五
惠蕾见局势如此，挥手招来盛达，吩咐道：“你去把就近的厢房打开，我带玉珠进去，替她检查一下。”
这一方法算是两全之策，却又遭到周忘杨反对，他道：“夫人与她主仆一场，我对你俩感情深浅并不十分清楚，这么做还是不妥。”
“周先生是不是有点强人所难了？”惠蕾反问。
周忘杨不听她的，径直向玉珠走去，当着众人的面，扯过她的双手，迅速撩起衣袖端看。刹时，两条白如莲藕的手臂在视线前一晃而过，答案即刻沉入心底，一声尖叫过后，又听“啪”的一声，周忘杨的半边脸颊即刻灼痛起来。
尖叫是玉珠发出的，但那一巴掌却是惠蕾打的。
眼看家中丫头受辱，她终于忍无可忍，厉声道：“周先生，我敬你在洛阳也有些名望，不便与你翻脸。听闻你擅于推理，今日一见才知原来是用这等手段！”
听见夫人发了怒，盛达又向她靠近了一步，以便近身保护。
惠若林眼见此景，忙上前打圆场：“都怪我不好，没有直接把周先生带去见姐姐，才发生了这么多不快。”
此刻，周忘杨像是没了痛的知觉，演了这久的戏，只是刚才那一眼，就可排除犯人是玉珠了。接着，他对玉珠作揖说道：“错怪了姑娘，实在抱歉。”
玉珠不理他，抹着眼泪向惠蕾行礼，推说身体不适，跑着离开。
惠蕾让盛达跟去，安慰她几句，自己则对若林道：“我知道你想替姐姐分忧，早日寻到喜儿，不过这府上已经够乱了，就不要再无是生非，找出些事来了。”
惠蕾此言，分明说得话中带话，周忘杨也不介意，照作无知，道：“何夫人所言在理，既然施公子安然无恙，今夜之事就先告以段落。”他说完，拽了惠若林就走，仿佛这大院是他家一般。
处在姐姐与周忘杨之间，惠若林感觉自己两面不是人。
出了长廊，走至前院，他见身侧的周忘杨若有所思，便问：“你之前如此斩钉截铁，要叫玉珠宽衣检查，怎么后来只是掀了她的袖子，就确定犯人不是她了？”
闻言，周忘杨侧目，长发随风而起，他道：“遭人从背后勾住颈部，被袭者本能的第一反应便是双手伸向咽喉，企图松开束敷。施笙受袭时间之短，不可能与对方发生打斗，他抓伤了犯人，伤口不在别处，只会在前臂上。”
想起玉珠光洁无伤的手臂，惠若林又问：“既然只需撩袖就可得知真相，你怎么又提出要她解衣？”
周忘杨哈哈一笑：“我见那丫头模样不错，想借机饱饱眼福。”
见惠若林表情抽搐，周忘杨摆摆手，道：“戏言，戏言罢了。”
“嗯，是我记性不好，活人住墓、强逼解衣……周先生的戏言向来都是惊世骇俗的。”
周忘杨不再打趣，正色道：“先前你们未到，我让玉珠姑娘宽衣，意在吓她，方寸大乱是正常举动，倘若对答如流、爽快答应，反倒是值得怀疑。后来你们几人赶到，我见人多，就顺便试试大家。”
望了望惠若林，周忘杨又问：“你可还记得，刚才谁的反应最大吗？”
“我姐姐？”惠若林一惊，“不会是她！找到你和小笙以前，我一直和她在一起。”
“你别这么急着下结论，行不行？”周忘杨道，“我只问谁反应最大，何时又说你姐姐袭击施笙了？”
惠若林仍显着急，道：“要不是这意思，那你刚刚那一问不就没什么意义嘛。”
“意义不是一时半会儿就见分晓的。兄台切记，心急喝不了热汤。”
见周忘杨像是生了气，拂袖走开，惠若林又跟去，在后道：“只要先生能查出喜儿的下落，在下万死不辞。刚刚……我姐姐那巴掌，没打疼你吧？”
前方那人突然驻足，回头笑了笑：“挨女子一耳光，何必无痛呻吟？周郎虽然看起来弱不禁风，但事实上，并不是豆腐做的。”
他两人在院中漫无目的地踱步，周忘杨始终眉宇深锁，心事重重。惠若林跟在身旁，不敢说话叨扰，只得跟着他，不声不响。
