四个女人走了，带着竹箫走了
又到黄昏时，没有人吹竹箫了。
听不到竹箫声，一群男人坐在草坡上，相互瞪着眼。
不知是谁起了头，说起了女人，大家就跟着说了起来。
说着说着，吵了起来。
一部分人说女人坏，说女人像蛇，心很毒，说女人像祸水，带来灾难。
另一部分人不愿意，说女人是母亲，没有母亲，就没有男人。谁骂女人，就是骂母亲。
骂谁都行，就是不能骂母亲。
吵着吵着，话赶话，一些难听话就说了出来。
太难听的话，听不下去了，听着生气。生气生得厉害了，就不想再吵了，就想用另外一种方式把心里的气发泄出来。
和许多男人一样，这些男人吵着吵着就打了起来。
这种打，不是往死里打，不是不要命地打，这种打只是要解气。所以看，这种打看起来，打得很厉害，但谁都不会受什么伤。
不过，就是这样打架，在我们这个集体里，也是不被允许的。干部们只要看到了有人在打架，是一定要管的，并且会对打架的人给予惩罚的。
赵正堂走了过来。
什么话都没有说，一看是赵正堂走过来了，所有打架的人，都停下了，不打了。
问因为什么打架。
知道了原因，赵正堂让说女人坏的士兵站成一排。
突然，他举起了鞭子，朝着这些士兵每个人抽了一鞭子。
这一打，等于是赵正堂也参加了打架，只是他打了别人，别人却不能打他。
男人们就是这样，像孩子，打完架了，像没事一样，该干什么，就干什么，什么都不影响。
晚上集合点名，听到点自己的名字，一样还是很响亮地回答。刚打过架的一对，派任务派在了一块，还是会一起努力把任务完成。
这天晚上没有集合点名，因为还没有接到任务。
没有任务的晚上，一般来说，都会睡个好觉。可这个晚上，不少人都没有睡好。
不过，比较起来，有四五个男人睡得格外不好。
比如说，王康躺在床上想躺在一口热锅上，烙烧饼一样翻了不知多少次身。
比如说，毛大栓睡着睡着，一下子坐了起来，点着莫合烟，大口大口地抽着。
比如说，肖海把吹灭的马灯又点着了，凑着一点灰暗的光亮，在一个小本子上不停地写着。
比如说，赵正堂一直看着窗口投进来的一片月光在慢慢移动，照到了墙上的马刀时，他把马刀取了下来，觉得有些热，他让冰凉的刀面贴住了腹部。
突然，一阵箫声从月光里传过来，赵正堂听了一阵，似乎吹箫的人，就站在门外。一下子翻身打开了门，却只看到一棵小树在轻风中摇动。再听，箫声没有了。
箫声为什么一下子没有了，是不是吹箫的人……这么一想，赵正堂觉得有些冷。这么一想，赵正堂心里有了一个新的决定。
喊醒了王康，把决定给他说了。王康不同意，说她们走了，和咱们没关系了，用不着再管了，再说，她们已经会打枪了，就算遇到一点麻烦，自己也能对付的。
赵正堂说，光会打枪，没有什么用，真遇到危险，她们对付不了。我们的任务，不光是消灭敌人，还要保护老百姓。
不管什么时候，不管自己是什么看法，只要赵正堂决定了，王康都不会再说不字。别看都是队长，对于正和副这两个字的意思，王康再明白不过了。王康问，派谁去？
赵正堂说，还是让毛大栓和肖海去。
王康也说，我也这么想。
赵正堂说，让他们连夜出发。
王康说，她们的马跑不快，能赶得上。
赵正堂说，赶上后，把她们一直护送出山。
当夜，毛大栓和肖海走了。
走的时候，挨着和大家握手。没什么别的意思，只是习惯。不管是谁，要离开去干什么，都会握个手。
看着他们走远了，大家都说，这两个家伙，可真有福气。
福气这个东西，就是这样，总是只有个别人才能得到，要不，也不叫福气了。几个女人，花一样，别人只能远远看着。他们两个，却可以离得很近，看着花的样子，闻着花的香味。这么一比，说他们有福气，一点儿也不过份。
追上四个女人，不会太难，只是要多用点时间。他们算了一下，可能用一天半时间，可实际上，只用了大半天时间。
能这么快追上，不是他们的马跑得太快，而是四个女人走到了一个地方，停下来了。并且，在这个地方停下后，再想往前走，却走不成了。
走在路上，不管是骑马，还是走路。不能老是走，走一阵子，总是会停下来，做一些别的事。比如说，喝点什么，吃点什么，增加些力气，或者说，找个地方，把肚子里的一些东西，排出来一些，让身体轻松点。
