「我知道了。」司马点头。「对了……」
「怎么了吗？」
「新手机，可以听音乐。」认真的道，「我把说明书，看完了。」
「会用了吗？」修太郎没有一丝想取笑对方的意思，即使他知道那只手机，已经是上礼拜三就已经换了的，之前那只因为放在水槽边，被来电震动震到了水里，接触不良所以坏了。
「医生给我音乐，说可以放松。」
「什么样的音乐？」
「……萧邦。」
「呜喔、好有水准的感觉，总觉得听一下就会想睡了。」
「一下就睡着了。」
「还真的咧！」修太郎对司马的老实忍俊不住，「啊、我看他们也快整理完了，去检查一下，就可以休息啦。」
司马点头，跟着重回厨房。果然整理作业已经大多完成，桃子跟世子两人凑在一起叽叽喳喳，好像又在说演唱会的话题，魏则边挂好厨具边跟悟与椎桥说以前吃过蛇肉、也做过蛇酒，唬的他们一愣一愣。
「今天辛苦各位了。」司马说。
「『辛苦各位了。』」所有人同时回答主厨。
这时外场也已经扫地拖地完毕，由店长的仓田最后熄灯，把他的员工们送出店外，再道声晚安，已经累了一天的众人，随即三两散开，准备回家休息去。
「司马先生！我送你回家吧？」椎桥松了下领口，跑去跟司马搭话。
「……为什么？」司马问。
「哎？只是顺便啦，昨天发现我住的地方跟司马先生家顺路，所以可以顺便载你啊。」椎桥松开紧紧扎在脑后的头发，重新松垮地绑了一次，随性的模样比较适合他。
「可是……」
「这么说太没礼貌了吗？的确看起来像在搭讪啦……」
「那就麻烦你了。」司马慢慢吐了口气。就算是小学的时候，也没什么跟同学一起回家的回忆，大概是因为跟自己一起走，也无法聊到什么有趣的话题吧？
「好。」椎桥笑得像个小孩，玩着车钥匙，往停车处走去。
「『我还是觉得，你不应该进厨房。』」司马看着椎桥拉开车门，望着那只有结束工作后，才放松的肩膀。
不知不觉地，他想对椎桥这么说。
就像挑选生鲜素材时，经常依靠的一种瞬间直觉，踏进厨房的话，这个时髦又开朗的男人，会陷入不幸。
越来越深地……
「你在说什么啊？」椎桥这时身体僵硬了起来，却还是笑着，这种感觉很恐怖，不仅仅是被看穿的慌张，更是一种刺进脑内的疼痛。
司马绕到副驾驶座的门旁，自己坐了进去，然后听到另一侧用力甩门的声音。
「我还是下车好了。」那『乓』的声音里，包裹着厚重怒意。
「不用！」椎桥为了自己没有办法像平时一样控制整体给人的感觉而愤怒，「呃、不用，我是说，没关系。」
就为了司马的一句话。
不是他在自夸，他待过非常多的厨房，自认最大的优点就是比一般人都还来的能忍耐辱骂与责备，就算做着过于严苛的工作也不会抱怨。他想那是因为，他打从内心认为『厨师』并不是他的人生，他就像个旁观者，冷眼看着身边人发火起来的可笑姿态。
可是司马这个人……与其说像剃刀般锋利地划过要害，还不如说像沉重铁鎚，只要『碰』的下，本以为是防御坚强之处，立刻布满裂痕。
「我还不够努力是吗？当然啦、有些地方的确不够熟练……」椎桥叨念两句，觑见司马的毫不动摇的目光，便说不下去了，咬牙、他踩下油门。
「安全带。」司马提醒。但椎桥却充耳不闻。
好一段路程，两人都没说话，椎桥也没看广播，所以只听见车内空调微弱的运转声，结果最后竟然是司马先开口。
「你又不快乐。」
「那是什么？」椎桥反射地回嘴。
「你做料理的时候，又不快乐。」司马重复。