这时，身侧的月亮门外传来嘈杂声，随后，就见何福松被两人一左一右扶着进了院落。
出了先前的纰漏，惠若林见到姐夫，赶紧把周忘杨带去，向何福松问好：“姐夫，这位是周先生，他头脑聪慧，胜过常人，我请他来想帮着一起找喜儿。”
何福松像是喝了不少，身上带些酒气，他看了一眼若林身边的俊朗青年，低语一句：“原来是周郎，真是久违了。”
周忘杨浅笑：“算起来，是有五个春秋不曾相见，何老爷别来无恙？”
听他们这两句对话，像是早就结识，惠若林不得要领，刚想询问，却被姐夫左侧一人抢先，只听一个正处变声期的童音说道：“老板晚上在外应酬，喝高了，很是难受，先让他回屋里歇歇吧。”
此刻，何福松身边共有两人搀扶，右侧一人颔胸驼背，恰是看着令人害怕的彭管家。而左侧说话那人，模样古灵精怪，惠若林一看，正是他店里的杂役狗子。
“夫人不爱老爷饮酒，我已另外收拾了厢房，备了醒酒汤，您可在那里休息。”
彭管家沙哑的嗓音一露，连这夜色也似乎变得更深了。
何福松身子较胖，人也显得不老，他苦笑着对惠若林说：“只要是个女人，哪会没有疑心？你姐姐不懂生意大多是在饭局上谈下来的，闻到我这一身酒味，总认为我是去喝花酒。搞得我但凡喝过酒，就不敢进她的房。”
何福松说完，掏出些零钱塞给狗子：“幸亏这小子把我从酒楼门口送回来，我那会儿胃里翻江倒海，连喊顶轿子的力气都使不上。”
狗子笑得开心，收了赏钱还卖乖：“路上老板不就给过我银子了，怎么还赏？”
“收着吧，收着吧，回去买些喜欢的东西。”何福松显得慷慨大方，转而又对周忘杨说：“先生替人办事，定金素来不低，不知这次开价多少？”
周忘杨道：“我这回并非受何老爷之托，关于报酬一事，你从若林那里打听到，我无从阻拦，不过直接问我，我实在不便道出。”
此话被惠若林一听，立刻暗骂自己糊涂，怎么光想着找喜儿一事，忘了问周忘杨要多少报酬？
这一次，他刚要开口，又换作被彭管家打断，听他对何福松恭敬说道：“夫人前几日去了商行，发现狗子小兄弟衣衫褴褛，又得知他家里兄弟姐妹多，周转不开。夫人心疼他，让我备了些衣服、干货给他们送去，今儿正好狗子来了，我正好去拿来给他。”
何福松点头，对狗子说：“你看我夫人待你多好，今晚就别回去了，反正夫人和我都喜欢你，当你干儿子似的，今夜任你陪干爹聊天也好，陪干娘谈心也罢，就在何府住上一宿。”
一听要在何府过夜，狗子立刻犯了难，连连推脱：“老板当我是干儿子，狗子高兴还来不及，不过狗子命不好，家里几个弟妹还等我照顾。留宿是留不得了，我这就跟彭管家拿东西去。”
见他不愿意，何福松不再强求，也不管在场的惠若林与周忘杨，独自去了彭管家为他收拾的厢房。
惠若林猜想，姐夫是不是经常在外应酬。因为之前彭管家只说备了房间，并未具体说是在哪里，但现在看何福松方向感明确，应是经常在那里过夜。
何福松离开后，狗子便跟着彭管家，去拿惠蕾给的他的物品。
惠若林看他们走远了，吁了口气，说：“狗子这孩子人小鬼大、八面玲珑，彭管家无论模样、声音都让人觉得发冷，为了贪图点东西，跟着这么一个人，他倒也不害怕。”
“要是为图何府的钱财，为何拒绝在此过夜？做了何家的过房儿，岂不长期受益？”周忘杨问。
稍稍犹豫了一下，惠若林最终还是说道：“我猜他不肯留宿，是对我姐夫有所顾忌吧？”
“哦？”周忘杨挑眉，“这话怎么说？”
惠若林望天，有些难以启齿，片刻才道：“狗子说我姐夫对男子有些特别嗜好……这小子狡猾得厉害，只要占了便宜，拿些赏钱就爽快，哪会真的让自己吃亏？”
