第三十三回
高贵卖女小元伶
和乐街中装大郎
腹中空空一皮囊，卖女寻欢禽兽肠
可叹少女春华梦，和乐街中遇荒唐。
春催柳絮凌空舞，正是栽瓜种豆时。农民在一年四季中，每季应该做什么事，心里清清楚楚。城市里的工人，每天何时上班，商人在哪个季节经营何种商品，学生每天学什么功课，何时考试，他们心里也都明明白白。唯独高贵这个已经娶妻生子的年轻人，每天东奔西走，除了追求一时的龌龊兴趣，没有任何生活的目标。自然，他也有需要用心的事，就是时时想着筹措钱。
高贵和王想在九美斋分手的第二天就回到滦州家中。他为了躲避父母的责问，进家后从来不先进父母住的房间，总是直接进到自己住的屋里。这次他进家后，对玉娘和元伶一反常态，表现得格外和气乃至多了几分热情。玉娘问他：“这几天你在唐山又干啥去啊？”照过去，高贵就会说：“男人的事，你少问。”这次他却坐在炕沿上笑眯眯的拉着玉娘的手说：“我告诉你一件巧事，有一天我在小饭摊吃饭，遇到了咱们一个老乡，经过交谈，他还是胡家庄咱们一个很近的舅舅。”玉娘惊奇的问：“他叫啥名字？是做啥的？”高贵说：“他叫王想，在唐山钉子街开着一个制钉工厂，雇着三十多个工人。他对我很热情，每天都是他请我吃一顿晚饭。”玉娘听了之后想了想说：“我是曾听妈说过，她有个堂哥叫王想，他早就离开家到唐山了，可是因为我太小，从来也没见过面。”高贵接着说：“还有件好事我告诉你，这个舅舅在唐山交际很广，他虽然是个工厂主，还认识文化界的一些人。他听说咱们元伶已经八岁了，也很关心她长大以后的前途。他说，在农村女孩子长大了就找婆家嫁人，一辈子除了生孩子就当‘锅台转’，没啥出息，就由他和天乐大戏院的郝经理搭桥，我们商定，让元伶去跟一位评戏班的阮老板随班学戏。”玉娘听高贵说让元伶去随班学唱戏，一下子就懵了。她说：“这件事你办的太轻率了，咱们就这么一个孩子，年龄又太小，她怎么能学唱戏呢？再者，你也应该知道，咱们爹妈都老了，粮店的营业也不景气，哪有钱供她去学戏呢！”高贵听了玉娘的话笑了笑说：“你这个人不开窍，戏曲行就是从小培养好，若把你这样的送到戏班子，培养到老掉牙也是个棒槌。我再告诉你，有舅舅和郝经理这层关系，我们已经商定让阮老板夫妻做元伶的干爹干妈，咱们就不用花钱了。说不定将来她成了名，还是咱们的一半摇钱树呢！”玉娘对高贵的决定和种种说法，依然是疑虑重重。可是她知道高贵的脾气，只要他想做的事，谁都拦不住。
晚上，全家在一起吃饭，都没有言语，还是玉娘憋不住的对高庆丰夫妇说：“爸妈知道吗，高贵最近在唐山通过关系人，要送元伶到一个评戏班子去学唱戏。”高庆丰把玉娘说的话是听清楚了，可是就如同没听见一样，一言不发的照旧低头吃饭。婆婆辛氏听到这件事，则诧异地说：“让元伶念书是正事，让她到外边去学唱戏可不是件容易的事，我早就听说在戏班子学演戏，是免不了挨骂挨打的，而且咱们家祖坟上也没有这棵蒿子，这可不是说着玩的。”高贵咽了一口饭抬起头来说：“你们啥都不懂，这个决定我也是经过考虑的，你们都希望孩子长大了有出息，可就是不愿意他们出门口。我就不愿意做一辈子粮食贩子，难道还想让一个丫头也做粮食贩子吗？妈说咱们祖坟上没有这棵蒿子，我的孩子我做主，你们知道这件事就行了。”高贵这番大刺刺的话，使除他以外的全家人难以说话。饭后，除玉娘在灶台上洗涮碗筷以外，都回各自屋里里去了。辛氏对高庆丰说：“今天晚上这件大事，你为啥一句话都不说呢？”高庆丰说：“我不是不想说话，我想通了，自己的儿子我都管不了，我哪有力量管孙女的事呢！你没听见高贵说孩子是他的，他可以作主么，咱们再说话也没用。”
