天神，在世界各地神话中都是最大的，但中国这位比较特殊，没有具体形象，也没有固定名讳。在殷商以前，人们常以“上”、“上邪”、“上帝”、“昊天上帝”呼之，并将日月星辰与雷电风雨等视为祂的辅神。到了周代的时候，“天”的观念逐渐代替了以前的“上帝”，这位“主宰之神”的形象也逐渐人格化，称呼日趋繁化，有：帝、上帝、天、上天、苍天、上苍、老天、天公、老天爷、天老爷、皇天、昊天、皇天上帝、昊天上帝、维皇上帝等等，而且还多了五位相佐的“天帝”，分别为：青帝灵威仰、赤帝赤熛怒、黄帝含枢纽、白帝白招拒、黑帝叶光纪。
据相关资料记载：主宰一切的“昊天上帝”（后来也称“太一”）位于北辰（北极星，又名耀魄宝），住在紫微宫（亦称太微宫）；而那五位“天帝”则分别住在木、火、土、金、水五个星位，轮流帮祂管理人间（也不知人们是担心上帝太忙了，还是早就知道那些“天体”对地球磁场的影响很大，^_^）。从此以后，“五方五色帝”大为流行，很多“牛人”都想方设法的和祂们搭上关，动不动就号称感应到某位“天帝”的意愿，甚至拥有“天帝”血统，秉“德”而生，是万里挑一的正统，那五位“天帝”也因此被称作“感应帝”，与“上帝”同祭。
再后来，由于“市场口味”的变化，灵威仰、赤熛怒、含枢纽、白招拒、汁光纪五位“天帝”慢慢成为“五方上帝”（似乎升职了？想必是管理有方，被调去管理其它星球或空间了，^_^），伏羲、炎帝、少昊、颛顼几位“大神”，则变成统领人间的“四方天帝”；而那个主宰宇宙一切的“昊天上帝”，也慢慢与后来一统天下的黄帝和道教、佛教的理念糅合，派生出“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至尊玉皇上帝”，成为“诸天之帝”、“仙真之王”、“圣尊之主”及“三界万神、三洞仙真的最高神”，简称玉皇大帝。
[关于“玉皇大帝”的来历，主要有这样两种说法：1）某大仙对“昊天界”的“光严妙乐国”吹了口气，“宝月光王后”就生下被誉为“三才之圣”的圣明王子。这为王子自幼即舍国修道（和释迦牟尼很相似啊，貌似某道士抄的？），经十万三千二百劫，始证金仙，成总执天道“玉帝”（在道家排名三十位，不是很高）；2）原是人间一个寨主，名叫张友人，又称张百忍。由于管理有方，为人和善，因此被三界众神仙纷纷推崇为“终身天帝”（其实很傀儡，^_^）。总之，他很喜欢投胎做“凡人”，据说黄帝就是带着他的魂魄投胎的，可到底是黄帝演绎成了玉帝，还是玉帝成就了黄帝，属于罗圈关系，说不清楚。]
从此以后，相关的传说成了这个样子：女娲造人之后，那些“创世天神”与人类一起生活了很久（即传说中的“黄金岁月”）。由于神的教导与辅助，一部分人修炼成“神”（疑为“黄金一代”），并在空中开辟了一个全新的世界，名为“天国”（亦称天堂、昊天界，疑为“异次元空间”）。人间剩下的那些，则按东、南、西、北、中几个方向，形成了一些部落群：东方由伏羲管理；南方由“太阳神”炎帝管理；西方由少昊管理；北方由颛顼管理；中央由“天神”单独管理。（注：这时还没有黄帝，女娲的地位要比伏羲、炎帝、少昊和颛顼高一些，^_^）
（一）
