库克王国目前的王室属于著名的查理曼家族，他们的祖先可以上溯到英雄王查理曼，历史上唯一一位统一整个尤诺大陆的国王。
查理曼唯一的一遗憾，就是没有能渡海征服奥克斯王国。在他死后，他的四个儿子将帝国一分为四，而奥克斯王国则凭借高明的外交技巧在四个国家间维持平衡，不让统一大陆的强者再次出现。
时间一百年一百年过去，英雄的血脉在后代身上逐渐淡化，查理曼的不肖子孙们纷纷失去国家，只有库克王国还在他的后代手中。
正因为库克王国王室历史是如此悠久和伟大，所以库克王国的王公贵族们在心理上比其它任何一个国家都要有优越感。
他们沉醉于祖辈的英雄伟业之中，用诗歌、戏剧、绘画来歌颂那些传说中的功勋。
在此基础上，才诞生了浮华而复杂的库克王国宫廷礼仪，其中最著名的，就是他们的舞会。
库克王国的舞会以奢侈、**闻名于世，奢侈姑且不谈，库克王国的贵族们举行的大型舞会几乎就是偷情、通奸的温床。
酒酣耳热、又被热情奔放的舞蹈挑起了**的贵族们，利用一切可以利用的场所，从主人特意准备的房间，到堆放着酒和食物的地下室，释放出他们本能的**。
胡季曾在一本书中，看到某位奥克斯文人半是羡慕半是谴责的评论：“在库克王国的舞会上，只要你有一点风度，哪怕你只是一个仆人，可能也会有贵妇或大家小姐自愿在你面前褪下裙襦。
“当然，如果你是位文学家，那么愿意在你面前解下裤腰带的身分高贵女子就更多了——文学家总是很懂得打动女人的心弦。”
“靠，今晚的舞会，不知道会开成什么样子。”回忆起那本书的内容，胡季又是憧憬又是恼怒。
憧憬的是，自己终于可以见识这著名的**派对；恼怒的是他重新修炼到了关键时期，是绝对绝对不可以与女人来真格的。
“让人遗憾啊……”
他想的时候，不禁自言自语。
“遗憾什么？”
月光明亮的眼眸瞄了过来，让他老脸微红：“没什么。”
“才怪。”
皮蓬不屑地撇嘴：“舞会啊，库克王国的舞会……上次在曼萨，老板不知道念叨了多少次。这一次终于可以见识到，老板的心早就怦怦跳了吧？”
月光虽然还只是幼精灵，却不是不解风情的傻丫头，听到了皮蓬的话，面颊上也禁不住发烧。
胡季瞪了皮蓬一眼：“靠，如果是那样的话，有什么可以遗憾的？我遗憾的是别的事情！”
“当然可以遗憾，老板遗憾的是好不容易有了机会却什么都不能做啊！”
皮蓬一口揭穿了胡季的真面目：“娜塔莎没有告诉别人，但曾经告诉我一件事哦，老板在某个方面……”
“该死，闭嘴！”
胡季恨不得用刀子封住皮蓬的臭嘴，这家伙刚到自己手下的时候整天阴沉着脸，摆出一副酷酷不爱说话的样子，原本还以为他是个靠得住的家伙。
现在看来，只不过是换了一个精灵版的安东尼奥，真是一个大嘴巴啊！
“已经到了，伯爵大人。”
他们在马车里说话，没有注意到外边的情况，利扎拉祖派来的车夫提醒他们的声音传来，才让他们注意到已经抵达利扎拉祖的庄园。
这座庄园是曼萨最富丽堂皇的建筑，占地广大，环境也极为幽雅，比起像个工厂的基督山庄园，真是不知漂亮到哪去了。
他们下了马车，早有穿着盛装、涂着脂粉的管家迎上来，当马车夫报上他们的名字后，那位管家立刻将他们迎进了大门。
一进大门，胡季就感觉到脂香扑鼻，莺声燕语不断，他环视一眼被辟为舞会大厅的客厅，里面至少挤进了两百人。
“请这边来，殿下与元帅正在休息室里等着您，伯爵大人。”
