“如果你爱一个人，送他去尼斯吧！如果你恨一个人，也送他去尼斯吧！”
站在长街之上，皮甲女人维多利亚想起了常从水手与冒险者嘴中听到的这句话，心中满是感慨，不自觉中长长叹了口气。
她潜伏在尼斯已经有了一段时间，秋去冬来，尼斯也迎来了一年中最寒冷的时节。
本来尼斯位于尤诺班大陆的最南端，又靠着大海，一年四季都温暖如春，但这一年不知道什么缘故，冬天又湿又冷。那些新到尼斯、衣食尚无着落的难民们，如果不是胡季安置得快，一定会有许多熬不过这个冬天。
维多利亚当然不会对这些难民有什么同情之心，但是看到尼斯领热火朝天地救助难民，若说她心中完全没有触动，也是不对的。再加上泰森与乔伊娜离开后，只让人来传过一回“别轻举妄动”的口信，这让她一时有些茫然。
早前下的单干决心，现在已经动摇了，除非有一个很好的机会，否则她也不会乱来的。
也正是因此，她觉得有些茫然失措，一时间不知道自己该干什么好。
独自漫步在冬夜的长街上，一种异样的情绪占据了她的心间，这种情绪她此前从未有过。
这是一种极端的孤独感。
在传说之地时，她每天都把全部精力投入到训练之中，希望能够凭借强横的实力在竞争者中脱颖而出；被淘汰之后，她的主要精力又放在如何赚取更多的钱，和结识更有权势的人之上，也没有时间多愁善感。
但是现在，当一切都停下来时，她才隐约觉得，自己这二十多年过得相当“枯燥”。
额头传来的凉意，让她举首望天，天空中不知何时开始飘起细碎的雪花来。她迟疑起来，不知道是继续在长街上游荡，还是回到自己住处消磨时间。
正这时，天空的异变让她瞪大了眼。
从西南方天空开始，一连串的火云翻滚而来，像是一道流淌在空中的血河，在这样漆黑的雪夜里，让人顿觉触目惊心！
她曾经目睹去年发生的天降火流星事件，这次天象的异变和去年相比更为诡异，不但无声无息，而且那翻滚的火云在汇集于东北天际后，开始翻滚如漩涡状，竟然渐渐在东北天际形成了一个巨大的红色气旋。
“这是……好强大的力量！”
维多利亚心中满是震撼，还有对那强大力量的敬畏。
东北天际出现的那个气旋，普通人感觉不出什么来，可是她知道，那是一种强悍无比的力量，硬生生切开了那处天际的空间！
换言之，这种力量足以将空间撕开一条缝隙，让一些属于异界、或另一个位面的东西，轻而易举地出现在这个世界里！
“这种力量……就是我想要的！”
维多利亚心中的空虚与孤独，在一瞬间消失了。她咬紧牙，朝着那个方向望去。
那个方向，应当就在雷霆高原上。她想也不想，大踏步往那个方向迈去。
被那火云漩涡惊动的，不仅仅是皮甲女人维多利亚，还有站在法师塔上的约翰逊大师。
这么晚仍然站在法师塔顶端仰望苍穹，实在是拜一旁的胡季之所赐。
胡季正在和他讨论天上的星空，虽然外头彤云密布、看不见星星，但两人还是站在法师塔顶，迎接尼斯领这年冬季的第一场雪。
也就是此刻，他们看到了天象的异变。
“这是……什么力量？”
胡季现在都觉得麻木了。这种异变他经历过多次，因此一边看，一边还随口问着约翰逊大师。
“不知道，也许……是个虫巢也说不定？”
身为博物学家，约翰逊大师对于虫子也有所研究。天空中出现的漩涡状红云，看起来确实像是一个虫巢出口。
他这无心的一句话，立刻提醒了自己和胡季。
凤凰菲尼克斯曾经提出过警告，要德鲁伊们小心虫群，不知道这个警告与天上的异变是否有关系？
