初秋的一个黄昏，茹雪下班时天已很晚了，耿主任的舅哥主动提出送她回家，她一再婉言拒绝，因为有他作伴更害怕，但是他笑迷迷地保证做个君子。半路上，他正央求茹雪答应与他交朋友，结果有人跑来叫他，说耿主任找他有重要行动，他极不情愿地讪讪回去。茹雪总算松口气赶紧往家走，眼见家里的灯光在前面了，路边的杨树林里却冷不防窜出一个黑影，身量与耿主任的舅哥差不多。黑影从侧面扑倒她后，上手就抓她的衣领。刚进阳历九月，她只穿着夹衣服，身底下的石头硌得腰生疼生疼的。她不顾一切大喊：“流氓！抓流氓……”黑影先愣了一下，手刚一松劲儿，茹雪便趁势扭动身子想爬起来，黑影醒过神，一把手把她的头按在地上，茹雪当时就疼得流下泪，那只强有力的手又来掀她的衣服摸裤带，她忍痛大呼：“救命啊，救命啊！”同时奋力踢打双腿，情急之中手摸到一块石头，抓起来就狠命地向黑影头上砸去，黑影疼的松开手跳起来跑了。
茹雪哭着回了家，干妈吓一跳，过来灯下一查看：脸擦破了皮，后腰处被石头硌出了血。如此惊下后，她几天都没出门。娘俩猜测应该是那天杀的耿主任的舅哥干的，可是惹不起他，还好没吃大亏，只能忍气吞生。但是，这件事切切实实让她感到后怕，又想到自己是外乡人，在这里无兄弟无同学，遇事只能躲着，联想到自己倒霉的一桩桩事和学校里要好的男同学，真是黯然神伤。
传福妈拿着一小篮子鸡蛋上门来看她娘俩，“多可怜！好好一个黄花大姑娘，要是给那王八羔子糟贱了，一辈子就完啦。那王八蛋准是欺负你们娘俩无依无靠，尤其这丫头是外地人没人撑腰。丫头你别怕，我老姐姐的事，就是我的事。以后我叫传福接送你，看谁还敢欺负你！”茹雪低头不语。
干妈担心地问：“妹子，你们不怕耿主任？”
“怕他？！传福也不是好惹的。说来也是，这有点名不正言不顺。茹雪要是肯嫁给我们传福就都好啦！矿上的男人都野性，女孩儿少，光棍儿多，谁见了你不眼绿。有的人，看着长得溜光水滑，心里还不知是哪儿个阎王殿的鬼转胎呢。”说完顺势用胳膊碰一下郝老太太。
干妈试探着对茹雪说：“闺女，传福是不如你们城里读书人，样子也差点儿，可是谁让咱命苦回又回不去，留下来又担惊受怕的。传福好歹是个大男人，又挣着工资。跟了他，你也好有个主事的有个依靠不是，干妈保护不了你……”说着眼眶湿红。
茹雪听罢泪水涟涟：“干妈，我不想这么早嫁人。到明年攒够钱我就回潼关去。不是我瞧不上传福哥，我实在不习惯在这里生活。我想我爸我妈我哥和我弟……”当然还有那个要好的男同学。
传福妈反应快，劝她道：“傻丫头，你终归是要嫁人的，就是嫁给传福你也可以回家看父母呀！日子好了，还可以接你父母来住啊，不埋你说，如今这世道乱得很，你是读书人，看看报纸，听听话匣子就知道，人们拉帮结派，今天斗张三明天斗李四，打砸抢天天发生，你老家就能比这儿强？我怕你还没攒够钱回去，就给这派那派什么的祸害了。连清白之身也没了，还怎么见你父母！你瞧瞧你干妈，这么孤苦一辈子有什么好？死了连个顶炭盆，披麻戴孝的祭奠人都没有……”正说得起劲儿，眼角余光瞟见表姐甩手出了屋门，赶忙追出来陪笑说：“姐，我知道触痛你心了，别生气啊，我也是急得，哦不，是担心你俩不是。我该回去做饭啦，桌上的鸡蛋给丫头补补。我走了。”话虽少却勾起了郝秀云的痛处，不禁落下老泪。现状确如表妹所言，夜里没有焐脚的，白天没有扛活儿的，死了也无人知道……。
以后的一段日子，传福每晚会在院门外站一阵儿再走，有时也进来转一圈便走。要是茹雪想得到扒开他后脑勺的头发看一看那新结的血痂，也许就没有后面不如意的婚姻了。茹雪在干妈连日来的现身说法下，终于心活了。加之那晚的事，有人听说后议论纷纷，她感到人们的眼光象刀剑一样扎在脊背上。在这叫天天不应，叫地地不灵的时候，她只得认命，答应了这门亲事。但是她强调，一结婚就回潼关认亲，传福娘俩满口答应。
这年的腊月二十六，秦茹雪与刘传福结为夫妻。正当传福和他娘想着如何找事由拖延去潼关的时间，恰巧，郝老太太夜里一个人背煤时，走在冰上摔了一跤伤到腰腿不能下炕。茹雪是不会扔下干妈不管的。这真是人算不如天算啊！