管家没有领他走进人群中间，而是通过一间侧门上了楼，长长的楼梯站着几个人高马大的士兵，他们用冷冷的目光看着管家与胡季。管家在这里停住了脚步：“大人，这些士兵将领您去见殿下与元帅。”
胡季心中微微有些不快，一个士兵走了过来，非常粗鲁地将他推到了墙边，然后仔细搜索了他的身体，将他腰里挂着的装饰用佩剑也摘了下来。胡季耸了耸肩，心中的不快突然消失了。
“看来有人比我还不高兴，这样就好，某些人的不高兴，那就是我的快乐。”一面忍受着那个士兵无礼的举动，胡季一边小声嘀咕，他的声音不大，但足够让楼梯里所有的士兵都听见了。
“闭嘴，肃静！”
一个低沉的女声响了起来，胡季愕然抬起头，在楼梯的尽头，一个穿着重甲的女骑士笔直地站在那儿。
“靠，走路没发出一点声音！”胡季心中一动，这女骑士的装备极为整齐，合金的铠甲在烛火下闪闪发光，胡季可以确信刚才没看到她在楼梯尽头，而且胡季也没有听到她走动时盔甲发出任何声音。
“基督山伯爵？”那个女骑士用居高临下的口吻问道。
“是我，你是谁？”
“我是谁请你去问路易殿下，请跟我来吧。”虽然这个女骑士的话语中有种不加掩饰的厌恶，但是，她总算制止了胡季因为被搜身而产生的难堪。
跟在她的身后，胡季看着她婀娜刚健的背影，目光中又满是**。每当看到这种女人，他就有种忍不住要将之击倒后做掉的冲动。
他不喜欢这种自以为是、把自己的意志凌驾于别人之上的女人，对这种女人，他唯一的评价就是两个字：“欠压！”
那个女人似乎感觉到他的目光，走动中突然停了下来，蓦然转身——胡季再次注意到她做如此急速的动作时，盔甲仍然没有发出任何声音。
“基督山伯爵，你在看什么？”
那个女人用尖锐但压低了的嗓音怒吼道。
“看你的臀部。”
胡季老老实实地回答，而这回答完全出乎那个女人的意料。
在那个女人的想法中，胡季虽然是个可恨的家伙，但好歹是一个伯爵，至少不至于如此直白。
因此，她忍不住怒道：“你说什么？”
“听不懂吗，那我就说干脆些，在看你的**。”胡季冷冷一笑，在这种欠压的女人面前，他完全不考虑自己的形象。
“你……你……”
“坦率地说，这身盔甲不适合你，那种女仆穿的衣服，你穿了会更好看些。你的腰很细，**很丰满，女仆的围裙系起来，你的身材就完全显现出来了。”胡季带着某种恶趣味，继续挑衅说道。
“砰！”
他的挑衅果然起了作用，一枝长戟忽然从他的双腿之间穿过，几乎是插着他那话儿**地板。
“不要激怒我，废物。”那个女人的声音中再也没有半点愤怒，而是一种极为可怕的冷漠。
这种冷漠，是胡季从来不曾遇过的，即使他面对最危险的敌人、最危险的时刻，也没有感受过现在这种压力！
但是，胡季并不是那种会被压力吓倒的人，至少在表面上，他镇定自若地看了看**的长戟，又看了看那个女人，然后慢慢地说道：“如果你真想看，我会给你看的，用不着这么急着撕我的裤子。”
长廊中突然间变得极静，静得连心跳都能听见，一股无形的压力笼罩在这里。胡季可以肯定，自己只要一动，那个女人会立刻一戟要了自己的性命。
“怎么回事？”
路易的声音传了过来。
接着，他从一间屋子里探出头，目光向这边扫了过来。他看到了胡季目前的处境，先是一愕，接着脸上露出了怒意。
“麦琪，你要做什么？”
路易的声音不大，但沉着有力，对于胡季眼前这个叫麦琪的女人，更是有无法抗拒的威慑力。
