李渊决意自立后头一回出征，便打了个漂亮仗，信心倍增，为了进一步扩充地盘，就势下令李建成、李世民兄弟为将，凭借大胜而鼓舞起来的士气，率领一万人马攻打西河。
西河郡守高德儒曾任炀帝贴身侍卫，惯于察言观色，为了达到不断往上爬的心愿，常不惜挖空心思，极力讨得炀帝欢心。一回，偶尔有两只孔雀飞到朝堂前，开屏展翅，极尽丰姿百态。高德儒以往从未见过孔雀，见那两只鸟五颜六色，比一般飞鸟大了许多，又长得异常美丽，便想当然地将它们当成为神话传说中的鸾鸟，认定这种讨好炀帝的时机太难得了，赶忙一路飞奔，向炀帝奏告，声称皇上洪福齐天，连天宫鸾鸟也飞到朝堂前，向皇上贺喜呢。炀帝一听，果然兴奋非常，当即召集文武百官，后宫妃嫔，陪同前往观赏，借以于大庭广众间显摆他“真命天子”“感天动地”的“福分”。车驾抵达现场，孔雀早已飞走，无法明辨真伪。不过，炀帝虽然空走一趟，但因“上天贺喜”的说法太让他兴奋了，始终兴致勃勃，眉飞色舞，有说有笑，当即重赏高德儒，并下旨即时拨发银两，征集民夫，于孔雀落脚处修建一座新宫殿，取名“仪鸾殿”，以为永久纪念。成语“指鸟为鸾”，即来源于此典故。高德儒虽因吹拍成性而臭名远扬，却得以步步升迁，被炀帝选拔为将，外放至西河充任郡守。是时，李渊恰可针对其臭声名，借口锄奸，大举发兵攻打西河。
高德儒名为将军，也多少会几手拳脚功夫，只是以往从未上过战场，得知李氏兄弟领军前来，便不知该如何应付了，好在“兵来将挡，水来土淹”这句老话还是听说过，敌军一至城下，也不多加剖析，认真对比敌我双方实力，便令大开城门，尽率倾城之兵，大开城门迎战。是时，李氏兄弟兵马已于城外摆好阵势。
李建成早听说过高德儒是个草包，见他出城，懒得多费唇舌，闷声不响，催马上前，举刀便砍。高德儒不知李建成利害，也不多想，舞刀便与他杀开了。二人以刀对刀，大战三十余个回合，高德儒渐感体力不支，方始懂得其中艰难，慌忙勒马败逃。李建成占了上风，哪会轻易放过，于是催马紧追。李世民于阵前觑得真切，轻轻取出弓箭，一箭射出，正中高德儒后心。高德儒应声落马而死。败兵未敢入城，四散逃去。李氏兄弟顺利攻取西河。
李渊为官多年，深深懂得民心向背的重要，为了尽快获得当地百姓拥戴，捷报传来，便亲自赶赴该城，令刘文静主持，即时起草文告，迅速出台两项重要举措：其一、七十以上老人，无论有无儿女，一概由官府公费赡养；其二、家境特别贫困者，官府予以最低生活保障。类此前所未有的爱民举措，无疑与炀帝的残酷统治形成了鲜明对照，一经公示，百姓无不千恩万谢，奔走相告，异口同声颂扬李渊恩德。随后，李渊趁热打铁，令部下再次张贴告示，诚征各路能人异士加盟官府，凡有一技之长，有能力从军从政者，悉数收罗，按各人所长封官赏职，一次性封官达千余人，从而确保了社会稳定，百姓安居乐业。
一切该准备的都准备好，该办的事也办得差不多了，李渊决意正式举旗起兵，召集众官商议日后进军之策。
“于当下大势论，北有刘武周与突厥，东有河北窦建德，南有河南李密，无不各具实力，短期内，还当确保彼此相安无事，切忌与之冲突。与此同时，唐公理宜旗帜鲜明，高举讨伐暴君炀帝大旗，紧抓时机，西进关中，攻取长安，以为根本之地，方称上策。”刘文静剖析，“何况，唐公基业初创，四面强敌甚多，为免树大招风，未宜过早建立国号。为今之计，莫过于遥尊代王杨侑为帝，杨侑长居长安，大军西进，迎立代王，名正而言顺。”
刘文静西进之策言简意赅，有理有据，李渊与众将闻后，无一异议。迎立代王之说，李渊尤加赞赏，以至发自内心赞叹刘文静才智过人，认真一想，代王杨侑无非是一位十三岁的小孩，又远居长安，竟可遥借他的名号掩盖天下人耳目，类似出人意外的策划，实非一般人可以想象！有此能人于身边献计献策，还用担心天下不定，大业不成吗？
大业十三年七月吉日，李渊令人于狱中押出王威、高君雅，当众斩首，以二人的头颅祭奠帅旗，隆重誓师，自号特别大将军，封长子李建成为陇西公、左指挥兵马大都督，次子李世民为敦煌公（陇西、敦煌二地均属秦凉地区，是李家先祖凉武昭王李皓的地盘，李渊分封二子为陇西公、敦煌公，显然包含立志光复祖业之意）、右指挥兵马大都督，四子李元吉为齐公，并州郡守，裴寂为长史，
刘文静为司马，唐俭与温大雅为记室，武士彠为铠曹，刘政会、崔善为、张道源为户曹，姜暮为司功参军，殷开山为府掾，长孙顺德、司马世绪、刘弘基、夏侯端、窦琮、王长谐、姜宝谊、阳屯为左右统军，女婿柴绍为右指挥兵马府长史，刘世龙任西河通守。同时发布檄文，逐项公布炀帝种种罪行，声称立代王杨侑为帝，遥尊炀帝为太上皇，当日发兵西征。
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