“别提了，匈奴人在我大汉呆的时间长了，好的没学着，那帮当官的馊主意学了个精熟，这呼征本来也不能当单于的，可是偏偏能当单于的几个人都在出塞大战中战死了，你说这怪不怪？我有时候都在想，会不会是呼征早就起了坏心，故意这么干的。”马图去年也参加出塞大战，当时的五原塞都尉战死，臧中郎这才把马图提为五原塞都尉，说到这个事情，马图也是很难受。
两人一杯接一杯的喝着闷酒，阴山上打来的野味，安阳挹翠楼的美酒，在他们的嘴里已经一点滋味也没有了。
召来和吴明回到安阳的时候已经黑了。召来喝多了点，洗洗就睡了，这些天蔡府的人巡查得很用心，一直没有什么情况，京城传来消息说，阳球听说有高手在保护蔡邕，连阴阳剑客都被抓了，虽然不死心，却再也没有游侠敢接这个任务，也只得暂时放弃了。因此召来也就得了闲，县令王炎请蔡邕吃了几次宴席，让召来还是继续陪着蔡邕，一方面保护他，另一方面随时准备蔡邕问他有关去年出塞大战的事情，召来知道，他是想让自己在说的时候多说说他王县令的功劳，也懒得去管，正好可以经常在家休息。
杜兰卿服侍召来睡了，回头对吴明说：“今天米家的二小姐来了一趟，说是问些刺绣的事情，其实我看她是来看你的，后来又说她父亲接了一趟肥差，到中原运粮去了，估计得有好几个月，可能要到明年才能回来。”杜兰卿说完又摇摇头说：“她父亲出去，和我们有什么关系，有什么好说的。”
杜兰卿说得无意，吴明却是一下子听懂了意思，心思一动，和杜兰卿闲聊了几句，回屋收拾了一下从蔡府拿来的书策和纸笔，然后盘坐在榻上，调息了一会，听听外面杜兰卿和召来都睡了，就走出门来，几个纵身，来到米家的小楼，这次他没有再站在窗户旁边，却站在了南向的走廊上，刚在一根柱子旁边站定，就听见里面米兰和米菊在说话。
“唉！”一声柔柔的叹息，这是米兰的声音，吴明几天不听，一下子心跳快了起来，他正想去敲门，却又听见米菊在说：“阿姊，你叹什么气吗，我叫你昨天去说吧，你说不好意思，扭扭捏捏的不让我去，要是昨天去的话，那吴亮之也就不会去什么五原塞了，今天不就可以又出去玩了。”
“你呀，就想着出去玩，阿翁这一走，你就开心了，天天想着出去，哪象个女子，倒象个野小子呢。”米兰笑她说。
“哼，你不想，看你那天不也是没有淑女的样子吗，谁还拉着手来，还说别人？”米菊好象一提到这个事情就很不舒服。
“好啦，好啦，别说了，你呀，就是想吃他烤的那鱼了吧，看你馋得那样，阿翁昨天早上刚走，你就想去找他，这鱼就那么好吃吗，哪天让你吃个饱，撑死你。”
“唉，你还别说，我还真想吃了那鱼了，阿姊，你不知道，我觉得那鱼就是香，回来后吃什么都没那鱼香呢。要不，明天我们再去吧，反正看天气明天又挺不错的。”米菊的心思一下子转到了鱼的身上，连忙说道。
“去什么去，他现在还不知有没有回来呢，说不定他还以为阿翁在家，他还不敢来呢。”米兰又叹了口气，拨了两下琴，却不成曲调。
“也是，如果他回来了，他肯定会急急忙忙的来看咱家的大美人的，阿姊，你说是吧。”米菊怪腔怪调的说。
“看我不撕烂你这张咀。”里面轻轻的笑声连成一片，接着听着米菊求饶的声音：“好了好了，阿姊，看在我今天自己到召家去一趟报信的份上，你就饶了我吧，再笑我肚子就疼了。”
吴明听了，不禁笑了一声，屋里顿时静了下来，吴明低声说道：“吴明送鱼来了。”
里面一阵乱，却半天没人说话，吴明正在狐疑，门轻轻的开了一条缝，米兰俊俏的红脸露了出来，看了一看，把门拉开说道：“快进来吧。”
