刚刚和济科认识的那女郎就是乞力马扎罗星尼罗河电视台的著名节目主持人，艺名甜妮的蒂娜&#8226；马可尼。她此时正站在这个城市的最高建筑--微波发射塔上，任从海上来的潮湿的风吹动她秀丽的浅棕色头发，也任由又一次澎湃的心潮平息。
在乞力马扎罗星上从金承敏身边不告而辞，蒂娜与其说是逃避金承敏的情感，宁勿说是在逃避一种不能承受的责任。她并不拒绝象金承敏那样优秀的男子作为伴侣，但是他那种对自己深深的依恋，让她觉得他象个十八、九岁的大男孩。自从失去未婚夫罗英杰之后，蒂娜感到了从未有过的无助，她无法承受那种依恋和责任感！
离开金承敏后，蒂娜觉得自己的心境已不能再做万众瞩目的电视明星，于是要求并获准作记者。在这段多灾多难的时间里，作为记者的她经历了很多也想了很多，越来越感受到自己过去的浅薄：原来这个世界上还有那么多人是这样生活的！过去的她，眼中只有世界上沐浴在阳光下的一面。
“原来成熟就是这样。”她的鼻子一酸，泪水湿润了眼眶。但蒂娜知道，这泪水不是为了曾经爱过的人，不是为了世界上正在承受苦难的人，甚至不是为了自己……
蒂娜取出那位长头发的生物学家给她的那张名片，看了一眼，随手一扔，薄薄的塑料片就顺着风不知飘向何方了。
作为一个记者，蒂娜是敬业的，早在来安第斯星之前，她就在翻阅生物学家名册中注意到了济科&#8226；路德这个与众不同的“理论生物学家”。不，应该说，她注意到了他们夫妻两个。济科的妻子艾玛&#8226；琳也是一位才华横溢的科学家，她在阿波罗十一世纪的主流生物学--结构生物学领域中有独到的创见。他们俩的地址和通讯号早就记录在蒂娜的电子通讯录上了。
另外，蒂娜的科学素养也远非济科想象的那样肤浅，虽然她不可能也无须深入了解外星生物安鲁菌的微观结构，但是她知道，安鲁菌之所以给阿波罗世界的人类带来如此的灾难，是因为它击中了两个要害：一个是后信息时代，人类赖以生存的通讯技术；另一个就是人们心灵深处对未知事物的恐惧。这一认识，甚至比许多正努力研究安鲁菌的科学家们都要深刻。
无论是在此前的实地采访中，还是在节目的编播中，蒂娜都努力地想把她的想法告诉她的观众，只是，能够看到她的节目的人现在还有多少呢？她觉得自己能为这个世界所做的太少了。
7月24日最新的统计数据，全阿波罗星系已经有三千二百万人口与主体社会失去联系，另有约一千三百万人仅仅维持着极其困难并且岌岌可危的物资和信息通道，两者相加，数目已占阿波罗世界总人口的40%左右。
警察和联合卫队在各个污染区和非污染区之间设立了严密的封锁线，污染区内的人员、物资只进不出，并非仅为防止微生物扩散，也是因为，阿波罗世界再没有更多容纳难民的冗余量了！
和济科&#8226；路德的初次接触，蒂娜感到这个人气质不象原来自己想象中的那样渊博而严谨，倒有些演艺界人士的浮华和随意--这样的人她因为职业原因见得多了，所以也没有什么特别的恶感，只是在科学界，却是一种少有的个性。
据一位通晓安第斯星学术界情况的同行介绍，济科此人虽然非议颇多，个性独特，却是这个年代科学家中难得的不为权威和旧有理论框架束缚的幻想主义者，他那些离经叛道的论点带有强烈的中古科学启蒙时代的特点。他应该可以成为自己计画的一分子。
科学家夫妇的家中。
艾玛&#8226；琳在脱下实验服的时候即使不施粉黛也是一个楚楚动人的少妇，此刻她正在独自品尝亲手烘制的具有热带风格的椰丝饼，而她的丈夫，济科&#8226；路德却对美食毫无兴趣，在他的工作站前忙个不停。他这两天有些神不守舍。
光脑虚构的微观三维空间里组合着安鲁菌体内的各种配合物分子结构，济科在试图找到它们的共同性，同时也在努力回想着他当日在报告大厅的思路。
艾玛吃完点心，靠在沙发上看一家私立电视台的新闻报道，题目是“来自灾难世界的报道之九--皮肤瘟疫”。灾区的皮肤病直接源于安鲁菌，是这种异类生物对人类的直接伤害。比起它们造成的其它破坏，安鲁菌的致病性实在是个小问题，到今天为止，灾区因皮肤病死亡的仅有89人，而且其中一半以上还是因为引发了病人原有的其它疾病。
电视屏幕上的皮肤病患者的形象十分吓人--私立电视台的报道总有那么一点猎奇和追求耸人听闻的倾向。但比之于官方文过饰非、含糊其词的风格，阿波罗人还是相对喜欢前者些。
正当艾玛感到有些恶心，找遥控器想换一个频道的时候，济科&#8226；路德跑进起居室。他脸上带着夸张的笑容，在艾玛身边坐下后，一手搂住妻子的肩，有些神秘地说：
“我终于想起来了！你猜我那天想到了什么？”
“谁知道。”艾玛找到了遥控器，一按电钮，关了电视，“难怪你这几天神不守舍的，原来是自己的思路找不到了。我还以为你又在达斯特的林阴大道上看到一个漂亮女郎呢！”
济科的笑容有些尴尬，“再美丽的女子也难及你的万一，我的宝贝。你又在妒忌了，”他紧紧贴着妻子丰满的身体，轻轻吻着她的手，“你要知道我是多么的爱你！”