惠若林说得暧昧不清，周忘杨一针见血，直截了当问：“狗子是说何福松有断袖之癖？”
听他问得大声，惠若林一惊，忙把食指放至唇边，作了个禁声的手势。周忘杨看后哈哈直笑：“这是谣言吧，你姐夫应该没有这等嗜好。”
“此话当真？先生是否确定？”
“不确定。”周忘杨答后又问，“惠兄觉得在下相貌如何？”
不懂他为什么没头没脑地出了这么一问，惠若林如实答道：“周先生容越潘安，貌胜宋玉，惊为天人。”
“过奖了。”周忘杨淡笑，“不过即便是这么一个如你所说，英俊过潘宋之辈的人站在何福松面前，我看他也懒得多看几眼。不过这也不能算是什么证据，许是他眼光与众不同，或是只对男童感兴趣。”
周忘杨用辞直白，弄得听者反倒无地自容，惠若林岔开话题，说：“先生要不要先随我去前厅用饭？”
“我刚才与你姐姐发生了些不快，不便现在就见她。”周忘杨说，“今夜我一到何府，就有人被袭，我不能现在就回雪月楼。不如惠兄告诉我，你的厢房在何处，我去那里等。”
惠若林指向东面的小楼，说：“顶头那间就是我住的，不过先生经过前面一间厢房的窗户时，最好猫腰过去，别让里面的人看到你。”
周忘杨闻言一笑：“必是施笙住在你隔壁吧？他受了刺激，看到我害怕，不过惠兄尽请放心，这时候他也应该吃饭去了，不会与我打照面。”话一说完，周忘杨便朝着东楼走去。
等到惠若林用完晚膳，已至深夜。
这一顿饭吃得是极其漫长，惠蕾责怪他打烊后不即刻回家，当着众多仆役与施笙的面，训他像训儿子一般。
姐姐发起脾气来，一直都很严厉。不过经历了十六载的分离，惠若林再也不会像孩提时那样冲动、鲁莽，只当那些唠叨是耳边轻风，吹过就忘。
施笙和玉珠，一个一到吃饭就胃口大开，另一个干起活来手脚麻利，情绪上像是都已恢复了平静。
惠若林回到厢房，看见周忘杨正在信手翻阅他带来的那些破旧书册，一时又想起自己没什么钱支付报酬，战战兢兢地问：“先前我姐夫与先生谈到定金，不知这次是多少？”
“我说过要问你收钱了吗？”周忘杨不抬头，站在案前，继续看书。
“我与先生也非至交，无偿办事总不太合适吧？”
这话总算让那双丹凤亮目移了过来，周忘杨看向门边的惠若林，波澜不惊道：“那就一百两吧。”
“一百两？”惠若林大惊，“我哪里去凑这么多钱？”
惊讶的反应全在周忘杨意料之中，他淡道：“何府的事，我一直很感兴趣。你请我彻查此事，也算圆了我一个心愿。这次予你例外，定金、报酬可在找到何喜儿后，一块儿结算，你只要记得欠周某人一百两即可。”
虽是如此，惠若林还是一头冷汗。
这个周郎，在价钱那一刀上还斩得真狠！自己念了十几年的书，自是两袖清风，现在居然已放债在外一百两。
惠若林关上房门，坐到桌边，问：“我见你和我姐夫说话，好像是以前就认识？”
周忘杨合上书册，坐至他对面，问：“你听说过关中总捕头冰龙？”
“龙捕头？”惠若林连忙点头。
传说八百里秦川之上有位龙姓捕头，此人办案铁面无私，当年他的发妻设计杀人，最终也被他绳之以法。百姓为赞扬其如寒冰般透彻的处事作风，敬称他为“冰龙”。
“冰龙是我的一位老友。”周忘杨道，“五年前，何府的小厮林七自尽时，他正好身处河南，对此事略有耳闻。那时候，我也刚到洛阳不久，他曾对我提起过。”
“五年前？”惠若林插话，“五年前，先生多大年龄？”
周忘杨瞥他一眼，道：“那时候刚过加冠二十，有什么不妥吗？”
“没有没有。”惠若林赶紧摆手，心中不免又对周忘杨多了些敬佩，想不到他在二十岁时，就已游走于外了。