胡季只觉得眼前一花，麦琪拔回了长戟，接着她转动着手指上的一颗戒指，那枝长戟竟然就消失了！
“靠，金箍棒？”
这出乎意料的变化，让胡季都无法分心去揣测这女人与路易的真实关系，他想起在地球上那件著名的武器。
“亲爱的伯爵，请原谅麦琪。她是个好女孩，只不过脾气暴躁了些。”
路易看到胡季前裆的破洞，露出似笑非笑的表情：“利扎拉祖元帅，请为胡季先生准备一件新的礼服吧。”
胡季耸了耸肩，大摇大摆地从麦琪身边走了过去，但他的脑子，却飞速地开动了起来。
“这个女人……比我见过的任何人都要可怕，恐怕艾莲也不是她的对手。甚至……乔丹加娜塔莎加艾莲，再加月光和皮蓬这样的组合，都未必能拿她怎么样。
“她的动作太快，那一戟谁也躲不开，还有她扔的非常准，刚才只要再偏一点，我还真完蛋了……靠，什么东西！
“那个戒指似乎有问题，这里不可能有像金箍棒一样的法宝，长戟会消失不见了，十之**是被收入那枚戒指了。”
“伯爵阁下，请到这里休息一会儿，等你衣服换好了，我们的舞会就可以正式开始。今晚你可要把握机会，据我所知，曼萨的小姐与贵妇们既美丽又大方……哈哈。”
胡季被引进屋子，房门关上，屋子里只剩下他和路易、利扎拉祖三个人，这个时候路易放下平时的威严，而是像个正常男人一样色迷迷地大笑。
“是吗？看来殿下对此曾经深入了解过了。”胡季回了一个嗳昧的笑，脑子时却仍在想刚才那女人的一击。
那女人的实力只能用深不可测来形容，而自己经过火焰之源与澎湃之源的冒险后，似乎有些太小看尤诺世界的强者了。
特别是像库克这样的大国，要找到一些超级高手是很正常的事情，如果以之前见到的兽人、鱼人和精灵矮人等种族实力，就去认定人类中最出色的高手实力也不过如此，那实在是太愚蠢不过了。
如果人类实力就是自己看到的那一点点，凭什么能把精灵矮人都打趴，凭什么骑在其它智能种族头上称王称霸？
想到这里，胡季打了个冷颤，自己推路易登上王位，甚至让整个大陆陷入混战，想利用这样的机会为其它非人智慧种族谋取平等地位，这个想法是不是太理想化了？
“伯爵大人，你的身材与我差不多，因此我让管家把新做的一套礼服拿过来了，请穿上试试吧。”
利扎拉祖元帅将一套新的礼服交给了胡季。
胡季一面换上礼服，一面继续思索自己的问题：“该怎么做，才能弥补在实力上非人类种族与人类之间的差距。”
这套礼服相当合身，他换好之后，路易王子一把拉过他：“亲爱的伯爵，不要再胡思乱想了，请放心，麦琪是我手中的剑，不经过我的同意，她连一只蚂蚁都不会杀死。”
胡季霍然惊觉，自己不但应对尤诺的人类实力重新评估，对这位路易王子更应该重新评估！
“那个麦琪之所以会做这样的事情，难道说是路易的意思？他是不是在警告我，要乖乖与他合作，不要耍什么花样，否则他手中的这柄剑就要刺向我？”
这个念头深深困扰着胡季，虽然他不让皮蓬再深究，但现在他基本上可以肯定，在白湾刺杀自己的那群刺客，应该是路易王子派出去的。
他对白湾的威尼斯商人们的性格非常了解，因此要导演一次不成功的刺杀，以此激起那些商人们对波拿巴王子的痛恨，这样即使不能得到他想要的战争债款，也可以让那些商人们不与波拿巴王子合作。
一个心思如此深沉、对他国国民性格如此了解的王子，是非常可怕的。
波拿巴王子能和他对抗到现在，肯定也不是什么简单人物。
那么，自己在船上遇到的那位三王子殿下，是否真像他表面的那样，纯粹是低能的贵族呢？