在走到那个不能再往前走的地方前，已经停下来过好多次。女人的事多，几个女人凑到一块事更多。一有事，就会停下来解决。走着走着，天黑了，就得停下来，找个地方睡一觉，等到了天亮再往前走。
睡觉前，要吃一顿。出发时，赵正堂让炊事员往马背上放了一袋子东西，全是吃的。不过，这些吃的，主要是干粮。是饼子和馍馍。光吃这些东西不行，还得吃点别的。跟着骑兵队走了这些天，学了不少东西。学会了打枪，不能白学会，要用上才行。
下了马后，几只眼睛四处看，果真看到了一只黄羊，在不远处的山坡上吃草。商量了一下，让谁打都没有把握，万一一枪打不上，黄羊跑了，再找一只可就难了。冯雪说，干脆四个人一块举枪，一块扣扳机。这个办法好，有一枪能碰上，它就逃不掉了。
全举起了枪，冯雪说，一二三。说到三时，四杆枪一块响了。再看草坡上，那只黄羊真的倒在了地上。哪杆枪里的子弹打上的，没法知道。不过，这一点儿不重要。重要的是把它打倒了，可以有肉吃了。
吃了肉，吃饱了，就睡了。什么事也没有，睡到了天亮。
天亮以后，还没有什么事，四个人骑上马，继续朝前走。走到快中午时，到了一个山谷拐弯处时，一件没有想到的事情发生了。
起先没把这个事当个事。
一拐弯，看到了一群羊，打头的是山羊，跟在后边的全是绵羊，有上百只。当然，不光是羊群，还有人。四五个人，有大人有孩子。一看就是一家人。
一家牧人，放牧着一群羊，谁看见了，都不会当个事。骑着马，继续朝前走，从羊群中走过，走到人跟前时，还笑了笑，招了招手。想说几句话，可言语不通，没法说。
她们没当个事，可看到她们，这些牧人，好像有些紧张。一直盯着她们看，脸上没有一点表情。接下来，又看到了几群羊，还有几家牧人，全都是这样。她们只是觉得有些怪。按说，她们是女人，不会吓到别人的。有一个牧人，不但被吓到了，还吓得掉转了马头，朝回跑了起来。
到了这会儿，还只是觉得有些怪，还是没有多想，还是继续朝前走。
又走了不多远，没有看到羊，却看到了好多人。好多人，全是大人，全是男人。不过，从穿着上看，全是牧人。只是多半背了枪，挎了刀。这也不算啥，山里的牧民，怕狼和熊祸害，都是刀枪不离身。
刚看到这群人，只是心跳了一下，也没有太当回事。想着把路让开一点，让他们走过去，就没有事了。直到这群人走到了跟前，把她们围了起来，不让她们再往前走时，她们才觉得要出什么事了。
看样子不像是兵，也不向匪。可看表情，看眼神，能看出这群人，不会是好人。至少不会对她们好。
不是好人，就是坏人。想到坏人，想到了枪。学会打枪干什么，就是要对付坏人。不过，她们只是想到了枪，却并没有把枪用上。也想用上，可是她们动作太慢，不等她们拿到枪，那些男人已经把她们的枪拿走了。其实，就算来得及把枪拿上，也一样不会有用。这么多男人，又离那么近。无论她们想干什么，都不可能干成。
不但干什么干不成，就是说什么也说不成。说什么，相互听不懂。可也不是一点儿不懂。其中一个大胡子，戴着黑色的羊羔皮帽，满面油光，一看就是这群人的头。他一走过来，别的人马上把路让开。他说了一个词，解放军，指着她们。她们懂了，赶紧指着自己，摆手。说不是。对方又说，解放军，说着指了指前边。可能是问，前边是不是有解放军。冯雪想也没有想，点了点头说，是的。
一听说，前边有解放军，这群人不往前走了，停了下来。
停在了一片大草滩上，一会儿就搭起了好几个帐篷，还架起了锅，宰起了羊。看样子，他们打算在这里吃饭休息了。
他们停下来了，也不让冯雪她们往前走了。不但不让她们走了，还把她们全捆了起来。像捆马上要宰杀的牛羊一样，把她们串在了一起，捆在了一棵大树上。这还不算，还派了两个人，拿着枪站在她们身边，看守着。其中一个家伙，就是那个看到了她们以后，骑着马往回跑的家伙。看来，当时他不是被吓着了，他是跑回去，向那个大胡子报告情况。
这时太阳刚刚往西斜了一点。
而这时毛大栓和肖海离这个地方已经不太远了。
先看到了烟。一看到了烟，就想到了人。在这样一个地方，想不到别人，只能想到冯雪她们。
