洛基星上的阿波罗联合卫队总部会议室是间宽大的椭圆形房间。伯雷&#8226；赫克兰走进的时候其他四星球执行议长都已在座，他向老朋友阿尔卑斯星执行议长汉斯&#8226；威尔逊点头打了个招呼，坐在了喜马拉雅星议长李善承的身边。赫克兰发现在座的还有一个穿着文职军官制服的人。
麦克尔中将从长桌的一端站起身来：“谢谢各位议长能这么快到来。”疲惫的脸上有两个明显的黑眼圈。“时间不多，我们马上开始吧。先看四个小时前得到的报告。”
中将一按手中的光笔，几束光从屋顶射下，椭圆桌面上空出现一名军官——哈伯尔中尉的全息像。首先是哈伯尔中尉的报告，大致是：阿波罗纪元1071年3月5日21时7分，在例行常规天区扫描时发现一不明物体进入CS-7天区，直径约130公里。最使人感到不可思议的是这一不明物体在此前的天区扫描中从未发现过，因为未知的原因，它躲过了超距雷达扫描远达30亿公里射程的，突然从接近内行星圈的CS-7天区中冒出来。
听完经过删节的报告，那名文职军人站了起来，中将介绍他是阿尔法天文观察站的阿尔伯特&#8226；艾伦博士。博士接过麦克尔中将手中的光笔，众人面前出现了阿波罗星系的全息模型，可以看到绿色的丘比特星带着它的五颗大卫星在虚空中转动，中央是耀眼的阿波罗星。
“接到扫描站发来的报告后，我们立刻从最近的空间站派出无人飞船去CS-7天区观察。同时光学望远镜也锁定了这一不明物体的轨道。”
“首先需要指出的是，这一不明物体直径没有哈伯尔中尉报告的130公里，最大处只有90公里，它雷达波反射面积大的原因不甚明了，可能是表层金属含量较高。初步确定它是来自外太空的巨陨星，编号定为SS-800.”
博士扬了扬手中的光笔，星系模型旁出现了一块巨石的全息像。巨石表面灰黑色，布满了弹孔般的微流星撞击痕迹，缓缓转动。
“这就是无人飞船从100公里外拍摄的巨陨星真貌。飞船同时探测到它有很强的磁场，且不稳定，在短短一个小时内磁场强弱大的不规则变化有3次，其间小的震荡频率则可以延伸到微波区——这给我们的探测带来了很大的困难，通讯受强大的交变磁场干扰时断时续，而在飞船再接近的时候，和基地失去了联系。SS-800突然出现在CS-7天区实在是不可思议，因为单凭它如此强的交变磁场所发出的长波和微波辐射，我们的预警系统就可在十亿公里外发现。”
“使人震惊的是对它的轨道推算结果。”阿尔伯特&#8226；艾伦博士继续说道。
众人眼前的星系模型中出现了一个闪着红光的小点，沿着双曲线轨迹迅速接近丘比特星系。
阿尔伯特&#8226；艾伦博士继续毫无表情地介绍，只有略为加快的语速透露了他的心情并不平静：“根据计算，SS-800将在阿波罗标准历1071年4月10日，也就是一个月后侧面撞击洛基星，将它推出现在的轨道，尔后陨星继续运动，两小时后正面撞击乞力马扎罗星，把它的外壳打穿，而陨星则留在它内部。三天后，偏离轨道的洛基星撞上喜马拉雅星，乞力马扎罗星则进入安第斯星和阿尔卑斯星轨道之间的偏心轨道。
此后的各星运行轨道无法预测，但可以确认的是，五大卫星的引力平衡被破坏后，相互撞击或者向丘比特星坠落不可避免。
一系列的碰撞所释放的能量相当于三百亿吨级的核弹，乞力马扎罗星和洛基星上的生物将在撞击后死亡100%，其余各星即使不再发生碰撞，10%-40%的幸存者也将经历由于爆炸尘埃遮日而引起的2-3年寒冬。”
当艾伦博士陈述这一系列可怕的事实的时候，星系模型中代表SS-800的小红点飞向洛基星，与后者撞击后，发出极强的光，一瞬间竟盖过了阿波罗星的光芒。
凝神听着的各位议长开始不安起来。喜马拉雅星执行议长李善承扶正了老式的眼镜，摊开发着淡淡荧光的记录本开始写着什么，而其余各位都在往随身光脑中输入。格蕾丝&#8226；安塔尔飞快地写完一段话，抬起头来，正好碰到麦克尔将军注视着她。格蕾丝一阵慌乱，忙将眼睛转了开去。她知道自己此刻的脸色一定很苍白。
艾伦博士介绍完，全息像消失了。