遇事者迷，自从高贵要送元伶去学唱评戏那天起，玉娘就身心恍惚。高贵要换身上穿的脏衣裳，玉娘就把找出来新洗过的衣裳顺手又放在洗衣盆里；做饭时未向锅里添水，就向灶膛里填火，以致烧坏了锅盖。这些意识颠倒的举动，少不了要遭到高贵的指责和谩骂。奶奶辛氏看到元伶活泼可爱的样子，总是笑呵呵的夸上几句，现在看到元伶，就暗暗的流泪。家里人这种心理上的变态，并不完全是舍不得元伶离开家，而是对高贵的这个安排，有一种不可名状的不信任感所致。
在高贵要带元伶走的头天晚上，辛氏特别嘱咐玉娘，晚上要吃一顿饺子，按风俗给孙女“发脚”，祝愿她一路平安。高庆丰拉着元伶的小手说：“元伶啊，明天你就要同爸爸走了，不论你爹是为了他还是为了你，不论你走多远，不要忘了爷爷奶奶都喜欢你。我们都老了，说不定哪天就到阎王爷那里报到去了，你不要忘掉你妈就行了！”高庆丰说完了这句话，不由得在深深的眼窝里流出两行热泪。八岁的孩子，还不懂得人生离别之苦，她抖着爷的干瘪老手说：“爷爷放心，我学会了演戏，就天天给你唱，让你高兴。”这天夜晚，高贵和元伶早早的安然睡了，玉娘把元伶的衣裳和鞋袜，还有她过满月时粮店钱先生送给她的那连心锁，都包在一起。她在屋里躺也不安，坐也不宁，不时的看看元伶稚嫩的笑脸，看看墙上的挂钟。早晨六点钟，高贵把元伶叫起来，玉娘给她洗脸梳头，吃了一些油煎饺。高贵没有让元伶向早已起来的爷奶告别，就跨上衣包带着元伶走出大门，向城北火车站走去。这天早晨雾气很大，高庆丰、辛氏和玉娘在大门口扶着门框，一声不语的看着他们消失在晨雾中。
是日下午，高贵带着元伶到唐山的钉子街找到了舅丈王想，接着他们又到了天乐戏院找到了郝经理。经过简短的碰头，就在戏院的经理办公室，和正在戏院演出的德盛评剧团阮老板夫妻见面。这位阮老板两口子是东北人，而且都是评戏演员出身。他们都四十多岁，没儿没女，身边有个义女已经十岁了，现在是他们亲手培养起来的台柱子，小名叫大顺。这个德盛班常年在东北各市县演出，而且小有名气。日本人占领东北后，他们就辗转到关内各地演出。他们一看到元伶小姑娘，就认定是个唱戏的苗子。当晚阮老板夫妇请王想、郝经理和高贵父女俩吃饭，表示酬谢。酒饭之后，王想和郝经理各自退席，留下高贵父女同阮老板夫妻，交流元伶如何学戏的事宜。此间，阮老板两口子越看元伶越喜欢，张口就叫她老闺女。
事已促成，经简短的闲谈之后，高贵先开口说：“阮老板，我把孩子交给你学戏，主要原因是评戏这个戏种产生在我们滦州，我希望滦州人把这个戏种传承发扬光大。其次是不怕您见笑，就是我的家境很困难，她母亲辛辛苦苦的把她拉扯到八岁，就因病再也不能照看她了，现在我只是依靠借贷生活……”没等高贵把话说完，阮老板就明白了他的意思，于是慷慨的说：“高老弟不用再往下说了，我明白，谁家养儿育女都不容易，而且但有办法也不愿意把孩子送出来，我给你十元大洋钱，权作对你和尊夫人的补偿。此外，也请你放心，我们艺人有艺人的道德，绝不虐待孩子，更不当那些泯灭天良的人贩子。”这时，高贵认真的听着阮老板的话，两只眼睛转来转去也不做声。阮夫人看出来高贵是嫌钱少，就发话说：“大兄弟若嫌钱少，由我的私房钱中再加十元，但是咱们需写个字据。今后孩子由我们抚养，无论将来升发成才，或是投河跳井，由我们负责，与你无涉，你看如何？”高贵听了阮夫人的话，他的面部表情才松驰下来，满脸堆笑的说：“就按您二位的意见办吧！”这时阮老板找来一张毛头纸，清清楚楚的写了一份协议书，请高贵过目。他毫不犹豫的签上自己的名字，阮老板也画了押。高贵拿着白花花的二十块大洋钱，就心满意足的告别了阮老板夫妇，走出了天乐戏院，到合乐街寻女人去了。