艾玛推开丈夫，问：“你想到什么了？”
“一个猜想，是关于安鲁菌的。”济科拿过一张纸，在上面画了配酸结构中典型的几个配位体，“你看，这些结构中都有共轭环，和不同的金属离子络合之后，它们有固定的吸收峰，只要用这个波长的光去照射它……”
“这就是你的新想法？你以为别人就不会想到这一点吗？”
”怎么，有问题吗？”
”在配酸中发现的不同配位体已经报道的就有三十多种，加上不同的金属离子，最少也有一百多个光吸收峰！从另一方面说，设想用光能去破坏安鲁菌，现在它们遍地都是，哪来这么多能量？沾在人身上的菌体怎么办？”
“别急，听我说出整个想法。不需要很高的能量，这正是我这个猜想的关键。安鲁菌是一种介于单细胞和多细胞之间的生物，它们形成类晶体过程中必然是有信号传递的。这么多种配合物中，会有一种或几种是信号发射器和信号接收器，我们只要用有限的能量干扰安鲁菌的信号系统就可以让它们生长异常甚至死亡了——现在我需要的是实物检验。”
女生物学家思索了片刻，摇摇头说：“不，我还是觉得，在对安鲁菌的生理结构还仅仅知道皮毛的情况下，作这样的论断为时尚早。瓦解安鲁菌的尝试已经有很多人用不同的方法在试了，喜马拉雅星的一个免疫学小组正在试图制作安鲁菌的特异抗体，另外，阿尔卑斯星的一个遗传研究所声称已经找到可能是安鲁菌的遗传物质的化合物，有希望实现对安鲁菌的遗传学攻击……不是我怀疑你的判断力，这个设想太玄了，很可能事情的解决方法没有这么复杂。”
济科有些泄气，双手抱着头说道：“这一点我也感觉到了，只是我担心用我们熟悉的方法对付和地球生物毫无亲缘的太空生物，未必能奏效。再从理论上说，安鲁菌经过亿万年进化，选择了配酸作为生命基质，配合物独特的光学性质必然已经和它的生命活动息息相关了。……我还是相信自己的想法！”
他想到了今天不是休息天，问：
“你今天怎么不去研究所？”
“我辞职了……政府削减开支，研究所维持不下去了……”
济科忽然感到了灾难气息的临近，想到了研究经费很快就会是个问题。他从沙发上站了起来，有些粗鲁地抱起妻子，而她的妻子开始把头埋在他怀里抽泣：
“整个科学界都在陷入困境……没有钱，我们怎么对付那个该死的安鲁菌？”
“别担心，”济科说着自己也不相信的话，“总会有办法的。”
这时候，门铃响了。
来客是一位美丽的女郎，自我介绍是乞力马扎罗星尼罗河电视台的记者，蒂娜&#8226；马可尼。
济科有些诧异，而艾玛心情正不好，冷冷地说道：
“马可尼小姐，我们这儿是私人住宅，据我的记忆，并没有邀请你来采访。”
“请原谅这么冒昧地来打扰，不过我这次是以私人身份来拜访两位的，阿波罗世界正面临着前所未有的生存危机，难道作为一个阿波罗人没有权力知道自己未来的命运吗？”
女科学家一时语塞，犹豫了一下，说：“请进吧。”
走进房间，蒂娜第一个感觉是，作为一对声名卓著的科学家夫妇，他们的生活太普通了，虽然房间的布置和摆设并不乏浪漫情调。
然而谈话很快进入了正题，女记者率直的态度博得了济科和艾玛的好感，他们向她介绍了目前生物学界对安鲁菌研究的现况，和制服安鲁菌可能的途径，包括济科的设想。蒂娜也把自己能够了解的关于灾区的情况告诉了他们。
了解到为灾难担忧的科学家们普遍缺乏经费，各自为战，蒂娜认为应该着手改变这种状况。她谈了自己的想法，利用现在还能够利用的通讯网络资源组建一个主要由阿波罗星系的生物学家参与的讨论组，主旨就是一个，制服安鲁菌。在这个网上随时发布最新的研究动态，科学家们也可以组织讨论，谈自己没有条件进行的研究计划，让别人去完成试验--现在，很多学者的研究条件都很艰难。至于通讯设备和资金，蒂娜觉得可以依靠自己和她在新闻界的朋友们的影响力尽力解决。
“各星球政府虽然也都成立了专门的机构对付安鲁菌，但相互之间并不联系；而众多的民间科学家却有心无力。其实现在我们面临的危机并没有超出我们能够解决的范围之外，而大多数人却被言过其实的传言带来的恐慌笼罩了。是给人们希望的时候了！”蒂娜说。
两名科学家也十分兴奋，他们和蒂娜一起讨论了这个计划实施的具体细节。他们决定将讯息中心地点在安第斯星的绍马岛上，那里有一个设备先进的卫星地面站。他们把自己的计划称做普罗米修斯计划--那是希腊神话中盗天火拯救人类的英雄的名字。
事情谈妥后，蒂娜&#8226；马可尼就立刻向科学家夫妇告辞：
“再见，路德先生，再见，路德夫人。一有消息我会马上和你们联系的。”
“需要我们帮忙吗？”
“不用了，在安第斯星上我也有很多朋友，他们神通广大。以后……以后用得着你们的地方多了。”
蒂娜走后，艾玛不由感叹地对济科道：“她真是个坚强的女子。……你大概不知道，她的未婚夫刚在不久前的空难中去世。”
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