这伏羲，是一个极具有神话色彩的人物。据说，他是“九河神女”华胥氏和“雷泽神”的后代（因华胥氏踏了雷泽中的一个脚印而生），长得人首蛇身（那时的“神”。多数都是半人半兽的模样。和女娲一样，有人说那是“蛇崇拜”的结果，不知是否成立），十分威猛，出生在东方的“华胥国”（就是“青帝”灵威仰主管的那快地盘。不知是因为伏羲成为“天帝”之后，用了自己母亲的名字来命名了这个国家，还是本来就叫这个名字。这里的居民都是神的后代，远离灾害，长生不老，不愁吃穿，生活十分美好，可视为“黄金一代”的人类，^_^）。
据说，伏羲一生下来就是个天才，智力奇高，因此很快就接管了“东方天帝”的职务（即“继天为王”），成为“青帝”，统领着东方一万二千里的地盘。而且，祂的体质也非常好，能够沿着都广之野的“建木”（类似连接天国和人间的一架“天梯”）爬到天国去。后来，因为他从天国取来“火种”，惹怒了“天神”，降下了“洪水浩劫”——即传说中的“上天盗火…神降大水…少数人以葫芦舟逃过劫难”。“大洪水”后，祂与唯一幸存的妹妹女娲“指烟成婚”，成为“东方人的始祖”，其母华胥氏也因而升级为“东方人的祖神”。
[说到这里，随便插一句：这个“伏羲妹妹”和那个“创世天神”虽然都叫女娲，但没有任何关系。之所以同名，应该是出于华胥氏对那个“创世天神”的仰慕吧，那时又没有“为尊者讳、为长者讳”的规矩，同名同姓也很正常。就算到了现在，“建国”、“建军”、“卫国”、“援朝”之类的名字也是随处可见的，大家不要混为一谈。当然，你非要说两个“女娲”就是一个，也未尝不可。对于那些未成定局的事情，大家都可以假设，别信了一家之言，就当成圣旨就行，^_^]
此外，据说祂还收复过一匹非常彪悍的龙马，并根据它身上的纹路画出“八卦”（因周文王也创出一种八卦，这个又称“先天八卦”），并设“八卦台”，教人“结网而渔”，“取牺牲以供庖厨”“作瑟三十六弦”，“制嫁娶之礼”，“味百药而制九针”（因此被我国医界尊奉为医药学、针灸学之始祖），做了很多“大事件”（这些传说和历史上的“伏羲时代”那些文明类似，不知是一个“神”还是很多人的创造？我们稍后再说）。另外，还说伏羲的大儿子祝融后来成为“太阳神”炎帝的助手，成了火神；小儿子邓伯温则继承了祖父的能力，做了雷公。
这炎帝，一说是“太阳神”，一说是他妈妈女登感应神龙而生（据说他出生的时候，周围的平地涌现了九眼泉井，并且相互相通的），长得人身牛首，天生神力，因此被“天神”授命于南方。据说，在炎帝诞生之前，南方的人们只能以渔猎为生（难道是从伏羲那儿学的？），时常要饿肚子（可见。以前主管南方的那个赤熛怒上帝做得不太好啊，难怪后来都很少有人提及，^_^）。当炎帝主管南方之后，南方突然下起一场奇怪的雨，都是黄橙橙的米粒，而后，炎帝就发明了耕作的方法，教人们将这些米粒种进地里养植，从此又被称作“神农”。
据说，炎帝有一天在田里耕作的时候（已至“天帝”解别，还能亲力亲为，殊为可敬），天空飞过了一只朱红的雀鸟，衔来一株九穗的禾苗丢在地里（这只朱雀是受“天神”指派，还是无意为之呢？难道上帝都被炎帝感动了，^_^）。炎帝很高兴，把那颗禾苗种到地里，不久便长出了又高又大的“嘉禾”（据说吃了百病不生、长生不老，因此又称“神谷”）。从此以后，炎帝部落成为地球上最强大的组织。在人们的温饱问题同时，炎帝神农氏还很关心大家的健康，制了一条红褐色的神鞭（神器啊，^o^），以之鞭打百草，了解百草药性，以治病救人。
