第三十四回
高庆丰抱憾殡天
一块青砖权教子
养而不教害无穷，望子成龙反成虫
可怜天下父母心，青砖示儿也是情。
今朝有酒今朝醉，哪怕明天披麻衣。高贵手里有了钱，什么事都想试试。吸福寿膏（1）不觉新鲜了，又试着吸起了白粉（2）。不错，每次吸了白粉之后，就骤然感到力大能担山，情激能跨海，飘飘然，欣欣然。可是有一件事他没有顾及到，就是王想为周全他，通过人事关系让元伶随戏班学戏，也算替亲戚做了件好事，殊不知高贵却把元伶以二十块大洋钱给卖了。这位久居唐山的王想，很快就知道了事情的真相，从此，他再也没有心肠和高贵联系了。
再说高庆丰经营了半辈子的永济粮店，在滦州城内也可称的上是小康了。可是由于高贵这个独生子，不知生产，只知消费，家里的日子每况愈下。
高庆丰到了晚年，因体力和精神的不支，已经失失了对美好生活的希望。因此，就开始以他自己的方式，处理家中的事务。他把多年蓄的钱，在城内永兴寿材店，预订了两具中等材质的棺木，在寿衣店买了两套男女寿衣，准备老两口百年之后，不至于用苇席包着走。此外，他心中总有一个心结，就是儿子不走正道，觉得对不起儿媳妇玉娘。因此，家中遇到任何不开心的事，都不对玉娘说，面上总是乐呵呵的。玉娘也很知趣，高贵经常在外游荡不回家，她带着孩子，无助、孤独、幽闷的情绪，时时压在心头，有时夜间的眼泪，浸透了枕头，也从来不向公婆倾诉或发泄。总之，这一家人为了安定和睦，都能把困难和委屈藏在肚子里，或者说是一家人都在互相演戏。
高庆丰在理财方面，也有了创新，他把每月不多的收入，都用在日常消费中，尽力不让儿媳受委屈。但有一点，他把家中平日放钱的老式立柜，总是锁的紧紧的，开柜的钥匙，昼夜带在自己身上，任何人都不给用。有一天，高贵踉踉跄跄的由唐山回到家中，带着一副可怜相对玉娘说：“你手里有点私房钱吗？借给我点有急用。”玉娘说：“我不当家，一切都靠老人供给，我哪有钱！”高贵狡诈的说：“我不信你没有私房钱，你和我结婚时，家里和亲戚不能不给你些钱，你是不肯借给我。”玉娘红着脸争辩说：“你应该知道，咱们结婚多年，邻居们都背后说我的陪嫁太少，我若真有钱，谁不愿把香粉擦在脸上？”高贵又问：“爹在家吗？”玉娘说：“爹和伙计邱福奎到农村收买粮食去了。”高贵又走到母亲屋。辛氏看到多日不见的儿子回来，把心中的气恼和怨恨全忘了，反到问寒问暖的要立刻给他做饭吃。高贵对妈妈的热情毫不理会，却张口要钱，说有急用。辛氏为难的说：“儿子呀！妈不是不疼你，你常常不在家，粮店的生意很不好，钱都是你爹管，我真没钱给你。”高贵问：“立柜的钥匙你有吗？”辛氏说：“那个柜的钥匙都是你爹拿着，谁都不给用。”高贵明白了，钱在立柜里，肯定是老头子怕别人动。
夕阳西下时分，伙计邱福奎赶着车回到家中。车上没有粮米，却见高庆丰躺在车箱中。辛氏吃惊的问：“老东家怎么啦？”邱福奎说：“我们走了几个村，村民们都认为年景不好，嫌收粮价低不肯卖。下午，老东家突然说胸口疼，我想立刻回家，老东家说过一阵也许会好的，还想买些粮米，不然家里就没得卖了。可是老东家一时比一时疼得厉害，我怕出事，就回来了。”家里人看到这种情况，都乱了方寸，不知该如何处置。邱福奎把高庆丰背到屋里，高贵站在旁边呆若木鸡。辛氏对他说：“你别傻站着啦！快去西街回春堂，问问沈医生能不能出诊，看看你爹是啥病。”这时，玉娘束手无策，就去灶上烧热水和煮鸡蛋豆皮汤，以便给老公公洗脸和暖身子。
待高贵和玉娘都离开后，高庆丰手捂着胸口对邱福奎说：“福奎呀！你在我粮店时间最长，为我出力最多，估计你也能看出我这个粮店，现在就如同多年失修的房子，眼看就要倒塌了，你能看出原因在哪里吗？”邱福奎说：“我虽然有些看法，但是，这是你老人家的家事，我不好多嘴。”高庆丰叹了口气说：“你的心我明白，不过，我既然问你，就是不隔心，别无旁人，何必忌讳呢！”邱福奎想了想说：“东家别怪我直言，说心里话，老东家是个勤奋的经济人，咱们的粮店小，若是大商号，你老人家肯定是个大实业家。只是少东家荒唐些，我几次跟他去唐山卖粮，他都背着我去逛花街宿柳巷，还去过土膏店，这都是我无意中看到的，只因身份不同，我不能也不敢向你说而已。”高庆丰夫妇听了这些话，知道事情发展到这种地步，已应了“子不教父之过”的箴言。接着高庆丰又有气无力的对邱福奎说：“我感到自己的大限已经到了，我买粮米的钱还未用，把这一年的工钱给你，这几天你做些准备，哪天方便，你就回家吧！不然，再干下去，怕的是就没人能给你付工钱了。”