他们正诧异着，突然间，从东北的雷霆高原方向，一道道白色的光直冲云霄。这些光芒射向天空中的红色漩涡，很快将红色漩涡包围住了，仅仅在隐约中，还看得到那漩涡的影子。
胡季眉头紧紧锁起。即使已经被天象异变弄得见怪不怪的他，此刻心中也禁不住感到紧张。这种危机感非常强烈，当他还是个妖的时候，才会有如此清楚的预感。
“这是整个尤诺班的危机，无论是神只、还是微不足道的蝼蚁，都将面临灭顶之灾……”
赛纳城的众神殿，与神只失去联系许久的主教、神甫们，在同一时间里都得到了神只传来的警示。
“人类，停止你们的内战，准备共同抵抗强敌吧！”
神只的启示让信徒们惊惶失措，高层教士们立刻召开了紧急回议，讨论是否需要将这件事情公诸于众。
同一时间，赛纳城的王宫观星台上，闻讯赶来的路易国王，面色苍白地与麦琪、帕修斯站在一起。
麦琪也被那红色漩涡中溢出的强大力量所吸引，表情有些恍惚；而一身蓝袍的帕修斯则昂首挺胸，神情一片冷漠。
“时间提前了，陛下，危机比我们想象得更早来临。”他平静地对路易国王说道。
“我们必须在最短的时间内结束战争，或许，我们需要动用一些特别的手段。”路易恢复了镇定，他转向帕修斯：“帕修斯阁下，我需要你的帮助。”
“我会的，陛下，那正是我的使命。”帕修斯再次把目光投向红色漩涡，“空间裂缝已经被打开……”
他话还没有说完，忽然间，赛纳城众神殿的大钟响了起来。
在这样的雪夜中，钟声苍凉而悠远，像是敲打在所有人的心坎上。
片刻间，无数的灯火从人家中亮起，青壮年男子背起了武器，打着火把纷纷走上街头，他们无一例外涌向众神殿。
“该死，这些教士们怎么这样鲁莽！”
路易国王的脸色再次变了。
众神殿敲响古钟召集市民，目的显然是公布他们从神只那儿得到的最新启示；而这启示，显然是和天象的异变有关的。
如果被民众知道了尤诺班面临的危机，不仅自己计划的、整合尤诺班大陆的特别手段无法动用，更重要的是，这必然会在普通民众中造成巨大的恐慌。
恐慌一旦像瘟疫一样迅速扩散，到那时候，库克王国将陷入一片混乱，甚至无法维持正常的运转。
“没时间阻止了，除非我们毁掉众神殿。”帕修斯摇了摇头。
毁掉众神殿的能力他是有的，但那样就要面对吉力马札罗之上众神的愤怒，这种事情还是不做为好。
就像他们想到的那样，恐慌随着众神殿的钟声扩张开来，很快就席卷了库克王国。
在这种情况下，为了伊戈尔的统一问题继续作战，显然是不切实际的了。路易国王不得不派麦琪再次赶往前线，将库克军团从前线撤回。
库克王**队的回撤，使得布鲁斯公国与贝尔帝国的联军失去了对手。他们在短短的一个月内，就横扫了伊戈尔联邦的其余诸侯。
在冬天即将结束的时候，布鲁斯公国大公威廉，正式加冕成为伊戈尔王国第一任国王。
这个时候，胡季在尼斯也迎来了从前线撤回的尼斯领私兵。
出于某种目的的考虑，他没有派浮空飞艇将私兵直接载回，而是让他们纵穿库克王国，行走了近三千公里。
“老板，这是你要的地图。”
当回到胡季的“白宫”之后，鲁索将一个小木箱子交给胡季。他脸上的表情很平静，但目光显示他对胡季的要求还是有些不解。
这些地图就是胡季的真实目的了。
为了防止有朝一日可能发生的事情，胡季对于搜集尤诺班的地形图是非常用心的。
目前他力量有限，能够注意的就只有库克王国，因此他让鲁索在回军时，特意走了一条与进军时不同的路。这一来一去，几乎将小半个库克王国都跑遍了，胡季手中也总算有了半个库克王国的军事地图。