这个问题，胡季自己根本无法回答。他能够肯定的事情是，库克王国的混乱，看来还不会迅速解决，还有太多的意外事件可能会发生。
曼萨城原本不是库克的重要城市，它属于利扎拉祖领地。
除了利扎拉祖家族，并没有多少重要贵族居住在这里，但自从路易王子在此之后，那些投靠他的贵族们纷纷赶来。
所以，这天晚上的舞会，还是聚集了大量的贵族，当胡季被领到大厅时，他发现大厅中的人比刚开始时更多了。
“各位女士，各位先生……”司仪开始在魔法扩音器的帮助下，向这些涂脂抹粉的贵族宣布舞会开始。在对胡季进行简单地介绍之后，大厅中暗了下来，只有顶部的一盏魔法灯还亮着。
胡季在黑暗中微微一笑，这种风格是他在绿塔城策划包装“魔族咏唱者”的发明，这种东西流行得很快，现在连库克王国的舞会都如此使用了。
但是，整个舞会对他来说都很无聊，那些贵族男女搂成一团的时候，他只是坐在自己的位置上小口小口啜着红酒。
“伯爵阁下，为什么不去跳舞呢，难道说要一位女士来邀请你吗？”
在跳了两支曲子后，路易王子见胡季仍然在原来位置，便坐在他身边休息。此刻胡季正被一些乱拍马屁的小贵族缠得烦躁，路易王子来这里，让那些小贵族都闭紧了嘴，这让胡季有些感谢这位王子了。
“我不会跳舞，殿下，而且坦白说，我喜欢这种气氛，却不喜欢跳舞。”
“哈哈，如果不喜欢跳舞，舞会的乐趣就只有一小半了。”
路易示意侍者送一杯饮料，然后目光炯炯地盯着胡季：“伯爵阁下，听说你手中有一些大型的星星石？”
胡季眉头不易察觉地挑了一下，自己从来没有在库克展示星星石。
事实上，从龙谷密洞中**的星星石，现在仅剩四颗了，这些宝石对于胡季而言是最后保险。
有了这些石头，即使他因为种种原因而失去了现在的基督山岛，也有东山再起的机会。
路易知道了这个情况，证明他对自己情报的搜集非常齐全，以路易现在的情况，他不把全部注意力都集中在他的对手波拿巴王子身上，却关注自己这个还在为他效力的人，他究竟打的是什么主意？
“殿下，我手中确实还有一颗大型星星石。
“你知道，现在尤诺的星星石矿藏基本都开采完了，我也只是在很偶然的机会下得到这些星星石……”
“放心，伯爵阁下，身为库克王国的王子，我不会随便抢夺你的合法财产。”路易半真半假地说道：“但如果你要出售这颗星星石的话，那么一定要优先卖给我。”
“那是当然的。殿下，能够为您效力，一直是我的荣幸。”胡季笑了笑，在两人勾心斗角中，有关他的星星石的讨论便算带过去了。
“唔……”
这时第三支曲子也已结束，舞会进入短暂的休息时间，已经有些猴急的年轻贵族，在黑暗中与他们的女伴悄悄离去。
但是，大多数身分与智慧高些的贵族，还留在大厅之中。他们事先得到了风声，路易殿下将在舞会上宣布一件重大的事情。对于这个，他们非常感兴趣。
“谢谢诸位参加这次舞会。”
穿着礼服的路易看上去英挺不凡，就连胡季也颇带嫉妒地承认他很帅，当司仪宣布路易殿下将为大家说话后，路易制止了掌声，然后简短地客套了一句，便直指主题：“今天请大家来是有一件重要事情宣布。
“胡季伯爵受我的委托去威尼斯，成功地说服了威尼斯的商人们，为我们库克王国的统一与复兴募集了大量的捐助，其总额是——”说到具体数字时，路易停了一下，然后大声道：“八千六百三十万金币！”
大厅中先是静了一会儿，接着便沸腾起来。