「忙得要死的时候，会快乐才奇怪吧？」椎桥说。
「大家都很快乐。」司马笃定道，「除了你。」
「你哪知道？」椎桥虽然这么说，却脑中却立即浮现修太郎尝着试吃盘上浓缩高汤的喜悦、世子切西洋芹时刀与沾板的愉悦节奏、悟用手指试探肉质弹性时的满足、桃子揉面时香汗淋漓的畅快，还有魏审视自己装饰时的陶醉。
当他在精准复制厨房里一举一动时，眼睛无可避免地将那些感情一一收纳进脑中镜头，回想时清楚浮现，由于连情感的颜色都回溯的如此鲜明，使的椎桥开始痛苦。
司马想了一下，还是回答：「我知道他们，就跟我知道你一样。」
在厨房里，那个空间就像他肢体的一部份，谁在那里做什么、怎么做、犹豫、迷惘、踌躇、挫折，他都会知道。司马从来没有告诉自己的医生这件事，他可以猜到对方会用春风一样的柔软声音说：「你太累又没有确实休息，导致你的脑波一直维持在浅眠、也就是最活泼的状态，这会使你暂时提高感官资讯，但这不是正常的现象，你该好好放松一下，司马先生。」
不是脑的问题，是心与灵感。
这种想法是他对医生的微弱反抗，他都已经拼命去接受自己的脑的确有那么点部分不正常了，他可不要连心都得一并被抓走矫正。
「别开玩笑啦。」
椎桥知道那不是玩笑。
车子继续往前开，速度有些慢，椎桥想他需要一点时间来把胸口前梗住的硬块弄消。
「你喜欢看书吗？」椎桥开始随便发问。他又开始扮演起那种不懂分寸乱提问的丑角，他多希望司马也能这样随便回答自己，这样也许气氛会好的多。
「……还，可以。」司马回答。
椎桥敏锐地发现，司马的语气中有些颤抖，像在害怕什么。
「比如说？」
「红发的安，老人与海，最近在看……咆哮山庄。」司马用力捏紧指关节，防止他们开始真的发抖。
「真是高水准啊，你喜欢经典文学？」到现在这个年纪还在看那些啊？他还以为学校的读书报告早该把那些消耗光了呢。
「不是的，因为那些有做成有声书，而且也有儿童版。」司马发现自己的心跳开始急了，只好用力吸口气。
没事了、没关系，他看的懂字的……他看的懂……无论被怎么问，他都能回答正确的内容……所以、没有必要紧张……
「儿童版？」有把汉字全部用平假名拼出来的那种？
「因为我的理解力，不好。」司马低头望着自己的手。很好，做得很好……没有发抖。
椎桥瞪大眼楞了五秒，「……抱歉。」
理解力不好？该不会其实这个外表看起来坚不可摧的完美主厨，其实是因为在学业上非常糟糕，才会想来当厨师的吧？
「店里的公休是礼拜二吧？」
司马点头。
「要不要一起出去看个电影？」
「电影……」印象中，他都是自己进电影院，还没人邀过他。由此可见他的人际关系多薄弱。
「讨厌看电影？」
「不会。」
「那么司马先生算是答应了？」其实没有必要勉强让自己跟司马拼命接触到这种地步的，但椎桥就是咽不下这口气。
明明该是可爱的男人，却总是在令人出乎意料之处，让自己站不住脚。自己到底想做什么呢？连他本身都快弄不清楚了？他需要认同吗？需要这个男人的认同吗？
不、他早就知道『偷窃』这种事，是不对的！这比偷取金钱更加恶劣，因为他要拿走的是一个厨师要守护的结晶，或是呕心沥血的创意。
他不需要经历千辛万苦就能『复制』，只因为自己有这种天分。
「如果不待到晚上的话。」司马说。因为他公休晚上跟修太郎有约。
「晚上还有约会，不累吗？」
「只是去吃饭。」
「好吧，那我期待着周二。」椎桥阻止自己再去追问，要跟司马渡过晚餐时间的是谁。
