联合卫队洛基第一航天基地，坐落于洛基星赤道线上，规模是全阿波罗星系最大的。细心的人可以发现，它选址于赤道，是因为赤道上自转线速度最大，可为发射飞船提供一部分初速度，这对于引力不大而自转相当快的卫星级天体来说，是一个不可小视的因素。
航天基地附近有一家小酒馆名叫枫临酒店，黄昏时分。这一时节正值洛基星极轴与阿波罗星的光线平行，室外异常寒冷。而酒馆内却其暖融融，十余个客人或杯盏交错，或低声谈笑。
门忽的被推开，两个青年男子走了进来。当先的青年使劲搓着双手，“好冷，好冷，好暖和，好暖和。怎么当初改造洛基星大气的时候不把气候也改造改造。”随后进来的青年环视四周，见到酒馆内温暖的东方风格，闻到飘来的酒香，也显出开心的笑容来。他们正是应征而来的年轻宇航员杨克和金承敏，趁着还没有报到，先来喝一杯。
枫临酒家的隔壁，一间昏暗的小房间里，两个人正看着墙上大屏幕。屏幕上两个年轻人谈笑对酌，一个口若悬河，不时大笑，还有一个在同伴的谈锋之下只能偶尔插上一句，一抬头，锐利的目光一闪。
看着屏幕的其中一人问另一个：“……总算等到这些人啦，不过两个人，有点麻烦……这两个人都可以，你选哪一个？”
他的同伴沉吟半晌，“不太说话的那个。”
先前那人点点头，“好吧。这人名叫金承敏，27岁，高丽血统，宇航机械师，练过武术。他的跆拳道虽算不上高手，也已登堂入室。依诺，我记得你学过跆拳道吧？嗯，你也要小心他身边的那个人，杨克，华裔。他不象表面上那样简单。你在这里准备吧，我去了。”转身出门。
名叫依诺的人走到另一面墙前，缓缓跪下，虔诚地上身伏倒。他一头长发垂到地板上，发间露出消瘦而白皙的脸，还很年轻。他所面对的墙上方有一个小小的雕塑，一个古旧的十字架在火中。
依诺直起身来，左手拇指正对心口，轻声祈祷：“请圣火赐予依诺力量！”
酒店里，杨克和金承敏不知是因为暖和还是喝酒的缘故，脸上都泛着红光。
一个小男孩，手中捧着一大捧鲜花，叫卖着：“鲜花，谁买鲜花，喜马拉雅星的鲜花。”走过杨、金承敏一桌的时候，杨克叫住他，买了一束花。金承敏问：“杨君想把花送给谁呢？”杨克笑笑不语。
忽听身后卖花小孩哭叫声：“先生，你不能不给钱啊！你买花不能不给钱啊！”只见两个喝得醉醺醺的联合卫队士兵，一个拿着那一大束花笑嘻嘻地嗅着，小孩手中没了花，拉着他的衣服直哭。另一个拔出腰间的电警棍，恶狠狠地说：“给钱？给你这个吧！”将电警棍向卖花小孩鼻子上敲去。
忽地旁座上伸过来一只手，把小孩拉在一旁，那电警棍就落了空。一个老年人从旁座上站起来，轻轻把警棍从士兵手中夺过，那士兵愣了愣，哇哇大叫，挥拳打向老人。酒店里的客人都停了吃喝，看着这场争斗。
“托”地一声，杨克手里一个小酒杯飞了出去，击在另一个士兵手腕上，那士兵正想偷袭，手中的警棍却跌在了地上。那老人回身看到，目光一扫，向杨克他们点头致谢。他下手不再容情，几下重手，干净利落，两名士兵已在地下呻吟。
卖花小孩拿回了鲜花，向这老人一鞠躬，回身出了酒馆。两名士兵哼哼唧唧地站了起来，酒也醒了一半，想到回军营后的惩罚，也不敢再闹，垂头丧气地走了。
老人走到杨金承敏两人的桌边说道：“多谢二位相助，在下高川秀。碰到这样的事，忍不住出手，倒教两位见笑了。”
