连着几天，吴明带着召平和米家姐妹在城南玩耍，两个小孩子自然乐得天天出去玩，那赵乳母夫妇二人也每天跟着出来，在河边玩耍，吃鱼和野味，让他们很开心。而对吴明来说，不光是能天天看着米兰开心，那天马又天天出现在河边，好象来得更多了些，每次吴明发出长啸，那白马就从远处奔来，和吴明玩耍，他们之间的距离，也慢慢的由十步之外靠近到一步之遥。
米菊问吴明，这马和你这么近，你把它抓住好不好，也让我骑一骑。吴明没有答应她，他对她说这天马是神物，有灵的，你怎么想都知道，如果它不想让你骑他，就是抓住了，也不会让你骑，万一把你摔下来可如何是好。米菊本来听了老大不高兴，后来听吴明说是怕她受伤，这才转怒为喜，又说，那我怎么才能骑上它呢。吴明说，你把它当成好朋友，也许它会让你骑在它背上也说不定。听了这话后，米菊便不停的象那白马套近乎，只是那白马似乎不太愿意接近她，倒是后来又来了一匹红色的母马，很快就接受了米菊的好意，一人一马玩得挺开心，虽然还没让她骑上去，不过看样子也快了。米菊玩得很开心，只要天气一暖和，就拉着米兰要出来，她阿母也说不住她，心想着也是难得，便也由着她了。米菊每次出来，还要带些糖果出来，贿赂那白马和红马，那白马不太愿意，倒是那红马很快喜欢上了这种东西，终于有一天让米菊骑上了背，米菊抓着红马长长的鬃毛，在草原上慢慢行走时，得意得大呼小叫，冲着吴明昂着头。
可惜好日子总是过得快，几天后，召来拉着吴明去了郡治九原城，不能陪她们出来了，米菊在家闷了几天，熬不住，又一个人蹓出来几次，每次等到那红马来，玩一会儿便回城，只是那白马没见到吴明，不太愿意和米菊玩，独自呆得远远的吃草，后来干脆远远的看上一眼，就跑了，那红马见白马不来，也来得少了。气得米菊一个人发呆，也不出去了，天天等着吴明回来。
吴明自己也是不愿意到九原去的，可是召来拉着他非去不可，说是九原是郡治所在，比安阳大得多，东西也多，马上要过新年了，要给杜兰卿和召平买点东西，要吴明帮他出出主意，吴明说了句，我又不懂这些。召来便说，你对女人的心思摸得比我透，能把米家的两个姑娘逗得开心，一定也会挑东西。吴明被说得没话，只得一肚皮不情愿地跟着召来到了九原。
九原城虽然比起安阳大了些，人也多了些，但在吴明看来，实在是区别不大，所以在城边的商店里挑饰物时，吴明就没看得上眼，两人慢慢转到打造兵器的铁匠铺，想给召平挑一张小弓。
正在打铁的铁匠一看召来和吴明上门，召来又是挎刀的武人角色，吴明虽然看起来不象会武，但士子们买把剑装样子也不是不可能，而且又一幅有钱人的样子，便连忙热情的迎了上来，一面用身上的围裙擦着手，一边打着招呼。
“师傅，可有什么好兵刃，拿出来看看。”召来说道，他看了一圈墙上挂着的刀剑，虽然也是不错，但却不是上等货色，连自己腰中的这一把都不如，所以直接要铁匠拿点好货出来。
铁匠说道：“这位大人，小的手艺在这九原城中也是数得上的，这里的刀剑在九原城可是不多见，大人都看不上吗？”
召来摇摇头说：“你这里的刀剑确实不错，可惜我想买的是这九原城里最好的，你看我手中的这把刀，我用了两年了，比起你墙上的这些刀也不差吧。”说着将刀递给铁匠。铁匠将召来的刀抽出一半，看了看说：“大人的刀确实不错，难怪对我墙上的这些看不上眼，小人倒是有一把好刀，只是价钱高了一些，大人可有兴趣一看。”
