天渐渐亮了起来。
晨曦中，各幢建筑渐渐露出了端影，红砖砌成的学校门楼庄重宏伟，顶上正中央插着一面青天白日旗帜，门楼正中央是一个硕大的青天白日徽章，徽章下上一块醒目的牌篇，上书“中央航空学校”几个遒劲有力的黑色大字。大门进来是一幢高大气派的现代建筑，这是教学楼。教学楼的前面是几根高大的方柱，每根方柱上都插着一面旗帜，方柱前边是一座雕像，雕刻的是一名英武的空军战士形象。近处几排营房改建成的校舍，校舍的前面是操场，最远处是宽大的机场和飞机跑道，隐约可见停机坪上那一排银白色的飞机，在旭日的照耀下，闪着点点星光。这里就是位于杭州笕桥，由蒋介石亲自组建并担任校长的国民党中央航空学校，国民党中央空军的摇篮。是当时美国协助南京国民政府建立空军的重要基地。
学校的教学设备、教练飞机、教具、各种技术教室、实习厂，空中战斗目射击和轰炸演习场等，都是现代化的，但却都是美国式的，教学方式和飞行有关各种规范也是美国人定的。校内校外，到处说的是美国话，尤其在飞机场上，中国话反而不通用了。
随着几声嘹亮的起床号响起，一间间寝室沸腾起来。又过了一会儿，操场上集合的哨声又响起，随即便有学员陆续冲出住宿楼，飞快地奔向操场。很快，操场上便集合起了几个方队，然后开始晨练。
“一、一、一二一，一二三四”，响亮有力的号子此起彼伏地在操场上响起。
罗长英夹杂在跑步的队列中间。
他是航校第六期学员，高中毕业那年，航校的招生小组下到各省市招生，他听说了这个消息后心潮澎湃，认为这是他报国的大好机会，很想去报名。正思量着，没想到那天晚上，父亲把他叫到房中，非常慎重地对他说：“我们国家现在正是国难当头，国家正需要你们这些青年人去报效，这两天有空军学校的来招生，我已经托人去给你报了名，希望你自己努力，成为一个出色的军人，与你哥哥一样，保家卫国。”
长英听了又惊又喜。听父亲话里的意思，不但同意了让自己报考航校，而且还原谅了哥哥擅自离家投军一事。说起哥哥，家里已经很久没有他的音讯了，自从参军以后，他转战中原一带，很久才会有一封家书寄来，战乱时期，军旅生涯的艰苦和危险可想而知。两个儿子，一个已经投军在外，现在又要送另一个去报考空军，长英可以想像得到父亲心里的压力，更不由得对父亲深深敬服。
当时的中国青年，认为航空是一种爱国事业，投考的学生很多，招收二百人，就可能有几千人报名，有不少大学毕业生也来投考。
长英接受了一系列复杂的检查测试，包括体格检查，体格合格后参加地区初试，而后集中到南京复试，终于幸运地被录取了。在南京小营分校经过了一年时间的入伍生队学习后，转到了笕桥本部学习正科。
正科分初、中、高三个阶段，初级学习六至八个月，飞行方面的学习课目是一般的飞行动作，如大、小转弯，螺旋下降，盘旋下降，上升转和留返等，并熟悉飞机场内的起落。由于上天作业和地面学习有很大的差距，对身体的适应度也要求更高，而学校的美国教官都非常瞧不起中国人的身体素质，所以对体能训练更加强调，制定了每天上午高强度体能训练和飞行适应性训练，下午飞行训练，晚上学科学习和拆装实习的教学计划，把大家累得怨声载道。
长英尽管也很累，但他不大抱怨，一来他平日里不喜欢多话，有事没事都放在心上；二来这里再苦再累都是他自己选择的，抱怨了也没用，“既来之，则安之”。况且，还有许多课程是他所热爱的，对它们充满了**。比如飞行练习时，他坐在老旧的教练机里，在天空上翱翔，看着教官娴熟地操纵着控制器，他真希望自已能够早日能够单独飞行。在各个机种中他最喜欢迁击机，小巧、灵活、独立、进攻性强，可以充分显示一个飞行员的技术实力。他对每一门课都学得很认真，他想到以后上天独立飞行，所有发生的事都必须自己处理，不能存在一丁点侥幸心理，多一些本领就是对自己的生命多一些保障，所以要把这些基本功给学扎实了。由于他脾气好、学习认真，教官和同学们也都很喜欢他。
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