吴明闪身进了屋，看见米兰正低着头坐在琴案前，脸看不见，却可以看见本来如玉一般的耳朵红得象胭脂一般。吴明一时看得呆了，愣愣的站在那里。
“好了，别捻了，再捻衣服都坏了。”米菊关好门，回过头来看见一个坐那儿捻着衣服角，一个傻乎乎的看得发呆，不满的叫了一声。
米兰呀了一声，抬起头来，双颊如脂，青眉如黛，吴明心不由得又是一动，却被米菊扯了一下：“看够了没有，今天怎么还带个大包袱来？送什么东西给我阿姊呀？”
吴明一听，连忙打开包袱说：“没什么东西，就是一些纸张，上次听小姐讲安阳纸张难买，正好有机会找了一些，便给姑娘送来了。”边说边拿出来展示给米兰看。
米兰一见吴明拿出的纸张，心中欢喜，也顾不得害羞，连忙接了过去，轻轻的摩挲着轻滑柔软的纸张，爱不释手。米菊却从吴明手中接过另外一个文卷，打开一看，赞叹了一句：“这是你写的吗，书法很不错吗，还谦虚说不行。”
吴明的脸一下子红了，连忙说：“我哪里写得出来，这是那个洛阳来的蔡大人的手迹，被我借过来的，我虽然不懂，但兰小姐是懂的，正好拿来请教呢。这文章我也是看得不太明白，也向兰小姐问问。”
“蔡大人，就是新搬来的那位蔡大人，听说是流徒来的，原来学问这么好，书法也是如此优雅。”米兰接过米菊手中的文卷，大是感慨，她一边欣赏书法，一边轻声地读着蔡邕写的文章，低低的清脆的声音在吴明的耳中听起来天音一般，吴明觉得自己都有些醉了，他正想说话，忽然听到一阵脚步声，连忙伸手止住了正要说话的米菊：“有人来了。”
米兰和米菊凝耳细听，却没听到什么，正要说话，听得一阵轻轻的脚步声上了楼，走过门廊，接着停在了门前，一个妇人的声音：“兰儿，菊儿，睡了没？”
米兰和米菊一阵慌张，却见吴明把手放在嘴前，做了个禁声姿势，用手指了指上面，米兰和米菊点点头，只见眼前一光，油灯的火苗晃了一下，吴明已经不见了，两人大惊，再往上一看，只见吴明隐在梁上，不注意看还真看不出来。两人也顾不上去想吴明是如何做到了，连忙拾了一下，米菊起身去开门。
一个妇人走了进来，见米兰的书案上摆着一堆纸，还摊开着一张文卷，便说道：“兰儿，要少看点书，咱们女人，看那么多书有什么用，还不如多做点刺绣，你的书已经读得够多了，又有什么用，你阿翁想把你嫁给士人，可这安阳城哪有什么读书的士人，再说，咱家是商家，别人也看不上咱家，嫁个商人吧，又委屈了你，唉，真让阿母为难呀！”这妇人一说起话来，便是哀声叹气，为女儿的前途犯愁。
“好了，阿母，女人一定会嫁个好人家的，你就不用愁了。”米兰和米菊劝道。妇人叹了一会气，又说道：“这是哪来的纸张，安阳城里可没有卖的。”
米兰一惊，正在想说些什么，米菊却说：“这是那个召大娘家的人从洛阳带来的，说是姊姊读书写字用得着，便让人送了一些来。”
“是吗？”妇人摸了摸纸说：“这可是上等的好纸呢，阿母也是只见你阿翁从县令大人那儿拿过一张，可宝贝着呢，这召大娘一下子送这么多来，可得好好谢谢人家。对了，那召大娘家说是有个兄弟，人长得不错，武技又好，上次就是他救了你呢，就是不知道有没有读过书，要是读过书的话，倒是和兰儿相配呢。”
“阿母！你都说些什么呢。”米兰脸上透红，娇羞地说道，想着吴明就在梁上，心里喜欢，却不知道如何开口。米菊却拉着妇人的手摇晃道：“阿母，那你就让人去问问吗，如果读过书，就和阿翁说说，看看成不成？”