“辛苦了。”胡季没有向鲁索多加解释。
他将小箱子拿了过来，念了一声“斯佩兹”，顺手就塞进了秘境戒指里。他这动作让鲁索立刻瞪大了眼，注意力也集中到这件事情上。
“老板，这戒指……”
“哦，秘境戒指，一个不错的玩意儿。”
胡季笑吟吟地伸出手。在他的掌心，一枚淡黄色的指环闪烁着微弱的光芒。
“这枚是你的，咒语很简单。”
鲁索并不是什么都不知道的草包，相反，他是胡季手下仅次于乔丹的综合型人材，也拥有相当广泛的见识，因此知道秘境饰品是什么。接过这枚指环时，他的手都有些颤抖。
“大人，这……这可是秘境饰品啊！”
“我知道，是我做的。如果不是魔法金属过于贵重，我可以送二十个给你，让你每根指头上都套两个，哈哈……”
胡季见他一脸激动的样子，拿他开了一个玩笑。
“你这枚是忠诚之印，作用有些复杂。除了可以作为秘境指环外，还对于指挥部队有帮助，能让你的部下更好地理解你的命令。”
娜塔莎在一旁，也解释起来。
“忠诚之印、统帅之印，是老板专门为你和乔丹制造的，用掉了两颗火海骑士宝珠哦！”
胡季并没有阻止娜塔莎对鲁索解说。
这枚指环确实非同小可，虽然制造这枚指环时他的本意是做实验，试试用火海骑士这一级别的强大魔兽精华与炼器术结合，会产生什么结果，可是也先后失败了五次，第六次才成功造出这两枚来。
为了这试验，他甚至敲碎了两枚火海骑士宝珠。
当然，这段落时间里，他的时间几乎全用在制造秘境饰品上，从指环到嵌了宝石的戒指、再到坠饰，他几乎将尼斯领这几年积存的魔法金属用了个精光。
本来他是想节约点，可是炼器这种东西让他有瘾，他非常喜欢创造成功的感觉，这是一种无法用言语表达的成就感。
付出便有回报，他这样做的成果是巨大的。
不但尼斯领的主要人物，个个都有了秘境饰品，不少人甚至有两样以上；而且，这还证实了约翰逊大师的推测，就是胡季制造出的秘境饰品，不仅有魔法加成，并且能够共存。
也就是说，从理论上讲，如果一个人身上带着许多胡季制造的秘境饰品，那么这些饰品会共同起作用，而不是像别的魔法饰品那样，仅仅是威力最大的那枚起作用。
“靠！传说之地的人了不起吗？我用秘境饰品堆起来压倒你！”
这也是胡季每天接到有关皮甲女人维多利亚行踪报告后，不忘喃喃自语的一句话。
就连不算是尼斯领成员的德鲁伊罗宾汉，都拥有了自己的秘境坠饰。
他那枚名为“绿荫”的坠饰，作用是自动恢复佩戴者的精神力。对于施法时需要大量消耗精神力的法师和德鲁伊，这简直就是携带了一瓶喝不完的莓酒，应对长时间的战斗消耗非常有帮助。
但同样的，这枚“绿荫”也相当珍贵，所需的材料极难寻找。
除了其它秘境饰品那样，需要奥金、秘银、普通金属和奥法碎片外，“绿荫”还用上了“世界之树”的树叶。
这玩意可非同小可，虽然世界之树上面长了许多树叶，但只有自然脱落的，才能拥有这种效果；而世界之树一万年才脱一次树叶，每次最多不过落下几百片而已。
因此，世界之树树叶是绿林德鲁伊们的护身符，轻易是不会交给别人的。
“老板，忠诚之印太贵重了，我用……实在是不太适合！”
本来已经准备收起忠诚之印的鲁索，在听到娜塔莎的解释之后，立刻将戒指递回来。
“还是给你用吧！”
胡季笑着摇了摇头：“鲁索，之所以给你和乔丹这种秘境饰品，是因为需要你们为我指挥军队。我相信有你们在，用不着我亲自领军队去作战。如果我要介入战争，那也是在与对方的领袖面对面决战的时候。所以，这种秘境饰品对于你和乔丹更有用些。