合乐街的女人和鸳鸯巷的女人有所不同，她们年轻质丽，有文化。有的在期间就是校花，有的还是在校生。她们有的是玩世不恭，贪图过优越的享受生活，有的是想筹措续读的学费。她们的顾主是官僚政客和富裕知识界中的小白脸，喜欢的是下馆子、洗鸳鸯浴、看戏歌舞或郊游。到这里来的男人，当时也流传着一首八字诀。何谓八字诀？按顺序说就是：一笔好字，两口二簧，三杯美酒，四季衣裳，五官端正，六国留洋，七钱二分（1），八圈麻将。若没有具备这些条件或没有其中的大部分条件的男人，是很难在这条街上混际的。
高贵信步走进一个宅院，这个院子虽然不大，建筑格局却很考究。进了门房，东西两厢是事务处餐厅和水房，深处正房是三间通明的小客厅兼娱乐厅。院子在左侧有一堵花墙，由月亮门进去又是一个跨院，有一排十余间寝室，屋前筑有一条曲尺形的鱼池，几片盘子形的睡莲叶子浮在水面，显得十分幽静。他由老鸨带着走进一间屋子，只见一个戴金丝近视眼镜的年轻姑娘坐在椅子上正在看书。老鸨向高贵介绍说她叫春华，是新来的，过一段时间还要离开这里，说完就走了。
春华的打扮很平常，淡妆轻抹，多了几分斯文，少了几分轻浮。她微笑着请高贵坐下，就问：“先生怎么称呼？”高贵虽然没有见过大世面，却也炼就了一些油滑。他想，在这个地方的举止谈吐，自应避俗趋雅，于是轻轻的回答说：“我贱姓洛，名红，这个名字太浮俗了。”春华笑着说：“洛先生太恭谦了，古诗中就有一句‘落红不是无情物，化作春泥更护花’的诗句，怎么能说浮俗呢！”高贵仍装作谦虚的轻轻摇头说：“不管姑娘怎么抬举我，谁听到我这个名字，都以为我是女人，确实有些俗气。”春华说：“洛先生看事情似乎有些偏执了，俗和雅，是一种表现中的两个方面，雅并不拒绝俗，因为俗是雅的基础。”高贵听了春华的话，连连点头说：“感谢您的赐教！”这时春华也感到自己太性直了，就笑着说：“对不起，刚一见面我就为人之师，实在太不自量了！”接着春华又问高贵：“请问洛先生原来深造于哪个学府？现在作何事业？”高贵被春华这一深问，一时有些乱了方寸。他忽然想起了世间有“十个人九个吹，不吹没人追”的俗话，于是就装出一副无可奈何的样子说：“往事不堪回首，我原来在加里顿（2）大学念书，因为日本侵华，没等毕业就辍学了。后来我知道国父孙中山先生讲‘三民主义’（3），我就开始做民生事业。”春华惊异的问：“你是位社会活动家？”高贵说：“不，我是个粮食的实业家。”这时高贵怕在闲谈中春华再问他什么，就反问春华说：“你这么年轻，为啥不念书而到这个地方来？”春华有点不好意思地说：“不瞒你说，我并不是那些放荡不羁贪图享乐的女人。我高中刚毕业，家里没钱再供我，想找工作一没门子二没钱，我是偷偷的到这里挣点钱，圆我上大学梦的。”高贵在这里连蒙带谎的在这里住了一夜，被老鸨要去了五块大洋钱。至于这些钱能到春华手中多少，就不得而知了。欲知后事，请看下回。
注：
（1）七钱二分：指的是银元，旧时每块银重量是七钱二分。这里指的是要有钱。
（2）加里顿大学：是用文字，即“家里蹲”的谐音，实际是没有上过大学。
（3）三民主义：是孙中山建国民党的纲领，即民族、民权、民生，合起来称三民主义。
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