“你阿姊的事情，你倒是急得很，是不是想把阿姊嫁出去，自己也好出嫁呀，都怪你阿翁，偏要将女儿嫁给士人，才耽误了你们，别人家的女儿这么大早就出嫁了，连外孙子都抱上了呢，偏偏我家，唉。”妇人想起这事来就叹气。
“啊呀，你说什么呢，我帮你们出主意，你们倒来笑我，算了，你也别去问，等着大姊哪一天跟人跑了。”
“小丫头，瞎说什么呢，我看你阿姊不会跑，倒是你会跟人跑了呢。”妇人怜爱的扭了一下米菊的脸颊，笑骂道。米菊羞红了脸，挤在妇人的怀里扭动，不住的笑。
三人说了一会，妇人起身道：“好了，我先走了，你们也早点睡，你阿翁不在家，你们也不能太放肆了，有空也好出去走走，再过些天，胡人可能要来了，你们就出不了城了。对了，兰儿，你今天怎么有点怪怪的，脸红得这般厉害。”
“啊？”米兰正想着屋上的吴明，一句话问得她说有些期期艾艾的，说不出话来。
“哪有什么怪，阿姐今天是看到好文章，出了神呢，阿母，你也赶快去睡吧，阿姊还得把这个看完呢。明天让赵乳母陪我们再出去玩一趟吧。”米菊一边说，一边将妇人往外推。
“好了好了，别推了，把阿母的腰给推扭了，你明天就在家陪阿母吧。”妇人一边说，一边往外走。
听着脚步声下了楼梯，米菊将门关好，回过头来，见吴明从梁上飘然而下，轻轻的落在地上，看得呆了眼，说道：“唉呀，你不做贼实在是可惜了。”
“尽瞎说，吴公子怎么会是贼呢？”米兰咄了她一口。米菊笑嘻嘻的说：“他不是贼谁是贼，他把我们家最好的东西都偷走了，还不是贼？”
“他偷我们家什么东西了，你尽胡说。”米兰说道，忽然明白了什么，脸上大羞，低头去看文卷，不再和米菊说话。米菊看着吴明说：“你给阿姊又是送纸，又是送文章，那我的呢？”
吴明笑了笑，却从包袱里掏出一个疙疙瘩瘩的东西来递给米菊说道：“怎么能忘了菊姑娘，这是今天到满夷谷的山上去，看到的松塔，就摘了带来送给菊姑娘，不知道能不能让菊姑娘满意？”
米菊见他没忘了给自己带礼物，心里已经是高兴得很，哪里会在乎是什么物事，又见这松塔比寻常见到了要大上几倍，更是开心，嘴上却说：“也就将就吧，谢过公子了。”
米兰看了看松塔说道：“这么大的松塔，大概只有悬崖绝壁上的老松才能有，你还说将就，吴公子定是冒了不少险呢。”
“你怎么知道是冒了险了，也许到处都有呢。”米菊一撇嘴说道。
“这么大的松塔，如果在好走的地方，恐怕早就让那些山民摘了去，还会到你手里，这必然是在危险的地方，一般人看不见，看见了也摘不到，所以才让他给摘了来，是也不是？”米兰转过头来对吴明说道。吴明点点头说：“这是从一条采药的山民走的小径上看到了，果然正如兰姑娘所说，是在个绝壁上，我看它长得这么大，想来菊姑娘可能喜欢，便去摘了来。”
“那就更谢谢你了。”米菊一听吴明因为她可能喜欢，就冒险去摘了来，小脸也不由得有点红，说话的口气温和了许多。
三人在房里听米兰讲了一会儿蔡邕文章上讲的内容，又说了一阵闲话，看看时间不早，吴明起身告辞，约定明天再去城外，便出了门。米兰见吴明出去后，便让米菊去关门，叫了两声，却见米菊捧着松塔呆看，脸上红扑扑的，便把手在米菊眼前晃了一下，在她耳边又叫了一声，米菊一惊，叫道：“你干什么？吓我一跳。”
“人都走了，去关门吧，这松塔，明天再看也不迟。”米兰嗤嗤的笑道。
“哼！”米菊羞恼不已，起身去关门，回过头来和米兰逗嘴。
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