“而且，我如果需要这种饰品，我自然就会去再制造一枚……总之，这个是你的了，我没有收回送给别人礼物的习惯。”
他这话说得非常大气，鲁索对他也算是了解的，知道他既然这样说了，那就不会再改，便把那枚秘境戒指套在了自己的手指之上。
“老板，天上的那个红涡，究竟是怎么一回事？”
收好戒指之后，鲁索立刻发问。
在他眼中，胡季的脑子里总有些奇思妙想，对于天上的红色漩涡，或许有些别人想不到的见解。
雷霆高原位于尤诺班大陆的中部，连接着西南方的库克、西北方的伊戈尔、北方的贝尔和东南方的威尼斯四国，地势险峻，是整个大陆著名的危险区域。
奇妙的是，高原之中有为数众多的遗迹，有些智慧生物根本无法生存的地方，也拥有遗迹存在。这充分证明了，整座高原其实是在地质变化中上升才形成的。
这些人迹罕至的遗迹，最有价值的莫过于那些精灵与矮人的废弃城镇，冒险者们往往可以在其中找到一些万余年前的好东西。
能够历经风雨保留至今，这些东西的价值可想而知。
与这些东西相比，遗迹本身的价值反而没有多少人考虑。
比如说在刚统一的伊戈尔王国境内东南方，深入雷霆高原大约一百五十公里的古代侏儒城市，摩亨佐达罗遗迹，因为多年来没有任何有价值的发现，而被冒险者们彻底忽视了。
事实上，在雷霆高原上的古代遗迹中，摩亨佐达罗算是比较安全的。不知道是什么原因，使得这儿几乎没有高危险的魔兽停留，偶尔见到那么一、两只，也是那种匆匆过客。
对此，约翰逊大师曾经研究过，他认为这儿的植被具有特殊性，不适合作为草食动物的食物；而没有草食动物，那些处于食物链顶端的食肉魔兽们也无法在这儿生存。
可是，在冬天将要过去的时候，一小队人马却悄悄地进入了这里。
这队人马装备精良，护卫的既有战士也有法师，甚至还有一些看起来弱不禁风的人。
“这儿真有那种神秘的力量吗？”
带领这队人马的，就是伊戈尔联邦布鲁斯公国的当代大公，威廉。
在双方军队于前线对峙的关键时候，一向身先士卒的威廉大公竟然会出现在这里，如果消息传到了库克王国路易国王那儿，他一定会大吃一惊的。
“殿下，请相信我。”
与他并肩而行的，是位个头不高、头发稀少并且留着古怪小胡子的男人。这男人略有些佝偻，即使在寒冷的雷霆高原上，衣着也只能说单薄，但却没有丝毫畏寒之意。
“我当然相信，亲爱的希斯勒。”威廉大公微微一笑：“这几年你可是为我立下了汗马功劳。”
“荣誉归于伟大的伊戈尔。殿下，很快您就将成为伊戈尔王国的国王，那个时候我将称呼您陛下了。”
希斯勒有双略带淡紫的眼睛，当他睁大眼睛时，看起来像是一个受惊的兔子。
“就是这里了，殿下。”
当他们的马来到一座椭圆形建筑物残骸时，希斯勒停了下来。
他闭上眼睛，似乎在感觉什么，过了会儿，又对威廉大公说道：“殿下，这就是当年侏儒们在摩亨佐达罗里最重要的实验室。”
“没有什么保护措施，当年的东西现在还在吗？”威廉大公有些患得患失地说道。
“殿下，请相信我，我感受到了它的力量，它在召唤着我们。”
希斯勒仔细观察着实验室的大门。
“侏儒一族为了远离它的诱惑，甚至在一万四千年前离开了尤诺班，去了另外的大陆。他们以为随着时间的流逝，一切都将被尘封，哼……”
希斯勒的声音越来越低，渐渐不可听闻，然后他伸出手，用力推开那椭圆形建筑上的一根柱子。虽然柱子被他推断了，却也没有发生什么。