吴明插话说：“只要刀好，价钱大些也是应当，拿出来看看就是了。”铁匠听吴明如此说，便也不多说，自己走了进去，过了一会儿，捧着一把用布包着的长刀走了出来，小心的带着一丝得意神情，将刀双手捧到召来面前。
召来一见那精致古朴的刀鞘和刀把，先是赞了一声，连忙接过来，入手颇为沉重，比自己的那把刀重了两成。将刀抽出一截，轻轻的一声咝声，一道冷光从鞘中跳了出来。
“好刀！”召来眯着眼打量着刀，情不自禁的赞了一声。铁匠紧张的看着召来，眼里透出得意和快乐的心情，不象是看刀，倒象看自己心爱的儿子一般。
召来将刀全部抽了出来，在手里舞了两下，这刀重心合适，舞动时如龙一般，轻松自如，寒光闪闪。铁匠拿过一柄铁棒来，抓在手上对召来说：“大人再试试这刀可利？”
召来轻轻一挥，只得“铮”的一声，那铁棒竟然断为两截，断口平整。召来不由得又是赞了一声“好刀”，竟舍不得将刀放下了。吴明也被这刀的寒光吸引了过来，仔细端详着召来手中的长刀。
“如何？”铁匠又得意的问了一声。
“好刀！”召来说道：“还有个问题请教掌柜，这刀看起来和我这把刀尺寸相差无几，为何却重了不少。”
铁匠听了，脸上更是得意，扔下铁棒擦擦手道：“大人有所不知，这把刀是用的天上掉下来的陨铁，三年前一位客人带到这九原城来，请人打制兵刃，找了很多人都没有成功，任他怎么烧也是不软，我初次此铁，也是奇异，想不出办法。后来那人见无法打造，便死了心，我却不死心，花重金将他买了下来，想了半年多，才将这铁打造成一把好刀，放在我这小铺子中有两年多了，从来舍不得拿出来给人看，今天看大人气度不凡，手上的刀也不是凡品，这才拿出来让大人一见。”
召来对铁匠那些话半信不信，但这把刀是把好刀却是事实，只怕价格不菲，铁匠如此说，大概还是为了要价才来。
“这刀要价几何？”召来看了半天，还是开了口。
“这刀我本来是不打算卖的，只是看大人不凡，与这刀倒是相配，所谓宝刀赠英雄，大人就给两万钱，我也就忍痛割爱了吧。”铁匠眯着眼睛看着召来。
“两万钱！”召来从牙缝里吸了口冷气，他是个月俸才百石的小吏，每个月才八百钱，如果要买这把刀，岂不是要三年不吃不喝才成，可是要让他把手中的刀放下，他又实在舍不得。想了一会，对铁匠说：“这刀是好刀，可两万钱也确实太高了些，掌柜的是不是？”
正在这时，背后一个响亮的声音说道：“掌柜，这把刀两万钱我要了。”召来回头一看，只见一个年轻人，身材高大，足有八尺五寸，长得很俊俏，却又是英气勃发，大眼浓眉，高鼻梁，薄嘴唇，脸色红润。穿着一身武士服，带着长刀，还挎着一只箭囊，里面插着一张长弓和数十枝雕翎。
召来心中暗叹一声，好一个汉子。但听他要买手中的刀，却是不满，冷声哼道：“这位壮士，在下正在和掌柜商量，你怎么能抢先出声，这可不合规矩。”
那汉子笑了一声，说道：“壮士这话可不对，掌柜开价两万，既然阁下嫌贵了，就是不买了，在下出言，恐怕也不曾坏了规矩吧。”
“我何尝说过不买，只是做买卖，要价还价，不是很自然吗，你这人好不讲理。”召来虽说拿不出两万钱，本来想着能让到几千钱至多一万钱，就先和吴明借了，把这刀买下来，反正吴明有钱，暂时也不用还的，但现在这人一说，这价钱是还不下来了，这两万钱，叫自己如何向吴明开口。这刀不要？实在有些舍不得。他心中恼怒，口气自然不善。掌柜见有人争抢，自然乐得在一边看着，最好两人抢着多给钱才好呢。
那汉子一见召来恶语相向，也沉了脸说道：“我看你才是不讲理，既然嫌贵，自然不买，别人来买，又在这里强辞夺理，难道我吕布还怕了你不成。咱也不用争，既然掌柜刚才说了，宝刀赠英雄，我们便到外面打上一架，谁赢了便买刀就是。”说完向外走去，走到门口回身向召来说道：“如果不敢来，还是放下刀快点走吧。”