烟是炊烟，是煮饭的烟。看见了烟，离人就不远了。让马跑快一点，顶多半个小时，就可以看到人了。
不过，让马跑快了一点，却没有只是闷头跑。打过仗的人，不管啥时候，脑子里都会多根弦，因为，遇到的意外太多，有了经验。所以，不管马跑多快，都不会只是盯着那股炊烟。
离炊烟越近，目光越是警惕。
肖海年轻，眼睛好，先发现了情况。在前边路边的一块岩石上，站着一个拿枪的男人。一看就是一个哨兵。
不能直直往前走了，拐进坡上的林子里，利用树木的遮掩，躲过哨兵，再往前走。这个时候，他们不再高兴了，不由得为四个女人担心起来。
很快，他们的担心得到了证实。
爬过一道石壁，拨开深密的野草，看到了四个女人，还有她们的马。马就拴在另一棵树上。马鞍上还挂着花布包袱，还挂着那把竹箫。
本来打算早点追上她们，把她们护送出山谷，完成任务后早点回骑兵队，向赵正堂报到。现在看来，要完成这个任务有些不那么容易了。
再不容易也得完成。
要完成交给的任务，就得带四个女人离开这个地方。可她们现在被绑在了树上，要带她们走，得先把绳子解开。可这个绳子不好解，旁边站了两个男人，拿着枪，就是不让有人把她们的绳子解开。如果说，只有两个男人，并不难对付。一枪一个，保证一下子就撂倒了。可不远处，还有好多男人，枪一响，他们就会跑过来，这样不但救不了人，怕是连自己也会保不住命。不用枪，用刀，冲过去，用刀砍，也不行。要冲过去，要跑过一块空地，有十几米长。不等跑到跟前，就会被发现，结果也会一样糟。
没有别的办法，只能等天黑了。等天黑了，借着夜色，摸到看守身后，把看守干掉。没有了看守，她们就自由了。敌人多时，硬拼不行，只能偷袭。要想偷袭成，就得等到天黑，越黑越好。
可是紧接着发生的情况，让两个人没法等天黑了。因为，这时，大胡子带着几个男人朝着这边走了过来。准确说是朝四个女人走了过来。
只是走过来，当然没啥。可他们身上背着枪，手里拿着刀。就算有枪有刀也没啥，可他们走到了四个女人面前后，却把手里的刀举了起来。
也就是说，他们走过来，没有别的事，只是打算把四个女人全杀掉。因为这一路走过来，凡是遇到和他们说不一样语言的人，他们都会把这些人杀掉。
马刀举起来后，没有马上落下来。他们在等大胡子的口令。大胡子没马上喊口令，而是闭起了双眼，两只手半举向空中，念起了听不明白的经语。看起来像一种祭祠，祭品就是四个女人。
四个女人也看出来了，知道马上要被杀，她们顿时哭嚎起来，那声音听起来难听极了。她们什么罪都能受，什么苦都能吃，什么屈辱都不怕，却真的是很怕死。
没有时间多商量，必须要在马刀落下前想出办法。不管是什么办法，只要能把四个女人救出去就行。
经历多不管在什么时候都有用，毛大栓对肖海说，我开枪把他们引开，你把她们救出，带上她们，往乔尔玛跑，去找赵队长，我在后边，会赶上你们的。
肖海刚想说什么，毛大栓不让他说。毛大栓这是命令，就这么办了。说着，毛大栓跑到了另一个山坡上。把枪架到了一棵树上。就在大胡子念完经，朝着举起马刀的人下达口令时，毛大栓的枪响了。
大胡子没有来得及把口令说出口，就倒在了地上。
所有拿着刀枪的男人，都朝毛大栓扑了过去。毛大栓边射击边往山上跑，引着那些家伙也朝山上跑。
两个看守有一个没有去追毛大栓，不过，他的注意力转移到了枪声的方向。没有听到身后的动静。等他察觉到了什么时已经来不及了，刚一回头就被肖海的马刀迎头劈下来。直接就没有了命。
看到肖海，冯雪她们觉得像梦一样，不敢相信是真的。直到肖海解开了她们绳子，让她们赶紧骑上自己的马，才相信了是真的被救了。
冯雪拾起了哨兵的枪，四个女人跟着肖海朝另外的方向跑去。
不过，没有跑多远，就被发现了。别看这群男人，不是士兵，可是骑马的本事，打枪的本事，比真正的士兵还强。
很快，冯雪她们就听到了背后传来的喊叫声，还有子弹呼啸着飞过头顶的声音。也就是说，这么跑下去，用不了多大一会，她们就会被追上，重新被他们抓住。
肖海一下子把马勒住了，对她们说，你们一直朝前跑，不要停，就可以见到赵队长。
冯雪说，你一个人留下怎么行？