“怎么回事？”威廉好奇地问道。
“年代过于久远，所以……嗯，有些小麻烦，我很快就能将它弄好……”希斯勒示意众人向后退，然后吟唱起了古怪的咒文。
这咒文不像其它魔法咒文那样，是用精灵语或龙语唱出的，这完全是一种陌生的语言。跟随着威廉的人之中有这方面的专家，他们依稀分辨出这是古代侏儒语。
歌声一般的咒文吟唱完后，先是一阵寂静，接着，威廉隐约听到那椭圆形建筑物中传来了相同的吟唱。
听到这声音，希斯勒满意地点了点头：“声控装置还没有失效……比起地精，侏儒的东西，确实让人放心得多。”
过了会儿，建筑物上空闪烁起时断时续的红光，希斯勒招呼所有的人都向后退，退出足有二百米后才停了下来。
在隆隆的声音中，那椭圆形的建筑开始上升，连带着周围的残骸废墟都一起上升。无数因为风化而产生的碎石，雨点般落了下来，烟尘很快将那椭圆形建筑完全罩住。
威廉一手护住眼睛，一手握紧了自己的剑。透过指缝，他什么都看不清楚，只听到一阵有如无数铁器敲击在一起的音乐声。
“重金属摇滚……这些该死的侏儒们，口味总是这样让人恶心。”希斯勒低低地嘟哝着。
他向建筑群中挥了挥手，也没有听到他吟唱咒文，空中竟然就降下了一大团雨水。被雨水浇透之后，那些尘土很快就沉积了下去，露出了建筑群。
“贝尔帝国、奥克斯王国和库克王国都有龙骑士和巨龙，我伊戈尔则有希斯勒。”看到他露出这一手，威廉大公称赞了一句。
希斯勒对于威廉的称赞，并没有受宠若惊。
“我还不是龙骑士与巨龙的对手，虽然我不怕他们……殿下，很快一切都会改变了，等我们找到‘那个东西’，我们会有几十、几百个龙骑士和巨龙！”
此时，威廉的注意力完全集中在那建筑群上了。这些建筑有着冷峻的线条，并不像人类建造的那样方方正正，充分体现出侏儒们别有风味的审美观。
正对着他们的，就是这炼金试验室的大门，不知有什么金属铸成的大门，隔了一万四千年却仍然没有生锈，闪烁着银灰色的光泽。
希斯勒又一次唱起了咒文，大门顶端一块半透明的方砖随着这歌声放射出红光，紧接着，大门中分，向两边退入了墙壁。
“侏儒的炼金术实在是神奇，拥有这样技巧的种族，竟然会从历史中消失，这真让人觉得惊讶。”面对眼前看到的一切，威廉禁不住发出了感慨。
“什么力量都比不上魔法的力量。在沉寂多年之后，世界又迎来了魔法高峰时期……殿下，很快我们就将拥有强悍的魔法战士了。”
一边说着，希斯勒一边踏进了大门。
在他们走进去之后，大门铮一声紧紧闭了起来。没过多久，从大门中传来了异样的吼声。
大约过去了三个小时，侏儒炼金室发生剧烈的震动，刺目的红光从地下射了出来，将半个天空都照得红彤彤一片，这种异状持续了十五分钟才结束。
又过了会儿，炼金试验室的大门打开了，威廉大公与希斯勒领着那群人走了出来。
进去时是一百多人，出来的时候就只剩下五十多个。
但无论是威廉还是希斯勒，他们脸上都没有悲伤难过。他们一边走一边低声谈论，偶尔还瞥向旁边的小车一眼。
那小车是由一个强壮的武士推着，上面罩着厚厚的布毡，隐约可以看出，布毡下是一个圆滚滚的东西。
此时天色已经相当晚了，可是威廉与希斯勒没有停下来休息的意思。他们一边小声谈论，一边继续前行。高原上风很大，一阵凛冽的风吹来，将小车上的厚布毡拂起。
在布毡拂起的一刹那，一道冲天的红光直射而起，像是闪电，划开了阴沉沉的天幕。