高庆丰说完了话，已经落下两行眼泪。邱福奎看到这个情形，很不好意思地说：“老东家不必把这个事看得太重了。我是为挣钱养家，但是，我也不能心里只想着钱。你老人家这种情况，我很担心，就是没工钱没饭吃，我也不能马上就走，不然，从人性上也说不过去。”这时，高贵由外边回来了，他说：“我去了回春堂，已经上板了。我去家里找，老太太说沈医生身体很不好，几个月以前就不能走路了。”邱福奎说：“我去北站再看看那里有没有能出诊的医生。”辛氏说：“那就难为你辛苦一趟吧！”高庆丰连连摆手说：“不必急，现在正是天黑夜冷，我先歇歇，明天早晨再说吧！”这时玉娘把一碗热乎乎的鸡蛋豆皮汤端进来，让公公喝。高庆丰原本不想吃任何东西，看到是儿媳送到面前，伸手把碗接过来，颤抖着往嘴边送，就是喝不进去，只想躺着闭眼休息。辛氏说：“他实在吃不下，你就先放在灶台上，他想吃时，我再加一把火就行了。”
夜深了，房间里像死一样的沉静，只有墙上的挂钟滴答滴答的声音。辛氏见高庆丰闭着眼昏昏欲睡的样子，就让邱福奎回粮店睡觉，也让高贵和玉娘去自己屋里先歇息，说有事就叫他们。人们走了很久，高庆丰翻身动了动，睁开眼看看屋中只有辛氏一人，就有气无力的对她说：“我的病怕是不容再治了。我告诉你，咱们俩的后事我已经准备了，粮店的事，咱们既无内债也无外债，剩下的粮米，如果不卖，足够吃两年的。此外，我有五十块银元，托钱先生存在钱庄，我嘱他是给你留的，除你之外，任何人不许动用，你也万不可外露，如果需要，就让钱先生去取。高贵已经娶妻生子，他没有想到应该照顾咱们，咱们也不可能照顾他一辈子。我最难过的是玉娘和元伶命苦，我走了以后，生活遇到困难，宁可典卖房产，你也要照顾好他们。”辛氏听了这些话，眼泪扑哧扑哧往下落。她用手撩起衣襟擦着泪说：“你不用这么悲观，等天亮请医生看看，歇些日子会好的。”趁着高庆丰明白，她下地把玉娘煮的蛋汤加了一把火，递给高庆丰让他喝。这时他没有能力端碗了，辛氏就用勺喂，他也没有吞咽能力了。辛氏见他病情恶化很快，就说：“你把开钱柜的钥匙给我吧，以便用钱时我去取。”高庆丰艰难的摆着手，含糊的像是说了一句“没有用”的话，就不能再说话了。辛氏慌忙的把高贵和玉娘喊过来。高贵过来一看，父亲已经停止了呼吸，左右没有了主意。按当地民俗，人一断气，就马上烧一架纸糊的“倒头车”，意思是让亡人乘车西去。可是因为事急又没有准备，辛氏就让高贵在门前烧一把旧扫帚，寓意让亡人驾云西去。
未等天亮，高贵就到粮店把邱福奎找来，商量办丧事。邱福奎说：“没想到老东家走的这么快，寿衣和寿材需要买吗？”辛氏说：“寿衣和寿材已经有了，就是需要通知亲戚们。”高贵说：“咱们有的亲戚路太远，就通知迷谷村我三姨母和胡家庄我岳父家就行了。”邱福奎提议说：“是否还需要通知城里的钱先生？”辛氏说：“他虽然已经离开粮店了，可是这个人老成持重，和咱们共事多年，不但要通知他，我还想让他替我主事呢！”高贵对邱福奎说：“福奎叔，这几家的通知，就由你辛苦一趟吧。”
邱福奎受命报信去了。高贵想到办事要用钱，就由父亲腰间找到开立柜的钥匙。辛氏担心他胡抓，两眼盯着他开柜找钱。高贵把柜子开了，见无任何杂物，只有尺长用红布包着的木匣子。他把匣子取出放在桌上，感到沉甸甸的，心想，里面放的不是金银锞子，就是银元。他解开布包，掀开匣盖，又见是黄云缎子包着一块长方形的东西，他兴奋的认为定是块金砖或银砖无疑。他几乎是用颤抖的手再解开黄云缎子包一看，这个重重包裹的东西，原来是一块旧青砖。这下母子都傻了眼。再看砖底下，还有一张纸条，写的是“望一心啃老者戒”几个字。高贵见这情形，又失望又生气地说：“没想到我爸这个老头子用这种办法来教训我！”辛氏冷静一想，也恍然大悟，怪不得自己想要钥匙找钱用时，高庆丰摆着手说了一句“没用”的话。
要办丧事，高贵手无分文，这是他平生第一次遇到的大难题。他急得好像掉在热锅中的蚂蚁乱转。站在旁边的玉娘更是一筹莫展。辛氏想了想说：“高贵呀！你早就应该知道你对家庭应承担的种种责任，现在急已经晚了，你爸勤勤恳恳辛苦一辈子，活得很不易。他先走了，我只能舍得老脸，找钱先生借点钱来，让你爸安然入土，以后的事，就要看你的了！”欲知后事，请看下回。
注：
（1）福寿膏：是民间对鸦片烟的雅称。
（2）白粉：是海洛因，民间也俗称白面。
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