻划着，他刻的地方正好有一个三根横线的标记――这标记的意思是指目标人物就在此处，但让周云心寒的是，那小孩正用力在三根横线的中间划上了一根坚线，构成了一个“丰”字形。这个图形对周云而言具有特别的意思，它意味着周云追踪的目标人物已经离开了这个小镇！
“糟，阿莲可能不在了！”周云丢下这句话，一马当先冲到祠堂前，然后跳下马抢入门内，却差点和一个人撞个满怀，只惊得那人连连向后倒退。
周云定睛一看，原来是个老态龙钟的道士。周云已顾不得那么多，闪过老道士身边，向偏厅的房间冲去。老道士在他向后叫骂不绝，颤颤悠悠地追了上来。
待叶飘与心然赶进祠堂内，看到周云正被好几个人围住脱不开身。原来这里以前确是个祠堂，荒废后一直由这老道士看管，也提供些空置的厢房给过路客人暂住，顺便收点柴米房钱。周云这一闯，惊动了这里的住客，老道士趁机一把拉着他不放，要跟他讨个理。骚乱间，心然悄悄四处转了一遍，确认了没有阿莲的身影。叶飘费了好一番功夫，才让老道士相信他们在找一个女人，但老道士的回答验证了周云的担心――确实有个女人离开不久。
三人赶出祠堂，周云看到先前那小孩还站在墙边，一双小眼眨也不眨地盯着他，还没等周云开口，这小孩就象懂得他心思似的，小手缩在胸前悄悄指了指通往大路的小村道。
“没错了，阿莲刚从这小路离开。”周云跳上马背，拨转马头，招呼叶飘和心然沿村道追去。
才追出一里多路，果然看见前方有人骑着一匹褐色马慢慢而行，三人急驰上去，成一个品字把这人夹在中间。平常人一定会被这阵势吓着的，可这人却毫不惊慌，冷冷地看了自己左侧的叶飘一眼，继续让马不紧不慢地走着。周云瞄过去，见此人是个年轻俊美的男子，双眼目不斜视地看着前方，脸上毫无表情。
叶飘对周云轻轻摇了摇头，表示此人不是阿莲，三人继续向前追去。
离开那人很远，心然突然对周云道：“你有没觉察，刚才那人……好象是个女的。”
周云吓了一跳，轻拉缰绳，让马慢下来道：“你没看错吧？我刚才只顾看他的脸了。会不会是阿莲假扮的呢？我们再回头看看。”
“我觉得不会错，我会把自己易容为男子，所以我也能看出她也是女扮男装的。”心然一本正经地说。
“别担心，就算他是女的，也不会是阿莲。阿莲年纪应该大一些，体形也胖一点。”叶飘安慰着。
三人再追出好几里路，前方在快要接近大路的地方又有一骑白马出现了，而且马上的分明是个女子。越接近，三人越有一种相同的感觉：那人就是阿莲！
前方的女子似乎听到后面急促的马蹄声，回头张望了一下后，突然向前急驰起来，然后向右一拐，消失在小路旁的茅草丛里。
“此人心中有鬼，不是阿莲还会是谁！”追踪了半个多月，看见目标就在眼前，三人恨不得马上就追到阿莲，三匹马同时发力狂奔起来。追至那女子消失处才发现，原来小路在这里一直向前是通向山脚，渐渐已不成路，而在此处路旁近一人多高的茅草丛中，藏着一条不起眼的岔路，岔路穿过茅草丛和一段黄土地，再经过十多座低矮残旧的泥屋，似乎与不远处的大路连接上了。叶飘站在马背上向远处眺望――岔路上一个人影也没有，便打手势让大家下马，跟着路上的蹄印，步行走向那些泥屋。
这里以前似乎是个驿站，或者可能是单角镇的前身，不过随着单角镇的发展，这里显然已经失去了驿站的作用。但好几处房顶上被熏黑的烟囱以及屋外丢弃的碎碗和食物残渣，说明这里仍然有途人暂住。
初夏早上的阳光暖洋洋的，几个人影在一座房子的转角处晃动着，周云三人警觉地停下脚步――从转角处慢慢地走出了三个乞丐，他们披头散发、衣衫褴缕，似乎被周云这几个不速之客吓了一跳，不安地挤成一团，用惊惶的眼神打量着他们。
三人的注意力重新放在马蹄印上――蹄印消失在一座小院子的门前。三人慢慢靠近院子，叶飘指了指自己，又指了指围墙。周云点头会意，贴到虚掩着的院门前，突然一脚踢开了院门，与此同时，叶飘也如燕子般轻巧地跃过了围墙。
利刃破空的声音伴着一股寒气扑面而来，周云早有防备，右手中指一弹，正中刺过来的剑身，持剑女子“呀”的一声，利剑脱手“锵啷”一声掉到地上。这女子正要挥起另一手上的匕首，叶飘已经从天而降，在背后一手制住了她颈后的要**，令这女子动弹不得。心然这才从外面走了进来。
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