此外，据说炎帝还有三个女儿：长女叫做“女娃”，由于在海上游玩时被淹死了，心中不甘，化身为“精卫鸟”（又称帝女雀），每天从发鸠山衔石子或树枝填海，一直填了数十万年，死后还把复仇的话记录在一块据石上；其余两个女儿名叫清华、瑶姬（婉华），据说曾与后来的玉皇大帝搞了一场轰轰烈烈的“恋爱”，甚至与西王母搞出一场“三女争夫”的大戏，但都是悲惨收场。（这些故事，不知是人们意淫时候的产物，还是确有其事，谨以为记。）
后来，瑶姬在巫山郁郁而终，成为“巫山神女”。据说，在她死的地方，有一种（上“艹”，下加“遥去走之底”）草，开“情花”（一种黄色小花），结“爱果”（一种红色小花），食过之人，必被他人爱恋！（楚怀王、楚襄王父子游三峡时都曾梦见于她，宋玉因此还做了一篇名传千古的《神女赋》。诸君不妨去巫山感受一下，^_^）而瑶姬的姐姐清华，据说随着“穹天老祖”，修炼成为后来的“炎天圣母”。（这个故事，疑为道家的宣传广告，未必实有其事）
再说少昊。
据说，他的母亲名叫皇娥，住在一座用美玉建成的宫殿里，天天都在织布（织女乎？）。有一天，她觉得太累了，就乘桴木出来逛了一圈。当她来到一棵“穷桑树”下时（这是一种万年结一次果实的桑树，吃了可以长生不老），遇到太白金星（“白帝”白招拒之子），一见钟情，几番**就生下了少昊（这一家子最喜欢勾引凡间女子了，很多“牛人”的母亲都让他们临幸过）。据说，皇娥生少昊时，有五色凤鸟集于庭前，少昊因此号称“凤鸟氏”（又称“穷桑氏”、“金天氏”，想必是为了纪念那一场风花雪月的故事而取的，^_^）
因为拥有“白帝”的血统，少昊很快就在东海之外建立了一个鸟的王国（那时神人共处、鸟兽一家，都可成国，没有现在这种“万物灵长”的概念），还生下春神句芒，秋神蓐收两位“大神”。后来，因为白招拒“天帝”升职了，西方缺少一个英明神武的领袖，“天神”们便让少昊便带着秋神蓐收举族西迁，统领了西方一万二千里的地方。从此，少昊继承了白帝的位置，成为“西方天帝”。而留守的那个木神句芒，后来和伏羲的部落融合，做了东方的属神。
再说北方的颛顼。据说，他是一个天生的音乐家（其音乐天赋在他的后世子孙中以致传承，比如：“老童”，不仅深谙音律，就连说话也似敲钟击磬；住在北海外的"瑶（木字旁）山的“太子长琴”，更是创造出许多美妙动听的乐曲。在此为记），很善于弹琴弄瑟，深得“黑帝”汁光纪的喜欢。当看到灵威仰、赤熛怒、白招拒这些同僚纷纷“升职”后，汁光纪也坐不住了，便将北方的地盘撂给颛顼，上天跑关系去了。颛顼接替“北方天帝”之后，上、下关系处得非常之好，以致那些“天神”将总领人间的大权都交给了他，回到天国享福去了！
没想到，颛顼手掌大权之后，马上派大神“重”、“黎”隔断了“天国”与人间的通道，开始对付青帝伏羲、炎帝神农、白帝少昊。不过，他这番居心也成全了一个痴人，就是“愚公”。那时，北方的太行、王屋两山高有万仞，能直通“天国”，也阻碍了北方人民的进出，这“愚公”就想挖开大山，辟出一条路来。这项工作说起来非常伟大，做起来却是千难万险，颛顼让“重”与“黎”背走两座大山，虽说无心插柳，但对北方的民众而言，还是有“功”的。
天地间的通道被隔绝之后，颛顼就开始胡作非为了，尤其是他那几个死了的儿子，更是把人间搞得乱七八糟。在颛顼最早生的四个儿子中，有三个本是夭折，但死了还不安生：一个常常跑到人间来散布瘟疫疾病，人称“虐鬼”；一个经常惊吓小孩子，叫人生疮、害病，人称“魍魉”；一个人称“送穷鬼”，进了谁家谁家就会很快衰败。此外一个名叫梼杌，凶顽无比，带着“人身龙头的计蒙”、“双头长蜂的骄虫”和“有国败国有家败家的耕父”到处作乱，搅得人见人怒、“神”见“神”愁，连“西方天帝”少昊因而被害死了。