桌上一灯如豆，周忘杨续道：“因为冰龙也不曾亲身参与这件案子，只是与同僚谈话时得些消息。他告诉我，林七在何府暗房上吊的当夜，恰恰重合了何府十岁的小姐何喜儿失踪之日。我那时年少气盛，对这种奇闻怪事极感兴趣，曾经毛遂自荐，找何福松谈过。”
听到这里，惠若林猜测道：“是不是因为先生那时初出茅庐，名不见经传，故我姐夫不信任你？可我不明白，为何这五年里，在你于洛阳名声鹊起，大街小巷无人不知周郎之名的今天，他们仍不去找你？”
“树大招风，何府虽是大户人家，行事却极为缄默。或许他们嫌我名声虽响，却不够冰洁吧。”周忘杨语气自若，自管自倒了一杯茶，啜一口，又道：“也有可能，是不想让我查到一些想要隐瞒之事。”
“何事需要隐瞒？”惠若林问得紧张。
“不知道。”周忘杨答得干脆，“或许就像是何福松是不是偏爱男子，这类无聊的私隐之事吧。”
放下杯盏后，周忘杨又说：“事隔五年，惠兄让我来寻何喜儿，有一句话，我不知当讲不当讲。”
认识至今，像是从没见识过这样考虑他人感受的周郎，惠若林把身子向前挪了挪，道：“先生请直说。”
“何喜儿失踪最初，所有证据都指明她人还处在何府大院。我和冰龙大哥的意见较为统一，认为除非是她生了翅膀可以飞，要不就只剩两种可能。”
“哪两种？”惠若林追问。
看他模样着急，周忘杨也不卖关子，直接说道：“其一，何喜儿与林七之死有关，或者林七因她而死。何家人怕死人一事伤害到她，或是官府人马要审讯她，故把何喜儿藏了起来，谎称失踪。”
惠若林听后摇头：“喜儿那时年仅十岁，她怎会和那小厮之死扯上关系？”
“十岁又如何？如果林七酷爱幼女，**过何喜儿，那一切就顺理成章，说得通了。”
“你！”惠若林一拍桌子，气得说不出话来。
这个狷傲不羁的周忘杨，说话怎么也没个遮拦？
“若想探出真相，中间不免要出现上百种假设。我这人心直口快，望你尽快适应才好。”
不说“不要见怪”，不说“多多包涵”，周忘杨只让惠若林习惯他的说话方式。
惠若林不悦，问：“那第二种可能呢？”
“其二就是林七当夜是被人谋害的，而这一过程恰巧被何喜儿目睹。于是凶手就一不做、二不休，杀人灭口、斩草除根。如果是这一推测的话，我想何喜儿应已不在人世了。”
显然，这一推测同样不能让惠若林舒心。
周忘杨不给他长吁短叹的空隙，又往下说：“而何府最怪之处，不在小姐的下落不明，而是自从林七死后，这府上的人隔几夜就能听到户外传来铜铃摇晃声。据说，林七生前唱过戏，虽是男子，身上却一直配戴着一串铜铃饰物。惠兄入住后，可曾听见过？”
惠若林道：“我来这里不过两天，倒没听见过那声音，不过听丫头们的谈话，好像确有此事。”
“那今晚，不如你我熄灯静候，听听那鬼魅之声肯不肯赏脸出现。”
周忘杨风趣至极，倒把这一恐怖之事说得浪漫起来。见若林惴惴难安，他便聊起别的来，问他原在家乡做些什么。
相比周忘杨的作为，惠若林有些惭愧，只是简单地提了些过去之事，但言语之间，还是被对方察觉出他郁不得志。
“怀才不遇并不可怕，只要你坚信自己有才便可。”
周忘杨想起方才阅读的手写书册，若林那字体隽秀、唯美，恰是应了那句“字如其人”。不过当着本人的面，周忘杨是不会轻易夸人的。他又调侃道：“除了前途，我看惠兄还有一事缠在心头，难分难解。”
惠若林一愣，听对方接着说：“想必你是念着哪一家的姑娘，又不知她芳心何许，是不是罗敷有夫吧？”