不知为何，他觉得这样问好像在嫉妒还是什么更愚蠢的感情，总之，让他相当不爽。
☆☆☆
周五，义大利餐厅『波奇卡』店长仓田彬，给椎桥一套崭新的白色制服，跟其他人不同的是，没有领巾、帽子则为船型，意思是「厨房实习生。」
整套穿戴起来还不坏，胸前的双排扣虽然是白色的，却有闪闪发光的即视感。世子直率地拍手称赞很帅，桃子虽然说「还好啦」可是却面带微笑。
周六日的客人多得不得了，忙到连椎桥连自己切了哪些菜、又煮了哪些玩意儿，他都记不清楚了。
有几次，他发现自己恍恍惚惚地放下手中正在处里的食材，被一旁正在煎煮的料理吸引，帮忙到六亲不认的修太郎或世子将几乎无暇顾及的东西翻个面，然后接受一点感激又不可思议的目光。
一秒也不差，他就是知道这块东西得翻个面了。不单依靠鼻子或眼睛，是得用上全身，就像鱼浸淫在水中灵活自如，熟悉厨房的每个角落，就算按照正常值算来，那半边肉根本不可能熟，可一旦决定依靠直觉，就得去相信，比起流程，第六感反而更重要。
椎桥是不想暴露自己除了在拉面店工作外，也有在其他各式餐饮店工作的经验，不只高级料理店、连家庭式餐厅与速食店，他都尝试过，就算不愿意，他还是记得每一样香料名称，并在有谁需要时拿过去。
要如何让别人觉得自己在这个厨房是有用的，那就要自己多做点事，被认同之后，你就会得到更多工作，虽然说这听起来像是恶性循环，但这却是在厨房里生存的不二法门。
还好没有人问他为什么知道香料的事、还好没有人问他为什么知道怎么处理珠鸡、甚至还好没有人问他为什么看的懂义大利文写的菜单。
这周以来，偶尔他会送司马回家，聊着无关紧要的小事，大部分都是自己在说话，但对方并没有摆出不耐烦的脸，反而露出认真的表情；偶尔也自己去熟识的酒店泡一下，跟不认识的男女客搭讪，放松心情，回到自己那间随时都可退租的小公寓，整理他盗得的『味道』。
主厨的独门料理并不是这么神秘的东西，尤其司马的动作又光明正大，也不会私下先把调味酱汁做起来，要说有什么真的难以模仿的，大概就是那千锤百链的刀工、出神入化的火侯控制与精准的调味。
哼、反正要做的人又不是自己，只要他把做法弄到手，委托者会自己去克服技术性问题。
只不过……看见那群人在厨房中居然做得如此快乐，让他几乎也有种冲动想让自己达到那种境界。
明明只是工作。
是工作的话，让自己乐在其中，简直就是一种奢侈。
像自己……
椎桥本身并不是会看不得别人好的人，但幸福与努力能够并存的那群人，映在自己眼中的忙碌身影，就像幅过于完美的印象派油画，让他忍不住想泼桶黑漆上去，使那风景变的面目狰狞。
实际上，在店公休日之前，椎桥一直以为司马的外出装扮肯定是正经又土里土气，但是他错了。当他到椎桥家门口接人时，亦发觉得，那个足以称为特异点的男人，真是越来越对自己的胃口。
白色麻质杉、袖口与领口绣着同色系浮纹，灰蓝多口袋休闲裤，外套则是浅棕束口长袖，重点性的装饰几颗银色扣钉，看起来与其清爽俐落的本质相合，又显的稳重流行兼备。
「喔……」椎桥忍不住吹了声口哨。
「怎么了吗？」司马问。
「帅哥一个。」椎桥毫不掩饰地上下打量对方。
司马楞了几秒，最后道：「谢谢。」
「走吧，今天坐电车，电影院附近可没什么位置好停。」椎桥微笑地望着男人将门锁上，鼻端嗅到好闻的洗发精味，因为对方的慎重而感到好笑，不过就是出来看个电影，干嘛搞的好像女生第一次在外头约会一样？