金承敏一笑点头，拿过酒杯给他斟了一杯，请他坐下。杨克见这老头说话很有点儿古风，倒跟金承敏对路，内心也不禁生出些好感来，说：“不用客气，这样的酒鬼，我们见了，也一样的揍他们。”
高川秀端起酒杯喝了一口，说：“刚才这位兄弟一出手，我就知道你们是来自喜马拉雅星啦。在这洛基星上住了近四十年，见到来自家乡的人真是分外亲切。”金承敏问：“先生老家哪里？”高川道：“我出生在新京都。”他端起的酒杯停在嘴边，眼中象是浮现无数回忆。
高川也就呆了那么一呆，立刻回过神来，看了看桌上的酒菜，笑道：“我跟这家酒馆主人有些交情，两位请进里面，要几个精致小菜喝两杯，好好陪我这老头子聊聊，怎么样？”
酒馆隔壁的小房间里，依诺全神贯注地看着壁上的大屏幕，屏幕上金承敏的形象被放大，旁边极快地显示出一行行小字：
性格分析：
内向/外向：75.3/24.7
LALUN指数：1701
……
语音分析：
>5000Hz：0.3%
2000－5000Hz：5.8%
……
形体分析：
屏上出现这几个字的时候，金承敏的形象突然变了，无数的小三角形拼成了他粗略的外形，旁边显示着特征部位的数据；而后，三角形由更多更小的三角形拼成，金承敏的外形也变细致了；再而后……屏幕上的金承敏终于恢复了原形。他嘴虽然紧闭着，眼中却含着笑意。
高川秀见金承敏、杨二人面前的酒杯已空了，拿过另一瓶酒给两人满上，端起自己的酒杯劝酒。金承敏和杨二人一饮而尽。
杨克感觉越来越热，脑子也晕了，嘟哝着：“这酒真厉害”。转头看金承敏，发现他已经躺着睡着了，笑道：“还吹牛说酒量好，才几杯就……”咕咚一声也栽倒了。
乞力马扎罗星上繁忙异常。这个星球的情况与众不同，人们不仅要把重要的物资集中起来，还要从星球内表面转运到星球外表面的飞船上。乞力马扎罗星人擅长体育和艺术，但要他们有条不紊地组织一次大转移却不在行。
格蕾丝·安塔尔已经三、四天没好好睡个觉了，眼中有了血丝。此时她从尼罗河基地里看着十几艘鲸级集氢船依次降落。这些船本是在丘比特行星表面收集燃料级的氢和氦-3的，现由联合卫队士兵驾驶着来这儿协助转移。控制塔的门打开了，走进来几个身穿联合卫队制服的人，其中一个竟是卫队司令官麦克尔将军！格蕾丝有些慌乱地整理了一下凌乱的头发，走过去欢迎客人。
握手的时候，麦克尔将军觉察到格蕾丝疲惫的脸色和冰冷的手。凝视着眼前这位女士，他不禁回想起十二年前自己在乞力马扎罗星上任区域指挥官的时候。那时的格蕾丝·安塔尔刚从学校毕业，还是个美丽热情的姑娘。
“将军，行动开始了吗？”
“别担心，格蕾丝。执行‘拖网行动’的抹香鲸号飞船昨天已经起航，实施‘飞箭行动’的虎鲨号明天安装好那个家伙，也很快可以出发。不用担心，亲爱的格蕾丝，灾难不会发生的。”——在知情者嘴里，1800吨级的低辐射核弹被称为“那个家伙”。听到这些，几天来支持着安塔尔精神的什么东西似乎被抽去，她突然一阵头晕，几乎站立不稳。麦克尔将军挽住她的腰肢，柔声说道：“格蕾丝，你太辛苦了，该休息休息。”
控制塔里的一个工作人员眼睛一眨，“咯”地一轻声，那是领结里一个微型数字相机的声音。作为洛基山星报的特约记者，他有一篇好新闻了。
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