虽然这里的贵族大都很富有，全部财产加起来也可能有几百万上千万金币，但许多都是无法脱手的不动产。
这么庞大、几乎相当于国库年收入十分之一的巨额资金，是他们想都不敢想的。此前他们也知道胡季推销战争债券大获成功，却没有人想到竟会推销到了这样的程度！
有了这笔钱，支撑路易王子打完这场战是绰绰有余了，此前路易王子在军力上虽然转为优势，但波拿巴抢先进入赛纳控制了国库。
因此在经济上路易是绝对劣势，对地方观望的贵族和军队将领开出的收买价格也只是空头承诺。
但现在不同了，路易王子虽然还不能算在经济上取得了优势，至少把劣势扳了回来！
“请大家安静。”
在宣布之后，路易便停下来等待众人议论，稍后他又大声说道：“为了表彰胡季伯爵的功勋，我决定将尼斯一地赐给他，作为他的采邑。
“从今以后，胡季就是库克王国的尼斯伯爵。”
当说到这的时候，有侍者把早已准备好的剑拿了过来，路易笑吟吟地看着胡季，胡季一脸欣喜，但满肚子却是恼怒地走了过来。
“尼斯伯爵胡季，你是否愿意效忠于我，效忠查理曼王室，效忠库克王国？”
“是的，我愿意。”
胡季忍着恶心说出了在地球结婚典礼上新娘说的话，他感觉自己现在就是一个被逼婚的新娘，路易只不过将之前的空头许诺用很不庄重的仪式重复了一遍，却用他的名义招揽库克王国有势力者的心。
这个仪式很明显，就是路易王子做给那些支持他的人和观望他的人看的，他几乎就差没大声宣布：“快来投靠我吧，你们看，这个来自威尼斯的商人只不过帮我弄到了钱，立刻就成了真正的伯爵，并且有了封地。”
虽然心中有种种不满，但胡季明白，忍到了这一步才放弃，那么自己吃的亏可就大了。他也有些暗自恼怒自己，被路易的一个个空头许诺**于股掌之间，枉费自己一向以狡猾多智自诩。
完成这个徒有其表、甚至于连其表都是不伦不类的仪式之后，胡季对这场舞会完全失去了兴趣。这个封赐大概就是路易所说的礼物，而这个礼物分明是他应该得到的。
但是，那些如逐臭之蝇般的小贵族可不这样认为，他们都将胡季当作路易手下的功臣和亲信，千方百计的来讨好他，甚至有人将自己美丽的妻子或妹妹、女儿介绍给他，希望透过这样的手段来和他接近关系。
看到这些送上门的美女，看到她们几乎是任君采掇的神态，胡季却一点兴趣都没有。
当他看到站在门口的仍然是全套盔甲的麦琪时，终于有了解决的办法。大厅中虽然拥挤，但是在门口处的贵族们都尽可能地远离麦琪，证明这个女人让不少贵族感到害怕。
果然，当胡季来到麦琪身边时，那些小贵族纷纷停了下来，都用带着同情的目光看着胡季。
“滚。”
麦琪用几乎无法听到的声音，轻轻吐出了一个字。
“不要以为你很有吸引力，到这边来，只不过是想借你那令人厌恶的味道赶走那些苍蝇而已。”
胡季毫不客气地还嘴。
“你……”
胡季耸耸肩，向侍者招手要了杯酒，拉了张椅子靠近麦琪坐下。那些小贵族们失望地离开了，把他们谄媚的矛头指向他们认为重要的大人物。
“能清静一下真好……”
摆脱了这些令人厌恶的家伙，胡季心情大好，他伸了个懒腰，开始琢磨怎么样找一个借口提前离开。
麦琪用眼角斜斜瞟了他一眼，哼了一声：“苍蝇都是和苍蝇在一起。”
可惜的是，论起口舌之利，十个她也不是胡季的对手。
胡季笑嘻嘻地说道：“说得太有道理了，所以我会待在你的身边，而他们去了利扎拉祖元帅……哦，还有路易殿下那儿。”