少昊死后，共工集合西方各路“神怪”、“异人”开始讨伐颛顼。这共工原是“火神”祝融的儿子（貌似伏羲的孙子？），善于治水，因此被那些“天神”封为“水神”，主管人间诸水（虽然不是天帝，但权力也是相当大了，^_^）。双方一场大战，共工的部队被击溃，只好调来五湖四海之水，一气水淹北地八千里。（这莫非就是“大洪水”的传说只发生在北半球的原因？）这时，东方的伏羲也发兵来援，两路合击之下，颛顼被困死在不周山下，只好借蛇的身体转世，结束了“天帝生涯”。从此，“见蛇不打三分罪”的说法开始流传。
此后，共工暂时接管了北方的“水世界”，暂代“天帝”之职。
可能是战胜颛顼激发了他的野心吧，共工这个“代理天帝”后来越来越拽，对其它三位“正宗天帝”也不怎么放在眼里了。南方的炎帝看不过去，便派共工的父亲火神祝融去教训他一下。这时，共工已经收复了一个非常厉害的手下，就是九头蛇身的相柳。在相柳的鼓动下，共工决定与祝融开展。虽说水能克火，但祝融这块老姜还是有更为过人之处，几下就把共工打得一溃千里。当共工退到不周山的时候，前“胜”后“败”交织杂糅，一气之下，便撞断了不周山，从而导致“天倾西北、地陷东南”，又引发一场人间浩劫。
那“天柱”断绝之后，女娲和那些“天神”才知道人间的变化，可为时已晚，很多“天火”（疑为陨石）纷纷从破开的“天洞”落下，很多生灵已经被覆灭了。女娲看着人类东躲西藏、无处容身的惨象，心中十分惋惜，便遍历乾坤，找来“五色石块”炼出“五彩晶石”，把破碎得像渔网似的天一点点的补了起来。（如果伏羲妹妹就是女娲，应该早已阻止这场浩劫，可见她的能力还只能“造人”，^_^）而后产生两种结局：1）“五彩晶石”用完之后，天上还有一个窟窿，女娲舍己为人，将自己的身体补了进去；2）补完“天洞”之后，还生下一些“女娲石”，继而延续出更多的故事（比如《红楼梦》……）
（二）
那些“天神”见人类如此破败，顿时决定对人间进行重组，便委派神龙之子黄帝来到人间。黄帝长大之后，顺利接管了以前由“天神”管理的那一大片中央区域。西方的少昊，北方的颛顼、共工部族群龙无首，东方的伏羲无心参与这种角逐，在加上“火神”祝融（因为战胜共工，这时主要负责打理西北方向的事务）的响应，天下五分之四的地盘都落在了黄帝手里，惟一不愿归顺的，只有南方的炎帝神农部落。因为之前那些大战几乎都在北方进行，炎帝部落虽然受到“天火”的影响，但大家对炎帝的感情还是非常深的，都不愿意进行重组。
由于炎帝部落的人，个个能征善战，尤其是其中夸父一族，全部都是巨人，能够以一敌百，不好对付，那些“天神”为了尽快重组人间，便排除雷公、电母、风伯、雨师等大神来协助黄帝作战。黄帝有了“神助”，马上发动突袭，炎帝部落的人虽然厉害，可也不是“诸神”的对手，一夜之间就退败的几千里。之后虽然有炎帝亲自带队，在“阪泉之野”进行了三次大会战，但人与“神”的力量毕竟相差太远，炎帝败下阵来，只好退守不老山，郁郁而终，黄帝则成为一统天下的“大神”。