这话一说，惠若林恨不得找个屏风，把自己的心彻底遮闭，不让周忘杨再多洞悉。他忍不住问一句：“这……周先生是如何而知？”
“哈哈，我随口一说，你居然自己承认了。”周忘杨大笑，“惠兄莫急，所谓天涯何处无芳草，那女子真若回绝了你，也不必心灰意冷。”
几句话间，自己却已在他股掌中被**得不识南北。
惠若林气不过，道：“她可没有回绝我。”话一出口，立即心虚。
于烟罗确实未曾回绝过，是因他从未向她开过口、表示过，又何来回绝之说？
对面，周忘杨仍在取乐惠若林，接着问：“是么？难不成像西晋那段广为流传的化蝶传说一样，门户不相对？”
“不是不是，都不是。”惠若林不耐烦了，干脆反问：“为何这一话题总停留在我身上？周郎你才貌出众，想必红颜知己泛滥成水，怎么不谈谈你的风流韵事？”
没想到被这一问，周忘杨突然收了笑容，垂下眼，说：“我没有心爱之人。”
他态度转变之快，瞬间变得黯然神伤，是个人都察觉得出那话有假。若林甚至怀疑周忘杨过去是不是有段刻骨铭心之爱，但现已劳燕分飞、阴阳两隔了。
惠若林心软，不愿在别人伤口上洒盐，语气一转，道：“那一定是你自身过于优秀，起点定得太高，看不上人家。”
正要接着往下说，忽见周忘杨正视而来，眼中满是严肃。
赫然间，惠若林只感头发就快炸了起来，此时此刻，他忽听门外传来一串铜铃摇晃声！
那铃声由远渐近，由近又远，不显轻快，空剩阴森。周忘杨“呼”一声吹灭了桌上的残灯，静静端坐，侧耳倾听。那声音像是离得无限遥远，又似无限临近，“叮呤”、“叮呤”，如同冥府传来的招魂之铃。
林七的亡魂不散？
这一时刻，惠若林大气不敢出，黑暗之中，惟独可见对面人的纤瘦身形。
叮呤……叮呤……
诡谲的铃声徘徊于外，除此以外，整个何府像是一座空宅般寂静。里面的人都已睡着了，又或许是都蜷缩着，不敢动弹，任那可怕的声响在院落中肆虐。
周忘杨听力甚好，精致的耳垂微微一颤，他已辨出那铃音确实是配饰一类东西所发出的。
神秘无声无息地蔓延着，直入血液、深入骨髓，伴着那不绝于耳的“叮呤”声，周忘杨觉察到自己的身体正在战栗，不是因为害怕，而是由于兴奋！
推理、侦查是他的强项，可这种如临大敌、直面挑战的感觉，却是许久未有的了。此时，他轻声低问：“施笙一个人在隔壁无妨吧？别让他吓得尖叫，坏了大事。”
惠若林同样把嗓音压得极低，道：“饭后姐姐留我说了许久的话，他先回的房，这时候应该已经就寝了。先生放心，小笙这人要是睡着了，是雷也打不醒的。”
两人说话间，外面那铃声也渐渐小了下去，直至全无。候了片刻，仍旧无声，周忘杨估算了一下时间，应是持续了半炷香不到。
复燃烛灯后，惠若林问：“我要不要出去看看？”
“不可以。”周忘杨正色道，“刚才施笙被袭，你没注意到一个细节吗？他穿了你的衣服，背影酷似于你。”
“你的意思难道是？”惠若林一听，脸色大变。
“不错，我怀疑犯人真正想袭击的人是阁下你。”周忘杨悠悠道，“那人从背后出手，看不清施笙的脸，等拉到储物房后，才发现搞错了对象，随即弃人逃走。”
惠若林的心被说得“扑通扑通”直跳，他眼神游移，问：“可为什么是我？我才刚到两天。”
“许是爱，许是恨，许是你知道了一些不该知道的东西，又许是为了声东击西、障我耳目。”周忘杨语气悠然自得，显然把这一手法看成雕虫小技，他起身，向门边走去。
惠若林问：“先生要去哪里？”
周忘杨回头：“既然报酬定了一百两，我也须尽职尽责才行。这凶铃刚散，说不定鬼魅未散，我这会儿出去，运气好的话，说不定还能撞上。”