突然他想到司马晚上跟其他人还有约，而这套合宜的打扮，也许是为了『那家伙』而准备的，本来美好的心情，顿时染上了层灰蒙蒙的不满。
「你喜欢什么电影？」椎桥问。
「没有特别的。」司马回答。
「动作片？爱情喜剧？」
「都可以。」
「说『都可以』的话，小心我带你去看『GOD*SPEED*LOVE』」椎桥开着玩笑。
「……那是什么？」
「算了，要是你听的懂就糟了。」停了下，椎桥再度询问，「说正格的，你真的没有特别偏好什么片子吗？」
司马摇头。他很少去看电影，甚至可以说这五六年间，连一次也没有踏进电影院去过。
「好吧，那就我挑罗。」椎桥脑内转了圈，马上回想起昨晚上网查询的目前上映的热门电影清单。先过滤掉动作片（直觉司马不会喜欢）、当然刚才随口说的好孩子特摄电影也排除、罗曼史的话则过滤从片名看来就很滥情的，至于悬疑推理或惊悚片……暂时放一旁，最后终于决定了最佳选择。
进了电车站，因为司马有买上班族通勤月票，所以椎桥只好自己去买单张的，买回来后看见正等待着的司马，被两个假装问路、实则以搭讪为目的年轻女孩给缠上了，看模样应该是大学生模样，八成是今天没课，所以出来闲逛吧。
司马的表情似乎很困惑，像是完全不知道女孩们所说的地点在哪里，椎桥决定悄悄待在一旁，先看几分钟好戏，到时再去帮对方解围。
却没料到，司马从侧背的方形背包中掏出一份市区地图外加导览手册，默默地递给其中一个女孩。显然她们并没有料到会得到这个答案而楞在当场接不下话，要说其实目的并非问路也不是，真的接过地图来看也不是，而椎桥则边防止自己笑的太夸张边走了过来。
「抱歉抱歉，我想他并不懂你们的意思。」椎桥拿过地图与导览，擅自塞回司马的肩包。
女孩们看又来一个上相的，立刻露出见猎欣喜的表情，对她们来说，能够找到不需要认真交往就能得到乐趣才是目的，至于对象是谁都无所谓。
「要不要一起去哪里玩？卡拉OK好不好？」就像嗅到同类的气息，女孩之一早已把问路的手法放弃，直接对椎桥采取邀约。
「不好意思，我们今天的预定是要去看电影啦。」椎桥将手搭上司马的肩膀，像两人是多年好友般熟稔。
「电影？什么片子啊？既然这样我们可以一起去啊。」女孩用贴了水钻的假指甲故做娇媚的拨了下暗红色卷发。
「就是啊，最近很多片都很好看耶，像是『蜘蛛人2』之类的啦！」另一个女孩则努起涂了闪亮唇蜜的嘴。
「我们要看『Boy’s*Love』」椎桥弯下腰，对的两个女孩低声。
女孩们瞬间瞪大眼，甚至有志一同地退后几步。
「知道那个吗？小谷跟斋藤演的……」椎桥装作不在意地继续道，手却直把司马搂往自己身边。
「不好意思，我突然想起有别的事！」女孩子们很聪明，「不好意思打扰你们了！」接着两人甩了头发就迅速离开了。
「……要去看那个吗？」司马疑惑地望着走的干脆两道纤细背影。
「啊？」
「Boy’s*Love」到底是什么样的内容呢？好像不是外文片的样子，因为方才有听见椎桥说的演员是日本人。
「怎么可能，当然是别的啦，要是我们两个去看那个，保证会引起骚动的啦。」椎桥摆了摆手，「刚刚吓吓那两个小妞而已，想对我的东西出手，还早一百年咧。」
「相当受欢迎的样子。」步向电车月台时，司马对椎桥这么说着。
「我吗？」
司马点头。