刘传福刚开始的大半年还表现得不错。古人云：久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，此乃人生四大喜事。刘传福娶得美人心情极佳，喝酒有节制，脾气也比往日好了许多。唯一让他不满意的是夫妻生活。老婆白天里的高傲挑衅着他的精神威严，夜里的冷漠又撩拨着他的野蛮**。然后，他渐渐发现，自己这个老婆表面柔弱文静，骨子里一点儿也不驯服。他心里的挫败感让他大失男人的风光，尤其夜里那点事，他每次非得动蛮力才能搞定。老婆的反抗使他心虚，怀疑她认出那天路上的黑影是自己，只是不说破。其实茹雪很单纯，一点儿都没联想到那件事上，但那经历的可怕印象总是在脑海深处清理不掉。传福的粗鲁，总使她觉得是被奸污，不光是身体还有过去对美好生活向往的毁灭。每一次，她都本能的躲闪着这种合法却不情愿之事。
因为心虚，刘传福又借酒壮胆。喝醉的样子和举动象胜利者，但是酒醒后，他发现每一次胜利的都是酒，失败的却是自己。茹雪从冷漠、躲闪变成了反抗和眼里的厌恶。
秋天，茹雪怀孕啦了，婆婆和干妈很高兴，可冬天她流产了，婆婆骂她没用，更骂儿子是牲口，不贵气自己的骨血。夫妻不和，婆婆早知道，只是装聋作哑。她娶儿媳妇本来也只是想抱孙子，能生孩子就行。医生却说茹雪伤了身体，要养半截才可以再怀孕。这让她很担心，居然找了个大仙算了一命。大仙说，茹雪命中只有一子，但早年夭折，她命运不济，没有扶助男人的能力……这些话，像化学药剂在婆婆心里起着复杂的变化。传福娘觉得这话如鱼刺哽在嗓子里，快要了她的老命，以至于忘记问那破解之方。传福听了娘的话，更加不满，夫妻之间的关系更糟了。
没多久茹雪又怀孕了。这次婆婆备加用心让她住回干妈家。刘传福不想受老娘的训教，老婆也住回娘家了，干脆加入了新起来的一支“革命派”队伍，整天忙着开大会开小会，很少回家。一般算命的人都有一种可笑的心理，一边想要享尽那所谓“好运气”带来的荣华富贵，一边又想要抵懒那所谓的“坏运气”带来的艰难困苦，传福娘就是这样。她每天瞧着媳妇的肚子，心里就被那大仙送的“鱼刺”卡着隐隐作痛；同时心里求老天爷保佑，那大仙算的不准，大仙说的是错的，茹雪这胎是男孩。此刻，她却不相信那算命大仙的话了。
七0年春末，茹雪生下大女儿，因思念老家的亲人，取名“思佳”。婆婆和丈夫满脸的不高兴，不过都还寄希望于下一胎。思佳从小乖巧，吃饱就玩，很少哭闹讨人嫌。后来茹雪又流产一次，大伤元气，加上婚后，一直心中苦闷，身体状况很差。七四年夏天生下二女儿，取名思琴，是思念亲人的含义。没多久，刘传福在“武斗”时伤了左脚踝，不能上班，还牵连茹雪也被“子弟”小学开除了工职。看着两个嗷嗷待哺的女儿，茹雪只得去煤厂当临时装卸工。只干了一年半，就累得一病不起，两年后在悲愤、郁闷和病痛中去世。
那时，思佳七岁，思琴才三岁。茹雪临终前，将小女儿的小手握进大女儿的大手里，艰难而悲痛地说：“思佳，妈妈不能…照顾你们了……妹妹还小，替妈照顾好妹——妹……”含泪的双眼定定地望着思佳的脸。思佳并不知道这句嘱托的担子有多重，但是有一种不可抗拒的力量让她拼命朝妈妈点头，她觉得妈妈需要她这样做，只有这样妈妈才会好受些。死亡，究竟意味着什么？年幼的她不能诠释，但是感到再也见不到妈妈啦，这是万分可怕的！妈妈已说不出话，郝姥姥泣不成声，牢牢地握着干闺女的手，久久不肯松开，妈妈用另一只手慢慢地擦去思佳脸上的泪水离开人世。从此后，思佳就代替妈妈擦着思琴脸上的泪水直到如今。
秦茹雪的早逝，让郝秀云的内心充满着罪恶感。她觉得是自己间接害死了这年轻的干女儿，使得两个幼小的孩子早早失去母亲。她发誓当思佳思琴是亲外孙女来照顾。相当年，自己为未婚夫守身八年，结果他牺牲在张家口，而后因年长色衰错过嫁人的好时机，孤身一人至今。无论心灵上还是生理上都有说不出的凄凉，她不想干女儿与自己一样，为她成了家，可是她亲眼看到茹雪婚后的痛苦并不比自己少，这是为什么呀？她不知道：十七八岁的女子是蓝筹股；二十五岁以后的女子是绩优股；三十五岁以后的女子是垃圾股；那嫁错郎的女人，肯定是赔钱股……。
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