肖海说，我没事，这有一百发子弹，可以挡住他们。
冯雪晃了晃手中的枪，说，我留下来，帮你。
肖海说，不用了，这是我的任务，一定要完成。想帮我的忙，就快去见赵队长，让他快带队伍来。
冯雪说，我们还是一块走吧。
肖海说，不，你们先走，我还要去救毛大栓。
草子说，怎么，大叔也来了，他人呢？
肖海指了指正在枪响的地方，说，是他引开了敌人，我才把你们救了出来，这会儿，不知道他情况怎么样了，我不能扔下他不管。
冯雪说，我们也去救大叔。
肖海说，这个忙，你们帮不了，只能添乱。好了，别婆婆妈妈了，听我的命令，赶快走，去找赵队长。
这时的肖海看起来是那么高，那么大，和一个成熟的男子汉没有两样。
打打杀杀的事，女人做不了主。肖海下了命令，不能不听。骑着马，往乔尔玛跑。马跑得再快，要跑到乔尔玛，也得大半天。不过，四个女人，只用了小半天，就看到了赵队长。
赵队长带着骑兵，正在往这边赶。不是这里发生的事，赵队长已经知道了。而是毛大栓和肖海离开不到半天，电台就接到了指示，说发生了叛乱，一股叛匪，窜进了天山。让骑兵迎头阻击。，
叛乱的首领，叫牙斯满，说来了，会把牛和羊共产，会把房子和地共产，还会把女人共产，就煽动了许多人和对着干。
命令说，他们把解放军的工作队，一共有二十六人，全都杀了。现在他们正一路烧杀抢掠，打算穿过天山，从北疆窜到南疆，并扬言成立什么独立的国家。
命令还说，因多数叛匪，属不明真相的牧民，受了蒙蔽和煽动，应尽量不要造成过多死伤。不过对叛匪首领可当场击毙。而叛匪大小首领加起来，也超不过十个人。
接到命令后，骑兵马上就出发了。想到了冯雪她们可能会和叛匪相遇，想到真的遇到了叛匪，毛大栓和肖海两个人是很难抵挡的。赵正堂让骑兵队紧急行军前进。
看到四个女人，赵正堂松了一口气。再听冯雪一说，心又提起来。不再多问，挑出跑得最快的马，最好的骑手，组成了一个先头排。让他们飞一样往前赶，能早一分是一分，能早一秒是一秒。在战场上，很多时候，时间就是生命，就是胜利。
确实是这样，就在肖海打光了子弹，多处负伤倒在地上，只能眼睁睁看着叛匪举起马刀朝他劈来时，骑兵队的先头排赶到了。
肖海没有死，得救了。可毛大栓死了。那个大胡子，就是首领，叫牙斯满。是毛大栓把他打死的，把他打死后，又打死了至少七个叛匪。肖海找到他时，他已经不行了。一颗子弹，穿过了胸膛。见到肖海后，问女娃子咋样了。肖海说，没事了，全救出来了。毛大栓一听，笑了一下，就闭上了眼。
一共打死了十三个叛匪，全是大大小小的头。剩下的人，全是牧民，开始吓得不行，以为也会把他们杀了。没想到，赵正堂一挥手，把他们全放了。这才知道，不是那样的，知道受骗了。有些不好意思，就献了好几只羊。赵正堂要了，不过，每只羊都给了五个银元。
这次平叛，骑兵队只死了一个人，就是毛大栓。埋毛大栓时，男人没哭，四个女人全哭了。草子哭得最厉害，真像亲爹死了。要往坑里扔土了，四个女人不让扔，过去亲毛大栓的脸，亲完了，才让往里扔土。
埋完了，赵正堂举起了枪，一看他举起了枪，全都举了起来，朝着天空，一块儿扣动扳机，算是和毛大栓告别，给毛大栓送行。
女人没有枪，有箫。女人跪在了坟前，吹起了竹箫。枪声在山谷间，回荡了一阵就听不见了。可女人的竹箫声，却响了很久很久。
两天后，骑兵走出了山谷，在一个叫独山子的地方勒住了马。我们朝北边看，看到了一个很大的盆地。在地图上，这个盆地叫准噶尔盆地。
盆地里有一片荒野，叫下野地。
从远处看，它很大，大得没有边。还很荒凉，看不到人，也看不到房子。看着它，没有多想啥。这些日子，在新疆打仗，跑了不少地方，都是这个样子。一个村镇和另一个村镇，相隔几百里，很正常。
当时想着，这个下野地，只是个风景，看一下，和以前经过的地方一样，只是路过一下。没想到，会在这里住下来，并且一住下，就再也不走了。当然，不是我们自己不走了，是不让我们走了。
这是任务，这是命令。
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