一五八、鹿鸣宴会
灯影里，忽见一个朱砂鼻子的人提着两瓶酒站在席前。打完忙起立，招呼他坐上首椅子。大壮把两瓶酒接过来说：“连福兄弟……你……”
周连福直挺挺地站在那里，很蹲住裆地说：“壮哥，你也忒瞧不起单干户了，你这鹿鸣宴，单干户就不能来呀？咋不说一声？”震西笑骂道：“你妈的叫唤啥？”指了指空着的上首椅子说：“这不给你留着上岗子了吗？谁瞧不起你了？”连福说：“四叔你在糟踏我呀，当叔的不坐，当侄的敢啊？”大壮拉他一把说：“兄弟，四叔让你坐你就坐吧！”
连福还是不坐，看见金钟坐在了下首椅子，才知道是碍于翁婿关系就把上首空出来。就说：“老少爷们儿听我一句话，既然金钟哥夺了四叔的位子，咱也别论什么辈分分上下了，反正都是一大家族的人，就按年龄吧！在座的就数金钟哥最大，你应该坐上首，那下首应是壮哥的，可他是东道主。如果大家不怕我这单干户玷污了你，我就坐在下首椅子上，因为按年龄，除去他兄弟俩，也就数着我大了。”
一番话，“按年龄”分座次，结束了这场并无实际意义的争让。连福坐了下首，周金钟忐忑不安地坐了上岗子。
“隔席不说话”，而且男女有别，两桌酒席便各进行各的。酒过三巡，菜过五味，就谈起入社的事来。众人都说入社好，都劝连福入社，可连福就说单干好，坚决不入社，边喝酒边犟得面红耳赤，除金钟和大壮不大说话外，其他人都掺和进去。特别是二忠，犟得更带劲儿。周连福虽然“一口对众口”，但却有舌战群儒之勇气，一直犟得那朱砂鼻子上冒汗珠儿。
周玉江不愿听这些他认为是无味的争论，想起刚才连福进门时说的“鹿鸣宴”一词很不理解，一方面是想请教他，一方面也想借机结束这场政治的争论。他趁给连福满酒的机会说：“连福大叔，刚才你说什么‘鹿鸣宴’，我光知道有首诗叫《鹿鸣》，却不知道‘鹿鸣宴’是啥意思，你讲讲行么？”
这一下可问到点子上，连福不再和人上犟，冲小泳说：“玉江啊，你知道有首《鹿鸣》这就不孬了，怪不得考了个第二名呢！可鹿鸣宴不知道不行，今天这两桌酒席就有点鹿鸣宴的味道。”众人也想听听这是啥意思，就听他讲起来：
“在明朝和清朝的时候，咱这济南府每三年就举行一次乡试，科举考试，考完试，张了榜的第二天，那巡抚大人就要亲自出面，宴请中了举的新科举人。新科举人不是官员，只是学生，不过是当官的胚子罢了。就得在巡抚面前唱一首歌。唱啥歌呢？就唱《诗经》上那首《鹿鸣》，所以就叫鹿鸣宴。”
周玉江听得认真，就问：“大叔，你会唱么？你教教我！”连福说：“不会唱，不光我不会唱，早已经没人会唱了。自从废除了科举制，那歌的谱子就失传了。”他接着说：“不用唱啊，玉江，你背背我听听怎么样？”大家都看玉江，大壮说：“你大叔让你背，你就背背吧！”二忠、震西也催促道：“你也算是中了举，就背背吧！”
周玉江有点不好意思，但他还是说：“我不一定能背下来，试试看吧！”他背道：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
玉江背完了，春生说：“年轻轻的玉江叔，还真不赖哩，背得挺熟哩！”二忠问道：“课本上的？”玉江说：“不是，是我自己找来一本古书上看的。”连福夸奖说：“玉江行，有出息。不过，你并不知道这明清时的鹿鸣宴是怎么来的。”玉江说：“大叔，你说下去。”
连福说：“在周朝，咱们周家的祖师爷周公旦摄政，每逢宴请大臣或是客人的时候，都要让宫里的专职歌手来演唱这首最好、也最能体现礼仪的《鹿鸣》，表示一种礼节和恭敬。要说呢，这是咱们斗南爷的一个创造，客人来了，冷冷清清还行？就得鼓乐吹笙，以成礼乐。不然，怎么表现出那热情来呢？自从斗南爷创造了这种礼仪，东西两汉和三国时，各个朝代沿用下来。只要皇家或是州府衙门里宴请贵宾，就一定要唱《鹿鸣》，既可以成就礼仪，又能表示热情。可是到了晋朝，一些人反对咱周家的祖宗典制，那歌谁还去唱？久了没人唱，就忘了，只有歌词留下来，歌谱就失传了。”
玉江急问：“那明清两代人是怎么唱的？”连福就说：“到了唐朝，有人独出机抒，为《鹿鸣》一诗重新谱曲，在宫廷里演唱起来。唐玄宗听了，觉得美妙无比，而且表达得那份礼仪非常清楚，直叫好不迭。这时，正赶上新科状元金榜高中，朝廷赐御宴款待，唐玄宗便下旨让状元亲自演唱。碰巧，那状元不仅会唱，还会跳‘魁’字舞，他边唱边跳，使身体作‘魁’字状，以表示自己是魁星下凡。这一来，博得了唐玄宗的欢欣，龙颜大悦，传旨，今后凡科考中榜者都得照此办理。从此，各州府对乡试中举的人，也都得唱起《鹿鸣》歌，跳‘魁星’舞，慢慢的成了一种礼仪制度。这种制度叫鹿鸣宴。”
这天，正是阴历的七月十五，金色的月亮升上屋脊，像一盏高悬的明灯照耀着整个院子，那两桌酒席也在月光的普照中显得格外丰盛与香甜。大家谈一阵儿，喝一阵儿，又是找官儿，又是话爱拳，好不热闹。只是那女席上无人喝酒，娘子们说笑着，把菜肴吃了个精光。至散席时，圆圆的月亮已挂在了正南的树梢上。散席后，拾掇完，人们各自回家了，与凤又同玉江跪在香台子前，给天爷爷烧了一捆火纸。
很可惜，周玉章没有来参加“鹿鸣宴”，事后，他把礼物补送过来。对大庄说：“叔啊，我是地主，单干户，又干过伪事，那天没敢来，怕辱没了你，扫了大家的兴，你别怪我！”大壮生气地说：“玉章啊，你怎么变成这样？怕啥？越是怕，鬼来吓。”
这年，高级社里确实获得了大丰收。加上那撂荒低、墙头上、坟头上种的地瓜，都归了社员个人，总算填饱了社员们的“地瓜肚儿。”
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