「拜托、刚才是你被搭讪好不好？最近有些女生挺大胆的，以前大部分都是由男人主动，但现在时代不同罗。」椎桥笑得一口白牙，「但是也好啦，男女平等啊，就是要主动出击，机会才不会从手中溜走。」
「……原来不是问路啊。」司马直到现在才喃喃道。
太夸张了啦，这个家伙！椎桥揉了揉太阳**，「就算有和善的叔叔给你糖果，也不可以跟着走喔。」
「不要跟修太说相同的话。」司马抿了下唇，平静无波的脸上似乎薄薄透着一公厘左右的不满。
「这叫做英雄所见略同。」在椎桥努力压低声音笑的同时，电车来了。
虽然现在已经不是早晨通勤的尖峰时段，但因为这里是两间私铁与国铁交会转乘站的关系，依旧人潮众多。
好不容易上了电车，理所当然地，能坐下的位置已经全满，所以只能站着。椎桥把司马带到角落比较不容易被其他人挤到的地方。
司马安静地望着窗外望着景色不停往后流逝一会儿，勉强从口袋里拉出耳机线塞到耳朵里，手指在看不见的口袋中，凭藉记忆播放出手机中储存的萧邦钢琴曲：小狗华尔滋。
（可以放松喔，非常有效，若是还有想吐的感觉，就配合深呼吸。）
呼……
医生是这么说的。
司马缓缓吐气，尽量将身边的人群想像成南瓜，就像万圣节灯饰那样。或者转移注意力想想料理、秋季新菜单已经几乎完成了，尽量也能配合日本当季盛产的蔬果，不只美味，还能节约成本。因为天气已经变的凉爽，甜点方面，要不要更换成温热的……
就算是沉静时的司马，也格外引人注目，椎桥不着痕迹地打量四周，发现几个学生与OL系的女人，都在偷偷观察他们两个。
若说椎桥秋信像刻意切割成多面体好拿来折射光辉的的带色水晶，司马充就像刚从千年贝壳里撬出的圆润珍珠，边缘有那么些微地不规则、遮上因为氧化而产生的朦胧，却无法掩盖其纯粹珍贵的价值。
比较孰优孰劣的目光，在他们身上穿梭，司马毫无所感，但椎桥却觉得有些难受。
本来椎桥对于这种衡量价值的目光，是再习惯不过的了，现在却有别种几乎让胃里打结的情绪上涌，直接灌下几杯烈酒的滋味也不过如此，又烫又辣，彷佛在肠子里头切割。
「呐、就这么讨厌听我说话吗？」椎桥轻轻拿开司马靠近自己的一边耳机，在他耳边亲昵地低语。
从食谱中回神地的司马，脱口低声说出刚才想到的料理：「焦糖胡桃布里乳路。」
「啊？」喂、这家伙怎么连这时候都在想菜单啊？
「烤箱先预热三百五十度。」司马露出天真的表情，让椎桥看傻了眼，「在布里乳酪上涂焦糖跟胡桃，烤二十分钟。」
「喔喔然后呢。」椎桥敷衍地应话。
「把烤好融化的乳酪涂在黄金燕麦高纤饼上就可以吃了。」司马继续说。
「……喔。」他是不是应该接话说：听起来好好吃？
「……也可以用卡门贝尔乳酪代替。」司马最后小声地说了最后一句，大概是发现椎桥对这个话题完全不感兴趣而不知所措。
「餐厅的新点心？」椎桥挟着一边耳机在指间**，嘴角沁出满意的笑容。看来对方也不是真的不把自己当一回事嘛？
司马点头。
「真想第一个尝到。」椎桥微笑。
「嗯。」
「别当真啦，我随口说的。」椎桥将耳机塞回司马耳里，发现女人们的目光变的微妙，甚至别开头，低低私语。
真有趣，人心太好操纵了……
椎桥想着，故意拿手指擦过司马的发梢，让两人的距离更暧昧些。
司马这时却自己把两边的耳机收起，收回口袋里。
「不听了？」
「不需要了。」跟椎桥交谈过后，好像就能自然地在密闭空间中面对过量的人。