这话说得非常刻薄，如果麦琪认定那些小贵族是苍蝇，那么按她开始的说法，吸引那些小贵族的路易王子当然也是苍蝇。
如果她认定胡季是苍蝇，那么她也就是在说自己是苍蝇。
麦琪只觉得自己满脑子都是苍蝇在嗡嗡响，胸中活像吃了只苍蝇一样闷得发慌。如果王子允许，她恨不得立刻将眼前这只大苍蝇剁成肉酱。
但无论如何，她都得忍耐。一开始路易王子已经警告过她，不能违背自己效忠的人的命令。
“嗯？”
发现这女人没有自己意料中的响应，胡季有些奇怪地瞧了她一眼，他无法看到套在头盔中的麦琪的表情，但是这一瞥，他却惊讶地看到，路易王子正与某个非常美丽的贵妇人悄悄离去。
“靠，王子怎么也摆脱了那些苍蝇？”胡季惊讶地想，如果那样的话，这些苍蝇很可能会再次来缠自己。
一想到这里，胡季立刻站了起来，快步从麦琪身边走了过去，就在两人身形交错的一刹那，胡季心中一股恶作剧的念头忍不住浮了起来，他贴着麦琪的耳朵，低声说道：“我可怜你。”
“我可怜你”这简简单单的一句话，让麦琪的心翻起了巨浪。
她是打内心深处看不起胡季的，以她的能力，可以轻易判断出胡季的战斗能力，她手中也有关于胡季的详细的资料。
身为武者，最看不起的就是那些靠嘴皮而不是靠实力作战的家伙。更重要的是，由于某种原因，她憎恨这个人。
但是，这个人却对她说了一句“我可怜你”，他究竟是什么意思？
抛开还在那儿思忖的麦琪，胡季大摇大摆出了大厅的门，有仆人要引导他去休息室，被他轻轻摆手拒绝了。
他觉得这儿人太多，闷得让他喘不过气，而那些讨厌的苍蝇又使得这里更加沉闷。
出了大门，来到利扎拉祖老头的大院子里，胡季总算长长出了口气。这座被各式各样的园艺作物装点得美仑美奂的院子，在夜里显得相当安静。
虽然就在他的背后，还传来舞厅各种各样喧哗的声音，但是，胡季觉得那声音似乎是从几百公里外传来的一样，遥远而飘渺。
踏在院中柔软的草上，胡季再次伸了个懒腰，这些日子他思考的东西太多，晚上几乎难以入睡，直到今天才完全放松下来。
他一个人在院里信步闲游，也不知道走到了哪，忽然，在舞厅中的喧哗声外，他还听到了一阵异样的响声。
这种**的声浪他不陌生，一定是一对男女在附近成其好事，胡季微微一笑，库克人的舞会，果然与传闻中一样不堪。
他没有惊动那对野地鸳鸯，而是静悄悄站在一边，侧耳听了几分钟之后，他觉得自己这样做也太无聊了些，于是起步离开。
正这时，那两人中的女子突然说了一句话，引起了他的兴趣。
“你说……你说那个麦琪，是不是……啊……和王子……哦你真好……也干过了？”
这个女子说起话来相当粗鄙，胡季简直要怀疑她是不是一个贵妇了。
但这个问题他也很好奇，那个始终没有看到面容的麦琪展现出来的实力，让他非常想了解她与路易的关系。
“呵，呵！”
那个男人喘息着：“这个时候……不谈这个，特别……不要谈那个鬼婆……那女人……从来没有尝……哦哈，好紧啊……尝过这滋味……”
紧接着就是那对男女**的笑声，胡季耸了耸肩，接着，他又听到了重要的两句对话，这两句对话和他有关。
“殿下从那位暴发户丝绸伯爵弄到的钱真多……很快殿下就要获胜登基了吧？”那个女人的声音。
“笨女人，那笔钱大多数都不会用在战场上，殿下要用那笔钱再去弄些像那个女人一样的机器……”那个男子的回答。
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