召来一听，大怒，放下刀就往外走，出了铁匠铺，就见那叫吕布的汉子当街而立，双手抱胸，昂着头看着召来。召来也不说话，走到他面前站定，喝道：“小竖子，当你阿翁怕了你不成，说吧，是空手呢，还是拔出刀来。”
“哼，这里是郡治所在，拔刀斗殴有碍治安，阿翁可不想又被那些小卒骚挠，阿翁就空手陪你玩玩。”那吕布冷声一笑，将长刀和箭囊解下，递给旁边的一个随从，扭了扭手腕，冲着召来伸出食指招了招。
召来恨恨的将腰里长刀递给跟在后面出来的吴明，一紧腰带，拱了拱手，便冲了上去，两人拳打脚踢就斗在一起。斗了几招，召来心中暗暗吃惊，这汉子身高臂长，力气又大，拳脚又快又重，自己挨了一下便觉得吃痛，幸亏这两个月和吴明讨教了不少，不然的话可能一个照面就让他给打倒了，这九原什么时候有这种高手，怎么也没听说过，得小心了，不然今天可能要吃亏。
召来心中暗惊，那吕布也是面色凝重，自己打遍并州，还没遇到过这样的对手，看这人身材虽然没有自己高，但是拳脚干净利索，虽说招数简单，却是凶狠实用，出拳又快又狠，不象是比武较技，倒象是要杀人，自己开始时有点大意，差点被他一拳击中咽喉，还好自己让得快，不能已经倒在地上了，这人杀气如此重，难道是军中的高手，可怎么穿着一身小吏的衣服。
两人都在猜疑，手中却不慢，转眼间已经打了二十多个回合，各自挨了对方几拳，暗自吃痛，却也不摆在脸上，各自咬牙恶斗。旁边的人一看有人当街打架，都围过来看，有一个胆小的刚想去叫巡街的兵士，却被同伙一把拽住，喝道：“叫什么叫，这两人武技都是高超，这么精采的打斗，被阻止了岂不是可惜。”这才醒悟过来，也不去报告，站在旁边看，看到好处大声叫好。
铁匠一见两人打了起来，这才慌了神，连忙拉着吴明的衣服说：“这位公子，你赶紧劝劝他们吧，万一巡街的来了，我可就麻烦了。”一见自己将吴明的衣服拉出了两个脏手印，连忙去擦，却越擦越脏，更是慌了。
吴明摆摆手说道：“不妨事，出不了人命的。你把这刀的价钱降一点下来，我们买了，他们不就是不打了吗？”
“行！行！”铁匠连声答应，又说了一句：“公子你看给多少，可不能太少了，小人这把刀也是花了心血的。”
吴明笑道：“你这把刀是花了不少心血，可要两万钱确实也太多了，一匹好马才一万钱，你这把刀倒抵得上两匹战马，岂不是心太黑了。这样吧，一万钱，我们买了。”
铁匠还在深思，见场中两人已是连声嘶吼，旁边的人也越围越多，巡街的随时都可能过来，咬了咬牙道：“行，就依公子，赶快叫他们俩别打了。”
吴明却慢条斯理的从身上掏出一块金子，递到掌柜手中说道：“这金子够了吧，多的不用找了，再给我去挑一弓小孩子用的弓，另外再找一把强弓。”
铁匠本来正心疼，一看吴明掏出的金子，接在手上一掂，就知道这儿远不止万钱，就算加上两张弓也是够了，立刻眉开眼笑，连声应道：“是，是，公子还是先叫他们停了，我这就去拿弓。”
“叫哪叫得开？”吴明看着场中撕打的两人说道，铁匠一听傻了眼：“那可如何是好？”话还没说完，手中一沉，却是吴明将召来的刀递到他的手中，再看吴明，已经向召来二人冲了过去。顿时眼前一黑，心想，这公子是拉架呀还是打架呀，那两人那么凶猛，这一去不是凶多吉少。
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