最后各部族慢慢走向统一，但人们对炎帝依然念念不忘，自称的时候总要将炎帝的名号放在前面，名为“炎黄子孙”（有人解释，炎帝的仁爱和黄帝的武力，都是得天下不可缺少的条件，因而这样称呼）。黄帝面对这样的情况，自然有些不满的，于是用暴力手段，镇压了很多一直悼念炎帝的部落。很多人对这些暴力手段十分反感，便偷偷准备造反了，其中最著名的便是蚩尤和刑天。
蚩尤，天生四眼六手，铜头铁额，牛首人身，不但力大无穷，还善使法术。据说，他本是炎帝帐前的一个小兵，得炎帝器重，才成为一方部族的首领，所以对炎帝一直心存感激。当炎帝死后，他假装投靠黄帝，暗中培育力量，甚至策反的风伯、雨师两位“大神”。得到风伯、雨师之助，蚩尤便返回南方，聚齐那些准备造反的“八十一个兄弟”（或说是八十一个部落，总之是一股力量），开始讨伐黄帝。这旗帜一招，中国上古最激烈、最惨烈的几次大战开始了。
那时，黄帝手下虽有宁封子、应龙、北极玄灵（旱魃）、雷父电母、四海龙王等“天神”和苍颉、风后、神皇、力牧、常先、大鸿、离娄（千里眼）等“大神”相助，但蚩尤率领的“炎帝余部”众志成城，竟然在“涿鹿”将黄帝大军打得全军覆没。之后几仗，黄帝都是败多胜少，士气十分低落。为了鼓舞士气，黄帝一边派人去东海“流波山”杀了“夔”，剥其皮做出一面“神鼓”（据说有一个交易条件，就是夔死后升入“天国”，成为后来的“赤脚大仙”），一边又在“雷泽”中杀掉人头龙身的雷兽（貌似伏羲之父？），抽出骨头做成鼓槌。
这“夔”本是一种神兽，象牛，无角，只有一条腿，浑身青黑色，能放出如同日月般的光芒和雷鸣般的叫声。再加上“雷兽”的骨头，这面神鼓发出的声音响天震地，黄帝军心大振，与蚩尤的大战也开始变得有胜有负起来。后来，黄帝又得到西王母的阴符经兵法（或说《玄女兵法》），在天神“九天玄女”的协助下，设下“太一遁甲阵”，打败蚩尤，斩之于盐湖湖畔。（关于“涿鹿之战”和“阪泉之战”，还有一种说话是：蚩尤先反了炎帝，炎帝求诉于黄帝，并联手杀蚩尤。后来，黄帝见炎帝力薄，顺便把他也灭了——有点不够“厚道”啊，^_^）
蚩尤虽然死了，但他的影响依然没有消除。（据说黄帝为此还到处悬挂蚩尤的画像，并斥为“魔神”，大肆逮捕炎帝和蚩尤余党。后来，虽然炎帝部落和黄帝部落融合成今天的“华夏民族”，但崇拜蚩尤的民族依然不在少数，这也是“中央政权”和“少数民族”的矛盾，在很长一段时间里都没有消除的原因之一。周边那些民族，也因此被称为东夷、南蛮、西戎、北狄/北胡等等……）很多民族和部落，依然不愿遵从黄帝的领导，其中最著名的就是刑天。
据说，这刑天本是炎帝手下的一名乐官，不怎么过问战事的（怪不得蚩尤起兵的时候，不见他的影子？当然，有可能蚩尤本来就是和炎帝做对的，这个乐官刑天才是真正的炎帝余部首领），见黄帝这样四处镇压“炎帝余部”，便率队一路杀到黄帝的京城。（有人说，刑天死因“三界恶怨”的影响，为“魔神”附体，因而起兵反了玉皇大帝。但考虑到玉皇大帝和黄帝的“罗圈关系”，这“魔神反玉帝”和“蚩尤战黄帝”、“刑天战黄帝”其实又很多共通之处，在此一并记了。）
那时，黄帝正带着一帮“功臣”在宫里看“仙女”跳舞（好像开始**了，^_^），见刑天杀来，非常愤怒，便拿起“轩辕剑”（上古十大神器之一）和他对砍。两人剑刺斧劈，一直杀到“常羊山”旁，最后还是黄帝技高一筹，将刑天的脑袋砍了下来。不料，这刑天头断志犹在，竟将**变成眼睛，肚脐当作嘴巴，继续和黄帝战斗。（有人将这种说法，解释为刑天的“余部”还一直坚持与黄帝斗争，就看怎么想了。据说，那断头的刑天至今还在常羊山的附近，挥舞着手里的武器呢。也因为这样的斗志，刑天又被人们誉为“战神”。）黄帝心中一横，挥剑斩断“常羊山”，将刑天埋了起来，从此成为了各界的主宰。