麦克尔将军站起来，扫视了在座的每一个人，声音因为熬夜而有些沙哑：“尊敬的各位议长，我很希望我给大家带来的是好消息，然而现在，我们，全阿波罗星系人，有麻烦了。
拓荒时期开始建立的太空预警系统数百年来运转正常，在阿波罗星系这个u-3超新星爆发余**及的区域，人类已经依靠它避开了几次灾难。本来，对付SS-800这样大的陨星，能够早期发现的话，最可靠的解决方法是在陨星上安装推进火箭，把它推离轨道，等到和丘比特星系相会的时候，可以保证偏离轨道一百万公里以上。然而大家看到，现在我们仅有一个月的时间来应付这场灾难。”麦克尔将军向阿尔伯特&#8226；艾伦博士一点头，“宇航专家们的意见是双管齐下。”博士从公文包中取出书面材料和记忆芯片分发给各位。
“这是详细方案。各星球都必须作好人员逃逸的准备，所有可使用的飞船加足燃料，备足食物，万一计划失败，可让尽可能多的人逃离死地……最后，我请求各位批准，在必要的时候动用核导弹，当然，我们会使用低辐射的……”
安第斯星执行议长伯雷&#8226；赫克兰匆匆看完资料，霍地站起来：“麦克尔先生，请问太空预警系统现在由谁负责，是你还是别的什么人？该把这个混蛋的脑袋第一个和陨石相撞！他们本该在一年以前告诉我们有关这一切，而事实却是我们必须在二十天内往一千万公里外的陨星上安火箭推进器！”
赫克兰议长脸胀得通红，额头青筋勃起，“阿波罗五星球一亿五千万人，千亿计的生命，都可能毁于这一失误，我真希望这是一场噩梦！”他“波”地坐回到椅子上，重重地吐了口气。怒气稍减后，他自觉有些尴尬，头也不抬地说：“能不能使用核弹，我必须回去召集议会表决。”
会议室里一片沉默。半晌，喜马拉雅星执行议长李善承站起身来。这位六十九岁的老人几乎全白的头发显示着他的经验和稳重，而额头的皱纹则标明了他的智慧。他摘下老式眼镜向在座的各位微一致意，戴上眼镜，看了一眼记录本上的提纲，说道：“各位议长，麦克尔将军，请容老朽在此发言。
自千年之前星际移民的母船诺亚方舟号在洛基星降落，人类开辟阿波罗纪元，此事堪载入未来的银河史书。阿波罗各星经过数百年不等的拓荒时代和工业发展期，逐渐发达，人口也渐增，初步呈现繁荣景象。据算，当今阿波罗五星球产业总量已超过我们祖先出发时的地球产业量。百年前集权政治的解体，标志着阿波罗作为独立于地球的一个文明开始发展，阿波罗人在艺术、哲学上有了超越性的突破。
然而伴随着繁荣和宽松而来的是心灵的迷失和颓废主义的兴起。现在的年轻人不象我们年轻的时候啦，看一看我们喜马拉雅星上年轻人成立的各种名称希奇古怪的俱乐部就知道了。”
李善承老先生把记录本翻过一页，没注意各位同行心不在焉的反应。乞力马扎罗星执行议长格蕾丝&#8226；安塔尔好像在手写屏上计算着什么，她写了又抹，抹了再写。阿尔卑斯星执行议长汉斯&#8226；威尔逊和坐在身旁的洛基星执行议长杰茜&#8226；南德斯小声说了几句，后者本来扳着的脸忍不住“咭”地一声笑了出来。
李老先生继续说道：“现在阿波罗人的情况和地球纪元二十世纪末的地球非常相似，文明主体之外，有文明的支流、旁流，也有逆文明的潜流。然而这样的文明才象一株根系发达，枝多叶茂的大树，多姿多彩，有生命力。阿波罗初期的人们，死守正统文化，只知发展技术，虽然团结，有凝聚力，如同高耸笔直的水杉，但几个世纪下来，整个人类形成了钻牛角尖的直线型思维定势。‘木秀于林，风必摧之’，这样的文明是脆弱的。
然而，长期的和平发展必然带来颓废的世纪末情结，此时文明需要一个危机的刺激，就如二十二世纪地球的短暂冰河期，使得人类再显凝聚力，也使得各种颓废思潮不攻自破。经历一次危难的人类，将面貌一新。此谓‘置之死地而后生’。”
杰茜&#8226；南德斯发问：“李先生，依您的意思，这场大灾难对于阿波罗人来说，是必须的罗？”
老先生正色道：“正是。”
不知是谁“哼”地一声。还有人窃笑。李老先生不知道是耳背还是装作没听见，坦然坐下，声色不动。
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