天空之中，那团被白色光芒遮住了的红色漩涡，似乎感应到这光芒，颜色更为鲜艳，几乎要将白色光芒穿破！
就在白色光芒即将被穿透的时候，雷霆高原达尔诺废墟方向里，一道银辉直冲九霄，与那些白色光芒汇合在一起，再次将红色漩涡牢牢困住。
“这……这是雷斯林，奥法之神雷斯林的力量！”
众神殿之上，五大主神表情严肃地坐在世界之心周围，他们的手都按在连着世界之心的水晶球上。
那道银辉从达尔诺废墟发出后，他们本已经因紧张而变形的脸，终于露出了轻松的表情。
“是我，各位。”
就在主神们轻松的表情再次转为紧张时，这个沙哑而虚弱的声音响了起来。接着，一道光柱从世界之心的水晶平面上闪出，光柱里站着一个黑袍男子。
奥法之神雷斯林，上古时代法师们力量的来源。
那个时候，法师不能直接汲取元素的力量，必须经过奥法之神的许可，他们才拥有毁灭与创造的能力。但由于某种原因，奥法之神和同时代的神只一起，都从尤诺班消失了。
只有现存的神只才知道，他被封印在达尔诺奥法之森的深渊之中。
“你……你解开了封印？”即使是主掌战争的战神菲烈特，声音也有些颤抖。
他们亲眼目睹过奥法之神雷斯林的力量，这让他们非常紧张。
“是的……”
奥法之神有一双非常特别的眼眸，沙漏状的瞳孔让他显得神秘而略带哀伤。
他低低地说道：“我已经解开了封印。你们绝对想不到，被你们毁灭掉的那个泰坦们的叛徒，他手中的‘泰坦之炼炉’，就是封印我的关键。”
“……又是那个卑贱的家伙！”他们同时恍然大悟。
五主神此刻心中可以说是百味交集。他们掌控着人类的命运，甚至低阶的神只也被他们通过世界之心操纵着。唯有胡季的命运，超出了他们控制的范围。
偏偏就是这个超出他们控制的拥有神格者，总是闯入一些他们不允许凡人踏进的领域。
当胡季第一次穿越神之结界进入火焰之源时，他们就知道这家伙会惹出大麻烦，现在看来，不但惹出了大麻烦，而且还不可收拾。
“现在没空找你们算帐……菲烈特，擂响你的战鼓；贞德，吹响黎明的号角，向整个尤诺班发布动员令吧！战争就在眼前了。”
“我们已经发出了警示，雷斯林，用不着你来发号施令。”
菲烈特恢复了正常，他怒视着奥法之神。
“现在的问题是，我们在全力压制空间裂缝，无法再通过世界之心控制人类。”
“你们过于依赖人类的信仰和神器的力量，当初我就说过，终有一天你们会因此而后悔。”
雷斯林森然一笑。
“我帮你们的到此为止，毕竟，现在这个世界的主神是你们。”
当世界之心上的光芒消失之后，奥法之神的投影也随之消失，剩下五位表情难看的主神在面面相觑。
奥法之神的突然出现，绝对不是来和他们打个招呼就了事，很大程度上，他是来示威的。
神只们的注意力，都放在了红色漩涡与奥法之神上面。
他们一时疏忽，没有注意到，在威廉大公一行离开了摩亨佐达罗之后，一个身穿皮甲的女人，行尸走肉一般来到了那座炼金室前……
“就是这里了……”
维多利亚隐约听到一个声音在召唤她，告诉她终于抵达了目的地。此刻的她，不但身上肮脏不堪，而且神情恍惚，有如梦游。
“进去？”她尚未完全失去的理智，问着自己。
她努力摇了摇头，想让自己振作些，可是当她完全清醒过来时，发现自己的身躯却已经不受控制般，向炼金室中走了进去。
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