（三）
在黄帝之后，还有一个非常著名的天帝，名叫帝俊，主宰着天界、凡界和阴界的一切事务。据说，他很多妻子，有的是“神”，有的是人，都非常厉害。“天后”名叫娥皇，住在南方荒野（炎帝的地盘啊），是个法力无边的“大神”，所生的儿女虽然奇形怪状，但建立了很多国家，什么“三身之国”、“季厘之国”、“中容之国”、“司幽之国”、“黑齿之国”、“白民之国”都是他们的后裔所建。两个“天妃”，一为“太阳神”常羲（又把炎帝的名号拿去了，看来死后的一切都没保障啊，^_^），生了十个太阳儿子（被后羿射掉九个，稍后再说），负责值守白天；一为“月之神”羲和，生了十二个月亮女儿，负责值守黑夜……
此外，帝俊还喜欢到人间执政、旅游，也娶了很多人间女子，包括姜原、简狄、庆？等四大美女。（这和古希腊的宙斯很相似啊）据说，他曾化身为几个人间帝王，一为帝喾高辛氏，一为帝挚青阳氏，一为帝舜有虞氏（有人因此作了一个相反的推断，说帝俊只是神化了的帝喾、帝挚、帝舜而已，其实并不存在）。有一次，他在“云梦大泽”游历的时候，当地的土霸“房王”竟然率众把他与随从们围困起来，想取而代之。天神们十分愤怒，马上派“神龙”盘瓠下界，并附身到帝俊的爱犬身上，将“房王”咬死了。
那时，帝俊已贴出榜文，说谁能杀了房王，不但能获得大量财物，还能娶到他的女儿。当盘瓠衔着“房王”的脑袋前来应榜的时候，帝俊很不是情愿，但帝俊的女儿却坚持嫁给了他。盘瓠见帝女肯为一只狗而遵守誓言，十分感动，便口吐人言，讲出自己原是神龙的真相，并告诉帝女只要把自己放在一个金钟（貌似“东皇钟”）里七天七夜后，就可以恢复回人形。可惜，后来帝女因为好奇而提前打开了金钟，令到盘瓠功亏一篑，脑袋还保留了狗头的形状。之后，盘瓠与帝女生有六男六女，成为很多“少数民族”的祖先。（盘古“开天辟地”的神话，就是从这些地方流传起来的，多半也是一个“罗圈关系”，^_^）
在帝俊的那些后裔中，后稷播种百谷（因此被称作“农神”，可能是前面的大战让人们把“神农”教的方法忘了？）、叔均用牛耕地、番禺造舟修船、吉光制作木车、晏龙发明琴瑟（青帝伏羲好像也做了一个“琴”，而且威力还不小，乃是“上古十大神器”之一。黑帝颛顼一家，好像也很善于弹琴弄瑟的，不知和晏龙这个又没有关系？或许琴瑟的弦数不同吧，或者那些“上古神器“都被打仗打坏了）、义均教会人们百种技巧，还有八个不知名的“神裔”教人唱歌跳舞…
此后的传说中，不知人们对“天”的认识发生了变化，还是“帝”的实际意义更为实在，“天帝”很少出现了，“人帝”更为普遍。先是“帝尧陶唐氏”接管了人间的大权，而后“尧”禅位给“帝舜有虞氏”，舜让位给禹，禹建立了大同王土的夏王朝；而后成汤灭夏，建立商朝；再后，周灭商，诸神归位，天下分封（请参阅《封神演义》），进入诸侯割据时代。周平王之后，王室权柄渐弱，王霸迭起，诸侯争霸，进入战乱频频的春秋、战国时代。而后，秦王嬴政以武力灭了诸国，建立统一的大秦王朝，中国历史便进入皇帝专权的人治时代。
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