「……司马先生，你要不要试着笑一下？」椎桥突然认真地对司马这么道，「会变的平易近人喔。」
司马眨了下细长的眼，思考似地微微歪着颈项，最后抿唇微笑。
比清爽有深度、比浓郁更纯净，就像奶香马铃薯泥一般简单，却想一口接一口放进嘴里感受滋味的笑容，与其说是配菜，还不如当成主食更加适合。
「太听话了吧……」反而是要求的人说不出话来，就算对方已经将笑容收敛，那感觉却明亮如故。
那是司马给他的笑容。只为他一个。方才还感觉被视线刺的有些难堪的椎桥，现在全部抛到脑后，只剩下囤积在胸口的深刻温和。
「不是你说的吗。」司马疑惑地问。
这时车内广播响起，目的地已经到了。椎桥护着司马下车，怕他被人挤到，这次倒没带着做作的意味了。
「就是这部电影。」在出地下站前，椎桥指着广告灯板上的一张电影海报。「我想你会喜欢的。」
海报上印着一个金发女子，正拿着打泡器俐落打生奶油，在女子后面有个粗壮如熊的棕发男人，却是连蛋都拿不好，几乎要掉落的模样。而两人之间则用平假名拼出了『香料厨房』的片名。
「环亚影展最佳外语片，听说很好看呢。」椎桥说。
「……法文吗？」
椎桥没注意到司马好像有些不对劲，自顾自地又道：「是啊，是法国片，内容是一个离了婚的女厨师与一个完全门外汉之间发生的事情。」
「我知道了。」司马下意识地把手伸进口袋里，紧紧握住那只里面有萧邦音乐的手机。
☆☆☆
「椎桥，你昨天跟阿充去看电影吧？」下北修太郎一早看见来餐厅做前置准备的椎桥，就将他抓到一旁更衣柜附近密谈。
「是啊，下北先生你怎么会知……啊、你是昨晚跟司马先生有约的人。」椎桥恍然大悟，要不然明明司马都还没来上班，对方怎么知道司马跟自己去看电影的事？
「……你选法国片？」下北没回答椎桥的问题，反而用一种「你干了蠢事」的语气问，当然这让椎桥有点不满。
「是啊，不是什么乱七八糟的片子，剧情也很棒，司马先生甚至还说要买本翻译的原作回去看呢。」椎桥忍不住用着有点要反驳什么的口气回答。
修太郎用力吸了口气，用手压了压头侧，最后放软姿态道：「虽然这种事情不该由我来讲，不过要是我不说的话，阿充大概也不会主动告诉你吧……」
「怎么回事？」椎桥总算察觉事情有点不对劲了，对方并不是出自于恶意才来跟自己说这些话的。
「坦白说好了，他看不懂你所选的片子。」修太郎微微叹气，「如果你想跟阿充作朋友，最好考虑一下他的情况。」
「什么？」
「他听不懂法文。」
椎桥听到这句话，几乎要笑出来，「我也听不懂啊，看字幕不就得了。」
修太郎没有笑，反倒一脸严肃，「你可带他去看本国片、好莱坞的英文片，但就是不要带他去看这两种语言以外的片子，因为他看不懂字幕，可是因为那家伙是个会逞强的人，所以他也绝对不会告诉你他看不懂。」
「你到底……」在说什么？
「……『阅读障碍』，听过吧？」修太郎这时感觉很不好，就像背着司马在说他的坏话一样，可是他还是得说，免得椎桥这个傻瓜无意中又伤害他，「阿充得很努力才能分辨字体，电影跟电视的字幕对他来说太快，还来不及理解就过去了。」
「那、菜单……」
「他不是把它当成『字』来记，而是去背『图形』。我跟他去吃饭的时候，我会念菜单给他听，我不要求你做到这样，不过……对于这方面，请你注意一点。」
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