“我也去。”惠若林怕周忘杨反对，补充道：“你说那犯人真正想害的是我，那我留在房里也不安全，还不如一起到院里转转。”
周忘杨一笑，也不说话，直接出了厢房。惠若林跟来，走在他身侧，两人刚出东楼，就见院落暗房前有火光在冒，烟雾中，还可隐约看见一人跪着，正在烧纸。
“清明？冬至？中元鬼节还是谁的忌日？”周忘杨径直向暗房走去，自问自答道：“看来五年前，也正是今天，林七就这么莫名其妙地死了。”
二人走近一看，发现焚纸的是彭管家。他没有回头，听到有脚步声，只问了一句：“是舅爷和周先生吧？”
惠若林有些畏惧他，没去回答，只问：“彭管家刚刚在这里有没有听到什么怪声？”
眼前的火堆映照出彭管家满是皱纹的脸，他不时往火里抛扔纸钱，用木杆挑一挑火头，不答却问：“怎么了吗？”
“没什么。彭管家在暗房前烧纸，是不是为忌拜林七？”周忘杨抢在惠若林前说道。
彭管家叹了口气：“阿七命苦，从小跟着戏班，挨打受骂，直到被老爷带回了何府，才算有了个安稳的落脚处。也怪他自己不好，做人太过贪慕虚荣。”
“我听冰龙说，当年林七自尽前，是因为犯了大错才被关进暗房自省，你知不知道其中缘由？”周忘杨问。
纸钱燃烧殆尽，彭管家边收拾边道：“据说是偷了府上的东西，阿七不承认，顶撞了夫人。那天洛阳知府李培林正好也在府上，阿七不管不顾，又跑去和老爷理论。”
“李培林？”这个名字的出现让周忘杨双眼一亮，随口说了句：“何府古玩生意做得大，交往的均是达官贵人。我听说，李大人和何老爷至今都有生意上的往来。”
彭管家点头道：“李大人算得上是商行最大的买家之一，他每年花费在古玩上的钱，足以保证商行半年的运转。”
“呵呵，没想到李大人除了要做父母官，还对古玩感兴趣。”周忘杨一笑，言归正传：“彭管家，能不能再给我说说林七的事？”
一双浑浊的眼看向远方，彭管家回忆道：“阿七本来很讨老爷、夫人欢心。何府的仆役都是双人一间寝厢的，他来了没多久，待遇就与我等同，住一间单厢，管教其他仆役。”
这话让惠若林想起与施笙刚到何府时，被彭管家带去的那间空置厢房。他开口确认道：“莫非林七生前住的厢房，就是我与小笙第一晚待的那间？”
彭管家“嗯”了一声，又道：“阿七和老爷走得近，连商行的事，他也能插上一手。时间久了，流言也就传开了，说这戏子做人不检点。阿七死了，小姐没了，整个宅子闹得人心惶惶。这些年来，走了不少仆役，酬金再高干的人也少。原有个叫春枝的女侍因怕脱不了身，干脆写信回家，把丈夫都叫来了。盛达是那事过后才进何府的，他为人老实、肯干，在府上受到重用，也是我这个管家乐意看到的。”
比起这看似别扭的彭管家，仆役之中，惠若林还是更欣赏寡言的盛达。此刻，他又听周忘杨问：“今天是林七的忌日，那说起来，也同是何小姐的失踪之日了？”
彭管家收拾好了灰烬，点头道：“不错，今夜，老爷和夫人是不会安眠的。”他说着，转身就走，意在让周忘杨与惠若林跟来。
三人一同走向西厢小院，彭管家道：“这里以前是小姐住的，她不见后，每年这一天，老爷和夫人都会流连在此。”
正如彭管家所说，到了西厢楼前，果真看见何福松与惠蕾夫妻俩相依而泣。这时，惠蕾倒也不怪丈夫身上带酒气了。
听到有人前来，惠蕾转头，看到若林也在，不禁眼泪掉得更猛，泣道：“你那外甥女现在也不知道身在何处，有没有东西吃，有没有衣服穿……”
惠若林听得难受，心如刀绞。
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